第353章 姐妹密談

  如瑾因著身上不舒服，坐在靠近火籠的位置，抱著手爐休息，看一旁的兩位小姐圍棋消遣。江五小姐走過來約她去外頭折梅花，如瑾搖頭說累了，江五小姐想了想，便也坐在一邊陪著，低聲說道：「我和她們也玩不到一起，索性干坐在這裡陪你算了。」

  方才席上酒令，如瑾早已發現江五小姐和段御史的小姐頗受排擠，那位段小姐小意殷勤的與人賠笑，江五小姐卻是有些性子，玩得並不愉快。雖然都是官家小姐，但官位有高有低，勛貴們更是自覺高人一等，總拿低等官吏當做小門小戶，這些小姐們也都染了父輩習氣，江五小姐被排擠也是情理之中了。

  如瑾見她性子直接，也願意與她說話，兩人便坐在那裡隨便閒聊打發時間，只等著聚會結束。言談間如瑾發現穆側妃和海霖曦都不在跟前，微覺詫異，便暗中朝吳竹春使了個眼色。吳竹春會意，藉故出去轉了一圈，回來時輕輕搖了搖頭。

  如瑾思忖一瞬，微微揚臉再次示意，將手中的手爐遞給了吳竹春，輕聲吩咐道：「這爐子不太熱了，你去找曦姐姐說一聲，讓她幫忙弄熱乎一些。」

  暗香院後面連通著一個小小的偏院，原是打理院子的下人們居住的地方，也堆放一些雜物，平日府中主子們不會到那裡去，然而午飯過後，下人們都在前院忙碌著，這個小院子的小偏房裡卻有人低聲說話。

  院子門口附近有一個海霖曦的丫鬟站著，狀似隨意賞玩梅花，眼睛卻時時往後頭偏院裡瞟。吳竹春抱著手爐在屋門口站了一會，將院中諸人看一遍，很快將目光定在那個丫鬟身上。

  

  「這位姐姐有禮了。」她走上前去與那丫鬟搭話，將手爐拿出來，「我家姑娘的手爐似是被我弄壞掉了，姐姐能幫忙找個手爐去麼，多謝。」

  「這……」丫鬟面有躊躇，不自主的就往偏院看了一眼。

  「求姐姐幫我好不好？我家姑娘脾氣不好，若是被她知道我弄壞了東西，我可慘了。」吳竹春說著從袖中拿出了一個小銀錠子。

  這丫鬟並非是海霖曦身邊最近身的那個，看她穿戴的衣衫首飾也比那個低了一等，吳竹春忖度著大概是二等三等的丫鬟，因此小銀錠子拿了一個約有四五兩的，按著威遠伯府的地位和家中之富貴程度來說，已經算是不少了。

  果然那丫鬟見了銀錠的大小臉上便是頗為意動，回頭朝偏院方向看了看，又掃了一眼院中諸人。吳竹春見事情有門，忙又走近一步，拉了丫鬟的手將銀錠子塞過去：「姐姐疼我一回吧。適才見著海小姐身邊的人，就只姐姐是和善可親的，所以我也不敢去求別人，只敢悄悄和姐姐說這事。」

  那丫鬟眼波轉動間見諸人都在梅花林里玩笑走動，被樹木掩映著沒有人注意這邊，便張開了手掌，將吳竹春的銀子接了袖入口袋，低聲笑道：「到底是侯府，姐姐出手真大方。」

  吳竹春嘆了口氣，露出難過之色：「侯府伯府都是主子們的，與咱們做下人的什麼相干，我家主子脾氣真真不好的，只求姐姐與我去尋一個好手爐吧，要模樣漂亮些的，我好哄著主子換了用上，不要追究這個壞的。」

  吳竹春說得懇切，丫鬟一副瞭然的神色，叮囑道，「等尋了好的，你將這壞的偷偷丟掉便是，也不用在你家姑娘跟前解釋什麼，興許她一時忘了，再也想不起來呢。」

  「多謝姐姐提醒，真是好主意！」吳竹春恍然，催促道，「那姐姐快去，我在這裡專等。」

  丫鬟低聲囑咐道：「我去去就來，你在這裡站一會，別讓人進了院子亂闖，那是雜物房，小心被誰順了東西去。」

  吳竹春用力點頭：「我知道了，姐姐快去！」

  丫鬟左右看看，見依舊無人注意這邊，腳步匆匆朝偏房裡去了，想必是手爐之類的隨身雜物都在那裡放著。院中花木交錯，樹叢中不時傳來笑語盈盈，幾個小姐帶著丫鬟們來回穿梭著賞玩新梅，偶爾有翻飛的裙角隨著少女走動鼓盪成蝶，在林間一閃而過。

  吳竹春看著無人注意，腳步挪向偏院方向，一忽便進了院子。小小的院落，甚至不如晉王舊宅延壽堂里的廳房寬敞，左右兩邊低矮小房舍的門窗都是緊閉，門上還落了鎖，唯有正面一間小屋子的門是虛掩的，站在院中屏息凝神，似能聽見屋中傳來嘁嘁喳喳的細碎低語。

  兩行腳印落在昨夜薄雪上，形狀嬌小，步幅亦是緊湊，一望便知是受了良好教養的女子端莊行去。吳竹春提起裙子，極輕極快的將腳尖點著那些腳印，以免踩雪發出聲音，須臾來到了屋檐下。門窗上明紙糊得嚴實，屋中之人並沒有察覺她的到來，吳竹春靜靜貼站在窗下，裡頭的細細低語便句句入耳。

  「……這幾個姑娘果然模樣都是上乘，張七小姐日日以貌自傲，如今扔在這麼一堆人裡頭，也不算是有多出挑了。若是單單說樣貌，今日在座的這些人都能在宮裡站穩腳跟。」

  「快別提張七小姐了，玥姐姐見過她多次，所以我這回原本沒打算請她來，誰知被誠益伯家的那個說漏了嘴，張七知道我不請她，很是彆扭了一回，後來我親自上門去鄭重邀她，好說歹說才圓全過來。」

  兩句言語聽入耳中，雖然裡頭人都是壓低了嗓子說話，聲音變了，但單憑語氣吳竹春也已知道了兩人身份，正是外頭屋裡屋外都不見人影的東道海霖曦和穆側妃。

  只聽穆側妃輕輕笑道：「張七這樣的性子，只要皇后娘娘不開口指婚，哪個皇族子弟會稀罕她呢，這次選秀她會得個什麼結果，跟咱們暫且都無關係，咱們只看其他人便是。」

  海霖曦道：「那麼其他人，姐姐以為如何？」

  「我已說了，若論模樣，這都是京裡頭最出挑的人了。最讓我意外的是藍家那位，竟生得那樣花月之姿，偏生性情還透著清冷，若是她進得宮去，必能得皇上青眼相待。」

  海霖曦接話的時候微微有停滯，「姐姐……確定麼？」