第38章 張嬸的故交

  隔天，彪叔帶著二山去採辦食材，順道去思韻閣告知素素和陳大娘，往後不必再東躲西藏，而小晚和張嬸便在家打掃。

  各個房間，替換下幾大盆床單帳子，小晚通通抱去後門井邊，再跑來見張嬸在樓上擦地，一面對她說：「晚兒，你去廚房燒熱水兌著洗，井水涼了。」

  

  小晚卻偷偷一笑，避開張嬸跑回來，右手輕輕握拳捧在胸口，心中輕輕一念。

  一瞬間，床單帳子從木盆里飛起，井繩嘩嘩帶著木桶下井打水，盆里水渦飛旋，床單帳子像魚兒似的在水裡游，洗衣棍滿天飛，如此一盆又一盆，像是有十七八個人同時在幹活兒，不到小半個時辰，三大盆東西，就被洗的乾乾淨淨。

  她不再驚恐萬狀，而是笑眯眯地叉腰看著，待得張嬸忙完裡頭的事來幫忙，見小晚正在晾曬，不禁道：「晚兒，這麼快，洗乾淨了嗎？」她上前摸了摸又聞了聞，真是乾淨極了。

  「我的天，晚兒，你也太勤快了。」張嬸連連誇讚，「這要不是來做老闆娘，只怕掌柜的轉天就辭退我了。」

  小晚忙道：「不會不會，就算他這麼做，我也不答應，我好歹是老闆娘。」

  張嬸卻笑道：「哪有老闆娘干粗活的，頭一天你們是互相鬧彆扭，現在呢？」

  小晚端起木盆，想了想，便笑意盈盈地說：「相公主外，我主內。」

  兩人說笑著進門，凌朝風正從外頭歸來，見她們高興，便問什麼事，張嬸道：「晚兒如今念了書，說話也文縐縐的了。」

  凌朝風含笑搖頭，問：「明天要不要隨我一道去碼頭迎接客人，我訂的精炭，同是那艘船來，二山也去，要幫著把炭拉回來。」

  小晚自是十分樂意，之後一整天勤勞地將客棧上下收拾乾淨，幫著彪叔準備食材，不知不覺天就黑了。

  夜裡在凌朝風懷裡鑽來鑽去，相公則在她身體裡鑽來鑽去，之後軟綿綿心滿意足地睡過去，一睜眼天就亮了。

  凌朝風今日穿靛色深衣，小晚便在柜子里翻出同色的中衣，外頭罩衫是白底鑲了靛藍的寬邊，腰帶闊氣，系上一根穿了瑪瑙珠子的紅繩，如此白色不會太素，靛藍不會太暗沉，一切都剛剛好。

  她已經學會如何為自己盤發，如何搭配首飾，下樓來站在凌朝風身邊，便是天造地設的一雙人。

  今日套了兩架馬車，客人因是微服私訪，雖說可以在碼頭租車，既是店裡的客人，當然該由他們來周全。

  路上，小晚問凌朝風，到底是什麼客人，有多大的官。

  凌朝風說：「比那刑部尚書，大得多。」其實告訴了小晚，她也分不清楚高低，何必太複雜。

  太陽高高升起時，一艘大船緩緩進入白沙河，本是一艘跑碼頭的商船，搭了形形色色的人。

  「唐大人到了。」凌朝風目光銳利，說著便帶妻子迎上前。

  小晚好奇地看著，只見從踏板上走下來一位氣質溫和的中年男子，五十來歲模樣，比起之前那位孫大人，真是瞧不出半點高官的威風。

  「唐大人。」凌朝風上前抱拳行禮，剛要介紹小晚，卻見那人擺手，轉身像是等候什麼。

  接著從船上又下來一對男女，男子已是兩鬢添白，而那位夫人，雖不是妙齡少女，可瞧著比張嬸年輕，容貌絕美、氣質溫和，小晚看在眼裡，心裡微微顫動，她怎麼覺得，又有幾分似曾相識。

