第11章 雲汐之死

  賀南風要的，就是安素親口指認的衝擊，比自己在父兄面前旁敲側擊要乾脆利落得多。

  賀佟果然渾身一顫，不由退後幾步，被身邊的長子扶住，沉默了許久許久，才慢慢看向安素：「你休要胡說，母親為什麼要害錦書。分明是你自己妒忌主母，心腸歹毒，事情暴露還想誣賴長輩，簡直罪大惡極。」

  安素一怔，對方已招手道：「來人，安姨娘身染惡疾，即日起遷往佛堂療養，沒有我的允許，任何人不得來往。」

  這是要堵住她往下說的嘴，也要為雲氏之死的傷痛，找一個承受的對象，甚至連愛妻到底如何被害死，也不敢再去詢問，他怕知道真相，怕一切說辭被徹底證實，所以選擇用一個為自己生兒育女的女人的後半生，草率終結。

  安素心中發涼，似笑非笑地看著夫君，沒有說話。一旁賀清嘉知道求情無用，只能緊緊抱住姨娘。

  賀南風輕嘆一聲，直起身來，示意進門的下人退回屋外，方回頭看著父親，嘴角含笑、言語緩緩：「南風可以告訴父親為什麼。因為母親高貴的出身，大家的儀態令她嫉恨，因為母親奪走了她最心愛兒子的關懷，因為母親沒有懾服於她可笑的權威任她予取予求。因為，祖母就是這樣一個自私狹隘，陰狠殘忍，又目光短淺的人。」

  她如果能為賀家的發揚光大考慮，就不會害死老侯爺的庶子庶女，讓丈夫抑鬱而終；她如果能為賀家內外結交長久打算，就不會因為私慾謀害兒媳，失去雲氏和逸王府的助力；她如果能有但凡一分智慧籌謀，賀家後宅也不會在四年後亂成一鍋粥，讓賀佟忙於朝政紛爭時，被人趁虛而入……

  孫女這樣形容祖母，是有悖禮教的大不敬，賀佟一聲愣在原地，滿臉不可置信地看著女兒：「南風，你——」

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  她是忍無可忍，卻知又不能操之過急，讓父兄對自己懷疑，至親生出罅隙。賀南風雙目含淚，十歲少女眼眸楚楚，繼續道：「父親可還記得，上元燈節走失的蘭嬤嬤。」

  蘭嬤嬤名叫蘭月，是賀南風的教養嬤嬤，也是雲氏從濟州帶來的人。雲氏死後，她一直照顧左右，卻在賀南風六歲那年的上元燈會莫名失蹤了。

  那時祖母說是她自己走失了，要不便是自己奔逃了。但年僅六歲的賀南風也隱約知道，以蘭嬤嬤對自己的關愛決計不可能逃走，這樣一個大人，又怎會買個花燈的間隙就突然走失？

  可她就是再沒有出現過，賀南風不顧旁人勸阻在河邊冷風裡吹了一夜等她回來，最後哭暈在兄長懷裡。那時凌釋也看顧在旁，才會有後來說她愛哭的話。

  賀佟蹙眉，似在回憶：「蘭嬤嬤？」

  「對，蘭嬤嬤。」賀南風憶起從前，也禁不住真的淚如雨下，「那時蘭嬤嬤曾對女兒說，雲家想將女兒接到濟州養育。因為舅父雲寂一直懷疑母親的死不是那麼簡單，於是便通過嬤嬤探一探女兒的心意。」

  賀佟愕然，難怪雲汐死後兄長雲寂對自己那樣冷淡，偶爾入京探望一雙兒女時，句句話意有所指。原來雲家一直在懷疑雲汐病故的真實性，不過礙於賀承宇同賀南風在，並不曾言明。之後每回來人邱氏都視若仇敵般冷臉相對，也就漸漸不再來往了。

  「女兒自然不願離開父親和大哥，便沒有回答，而那之後不久，蘭嬤嬤便失蹤了。」

  雲家想接走賀南風，是因為不論真相如何，賀家人包括邱氏對長子賀承宇都關愛有加，卻從蘭月口中知曉，幼女在祖母權威下處境不好，才打算將她帶回濟州養護。可一切還未來得及，蘭嬤嬤就消失了，雲家也切斷了同賀南風的聯繫。

  賀承宇望著梨花帶雨的妹妹，心疼如刀割一般，越過父親將賀南風攬在懷中，側目向安素道：「你說，母親是如何死的！」

  安素一笑，抬眸望著這對玉雕般精緻的兄妹，似又看到那端莊聰慧、美貌無雙的侯爺夫人。

  「夫人是感染風寒不錯，大夫也確實在用心診治不錯，」她頓了頓，轉向賀佟，目光平靜，「可病情經久不愈，漸漸每況越下，卻是被設計的。」

  賀佟心中一震，扶著把守坐下，眉頭緊蹙。

  賀承宇道：「如何設計？」

  「當初照看夫人的，除了她的貼身丫鬟靈犀，就是我。」安素仿佛陷入回憶，目光悵遠，「每回大夫開好藥方，便由靈犀取回藥材，我們一齊熬製。靈犀機靈，又頗通藥理，一直防備著我往裡做手腳，可她不知的是，我每回不是往裡添加什麼，而是拿出了什麼。」

