第三十三章 紙老虎發威

  「什麼！」這下子換成葉鈞耀又驚又怒了，他正想拍胸脯說本縣立刻召來那些該死的胥吏解決這個問題，可緊跟著就想起自己亦是被區區胥吏逼到了絕路上。於是，他只能含含糊糊地說道，「只要本縣過了這一難關，必定把這件事給你解決了！」

  汪孚林本就打算一定要把葉鈞耀拉上岸，這非但是一個錯過了就再沒有下一次的人情，而且他現在面對的問題正好也是趙思成造成的，正好同仇敵愾。否則這位縣令要淹死了，他就只能去想方設法激起歙縣生員公憤，可問題這會兒是人家應試秋闈的當口，鬧事等同於毀人前程，毀人前程等同於要人性命，那一招是萬萬不能用的。所以，他當即假作感激涕零地起身長揖稱謝不止，隨即又不忘多嘴了一聲。

  「只不過，學生進城畢竟是因為糧長之役進城來的，還請老父母給學生幾分臉面，至少對那趙思成發頓火。」

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  「此事簡單，我先痛罵此人給你出氣！」這事情葉鈞耀當然滿口答應。別說能給汪孚林一個臉面，他自己也恨不得藉機宣洩心頭怒火，把那趙思成痛罵一頓，正好也替自己出一頓惡氣？

  自己說的一條一條全都答應了，汪孚林知道如今葉鈞耀病急亂投醫，對自己確實有些真心依賴。於是，他也不忘提醒最重要的一點：「不過，學生今日投帖並未寫明緣由，老父母卻連夜召見學生，在外人看來恐怕不正常。萬一讓那奸吏察覺到老父母通過學生另打主意，恐怕會另做手腳。」

  「這個……」葉鈞耀這才醒悟到自己是給氣瘋了，今晚這事情做得有些不隱秘。思來想去，他就喜笑顏開道，「有了！就說本縣因大宗師力薦，憐惜你父子，打算異日破格推薦你們父子倆同在紫陽書院精研舉業！」

  見汪孚林滿臉錯愕，他越發覺得自己聰明，當即喜笑顏開地說道：「父子同學，絕對是佳話！」

  好吧，指望這位縣太爺也就只有這樣的藉口了！你不擔心揠苗助長，我還擔心呢！

  「老父母固然美意，可紫陽書院那可是在學宮裡，帶著幾分官學性質，據說收童生，可也得考試，金寶若是現在進去，就太勉強了。至於學生，如今倒是更愁身體吃不消。」汪孚林點穿自己本要回鄉休養，卻被僉派糧長這件事給炸了回來，見葉鈞耀有些尷尬，他便話鋒一轉說道，「不過老父母這美意這當成藉口最好不過，我便對外說謝絕了就是了。至於今後，請老父母挑選一個妥當人居中聯絡，畢竟學生不能一直往縣衙跑。」

  一個多時辰後，當一乘兩人抬的青布小轎再次停在馬家客棧的門口時，一直沒敢合眼的掌柜立刻迎了出來。目送人又抬著那轎子遠去，他笑容可掬地給汪孚林拍著身上並不存在的浮灰，討好地說道：「小相公大晚上的來回奔波，要不要用點夜宵？小人這就吩咐人去做。」

  汪孚林一面說一面打了個壓根不存在的飽嗝，狀若無心地說：「不忙，在葉縣尊那兒已經用過了。唉，我真是沒想到，葉縣尊連夜召見，乃是為了金寶。因大宗師力薦，葉縣尊憐惜金寶資質，有意推薦他入學紫陽書院旁聽，我思來想去，還是拒絕了。」

  金寶和秋楓此刻也都聞訊出來，聽到這最後一句話，兩人同時大吃一驚。金寶先是有些小小的遺憾，隨即就把這點小想頭丟到九霄雲外了，忙上前說道：「幸好爹拒絕了，我基礎沒打好，入學了也未必能聽懂。」

