第399章 挑起

  「下次不准再犯。」柳明也聽過兒子和田家孩子有書信來往，便淡淡地道。

  「是。」

  柳氏見此鬆了一口氣，笑著岔開話題道：「我早就看出那田家是有造化的，老爺不知，田家姑娘是個有靈性的，行為舉止真真是比這京里的小姐都還要出息。還有那田家兩個兒子，嘖嘖，也就去年才啟蒙，老爺可知，前些日子田家丫頭來信報，她家大哥，也就是那大兒子已經考取了童生了。」

  柳明聽著，撫著鬍鬚點點頭道：「如此看來，也是有出色的，聽說還和賢王爺交好？」

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  柳氏眼神一閃，小心地覷了丈夫一眼，說道：「是呢，田家姑娘和賢王爺極是相熟，我瞧著賢王爺也極為看重田家。」

  柳明眼中閃過一絲異色，向來清高自傲的賢王爺，竟然看重一農家女？他沉吟了一瞬，看到兒子雙眼發亮，便道：「那田家孩子若都是有出色的，玉兒來往也好，都是同齡人，學業有所交流才有進步。」頓了一頓又道：「既然夫人也看重田家的家風，多些來往也無妨，按著閨友交好即可。」

  柳氏一愣，隨即道：「是，老爺。」

  正在此時，外邊傳來一陣急促的腳步聲，有人慌慌張張的跑過來，在外頭爭執著什麼。

  柳氏見柳明臉上不悅，不由臉色一變，也沉下了臉，喝道：「外面是誰，慌慌張張的成何體統？」她又對身邊的鄭嬤嬤使了個眼色。

  鄭嬤嬤出去後，很快就迴轉，看了一眼柳明說道：「是萬姨娘身邊的丫鬟，說是二少爺啼哭不止，許是生病了，求老爺過去看看。」

  柳氏眼中厲色一閃，抿著嘴，看向柳明。

  「生病了就當請太醫，我又不是太醫能看出什麼來？如此吵吵鬧鬧的成何體統？」柳明放下筷子，沉著臉對柳氏說道：「夫人，內宅交給你打理，是為夫信任你，官家內闈安寧最為重要，御史隨時瞪著。若有不守規矩不聽管教的丫頭，直接發賣或打死即是。」

  「老爺，妾記下了。」柳氏立即起身恭敬地道。

  柳明也吃好了，嗯了一聲，對柳如玉說道：「玉兒跟我去書房。」

  柳氏送兩人出去，那萬姨娘的丫鬟正跪在廊下，許是聽到柳明的話，一張俏臉嚇得煞白，伏著身子不敢吭聲。

  柳氏等柳明兩父子出了院子門，才看向那丫鬟，冷笑一聲，對身邊的丫鬟道：「拿本夫人的帖子，去請張太醫來給二少爺診治。」說著扭身回了屋子。

  鄭嬤嬤見她陰沉著臉坐在榻上，親自端了一杯熱茶放進她手裡，小聲勸道：「夫人何必跟她一般見識，生了兒子又怎樣？老爺最是重規矩的，如今還不是沒多高看一眼。」

  柳氏哼了一聲，冷笑道：「三天兩頭的用孩子作把柄想要爭寵，你瞧那孩子被她折騰得孱弱的，將來有她後悔的時候。明里暗裡總說我要害她母子，我真要害他們，她還能生下這孩子？真真是沒腦筋。」

  「夫人何必理她，老爺是個明事的，隨她自個折騰去便是。」鄭嬤嬤輕言勸道：「也就是個庶子，如今大少爺身子也好起來，今年也十一了，老夫人又疼得緊，那庶子還能翻了天去？」

  提起寶貝兒子的身子，柳氏緊繃的臉皮鬆了松，總算舒服了些，說道：「虧得當初顏丫頭說的，否則玉兒……罷，這些也不說了，我總記得這份恩情便是。瞧著剛才老爺的話，田家是有大造化的，你去多準備些回禮，對了，前回李家送來的那幅硯台，也給送去，賀瑞哥中童生。」

