第七章 趁火打劫的混蛋

  也不知道是汪孚林的話說得不好聽，還是真真切切認識到了孤身跑來游野泳有些不安全，接下來一連好些天，汪孚林沒有再見到這個人家認識自己，自己不認識人家的年輕男子。

  他也沒有太放在心上，這天照例晨練完回家之後，卻發現家門口多了兩個不速之客。院子裡，汪二娘和汪小妹正在猶如玩耍似的趕著給幾隻雞餵食，而這兩個衣衫襤褸的人站在一牆之隔的門外，卻不敢貿然進去，直到發現汪孚林的到來，這才臉上露出了一絲驚喜，慌忙迎了上來。

  又是你認識我，我不認識你！

  看到這兩個人是連日早晨在村里沒見過的，汪孚林只覺得腦袋有些痛，還不得不假裝客氣地微微頷首，算是回禮，招呼就不敢隨便亂打了。可兩個人竟一見面就趴下磕了個頭，稱呼了一聲小官人。這時候，裡頭的汪二娘大約聽到了外頭的動靜，端著一盆餵雞的食料就這麼徑直出了門。

  

  「好啊，我晾著你們不理會，你們倒直接糾纏起我哥了！剛剛是誰說小官人已經連功名都快丟了，就應該仁厚一些減點田租，現在還有臉糾纏他？」

  汪二娘柳眉倒豎，見兩人跪在那不起來，她隨手重重將食盆往腳邊一放，便上前叉腰喝道：「娘一貫還不夠體恤你們？哪一年的租子不是照足額的六成來收的，家裡也並不要你們一天到晚過來幹活，頂多偶爾使喚一下你們，可你們呢？之前跟著我哥去徽州城，竟然就因為他一句話，撇下主人自己回來了，哪有這樣當佃仆的道理！」

  多虧了潑辣的汪二娘，總算知道這些人的身份了，原來這就是傳說中的汪家佃仆！

  汪孚林打量著這幾個人，見他們被汪二娘一通大罵，低頭做聲不得，他本著不了解情況就沒有發言權的宗旨，沒有開口管閒事。更何況，汪二娘剛剛已經說了，這兩個佃仆甚至連他眼看就要丟了功名這理由都拿出來了，為人秉性臉皮厚度可見一斑。

  連這些傢伙都想趁火打劫！

  果然，汪二娘一點都沒有適可而止的意思，又指著其中一個中年漢子的鼻子罵道：「你倒有臉上門來？就知道賭，家裡的田地都賣了個精光，前妻留下的兒女一個個都死契賣了給人做牛做馬使喚，自己欠了一屁股債上門來求懇，我娘這才收留你，讓你頭上有片瓦可以棲身，又娶上了一房媳婦，可你呢，你都幹什麼了？」

  「居然把該交租子的糧食拿去賭！要不是看你還會一手好農活，誰要你這種爛賭鬼！」

  汪二娘論年紀當這中年佃仆的女兒都夠格了，這會兒她這劈頭蓋臉一頓大罵，對方卻是根本一丁點脾氣都沒有，只是訥訥頓首，趴著不敢說話。而另一人仿佛是知道主人家這位二娘不好招惹，見汪孚林還站在一旁，便慌忙調轉方向尋找下一個突破口。

  「小官人……」

  「家裡田地上的事情我不懂，二娘說什麼就是什麼。」汪孚林根本不給他們糾纏的機會，直接把皮球踢回給了汪二娘。

  果然，汪二娘反而因為兄長的信賴，眉開眼笑，接下來就更加神氣了起來，見兄長一閃身進門，她便指著兩個佃仆數落不休。

  汪孚林在裡頭聽她的口氣，竟是能把兩人的長處短處說得頭頭是道，別人根本就別想插進半句嘴。到最後，這兩個一大清早來堵門的佃仆竟是連想懇求什麼事都說不出口，怎麼來的，怎麼怏怏離去。而等到汪二娘氣尤未消地進了門來，他才開口問道：「他們這是來幹什麼的？」

