第91章 老牛

  當人們慢慢淡忘青杏的時候，高老十家的牛回來了。青杏娘說早上起來聽見「咣咣」撞門聲。出來看是他們家的牛回來了。

  青杏爹宿醉未醒。見到老牛，想起青杏，又想起來她的好，他嚎啕起來。高老十把牛拴在樹上拿皮鞭使勁抽打，抽的老牛滿身傷痕累累，還不解恨又用木棍狠狠的打。只打的老牛滿嘴吐著血沫，呼哧呼哧像拉風箱一樣喘粗氣。他又重新燃起找青杏的希望。去牛山里轉一圈，大哭一場，算是死了心。

  聽說老牛自己回來之後的一天早上，高羽透過青杏家稀稀拉拉的籬笆牆看見老牛正臥在白地上。牛棚上面的棒槌秸稈，早被高老十燒了火。

  地上鋪的草在冬天第一場雪之前就被餓瘋的老牛吃光了。

  骯髒捲曲的毛皮傷痕累累，清晰可見的肋骨撐著一個大而圓的草包肚子。兩隻七扭八拐奇怪的牛角剩下一隻，沒有耳朵。鼻子上多了一個飾物--鼻環。

  

  老牛緩慢轉頭。

  老牛的頭上背上掛了薄薄的白霜，眼睛睫毛也變成了白色。鼻環上垂下一條長長的，粉紅色的冰凌，那張牛臉竟像是帶著微笑的人臉。

  「恁來了。」老牛說。

  高羽瞪大眼睛看著老牛，「恁怎麼會說話？」

  老牛堅硬的臉上現出一絲笑容。確切的說是老牛的臉依舊僵硬，只是嘴角動了動，像自嘲。

  高羽憤怒了，「有啥好笑？青杏死了。如果不是因為找恁，俺倆就不會迷路，不迷路青杏也不會死。為啥狼沒有吃了你這頭臭牛？」

  「保護她的應該是恁？」老牛說。

  高羽流淚了，他說：「誰想到牛山上會有狼？如果不是因為找恁，俺怎麼會迷路，不迷路青杏就不會死。」

  高羽越說越氣，恨恨的從地上尋找到半截瓦片，但瓦片和地面凍在一起摳不下來。抬腳使勁踢，瓦片碎裂。

  他撿拾起最大的碎片使勁甩向老牛：「去死。」

  瓦片打到牛肚子上，「砰」的一聲響被彈起，像打在牛皮鼓上。瓦片也嫌棄老牛骯髒，碎裂成幾片，紛紛跳躍著飛到老牛身後。

  老牛無動於衷，好像被打的不是它。

  它說：「俺時間已經不多了，要打就快打吧。俺活著回來是報恩的。青杏這輩子是來還債的，她的債已經還。而恁……本不屬於這裡，終有一天恁會離開。」

  老牛緩緩垂下頭，一動不動，不再看高羽。

  陰沉的天空突然開始飄雪。雪花飛舞。

  老牛身上、頭上披了一層白色的雪。一會兒，連眼睛也被雪覆蓋。

  這骯髒的牛變得潔白，像一座白色大理石雕像。

  青杏爹咳嗽著開門從屋裡走出來，一手端著尿盆，一手揉搓著惺忪的眼。吐一口黃痰，打著哈欠，抬頭看看漫天的大雪，罵一聲老天。把尿潑到雪地里，融化出一小塊骯髒的地面，騰起一層淡黃色的騷臭氣。

