第72章 明退實進(3)

  「只是試探一下罷了，誰知她們如此配合，太沉不住氣。」說罷又有些黯然，「只是牽連了紅橘一條性命，我本只打算趁此趕她出府而已。」

  本章節來源於𝗯𝗮𝗻𝘅𝗶𝗮𝗯𝗮.𝗰𝗼𝗺

  提起紅橘，碧桃仍心有餘悸，忙引開了話題：「奴婢還有一事沒想明白，姑娘昨夜派人去董姨娘那裡做什麼？」

  如瑾心不在焉的隨口應了一句：「順帶的一步閒棋，想試試她罷了。」

  傍晚時分彤雲如火，層層疊疊鋪在高遠天邊，藍老太太坐在窗前，對著餘暉金黃的光線打量一枚翠玉鐲子。

  錢嬤嬤進得屋來，低聲在她耳邊交待：「盤查了今晨起跟紅橘接觸過的人，在咱院小燕床鋪底下找到幾個小藥丸子，給貓兒試了試，死了。她是當時去梨雪居傳紅橘過來的人，平日和那邊品露走得近些。」

  「竟是咱院的麼，手伸得真長。」藍老太太冷笑，「她在各處安上自己的人，管著家，也情有可原，但在我眼皮底下埋伏下這麼個奴才算怎麼回事！今日毒死了紅橘，明兒想是要毒死我？」

  錢嬤嬤沒敢接話，引開話頭：「忠兒媳婦回來了，那邊跟三姑娘所說不差。是紅橘哥哥買通一個地痞平日幫他去當鋪銷贓，當鋪的人看著地痞古怪，以前也注意著，三姑娘派人去查他們就順水推舟幫了一把。」

  「開當鋪的必定有些背景，這個柴記典坊背後是誰？」

  錢嬤嬤會意主子所指，解釋道：「忠兒媳婦也慮到這個，怕是跟三姑娘有關礙的，幫著做假，所以特意找人打聽了，但這家當鋪來歷有些模糊，連佟太守家的下人都說不清。」

  老太太沉吟：「水這麼深，想必和三丫頭沒關係了。」

  錢嬤嬤點頭：「是。」

  「只是這麼不明的背景，為何要幫襯咱們家內宅之事？開當鋪常常接送來路不明的東西，慣是儘量避開閒事的，這家卻是古怪。」想了一想，搖頭道，「罷了，別人家如何暫且不論，先料理清楚自家。」

  藍老太太將鐲子緩緩放回了妝檯小屜，隔著淺緋色的煙霞窗紗，眯眼看了一會天邊金藍相襯的彤雲。

  「那婢子不必留了，只注意收了剩下的藥，別以後又害了旁人。」

  錢嬤嬤點頭，又問：「紅橘和鄭順家的？」

  老太太道：「叫了老二媳婦過來吧，她管的家，我且問她。」

  錢嬤嬤應聲走開，到門口又被叫住，老太太沉著臉：「這事過去後，叫你媳婦放放手裡的事，帶著吉祥如意清理一下我的院子，不妥當的都攆出去。」

  「是。老奴最近不回家去了，也在一邊盯著些。」

  張氏到南山院的時候，夕陽已經墜下去了，天邊掛著兩顆早亮的星子，空中是澄澈的青藍。雜役小丫頭們在各處一一點起燈火，整個院子就籠在淺紅燈罩的緋影中。

  張氏的心情還算不錯，紅橘沒了，雖南山院對外封鎖著消息，但她還是通過自己的辦法早早獲悉。如今被叫來，她心裡已經有了一大套的說辭。

  踏進正房內間，恭恭敬敬請了安，朝上看了一眼婆婆神色，正琢磨著用什麼話開頭才好，藍老太太已經率先發了話：「紅橘和鄭順家的合謀陷害三丫頭，都已招認了，紅橘畏罪自盡。」

  張氏一愣，滿肚子的說辭就像燃的正旺的火焰，突然頂上大雨傾盆，眨眼間什麼都沒了。

  「這恐怕不是真的吧……紅橘是瑾丫頭貼身侍婢，鄭順家的跟內院又不常來往，她們怎會湊到一起合謀，還異想天開謀害主子？」

  「你也知道是異想天開？我亦想知道她們為何異想天開。」

  老太太深深看她一眼：「我叫你來，不是為了跟你解釋交待，是要問一問，你想怎麼處置這樣大膽的奴才，畢竟這府里還是你當著家。」

  張氏不敢深想婆婆話里的暗示，卻又不甘心，忍了忍還是說出來：「婆婆言重，您自然是不必跟媳婦交待，之事……璇兒還冤屈未明，以淚洗面，還請婆婆詳加明察。」

  老太太臉色沉了下去，錢嬤嬤道：「二太太容老奴說一句，大姑娘的冤屈尚無眉目，恐怕要日後再查，眼下是三姑娘受了冤屈，先顧著洗清了她要緊，總不能已有一個苦著，又苦了另一個。」

  「怎麼尚無眉目，不是已經……」

  張氏還要辯解，老太太抬手掀了茶盞：「當我死了，還是當我聾了瞎了？給你臉面，非要自己丟開麼？再問你一次，你打算怎麼處置她們，還有她們家裡？不說便罷了。」

  張氏嚇得腿一軟跪在地上，怔怔地想不明白，明明已經布好的局面，怎麼一天不到就成了這個樣子。

  欲待要分辯，婆婆的厲色讓她不敢多言，又想起早晨女兒埋怨她過於急切，一時間更不知道該進還是該退。

  看她跪在地上呆呆愣愣的，藍老太太心生厭煩。

  「下去！」

  張氏失魂落魄應了，腳步虛浮出了門，邁門檻時差點被絆栽。老太太吩咐錢嬤嬤：「讓三丫頭陪著她娘回去，後頭抱廈有些潮，不好睡人。」

  「什麼抱廈涼潮不好睡，早晨留下咱們的時候可沒這說法，依奴婢看要不是姑娘有本事早早脫了身，老太太才不管咱是否在抱廈睡壞了呢。」回了梨雪居，碧桃笑嘻嘻地跟如瑾絮叨。

  她總是這樣喜怒形於色，不過如瑾這次卻沒有呵斥，白日受了那樣的驚嚇，難得她肯自己給自己找高興事。

  碧桃一邊伺候如瑾盥洗換衣，一邊嘴裡不停：「方才聽太太講述姑娘在老太太跟前的言語行事，奴婢覺著姑娘太軟弱了，到了這一步還說什麼和好如初的話，正該和她們分辨分辨，到底是誰居心叵測，是誰陷害了誰，咱手裡又不是沒她們的把柄。」

  如瑾用巾帕擦乾手臉，坐到妝檯前對鏡散發：「這就錯了，以後你記著，凡事不是都要硬著往前沖的，又不是與人動手打架，只拼一腔孤勇。以退為進，明退實進，往往才有奇效。」

  碧桃幫如瑾通頭，皺眉仔細琢磨這番話。如瑾就教她：「你看，她們行得那樣狠，我被逼得看似走投無路，可最後祖母和我生氣了沒有？反而是嬸娘灰頭土臉的離開。」