第125章 舊年陰私(4)

  胡家娘子自是滿口答應，如瑾笑道：「那就請隨我來。只是耽誤你用晚飯了，一會幫我看完料子，就在府里用過飯再走吧。」

  胡家娘子笑眯眯向秦氏和錢媽媽等人告辭作別，跟在如瑾後頭滿口奉承：「為姑娘效勞是奴家求都求不來的福分呢，一頓晚飯不吃又算什麼，奴家就算餓上三天也得給姑娘出好了主意。要說別的不行，看料子可是奴家拿手……」

  走出去好遠，屋中還能聽見她奉承的聲音。孫媽媽就笑罵：「這婦人真是順杆爬的性子，姑娘也是，怎麼就叫了她去看料子，我看照她這樣子，土布也能被她說得千好萬好價值連城。」

  秦氏端茶遣走了另外兩家娘子，笑道：「瑾兒難得有興致，隨她去吧，她院子裡那些個丫鬟也沒幾個會哄人開心的，就讓這胡家娘子哄一哄她也好。」說著又叮囑道，「只是隨後的查帳查貨你要仔細，別因為她會奉承就疏忽了。」

  孫媽媽正色點頭：「太太放心，奴婢公私分得開。再說還有錢媽媽在跟前呢，不會讓人渾水摸魚了去。」

  秦氏就向錢媽媽道：「還要勞煩你多看著點，我精神不好，恐怕不能整日盯著，一切拜託你們了。」

  錢媽媽道：「太太別客氣，這都是奴婢們分內的事。太太若無事奴婢就先告退，不打擾太太休息。」

  秦氏頷首，待她離去，回頭和孫媽媽對視一眼，各自笑了。

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  如瑾帶著胡家娘子回到梨雪居，讓丫鬟開了柜子取出幾匹綢緞，攤開在長榻上。胡家娘子一見料子就驚嘆不已，指著其中一匹張大眼睛：「哎呀這可是江南唐家的反絲重錦？這樣好的紋理，這樣鮮亮的顏色，在重錦里也是數一數二的好東西！」

  如瑾目視碧桃，碧桃便帶了其餘兩個小丫鬟下去做事，屋中只剩了青苹和胡家娘子。如瑾笑看著她，「胡太太家中就是這個生意，眼界想來很寬，一匹重錦哪裡值得如此驚嘆。」

  胡家娘子立刻道：「當不得姑娘一聲『太太』，奴家娘家姓李，您稱呼胡李氏就行了。正是因為奴家做布料生意，才知道這匹料子有多好，尋常重錦哪比得上這個，今日可真真是在姑娘這裡開了眼了。」說著又去夸其餘幾匹。

  如瑾靜靜地聽著，也不答話，笑眯眯看著她。屋中就只有胡家娘子絮絮叨叨的聲音，說了一會，她自己也覺出不對味來了，訕訕笑著住了口。

  如瑾索性也不跟她廢話，直接道：「你這張嘴，這通身氣派，倒真是個做生意的，行起事來也滿是銀子味道。想必這麼多年供著我家的布料針線，賺了不少銀子，也送進來不少銀子。只不知你日前要見我母親，是想送什麼？」

  胡家娘子一時有些愣，被如瑾太過直白的言語驚了一下，好在反應快，馬上回過神來，堆了一臉的笑：「姑娘說笑了，奴家也沒想送什麼，就是來跟太太請安混個臉熟，日後好殷勤侍奉。」

  「日後？」如瑾注視她，「你覺得，會有日後麼？你給東府那邊送了多少銀子，以為別人不知道？我家祖母是最討厭這些事的。」

  胡家娘子眼睛轉了轉，似乎明白了什麼，看一眼旁邊侍立的青苹，湊前兩步低聲道：「姑娘且容奴家說完，奴婢上次來是帶了些心意，小小物件不成敬意，還請姑娘笑納。」說著從袖口裡掏出一個做工精巧的荷包，雙手奉上。

  如瑾一偏臉，青苹上前接了，直接打開荷包將裡頭一張紙抖了出來。如瑾就著青苹的手瞧一眼，眉頭微動：「五千兩？看來你這些年真是從侯府賺了不少，捨得下這本錢。」伸手拽過荷包和銀票一起扔到胡家娘子腳下，「這些我不稀罕，我母親更不稀罕。若是告訴祖母，祖母會有什麼想頭我可不知道。」

  胡家娘子臉色一白，頓時發現自己會意錯了：「姑娘……」

  如瑾揚臉：「拿著你的銀票離開我這裡。回去好好想清楚這次查帳為的是什麼，有什麼要交待的提早說出來，我母親也許會網開一面。否則，憑你這張銀票，以後針線房就得換家綢緞鋪子。」

  胡家娘子待要分辯，青苹將荷包銀票都塞進她懷裡，「請隨我出去。」如瑾轉了身面向窗外，再不看她。胡家娘子目光閃了一閃，福身行禮，恭敬告退。

  晚飯後孫媽媽過來，從青苹那裡聽了經過，想了想，問道：「姑娘可有把握？」

  如瑾彎唇：「咱們不需要什麼把握，一切在她自己。」

  孫媽媽沉吟道：「也對，大不了我們換一家鋪子，左右沒有損失，可對胡家來說就不同了。看那胡家娘子倒是個機靈人，就不知道是真聰明還是假機靈。」

  如瑾道：「若她不聰明，其他商戶也許會有聰明的，這事上我們不急。」

  連接幾日的驗貨查帳，最先一批的三家商戶都有些說不分明的地方，概因查得太過突然來不及遮掩，有的是以次充好，有的是價格過高，最嚴重的算是胡家，幾筆布料帳目空有記錄，沒有貨物。消息藉由錢媽媽傳到藍老太太那裡，老太太不免上火。

  錢嬤嬤就勸：「您還是在這上頭少操心吧，自從上次風寒之後，雖然面上好了，其實您身子什麼狀況自己還不知道麼？老奴看著都心疼。這些從中取利的事情也是司空見慣，小戶人家稍微富裕一些，雇個打雜老媽子還能被人誑了買菜錢，何況咱們這樣的人家呢。查出來，理順了就完了，您生哪門子氣。」

  次日秦氏晨起請安時也勸：「媳婦行這事本為整頓家風，讓府里更清淨，奴才們更勤謹，您也就更能享福。若是因此牽累您動氣傷身，那媳婦還不如不做。而且這次查出來的也不算大過，比如那胡家的空帳就是底下丫鬟們的衣料子而已，沒傷著主子分毫，讓胡家補上也就算了。」

  「換了這家吧，總得殺只雞給猴子看。」藍老太太不想放過。

  如瑾上前笑道：「祖母莫生氣，經了這次的事，不用殺雞猴子們也都老實了，給人一個將功補過的機會也顯得咱們侯府有氣度。何況這家是嬸娘當家時換上來的，若是這時節遣了人家，叔父回來恐怕臉上不好看。」