第36章 去京城

  小晚說：「總覺得天下沒有相公不知道的事情，為什麼你這樣厲害？」

  凌朝風道：「是你見過的人少，要知道天外有天，不能太過自以為是。」

  小晚抱著地圖，這句話她懂，滿是憧憬地問：「以後你會帶我到地圖上的地方去看看嗎，會帶我坐大船嗎？」

  「你想去外面的地方看看？」凌朝風很意外，他以為小晚如今不再受苦受虐待，便會老老實實安於現狀，哪怕永遠留在這間客棧里也不會覺得悶。

  小晚卻是點頭：「可想了，不過要先做好店裡的生意，將來帶著彪叔張嬸還有二山一道去。」

  凌朝風問：「想先去哪裡？」

  

  「京城。」不是小晚「胃口」大，她說，「青嶺村白沙鎮外面的世界，我只知道京城，一直很想去看看。」

  凌朝風笑而不語，摟過她的腰肢：「早些睡了。」

  第二天，一大早在廚房，聽著小晚嘰嘰喳喳說昨晚看地圖認出好多地方，才明白昨天張嬸念叨的川渝蜀地是什麼意思。

  張嬸被逗樂了，笑道：「川渝可不能吃，不是大青魚也不是鱸魚。」

  彪叔則揚揚菜刀說：「晚兒，叔今天去碼頭買一條大青魚，給你炸熏魚吃。」

  小晚也不懂熏魚是什麼，必是好吃的，不過她現在興奮的，是凌朝風答應將來不忙時，帶她去外頭的世界轉轉，而第一站就要去京城。

  「嬸子，我們一道去好嗎？」小晚熱情地發出邀請。

  但是廚房裡的氣氛，卻像滅了火的灶頭，漸漸冷下來，自然張嬸還是揚起笑臉：「成啊，到時候咱們一塊兒去。」

  小晚很高興，端了一大盆粥去大堂，遇見二山，也是樂呵呵的，說將來二山去京城做大官，就能接應他們之類的話。

  隻言片語傳到廚房裡，彪叔切著一盤泡菜，張嬸從醬缸里撈出浸了一晚上的茶葉蛋，兩人默默不語，半晌張嬸端著碗筷出去，才笑了一句：「我哄她玩兒的。」

  彪叔頷首：「我知道。」

  吃飯時，本以為小晚會繼續興奮出遠門的事兒，但凌朝風說起了素素姑娘，小晚才記起來，她今天要陪相公去一趟鎮裡看望素素，去京城的事，就這麼過去了。

  吃過早飯，張嬸用小罈子裝了十幾個茶葉蛋，讓小晚捧著當禮物。

  凌朝風駕車，小晚不肯坐裡頭，與他並肩，伴著車輪聲馬蹄聲，背起了三字經。背完一遍，雖有幾處要人提醒，也總算是背全了，凌朝風直誇她聰明。

  小晚歡喜地問：「相公，你幾歲背的三字經？」

  凌朝風隨口道：「三歲吧。」

  她一時不說話了，抿著唇，像是受了挫折，凌朝風逗她：「十七歲開始也不晚，人家說，活到老學到老。」

  「我在想，將來我們的孩子，不論是女娃娃還是男娃娃，也要讓他們三歲就背三字經。」小晚抱著茶葉蛋，認真地說，「不要像我似的，大字不識，什麼都不懂，又笨又傻。」

  凌朝風問：「這麼著急就想生小娃娃了？」

  小晚得意洋洋：「那可不，誰叫我家相公那麼厲害。」

  凌朝風忙嗔道：「大白天的，胡說。」

  說說笑笑，很快就到了白沙鎮，這會兒沿街的商鋪早就開門了，捕快在街上巡視，遇見他們，遠遠打了招呼。

  凌朝風見小晚緊張，便道：「往後見了李捕快不必害怕，他面硬心軟，是心腸很好的人。」

  「真的？」自然相公說的，小晚都信。