  「還不是為了想要減免之前拖欠的租子！住咱們家的房子，日後埋在咱們家的地，娘定下的租子也是全村最低的了，只有別家的六成，他們卻還要一而再再而三上門來軟磨硬泡！不知道的以為他們日子真過得苦，一個是爛賭鬼；一個已經精窮卻還在外頭勾搭女人，被人打到家裡幾次了！這兩年風調雨順，又不是災荒，災荒年間咱們松明山村里田地多的人家，誰不減租？咱家三家佃仆，靠得住的就一家，娘對他們太厚道了！」

  「都是些好吃懶做的東西，二姑何必為了他們生氣！再說，這會兒罵了他們，回頭用得著他們時，萬一他們推諉，那豈不是更生氣？」

  汪孚林還沒說話，外頭突然傳來了這麼一個聲音，緊跟著又有人不請自來，就這樣進了大門，赫然是金寶的嫡親哥哥汪秋。

  汪秋一點都沒有不速之客的自覺，笑吟吟地行禮，又衝著汪孚林叫了聲叔父。眼見得汪孚林也好，汪二娘也好，見他進院子全都皺眉不悅，仿佛隨時隨地都可能下逐客令，他便緊趕著賠笑說：「叔父，無事不登三寶殿，我知道你正在養傷，並不敢無事攪擾。眼看又要收夏稅了，官府又要僉派糧長，據說縣衙戶房那兒喧囂很多，有人說要重新甄別一下戶等，選出真正的上戶來當糧長。」

  就如同之前那些佃仆找上門，汪孚林交給熟悉情況的汪二娘來應對一樣，眼下這什麼糧長和戶等之類的名堂，他也同樣不甚了了，乾脆保持沉默。見汪二娘眉頭微皺，眼神裡頭卻有些不明所以的疑惑，他一下子意識到，這種僉派糧長的事，待字閨中的汪二娘顯然也不清楚！

  想來也是，能夠管理佃仆，這還可以解釋為往日跟著母親耳濡目染，可糧長這種差事，連吳氏本人在家也未必瞭然！

  汪秋一直在悄悄觀察兄妹二人的反應，見他們這表情，他登時心頭暗喜，當即接著說道：「如今和國初的時候不一樣，國初咱們歙縣一共十五糧區，每區十一里，大糧長都是父子相繼，兄弟相襲，咱們千秋里只需聽上頭大糧長的。可現在大戶沒人肯當大糧長，每里也就不得不僉派小糧長，還有兩戶幫貼。不是我危言聳聽，咱們村十姓九汪，家有良田上百畝的，攏共也數不出幾個。這其中，叔父家裡這一百多畝地，卻是頭一份。」

  話聽到這裡，汪孚林心裡簡直有一萬頭神獸轟然踐踏而過。他這些天雖沒有去過那幾家園林如畫，屋宅如雲的族中富貴人家，可看也知道人家比自家富貴上百倍，就連族長家亦要殷實得多！而且，他是生員，是秀才，這年頭不是有功名就優免賦役的嗎？糧長是誰關他什麼事！

  汪秋仿佛看透了汪孚林的心思，又加了一把火：「叔父大概在想，上頭南明先生等幾位叔祖家大業大，怎也輪不到你。可叔父從前都在讀書，有些情形不太瞭然。和叔父家裡，叔祖爺在湖廣銷鹽一樣，南明先生同輩兄弟甚至長輩，還有不少在兩淮為鹽商，家裡的家底都在鹽業上，而不在田地，就算有地，也都在兩淮甚至江南，在徽州府的地少之又少，所以當然輪不上他們。而叔父如今雖說進學成了生員，可外頭不是正流言蜚語不斷麼？」

