第66章 指婚

  「若想管，便要表明身份，那樣就會有人知道皇后跑了，跑來黎州。」項潤看似冷漠，眼神里卻是在等似煙的選擇和答覆。

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  似煙著急那邊跳樓的姑娘，想過去，她在川渝時，那是橫著走，哪裡有打架生事欺負弱小的，衛大小姐一出馬，立馬擺平。

  「皇上，只表白你的身份就好啊。」似煙一個激靈，眼眸晶亮地對項潤道，「我就做個宮女吧，不會有人問的。」

  項潤冷冷地看著她，似煙知道是不成，垂下了眼眸，看向那邊的姑娘，已經被人抱起來，不知要跑去哪裡。

  卻見皇帝勾勾手，身後的人跑上來，他吩咐：「跟上去。」

  「是。」隨侍得令，迅速消失在了眼前。

  似煙一愣，轉而不自禁地沖皇帝笑：「謝謝皇上。」

  項潤緩步朝前，同往那方向去，十分嫌棄地說：「你這麼喜歡多管閒事？」

  似煙一路跟著：「我在川渝的時候，經常跟捕快一道巡街。」

  項潤不可思議地打量她：「下地，巡街，你還做些什麼？」

  似煙說：「在家照顧我哥，給他做飯縫衣裳，我……」

  見皇帝看著自己，衛似煙忽地收住了，她也知道，這不是將軍府千金該做的事，去年選秀時，那些世家小姐，個個兒都像天上來的，只有她，好像從地里鑽出來的。

  要獻才藝，她那傻哥哥，進宮前才突然想起來問她，琴棋書畫她會什麼，會什麼，她一樣都不會啊。

  不過這會兒不是說這些的時候，不等他們走遠，前去的侍衛已經趕回來，告知那人將女子帶去了何處，正請了大夫回家，也不是不管。

  項潤便吩咐：「去打聽他們什麼來歷，方才發生了什麼，前前後後都要告訴朕。」皇帝頓了頓，隨手一指，「朕和宮女，在那邊吃飯。」

  宮女？侍衛一愣，看向邊上的皇后，似煙熱情地沖他笑，把侍衛著實唬了一跳，豈敢盯著皇后娘娘天顏看，正不怕把眼珠子挖了，不過，娘娘笑起來真是美極了。

  項潤帶著似煙在邊上飯館吃飯，點了些當地特色的小吃，似煙有些心不在焉，皇帝也不逼著她動筷子，只是忽然道：「回京後，你準備怎麼向父皇母后解釋這件事？」

  「他們不出去了嗎？」似煙記得大婚前，她的未來婆婆，太上皇后就對她說，將來他們要雲遊四海去，宮裡和皇上，就交給她了。「

  項潤輕嘆：「我們這個樣子，他們能放心離京嗎？」

  似煙垂下眼帘：「我以後不會再亂跑。」

  可皇帝卻換了個話題，自顧自地說：「有什麼事，我總想著要先向他們稟告，剛開始父皇還待見我，過了正月他都懶得見我了，實在不得不見，父皇就很不耐煩，害得我都不知道說什麼好。」

  這情形，似煙是知道的，一樣的是，祖母太皇太后很樂意見到她，見了她總是笑眯眯的，但是太上皇后，她的婆婆，大婚前常常見，告訴她宮裡的一些事，大婚後，也不怎麼見她，每每去請安，都是無功而返。

  「他們不想見我們了嗎？」似煙道，「母后她也不見我的。」

  「我也想通了，從今往後放開手，做個自己想做的皇帝。」項潤給似煙夾菜，說，「父皇並不想束縛我，可我卻覺得他讓我施展不開，他就是不想做皇帝了，才會把位置禪讓給我，我何必多心呢。」

  似煙想了想，用力點頭。

  項潤道：「在宮裡，我們沒有機會這麼說話，說些不能讓別人聽見的心裡話。朕不能使小性，但你可以，你為什麼不拿出些魄力，不許宮女太監時時刻刻跟著，把他們趕遠一些。」

  「我？」似煙以為自己聽錯了。

  皇帝卻道：「母后從前就這麼做，什麼規矩不規矩。」

  「可以嗎？」似煙睜大眼睛，「我真的不習慣他們總跟著我，我解手他們都要跟著。」

  項潤嗔道：「吃飯，說什麼解手？」

  話音才落，街上跑過一匹馬，似煙瞧得真切，是凌朝風，她立時趴到窗前大聲喊：「凌掌柜，凌掌柜……」

  凌朝風聞聲，倏然勒馬，轉身見皇后在窗台上沖他揮手，他算是明白，小晚為什麼能與皇后如此投緣。

  似煙是被項潤拽回去的，呵斥她：「是不是要告訴所有人你來了？「

  而凌朝風上樓時，皇帝派出去的侍衛也回來了，向皇帝稟告了方才墜樓的姑娘什麼來歷，聽酒樓里的人說，似乎是被兄長逼著來陪酒，抱著她走的便是她的哥哥，而他們，都是去世不久，黎州知府的公子千金。