  眾人一怔，都知道醫者開出的每服藥里材料比例都是精心搭配的，如果比例變化，肯定影響藥效，更有甚者，會適得其反。

  「一開始都是些治療風寒的尋常藥材，我隨便拿出些什麼，讓藥效不達，夫人本就體弱，因此久病不愈，大夫的壓力便大，於是開始增加效力更猛的藥材。」安素搖搖頭，繼續道，「比如蟾酥、麻黃，再搭配甘草、牛黃，以免出錯，我便在熬製的時候悄悄將裡頭和藥偷取了出來。」

  蟾酥、麻黃都是帶有毒性的猛藥，需要甘草、牛黃這般解藥中和，才不至傷人。沒有後者調和，前者入口不甚，便非藥是毒。大夫複診時，察覺雲氏病情惡化，以為是自己下藥出錯，自然不敢多言。只能要麼推辭無能，要麼繼續試探，如此反覆幾回，雲氏自然經受不住。

  果真是一條害人毒計，若非在後宅侵淫多年，若非實在心腸狠毒，怎會想出這樣下作的手法來。安素受了兒女性命威脅，不得不做，卻因為心慌愧疚了將近十年，才會以為鬼魂流言嚇出病來。而那背後始作俑者，卻依然高高在上頤指氣使，對雲氏的孤女余怒未消。

  賀佟沉默許久，沒有再說一句話。屋裡眾人也都各自沉默著，不知因為震驚，還是因為傷心。

  外頭夜闌人靜，晚風吹拂。不知過去過長時間，才聽賀佟一聲輕嘆後，緩緩起身，向兄妹二人道：「是為父不配為夫，沒有保護好你們娘親。也是為父不配為子，沒有及時規勸母親。為父更不配做父親，沒有照顧好錦書的一雙兒女，讓你們小小年紀，便要背負這些。這一切，都是為父的錯。」

  賀南風似覺對方眨眼便蒼老了幾分，胸口不禁有些心疼，道：「怎會是父親的錯，父親對母親恩愛有加，對大哥和南風關切備至，便是對祖母孝敬也是天性使然，父親忠君愛國體恤四方，不過氣節高義，故而不曾察覺這些腌臢伎倆而已，並不是父親的錯。」

  賀佟搖搖頭，示意她不必再行寬慰。又沉默片刻，道：「若非南風聰慧，為父這一生都不會知曉真相。」

  這倒是真的，前塵直到賀家破滅，賀佟被斬，都不曾懷疑過愛妻之死。行刑前唯一放不下的，便是亡妻愛女，揮毫一篇「別賦」在死後流傳多年，又叫無數多情女子灑盡熱淚。

  父親兄長都是骨子澄澈，又性情真摯的人。賀南風暗嘆一口氣，道：「那父親如今打算怎麼處理。」

  若為雲氏平冤，邱氏犯下的便是殺人大罪，要交予刑部處理的。且不說邱氏年事已高，為子的絕不會忍得，便是她文敬候府老夫人的身份，若有這樣的醜事傳出，整個賀家都會蒙塵。所以雲氏之死，便註定不能公諸於眾。

  賀佟凝眉，片刻，看向女兒：「南風認為，該如何處理。」好似不經意間，已經開始從一個十歲的女娃處尋求答案。

  賀南風微微沉吟，道：「女兒認為，此事不可傳揚，但母親冤屈卻不能作罷。」

  「如何不做罷。」

  賀南風繼續道：「母親已逝，逝者亡矣，生者卻要好好活著。故而為了賀家名聲，為了父親、兄長和女兒三姊妹的將來，祖母所為不可對外人道。但父親必須親筆書信，如實向舅父講明真相，以舅父智慧性格，必定會理解感念。也算給九泉之下的母親和外祖母，一個交代。」

  雲氏畢竟已死，賀家卻要長久打算。維護老夫人的名聲，便是維護文敬候府，維護賀家兒女的名聲。但舅家雲氏，卻有權知曉真相，有權得到一個解釋。即便最後紙包不住火，邱氏畢竟年事已高，且罪過久遠，何況子女孫輩都受其害，便如遠古舜帝命途多舛，旁人也不能指責什麼。若將邱氏告之於刑，才反而會遭酸腐文人的孝義詬病。

  賀佟思量片刻，點了點頭。

  賀南風又看了看地上的安素母女，道：「安姨娘雖然參與母親之死，到底被迫無奈，還望父親憐憫她護子心切，不要重罰，叫大姐和姨娘母子分離。」

  賀佟微微有些訝異，似不想她這樣費心心思揭曉真相，卻又能對害死母親的人那般寬容，一番沉默後，還是答應下來，轉臉向安素道：

  「你從今起便以祈福之名長居佛堂，清嘉可以隨時探望。」

  安素喜極而泣，感念地看了賀南風一眼，緊緊抱住女兒：「奴婢謝過侯爺。奴婢自知罪孽深重，從今往後一定在愛佛堂虔心懺悔，企盼侯爺、大公子和三小姐長命百歲。」

  賀佟擺手，示意母女站起身來，繼續道：「今日之事便當沒有發生過，府里上下若有人嚼舌根，必定嚴懲不貸。」

  屋裡眾人連忙應是。

  「不早了，你們早些休息吧。」他向兒女道，又是幾番叮囑後，自己先出門而去。

  賀南風知曉，今夜的紫蘅院將迎來一場母子深談，並且從今往後，文敬候府老夫人，都要因為重病不支而閉門謝客了。

  她微微勾唇，轉眼看到賀清嘉淚眼之中的憤恨，又不禁暗自嘆了口氣。