  汪二娘登時大怒：「汪秋，你這話什麼意思？」

  捅破汪孚林的功名岌岌可危這一層窗戶紙，汪秋只是為了加重自己的說服力，連忙連連賠禮，這才低聲下氣地說道：「我不是這個意思。我是說，就算叔父是生員，可以免賦役，但按照從前的規矩，免的是雜派差役，里甲正役卻是不免的。」

  儘管還是似懂非懂，但不懂裝懂這種事，想當初汪孚林混學校混社會時就爐火純青，此刻在汪秋面前又怎會露怯？於是，他乾脆就不動聲色地問道：「這麼說來，你是有什麼好主意？」

  汪秋磨破嘴皮子等的就是這句話！他竭力按捺喜悅的心情，這才神秘兮兮地說道：「不瞞叔父，我前些天逗留在徽州城，恰好和戶房劉司吏打好了關係，承諾給我補個書辦。所以，我也從他那兒學到了不少。歷來只要考取功名，免了賦役，族中必定有人將田地送來附於名下，這就叫做投獻，為的是能夠免掉賦稅，故而如叔父這樣的相公，乃至於舉人進士，大多是田土越來越多，但也有例外。」

  他微微頓了一頓，意味深長地說道：「那就是為了不被定等為上戶，少交賦稅，同時免於被僉派糧長，弄一個傾家蕩產，所以就把名下的田土寄放到親朋佃仆之處，把大戶變成中戶，甚至於小戶。這叫做飛灑！」

  戲肉終於來了！

  僉派糧長的貓膩，汪孚林只明白了一小半，但汪秋的用心，他卻摸透了。果然，接下來汪秋花言巧語說盡，無非是勸他將家中名下這一百多畝地分寄到佃仆以及親朋名下。佃仆是因為出賣自己後根本沒有戶籍，於是不用擔心他們捲走財產，至於寄於親朋之處，則是他自己毛遂自薦了，最後更是涎著臉說：「叔父如今是生員，本身之外還能免兩丁雜役，老叔祖之外還能免一丁，若是能拉扯我一把，這事我定然一力辦好，不讓叔父操心半點！」

  混帳王八蛋，真當我是三歲小孩不成！

  汪孚林眯縫了眼睛，突然就這麼打了個呵欠，懶洋洋地說：「既然僉派糧長的時候還沒到，就不急在一時，等爹娘回來再決定不遲。我還要閉門讀書，不留你了，二妹妹，預備關門吧。」

  剛剛汪秋那番話，汪二娘也聽得雲裡霧裡，這會兒兄長發話，她立刻答應了一聲，當即對汪秋道：「我哥說了，回頭再議，你先回去！」

  汪秋登時面色一僵，還想繼續遊說，見汪孚林一面伸懶腰一面往裡走，他即便再不甘心，也只能無可奈何地返回。等到跨過門檻出來，身後兩扇門合得嚴嚴實實，他回頭看了一眼這座半新不舊的大宅，忍不住捏緊了拳頭。

  汪孚林，你比我強什麼？給你臉不要臉，你買侄為奴的罪名已經鬧開了，你等著瞧！

  而門裡頭，汪孚林吩咐了汪七小心門戶，立刻叫了汪二娘和汪小妹到身前，低聲囑咐道：「今後要是我出門，你們就關門，不管汪秋還是那些佃仆，都擋在門外，一個不許放進來。」

  汪二娘倒不在乎那汪秋，可佃仆的事她卻不敢放下，當即辯解道：「哥，娘在的時候，那些佃仆我也常見的……」

  「這事沒商量！尤其是那個爛賭鬼，怕就怕人狗急跳牆！至於那汪秋，先不理他！」

  汪孚林不由分說地打斷了妹妹，見其先是不以為然，繼而在自己的目光下，不得不姑且答應了下來，他就曲著手指頭算了算，心有所悟。

  轉眼間他醒過來已經一個多月，他自己身體復健差不多了，而外間功名風波業已蓄勢這麼久，連個汪秋都敢跑到他面前來打主意，估計也該快進入實質性高潮了。早死早超生，解決了那個**煩，他才能清閒地過安生日子！