第124章 舊年陰私(3)

  春梅臉色煞白，顫聲道：「我……我雖在太太跟前伺候，可也說不上什麼話，你知道，一切都是林媽媽管著的。」

  「那怎麼辦？」小丫鬟茫然無措。

  「……別急，我幫你想想辦法就是。」春梅也只好做這種無力的安慰。

  「謝謝春梅姐！我先走了，出來太久姑娘該罵了。」小丫鬟急急忙忙跑走，剩下春梅站在原地愣了半日，差點被日頭曬暈過去。

  午後無事，如瑾在秦氏那邊坐著，一邊看母親做針線打發時間，一邊閒聊近日府中的事情。

  秦氏最近很忙很累，但是精神卻比以往好了許多，閒下來的時候反而能有力氣繡東西。此時午後陽光正好，近身的丫鬟在旁邊打著扇子，母女兩人對坐在窗前竹榻之上，面前矮桌放著冰水湃過的酸梅汁，清透澄澈如簪上紅玉。

  如瑾用銀匙子舀了一勺湯汁，遞到母親口邊：「您嘗嘗。」秦氏就著女兒的手喝了，笑了一笑，又低下頭去繼續尚未完成的花間雙蝶圖。銀針穿過繡布有輕微的聲響，如瑾聽在耳中，只覺得此刻時光靜好，唇邊不覺漫上淺淺的笑。

  秦氏繡了一會，拿起只成了一半的繡布左看右看，嘆道：「還是不好看，我在女工上沒有天賦，怎麼也練不出來。」

  如瑾道：「已經很好了，比我強了太多。」

  

  秦氏就說：「你恐怕也是隨了我，針線方面笨手笨腳的，不然像你這個年紀的丫頭，自己的嫁妝都快繡完了。」

  如瑾紅了臉：「母親……」

  秦氏笑著搖搖頭：「不用害羞，也到了給你議親的時候了，等你父親回來我就跟他提提，看有沒有妥當的人家能配你。」

  如瑾低下頭，不知如何接話。孫媽媽在一旁笑道：「太太快別說了，一會姑娘害羞賭氣走了，可讓誰來陪您呢。」

  她卻不知道，如瑾此時的沉默，是忐忑更多餘害羞的。有了前世那樣的經歷，如瑾對於婚姻有著本能的恐懼和牴觸，她打定了主意不再進宮，卻還未曾想好以後要怎樣。女孩子終生待在家裡是不大現實的，但若說起嫁人，會有合適的人麼？

  前世，她亦曾於少女懵懂時節憧憬過書中戲中的琴瑟和鳴，到頭來卻是那樣的結局，這一世，又讓她怎會再有企盼……

  秦氏放下繡活，正要跟如瑾再說幾句，卻有丫鬟隔簾稟報：「太太，外院的陳媽遞進話來，說胡家又托她跟您說情，想見您一面，或者見孫媽媽一面。」

  有了這個事，如瑾趕緊轉移話題，掩飾方才的忐忑和窘迫。「這個胡家也真不曉事，母親是堂堂侯夫人，怎會輕易見她一個商戶娘子？孫媽媽亦是府里體面人，也不是她想見就能見的。」

  孫媽媽道：「左不過是要送銀子，求咱允她繼續供著針線房的布料。可這事哪是用銀子能求來的，她家料子若好咱們府里自然會用，若不好，跟誰打點也是白搭。錢嬤嬤代替老太太鎮著呢，哪會容得下這些髒污事。」

  如瑾喝了一口酸梅汁，冰涼的汁液化在口中，臉上紅色也漸漸消退：「之前幾年都是她家，想必給了東邊不少銀子。慢說咱們不稀罕這手段，就算稀罕，也不能在剛接了權力的當口就行這種事。」

  「正是。」秦氏揚聲吩咐通稟的丫鬟：「告訴陳媽別理那人，胡家要是有本事，直接找錢嬤嬤送禮去。打量著我和東邊一樣，她們錯了主意。」

  丫鬟應聲去了，如瑾這邊又舀了一勺梅汁，卻突然想起了什麼，連忙叫住那個丫鬟，「回來！」說罷低聲對秦氏道，「依女兒看，母親不妨見一見她，胡家和東邊打了好幾年交道，現在來投咱們……」

  孫媽媽反應過來：「姑娘是說，可以從胡家那裡挖些東西？」

  「能不能挖出來，就看這胡家娘子是怎樣的人了，也看她究竟有多想保住這份進項。」

  秦氏和孫媽媽思量一會，俱都點頭。

  隔了一日，稟過藍老太太，秦氏就將給府中供應柴米油鹽布匹木料等等一應商鋪的東家娘子都召進了府中，其中也包括胡家娘子。

  錢媽媽也在場，眾位娘子行了禮落座，秦氏身邊孫媽媽就上前兩步，笑著說道：「今日叫各位來不為別的，只為以後府中採買的事情和大家通個氣。我們侯夫人奉老太太之命管理家務，日前將府中一應採買事項都梳理了一遍，不免就查出有商家以次充好，鑽以往二太太事多疏忽的空子，從中取利糊弄我們。以後這種事萬萬不可再發生，謹慎起見，夫人會對所有商鋪來貨一一檢驗，核對帳目，若有不合規矩的事情發生，那麼這家商鋪以後也不必為府里送貨了，自有更好的頂上。大家可都明白？」

  各家娘子慌不迭起身應是，紛紛訴說自家貨物是多麼貨真價實物美價廉，堂中頓時一團亂鬨鬨，也聽不清誰在說什麼。

  孫媽媽咳嗽一聲止住眾人聒噪，擺手道：「商家太多，一時也查不完，如今就挑幾個留下先查問帳目，其他人回去自己檢查自家事務可有疏漏，及時補錯的既往不咎。」說著點出了包括胡家娘子在內的三人。

  往侯府里送貨，誰家沒和管事的有個貓膩？眾位娘子此時都巴不得趕緊回去查漏補缺，除了被點到的三人，其餘人等立時匆匆行禮告退。秦氏便帶著錢媽媽一起查問這三家商鋪的採買細節。一時如瑾也來了，在一旁聽了一會，見那胡家娘子進退有度，答起話來不慌不忙，心下暗暗點頭。

  流水採買之事，只憑堂上問答當然問不出什麼，還要回頭查看以往帳冊和貨物才能見分曉，眼看天色不早，秦氏便讓她們先回家吃飯，明日再來。告辭之時，另外兩人倒還沒什麼，胡家娘子卻說了一大通的奉承話，從秦氏到如瑾，連帶著錢媽媽孫媽媽和堂中侍立的丫鬟們都被她誇了個遍，伶牙俐齒的，直把眾人逗得笑容滿面。

  如瑾見錢媽媽神色輕鬆十分高興的樣子，便笑著說：「胡家太太說起布料錦緞可真是頭頭是道，要不是你這麼說，我們都不知道身上穿的東西竟有那麼些好處。既如此，我那裡正有幾匹新得的衣料子，不如請你幫忙瞧瞧，看做成什麼衣服好看？」