  到了思韻閣，未進門，已是香氣陣陣，岳懷音正在店堂里指揮夥計將新的貨品擺在架上，乍見凌朝風，不禁雙眸含光，但又見穆小晚從他身後站出來，立時便收斂了。

  「你們來看望素素嗎？」岳懷音道，「她已經好了，如今和陳大娘一起，負責後院的打掃，並在廚房裡幹些活兒，凌掌柜，小晚，你們看這樣還行？」

  小晚連連點頭：「多謝岳姑娘，這是我們店裡做的茶葉蛋，請你嘗嘗。」

  婢女小翠上前接過，哎喲道：「真香啊，凌夫人，奴婢們能嘗嘗嗎？」

  「當然可以，若是分不過來，我回頭再送些來，也不知道你們這裡有多少人，若是少了，請不要嫌棄。」小晚說得體面周到，丈夫在身邊，她怎麼也要有些客棧內掌柜的架勢才行。

  岳懷音自然不會在乎一口吃的，引路道：「我帶你們去見她。」

  凌朝風則開門見山地說：「在下找素素姑娘有些要緊的話問，恐怕要耽誤她幹活，還請岳姑娘包含。」

  「凌掌柜總是這樣客氣，我和小晚可是做姐妹的，大家都是自己人。」岳懷音溫婉含笑，蓮步輕移，便將他們帶到了後院。

  不久，素素單獨帶他們去屋子裡，陳大娘覺得奇怪，問岳懷音，她道：「我猜，凌掌柜是想你們不用一輩子拘束在這裡，可以堂堂正正去任何地方，可以回家鄉。」

  屋裡，凌朝風把來意說明，素素便搖頭道：「凌掌柜，我只是個妾，家裡的秘密，我並不知道。」

  小晚雖不明白，但耐心安撫她：「你別怕，慢慢想，想到什麼都成。」

  凌朝風分析，素素不是不知道府里的秘密，而是沒有這個意識，於是循循善誘，幫著她想。

  素素抓著小晚的手，忽然一個激靈想起來，說：「凌掌柜，尚書府的夫人，也就是老爺的妹妹，每月十七必定回娘家，風雨無阻，那一天老爺就會和她關起門說很久的話，這算不算事？」

  凌朝風頷首：「諸如此類，還有嗎？」

  素素努力回想，想起每年秋天有人送來大閘蟹，可蟹簍里只上面一層蟹，底下全是白銀，老爺就會派人去尚書府請妹妹回來吃螃蟹。

  還聽老爺提過，因這兩年正好趕上皇帝派兵攻打梁國，每每御駕親征時，京城裡便鬆散下來，那一陣老爺進進出出特別忙，每回都特別高興，也會少打她一些。

  「凌掌柜，對不起，我每天挨打擔驚受怕，實在也留心不了別的事。」素素愧疚地說，「我知道您問這些做什麼，不是我害怕不肯告訴您，實在是沒有了，若是我再想起什麼，下回見面我再告訴您。」

  凌朝風已然一一記下，含笑道：「該是夠用了，光是中秋節的螃蟹，就夠他受了。」

  小晚在邊上，聽得雲裡霧裡，事情說完，他們便要走，岳懷音還等在外面，小晚忙上前說：「岳姑娘，耽誤你做生意了。」

  岳懷音笑道：「沒有的事，我來白沙鎮，也沒什麼朋友，你們來，我很高興呢。」

  小晚說：「幾時也請你來我們客棧坐坐，你去碼頭提貨時，停下來歇歇腳嘛。」

  凌朝風不言語，只是和氣地含笑站在一旁，待她們客氣罷了，便與小晚一同離去。

  岳懷音看著挺拔的身姿消失在眼前，心底又是一空，凌朝風進退得宜，很守分寸，卻不知他若未娶，是不是也這般模樣。聽說他和小晚成親才沒多久，她若是早半年來到這裡，該多好。