  「說得好，日後考了秀才進去讀書，那才是揚眉吐氣，否則一個縣尊特推生的名頭，你可會被人笑話！」汪孚林見金寶並無一絲一毫的怨色，心情頓時好得很，拉起小傢伙便往前回房道，「要不是我如今沒精力進紫陽書院，又怕你被人欺負，我說不定就順口答應下來了。金寶，別忘了二老爺答應過給你請名師的，機會將來有的是！」

  嘴上這麼說，汪孚林卻是故意透給掌柜夥計那些人聽的。可豎起耳朵聽最仔細，心裡想法最多的，卻是跟在他們父子身後的秋楓。

  紫陽書院，那可是位於歙縣學宮之中，不但夠官方，而且是歙縣第一書院！

  一大清早，歙縣衙門的早堂便準時開始了。不但縣丞、主簿這樣的僚佐官，典史這樣的首領官，六房胥吏以及其他各處書辦等吏員，就連各鄉里長，按照規矩都要起早在兩邊廊下伺候。早些年糧長亦是和里長同列早堂等候召喚，但現如今徽州府大糧長几乎沒了，小糧長多如牛毛，這規矩也就漸漸名存實亡。即便如此，這排衙的規模仍然威風凜凜，是葉鈞耀自從上任以來唯一覺得享受的時刻。

  所以，哪怕天天早起卯時升堂有些折磨人，他仍然雷打不動從不管颳風下雨，竟是給自己刷出了一個從不誤早堂的成就。當然，午堂晚堂他就沒這麼認真了。他只不過逞了威風，下頭屬官屬吏都知道堂尊新來，不熟悉政務，恭敬歸恭敬，可背地裡沒幾個人將他這個兩榜進士放在眼裡，早堂的時候也不過隨便拿點公務糊弄請示一番而已。

  可往日如此，今天早堂升堂之後，先是屬官作揖，屬吏叩頭，這還沒叫起呢，猛然就只聽砰地一聲，把上上下下的人全都嚇了一跳。尤其是不少人早起正迷迷糊糊的，吃這一嚇險些沒直接趴在地上，好半晌才發現是堂尊拍了驚堂木。

  有品級的屬官還好些，那些胥吏們便進退兩難了。從前磕個頭也就起來了，現如今堂尊顯然大發雷霆，起身不太恭敬，可要依舊這麼跪著，天知道得跪到什麼時候？就在這時候，上頭堂尊又是砰地一聲，竟一不做二不休，又拍了一下驚堂木。

  這震耳欲聾的聲音算是把所有半夢半醒的人給驚醒了，方縣丞不得不輕咳了一聲，一揖問道：「堂尊可是有何訓示？」

  「訓示？本縣當然有訓示！」葉鈞耀昨天本就窩著一肚子氣，現在能夠假公濟私大發雷霆，心裡也覺得暢快。他霍然站起身來，厲聲喝道，「戶房司吏趙思成，本縣問你，什麼時候歙縣要從有功名的生員家裡僉派糧長了？朝廷體恤士林，歷來優免撫慰有加，這才能夠教化百姓，安撫四境，可你呢，剛上任竟然就派了今年新進學生員的糧長，你是想激起歙縣乃至於徽州士林的公憤嗎？」

  歙縣乃是徽州府首縣，經制吏比其他各縣都多。而六房之中，最要緊的就是戶房和刑房，經制吏各三人，別的房頭卻不過兩人。

  趙思成年近四旬，從最開始連個編制都沒有的白吏，一步一步苦熬資格，成了戶房糧科的典吏，可這最後一步卻是一直跨不出去，這次好不容易覷著司吏劉會和錢科典吏萬有方那點紛爭，他一舉上位，正是最春風得意的時候。他也聽說了昨晚上葉鈞耀夤夜召見汪孚林的事，正想打探究竟為了什麼事，誰想今天早上就被縣太爺單獨拎出來一頓痛斥。心中羞惱的他本打算為自己辯解一番，誰知道葉鈞耀根本沒給他還嘴的機會。

  「本縣為官，爾等為吏，就應該謹守上下之分，勤勉做事。而士農工商，涇渭分明……」

  葉縣尊竟是開始長篇大論了！