  「朝風，今日帶兩位朋友一道來做客，可有空房間？」唐大人溫和地說，「只住兩日。」

  「二位是？」

  「我的朋友。」

  聽唐大人如此回答，凌朝風便知不能再問，客氣地將他們迎至馬車前。

  那位夫人好奇地張望著碼頭上忙碌的光景，眼中帶著笑意，對什麼都新鮮，時不時與她的夫君說幾句話。男子便用溫和的目光看著她，耐心地聽她說。

  他們雖非老夫少妻，可似乎年齡差得也不少，而年長些的男子自帶幾分說不出的氣勢，讓小晚不敢盯著他看，但夫人就溫和多了，與小晚也是十分客氣。

  夫妻倆一起駕車，客人坐在馬車裡，時不時能聽見裡頭在說話，那位唐大人是恭恭敬敬，不斷地說：「老爺夫人，出門在外還是小心為宜，兩三日便足夠了。」

  那位夫人便笑悠悠，滿不在乎：「你忙你的去。」

  車廂外，小晚輕聲問夫君：「相公，他們是比唐大人還大的官嗎？」

  凌朝風淺笑：「也許吧，我們只管招待客人。」

  「嗯，我不管閒事。」小晚信誓旦旦，「往後不論有什麼事，我都和你商量。」

  很快，他們回到客棧，小晚跳下車，從門前搬來小凳子，好攙扶夫人下車。

  夫人的手又白又嫩，和張嬸不一樣，顯然從不幹活，白玉似的肌膚，便是她養尊處優的一生。

  但她又和養尊處優的人不太一樣，眼中帶著幾分自上而下的貴氣，仿佛能包容一切。

  店裡聽得馬車動靜，知道客人來了，張嬸端著茶迎出來，笑道：「唐大人，可把您盼……」

  小晚帶著客人進門，張嬸迎面走來，可她的話才說一半，忽然就定在那裡，一動不動。

  三位客人進店落座，氣氛有些奇怪，張嬸將茶具放下，漠然道：「不知另有客人，招待不周，小人這就去準備茶杯。」

  就連小晚都覺得不對勁，但見凌朝風朝她使了眼色，便辭了眾人，往後廚來。

  果然見張嬸拿著茶盤，呆呆地站在廚房門口，她悄悄走上前，輕聲問：「嬸子，你怎麼了？」

  張嬸回過神，淡淡一笑：「沒什麼。」

  少時，便拿出來兩隻茶杯，可想了想，塞給小晚說：「你叔忙不過來，我要給他打下手，就不去前頭了，晚兒，你去應付吧。」

  「哦。」小晚自然是答應的，可嬸子今天有些奇怪，之前發生那麼多事，來過那麼些奇奇怪怪的人，她哪一回不是稀鬆平常見怪不怪，今天只不過是多了兩位尊貴的客人。

  她回來侍奉茶水，見丈夫和唐大人站在一邊說話，凌朝風遞過眼色，是要她一切如常，小晚也是機靈，何況應對兩位彬彬有禮的長輩，一點也不難。

  「小娘子幾歲了？」夫人問她。

  「十七歲，初秋才嫁來的。」小晚靦腆地說，「在客棧學本事不久，若有照顧不周的地方，還請夫人包含。我叫小晚。」

  邊上的男子，聲音貴重，語氣不凡，小晚總不敢正眼看他，而他對自己的妻子笑：「和你當年差不多年紀。」

  卻被夫人笑話：「那你當年呢？」

  此時唐大人和凌朝風過來了，對小晚說：「請夫人去房裡休息，還有一個時辰才用午飯。」

  小晚便熱情相邀：「夫人，您這邊請。」

  為這一對夫妻，開的是那間視野最好的雲澤，唐大人本是邊上的雲萊，可他不肯，非要住到對面朝北的屋子，小晚也不勉強，反正每間屋子都打掃得乾乾淨淨。

  只是之後端茶送水的，店裡只有小晚和二山，平日總能聽見張嬸的笑聲，今日她進了廚房後，就沒再露面。

  「相公，嬸子沒事吧？」小晚很擔心。

  「你做你的事，好好照顧客人。」凌朝風不算敷衍，畢竟，他也不知該從何對小晚說起。

  那些往事，張嬸若篤定不提，那就把一切化在風裡，若想解釋，讓她自己來親口告訴小晚更好些。

  小晚心思簡單，張嬸不來，她便要努力周全一切，上上下下地忙碌，待得開午飯，又和二山一起將飯菜湯羹端上桌，那位唐大人無論如何都不肯與二位一起用餐，只能在邊上另擺了一桌。

  且說小晚嫁進門，跟著彪叔吃盡天下美食，而每每來店的客人，無不驚嘆他的廚藝，這二位卻像是見過大世面，雖然誇讚菜餚美味，但也不過如此，和之前小晚見過的客人很不一樣。

  至於唐大人，總是坐立不安，一頓飯吃得不踏實，小晚後來似乎聽見夫人對他說：「你再這樣，就先走吧，瞧得我們不安生。」

  輪到小晚和二山吃飯，她們在後廚，張嬸已經回房了，只有彪叔在準備晚上的東西，聽得小晚問二山：「好像是很大的來頭，相公說唐大人比刑部尚書還大，比孫大人還大，那麼比唐大人還大，是多大？」

  二山往嘴裡扒拉米飯，口齒不清像是故意敷衍：「肯定很大。」

  彪叔在邊上切著菜，默默不語。

  午後凌朝風和唐大人帶二位去鎮上了，小晚忙了一上午，本在屋裡歇中覺，可是心裡惦記著張嬸，便又爬起來，下樓來後院找張嬸。

  剛要推門，聽見彪叔的聲音說：「他們認不出你了？」

  張嬸的聲音冷冷的，完全像變了一個人：「認出來了，沖我笑呢。」

  彪叔又問：「掌柜的知道嗎？」

  張嬸沒出聲。

  彪叔又道：「事到如今，還能怎麼樣，把你帶回去？」

  小晚聽得呆呆的，今日來的客人，難道和張嬸是故交，為什麼要把她帶回去，帶去哪裡？