  離開思韻閣時，小晚說起客房裡的胭脂水粉都是用過一次就扔，雖然房費確實貴，店裡不在乎這些，可也太浪費了。

  便問凌朝風是不是能麻煩岳姑娘做些小巧精緻的，既不浪費也不失了檔次，又能和思韻閣做點小生意，謝謝岳姑娘的幫忙。

  凌朝風夸小晚開始為客棧的營生計算，但客棧里一年也來不了幾個女客人，和岳姑娘做這筆生意，只會給人家添麻煩。

  小晚笑道：「我還以為自己想了很好的主意呢，昨天收拾雲澤，見水粉胭脂只稍稍動了一些，張嬸就給扔了，可心疼了。我想自己留著，嬸子說，你要生氣的。」

  凌朝風道：「那是自然，做了我的娘子，只許你用天下最好的，怎麼能用別人剩下的。」

  小晚心裡甜甜的，回去的路上，帶著凌朝風去了鐵匠鋪向周叔問好。

  周鐵匠見到傳說中的凌朝風，直看得彈眼落睛，但見小晚一身光鮮雙頰紅潤，比前幾日見面更好，便道：「晚兒，你娘一定在天上保佑你呢。」

  提起娘親，小晚難免有幾分悲傷，回去的路上，凌朝風問：「晚晚，母親葬在哪裡？」

  小晚道：「村後的墳地里。」

  凌朝風看了看天色，時辰已經不早了，便說：「明日一大早，我們去給娘上墳，我去拜一拜母親。」

  小晚眼睛紅紅的，哽咽道：「相公，謝謝你。」

  他們順道去香燭店請了香火紙錢，回到客棧，聽說明早要去給小晚的娘上墳，彪叔便立刻做了些素菜，翌日天還沒亮就蒸上大白饅頭，打點整齊將他們送出門。

  昏暗的晨曦里，張嬸望著馬車遠去，對自家男人笑道：「不知小晚幾時會懷上娃娃，到時候咱們店裡，可就熱鬧了，我這輩子，還沒帶過孩子呢。」

  彪叔看她一眼，摟過妻子的肩頭：「晚兒的孩子一出生，咱們也是爺爺奶奶輩的了。」

  張嬸嗔笑：「怎麼，嫌我老了？」

  彪叔卻捧過她的臉蛋，照著重重香了一口：「媳婦兒，我們回去接著睡會兒？」

  這一邊，馬車一路顛簸，經過白沙鎮，還要往西走才能到青嶺村，但是他們出門早，凌朝風駕車又快又穩，天才亮起來，他們就到了。

  母親葬在村後，本是在老穆家的墳地里，可許氏進門後，挺著肚子大鬧了一場，說鬼魂來索胎要老穆家斷子絕孫，穆工頭不得不把小晚的娘遷出去，孤零零地葬在邊上。

  小晚每次上山砍柴，就會偷偷跑來看望母親，把墳頭的野草拔乾淨。

  不料被村里多嘴的人，在後娘面前說了句，說小晚娘的墳頭特別整齊乾淨，許氏便知道小晚經常去祭奠她娘。認為小晚這麼做，是詛咒她，要給家裡倒霉，把她毒打了一頓，威脅若是再見她去上墳，就把她娘的骸骨挖出來，扔到荒山野林去。

  此刻凌朝風動手將墳頭上的野草拔除，從溪邊接來水，將已經有些風化的石碑沖刷乾淨，說是石碑，也就是塊石頭，雖然簡陋，也不算太糟糕，對死去的人，還有幾分敬畏。

  小晚將素菜一一擺好，點了香燭，和凌朝風一起燒了紙錢，她跪在母親墳前，雙手合十念念有詞，更暗暗問娘親，是不是她給自己送來這枚玉指環。

  凌朝風拜了岳母，告知母親自己是誰，摟過小晚說：「娘，您放心，往後我會待小晚好。」

  之後他們又去穆家墳地里，拜了小晚的爺爺和祖母，小晚的姐姐當年去世時才三歲，莫說墳頭，穆家墳地的石碑上連名字都沒有刻。

  而他們在這裡掃墓，很快就被村民發現，旁人不認得凌朝風，也認得小晚，有人飛奔回來，隔著籬笆大喊：「文保他娘，小晚和你家姑爺回村里了。」