  他轉身看見老牛又咒罵一句，恁怎麼還不死？

  走過老牛身邊時，狠狠踢了老牛的頭。掛在牛鼻環上的粉紅的冰凌碎裂，落進雪裡不見了。

  足足用了一盞茶工夫，老牛才慢慢抬起頭。高羽隱在牆後面，只聽見老牛頸骨嘎嘎輕響。

  它睜開灰濛濛空洞的眼睛，裡面居然有毫不在意的笑。

  青杏爹從茅房出來，拿起掃把掃出一條通向門口的便道。

  他又看一眼垂死的老牛，自語道：「怕是過不了今天。」

  他沖屋裡大聲說：「孩他娘，老牛要死了，俺這就去請萬章來，晚了怕是不好放血剝皮。」

  等萬章提著解牛刀，扛著鐵錘來到時，老牛抬著的頭再也支撐不住，慢慢低下去。鼻腔里發出一聲悠長的嘆息。

  它好像在等待這個時刻的到來。終於卸下耕耘了多年的重擔。

  宰把子崔萬章看看牛，扔掉大鐵錘說：「早知道這樣就不用拿鐵錘了。」

  他挽起袖子，露出赤紅色粗壯的胳膊，一刀捅進牛的脖子，割斷牛頓動脈。

  崔萬章拿刀在它的脖子裡捅來捅去，牛沒有動，一任刀口擴大，也沒有血水流出。只是從牛的眼睛裡流出兩行紅色的淚，很快就結成了冰。

  剝皮時，萬章咋舌道：「俺殺了一輩子牛，還沒見過這麼瘦的牛，除去皮就只有筋骨。」

  青杏爹撐起一把破傘給萬章當著雪，賠著笑道：「待會你多拿點牛下水。」

  刨開牛肚子時才有熱氣霍地騰空而出。霧氣里包裹著一個黯淡的靈魂逆著滿天大雪，慢慢騰空飛走。

  萬章說：「牛早死了。」

  當宰把子萬章伸手到牛肚子裡把內臟拖出來時，有一塊黑褐色的石頭掉在雪地里。

  崔萬章把內臟往地上一扔，快速撿起石頭，又抓一把雪在上面蹭。他雙手托著石頭湊到鼻子下聞聞，伸舌頭舔舔。轉頭看著青杏爹不說話。

  青杏爹被看毛了，連說：「咋哩，咋哩？俺又不是個娘們。咋這麼看俺？」

  崔萬章說：「老十啊，人發財都不知道啥時候。這叫『命里有時終須有，命里沒有莫強求。』恁發達了！」

  他沾滿血污的手托著黃褐色石頭說：「這是什麼，知道嗎？牛黃，牛黃！」

  宰把子崔萬章語無倫次激動萬分地說，從他爺爺那輩開始幹這行，到現在還是頭一回見到這麼大的牛黃，就是聽也沒聽說過。他雙手小心翼翼地掂量掂量說，這寶貝不低於三斤。從古到今沒有聽說過世上有這麼大的牛黃。這是寶貝中的寶貝，比黃金都珍貴。

  青杏她爹伸手搶過來，高興的親了又親，蹭一臉血污，在院子裡蹦高，嗷嗷大叫。

  高莊主聽說他家得了牛黃，曾想拿南坡里十畝肥田，再加一頭牛十隻羊來交換。

  高閣莊人對土地的熱愛可是看的比命都重，即使有錢也難買不到地。這可是天大的好事。

  但青杏娘生怕吃虧，讓青杏爹去臨淄城孫記大藥鋪尋尋價，先不著急賣，準備待價而沽。

  此後幾天裡青杏家天天飄著酒和肉的香氣，老遠就能聽到青杏她爹荒腔走板的唱曲兒。

  高羽從她家門前來回走了多趟，使勁咳嗽，但青杏他爹沒有出來請他吃一口牛肉。

  最後高羽咽著唾沫恨恨地走了。這老牛的肉一定是又臭又柴，咬不動，嚼不爛。這死牛！這該死高老十，這不敬老的老混蛋。

  一天，青杏家裡飄出來的肉香里夾雜了罵聲和哭聲。是青杏她娘和她弟弟在嚎哭。

  人們從哭罵聲里終於聽明白。青杏娘小心翼翼收起來的寶貝牛黃不見了。她爹把家翻個底朝天也沒有找到。青杏娘自然躲不過被臭揍一頓。

  莊裡人聽了，也只是嘿嘿的地冷笑，早換了十畝田地該是多好。如今雞飛蛋打，毛也沒得。可見外財不富窮苦人，沒那個命別強求。

  牛肉吃完，然後敲骨吸髓。又半個月後，青杏她爹曾踢了踢一堆碎牛骨頭旁邊，沒看上眼的骯髒牛皮說，等明年天轉暖，就硝制了，爭取買個好價錢。唉，當時不該打牛，牛皮破了好幾個洞，不值錢了。

  一直到第二年夏天，雨季到來，牛皮還堆在那裡。上面綠頭蒼蠅起起落落，蛆蟲鑽進鑽出。高老十也沒有硝制。

  後來實在臭不可聞才扔到莊邊的鴨子溝里。人們從旁邊經過，免不了掩鼻咒罵。

  知道的罵青杏她爹，不知道的就罵缺德的臭牛。

  高羽在鴨子溝里撿鴨蛋時，曾看見一隻七扭八拐的牛角，應該是老牛的。他本想拿來玩耍，但那股臭氣令人作嘔。

  他用力將牛角撇到水溝里，驚起幾隻鴨子嘎嘎叫著拍打著翅膀飛快遊走。

  幾滴臭水落到他頭上臉上，那臭氣醺的他差點吐了。