  鄭嬤嬤一驚，那硯台可是名貴得緊的，夫人竟然捨得送出去，看來這田家，日後更不能輕慢了去了。

  到十月下旬，田家的所有棉花地全部收取完畢，可田家也沒閒起來，因為秋收到了，各家各戶都忙著收割賣魚，田家也不例外，忙碌得很。

  如今田家人手充足，田敏顏是不需要下地的，羅氏也不讓她下，閨女大了，既然家中有了條件，也養得起，閨女就該嬌養起來。

  可就是不下地，田敏顏也沒閒著，棉花收下來，除了一部分送去京都，大部分她都送去織布坊，也讓琢磨出如何打彈棉花，極是忙亂。

  在還沒種棉花的時候，她就答應過要給齊十七做一張棉被，可想著他的府邸也不是在這邊，便改做一雙棉手套，也給自己家人做棉衣棉被。

  而棉花的好處一說出來，好多人都紛紛上門求購，可因為棉花數量有限，田敏顏又是為織布做成品著想，也沒打算出賣，一律放在織布坊，等棉被棉衣作出，再賣成品。至於棉籽，她倒是為自家挑選了許多好的留種，當然，一些要好的親戚，也都留了。

  老宅那邊得知，由老爺子出面，也求到了一部分棉種，還有土豆種，那價格自然比賣給旁人要便宜，可田敏顏沒料到，江氏厚臉皮到不願給銀子，要不是老爺子怕外人說，她還真不會拿出銀子來。

  田敏顏家人手充足，長工們因為棉花得了獎賞，主家的伙食也好，每餐都有肉和大米飯，干夥計也很賣力，可老宅那邊就苦了。

  先不說老宅婦孺多，主要的勞動力也就老爺子田懷孝一房，田懷德和田敏林長期都在讀書，也沒下過幾次地，能幹什麼？如今獲罪回來，也不能再當大老爺大少爺了，全部得下地，就是陳氏也得下，只有新媳婦馬氏和丁氏在家帶孩子干雜活，做飯送飯。

  這才幹第一天，田懷德兩父子的手就起了血泡，呲牙叫痛，很是不適應，可在老爺子的目光下，只得咬牙忍痛忍累的干。

  這三天下來，大房一家就跟牢里走了一遭似的，沒個人形，癱軟在炕上不願動彈，陳氏看著自己雙手的血泡，更是難過的哭了。

  二房的李氏也很累，自從大房當官後，她也跟著過了好一年的養尊處優的生活，這由奢難於簡，一下子又要做重活，這怎麼能習慣呢？看看三房多好啊，日子過得滋潤，地里也有長工去做，羅氏就跟個太太似的，就是飯，也有廚娘煮，這讓她看得眼紅不算，還眼痛啊。

  這麼一著，枕頭風吹了幾吹，田懷孝和田懷德便心有靈犀的想要沾沾老三的福。

  「爹，老三的長工人多，借來使使唄，您老也不用這麼辛苦了。」田懷孝笑眯眯的說道。

  老爺子吸旱菸的手一頓，斜眼看了老二一眼，說道：「怎的，當慣了二老爺，如今再當莊稼漢，是委屈你了？」

  「爹，這話可不能這麼說，老三也是您兒子嘛，搭個手有什麼？咱們家的地不多，也不用幾天，就都收好了，還不耽擱冬播。只要您吱個聲，老三他還不立馬答應？」

  「你也別跟我說漂亮話，你心裡想的是什麼，老頭子我一看就知。」老爺子冷睨他一眼，再看到大房的人也眼巴巴的，心裡一緊，沉聲道：「老大，莫不是你也是這麼想的？」

  「爹，我只覺得我不孝，要是……也不用弄致今日這般田地了，爹也不用這般辛苦，一把年紀還得要下地忙活，是我沒用。」田懷德也沒說什麼，只隱晦的說自起前事，試圖引起老爺子的心痛。