  似煙想起來：「原來就是小晚對我說過的孟姑娘。」

  皇帝看向凌朝風：「與客棧也有瓜葛？」

  凌朝風單膝跪下，道是：「皇上，草民有不情之請。」

  當二山和小晚坐著馬車趕到黎州府，已是日落黃昏，孟府正要準備晚膳時，闖進來一大批人，為首的是眼下代理知府事務的白沙縣知縣，他神情慌張走路都是哆嗦的。

  孟夫人迎出來：「這是？」

  知縣大人朝身後的皇帝看了眼，清了清嗓子問孟夫人：「今日街市上有鬧劇，說是小姐跳樓自盡，下官特來看一眼。」

  孟夫人神情尷尬：「沒、沒有的事。」她打量身後一群年輕人，認出了二山，可邊上另有兩個男人氣宇非凡，她不敢造次，輕聲問知縣，「大人，這些到底是什麼人，這樣晚了，到府上有何貴幹？」

  「夫人，那一位白衣的，是當今皇上。」知縣大人的聲音，也是顫抖的，他在知府衙門與師爺玩笑時，突然有人闖進來，得知是皇帝後，腿軟跪在地上爬都爬不起來。

  「皇、皇……」孟夫人嚇得臉色蒼白，就要跪下去，被知縣拽住說，「夫人，不可張揚，皇上微服私訪到這裡，張揚出去，是要掉腦袋的。」

  孟夫人瑟瑟發抖：「皇、皇上，來、來做什麼？」

  知縣大人嘆道：「令千金今日在街上跳樓自盡時，就摔在皇上眼門前，夫人啊，您說呢？」

  孟夫人沒得再抵賴，勉強將人帶到閨閣下，小晚和似煙上樓來，閨閣外守著兩個婆子，裡頭守著兩個婢女，躺在床上的人目光直直的，是已經醒了。

  乍見小晚，連憶淚如雨下，又見邊上陌生的女子，小晚與她道：「我們稍後再解釋。」

  她為連憶穿戴整齊些，不多久，等在外面的男人們都進來了。

  見到二山跟在凌掌柜身後，連憶激動地抓緊了小晚的手，小晚輕聲道：「連憶，今日有能做主的人在，你告訴我們，發生了什麼？你為什麼要跳樓？」

  孟夫人使勁朝女兒擺手，連憶卻早已心灰意冷，她方才躺在床上想，死了兩次都沒死成，老天是不是註定要把她留在人世受折磨。

  連憶平靜下來，冷靜地說：「哥哥從前賭博，欠下賭債，父親在時，債主不曾來討，如今父親沒了，他們天天上門討債。」她臉色蒼白，十分可憐，可眼底的目光是堅毅決絕的，「哥哥為了還債，要把我送去作抵押，今日騙我到酒樓，那些人就動手動腳，我含恨不過，寧死不屈。」

  孟夫人癱坐在地上，完了，兒子的前程徹底完了。

  只見二山越過眾人，朝皇帝跪下：「皇上，學生凌出，與孟小姐情投意合，奈何孟府嫌學生卑微貧賤，不予應許，還將連憶折磨至此。學生懇請皇上開恩賜婚，學生願照顧孟小姐一生一世，贍養孟夫人，照顧兄嫂夫人。」

  似煙跑到了項潤身邊，期待他的答覆，項潤卻問她：「要答應嗎？」

  她連連點頭，項潤輕聲道：「要不要你來賜婚，試試看做皇后有多了不起。」

  似煙倒是樂意啊，可他們說好了，不暴露皇后的身份，她抿了抿唇，輕聲道：「皇上，我現在是宮女呀。」

  項潤第一次見到衛似煙，她就是這樣的笑容，在御花園太液池邊和一個小宮女餵魚，但是大婚後，他再也沒見過了，見到的人總是心事重重滿臉憂鬱，他從沒見她開心過。

  「朕准了。」項潤對二山道，「凌出，此番你中了黎州院案首，總該有些獎賞，朕就賜婚促成良緣，你們……」

  「皇上！」忽聽得一聲驚呼，孟夫人膝行爬到人前，跪伏在地上，帶著哭腔說，「求皇上收回成命。」

  眾人臉色俱是一變，似煙生氣地說：「夫人，難道你還要把自己的女兒送去還賭債？」

  孟夫人也不管這小婦人是誰，只叩首如搗蒜一般，顫顫地說：「小女連憶，本與京城侯府有婚約，奈何遭這跑堂的小子勾引，之後逃婚尋死，讓先夫與妾身顏面盡失。小女本是有婚約之人，如何能再許配他人，此人雖考中秀才，可前途未卜，小女乃知府千金，如何能配這樣一個鄉村野夫。皇上，您、您若執意賜婚，妾身定然不從，便一頭撞死在這裡，隨先夫而去。若不然，妾身無顏面對孟府列祖列宗。」

  項潤冷冷一笑，身邊的小皇后已是氣瘋了，小晚攙扶著連憶，能感覺到她的顫抖和心寒，她輕聲道：「連憶你別怕，誰也不能再逼你。」

  孟連憶含淚，啞聲道：「可我不想害了二山，弄成這樣，傳出去，多不好。」

  二山跪在地上，隱約聽得這句話，看向連憶，他們僅僅幾步之隔，卻像千山萬水，而他現在，區區一個秀才，連自己的心愿尚未達成，如何許諾心愛的人。