第35章 我們的命都不是自己的

  二山往樓上看一眼，見凌朝風微微頷首，便熱情地將那年輕女子往樓上帶。

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  客棧里的房間都是現成乾淨的，但最次的朝北屋也要五兩銀子一晚上，這位姑娘拍下的銀元寶，瞧著個頭不小，二山便把她送到了朝南那一間雲澤。

  凌朝風和小晚就站在二樓的樓梯口，但客人疲倦萬分地爬上來，跟著二山一路走，見到他們也視若無睹，壓根兒沒想夫妻倆是主人還是客人，真就是來找個地兒睡覺的。

  果然二山關上門出來說：「掌柜的，客人什麼都不要。」

  底下張嬸輕聲問：「熱水也不要？」

  二山說：「已經躺下睡了，像是睡著了。」

  凌朝風便吩咐：「都去睡吧，明日早些起來預備招待。」

  如此，眾人散去，朝風帶著小晚回房，小晚將宵夜的碗筷送下去，打了熱水上來和丈夫一道洗漱。經過二樓，見雲澤房裡靜悄悄的，這是她嫁來客棧後，遇見最爽氣的客人了。

  不過，這次不論發生什麼，她都不多管閒事，實在忍不住，也要先和相公商量才行。

  那之後，一夜相安，隔天小晚比凌朝風起得還早，她要去幫彪叔準備早飯，卻被凌朝風捉在床上親了又親，惹得小娘子臉蛋兒紅撲撲的，胭脂也不用擦。

  且說店裡有客人時，大家都不在大堂里吃飯，這會兒挨個兒來後廚吃過早飯，二山道：「掌柜的，雲澤房一晚上沒有任何動靜，到這會兒門也沒打開過。昨晚我從房裡出來時，那姑娘已經趴在床上了，也不知有沒有起來把房門反鎖。」

  張嬸道：「姑娘家出門在外，住店不鎖門可不行啊。」

  小晚則說：「她是不是累壞了，昨夜瞧見她上樓梯時，腿都是軟的。」

  眾人不得解，只有等客人再現身。

  凌朝風為了素素姑娘的事，今日要出門，店裡沒旁的事，小晚便繼續和張嬸在後院揀棉花，一面背三字經給張嬸聽。

  如此一直到大晌午，眾人在後廚把午飯也吃了，雲澤房依舊沒有任何動靜。

  下午，有過路的人來討水，小晚給人家裝好，客氣了幾句，那些人才剛走，樓上忽地傳來重重的腳步聲。

  只見睡得青絲凌亂面頰微腫的姑娘，眼睛半開尚未清醒，靠在欄杆上，對樓下說：「夥計，麻煩給我熱水和吃的。」

  小晚忙應：「這就來，請您稍等。」

  於是匆匆跑來後廚，也不知那姑娘要熱水是洗漱還是吃喝，便與張嬸都準備下，一起端著熱水和熱茶糕點，往樓上來。

  屋裡，那姑娘還歪在榻上，半夢半醒似的，瞧見她們將東西一一放下，晃晃悠悠起來倒了一碗茶灌下去，然後說：「請問，這裡可以洗澡嗎？」

  小晚和張嬸便再忙著為她張羅洗浴用具，燒了好幾鍋熱水送上樓，臨走時，小晚說：「客官，您記得把門反鎖上。」

  那姑娘愣了愣，忽地長眉挑起，似是記起她昨晚肯定沒反鎖，虧得沒出什麼事，她心有餘悸地應下，跟著小晚出來，把門反鎖上了。

  小半個時辰後，那姑娘才從樓上下來，衣裳還是昨晚穿的，沾著些塵土，可都是上好的料子，式樣也新，必是體面人家的女眷。

  客棧每間房裡，為了可隨時招待女客，本是略備幾件胭脂水粉。此刻見姑娘臉上不是清湯掛麵，薄薄一層粉胭脂輕掃，想來是用過了，是個講究人。

  洗乾淨的長髮尚未乾透，於是只一支簪子輕輕挽在腦後，縱然這般簡簡單單，也掩不住天生麗質。

  小晚看得好羨慕，若說胭脂鋪的岳老闆是仙女一般的人物，這位姑娘的美，透著幾分颯爽英氣。岳老闆目光婉轉，總似有萬千風情，而這一位，眉宇間清明透徹，讓人沒來由得覺得敞亮。

  「姑娘，餓了吧，這是剛蒸好的小籠包子，您先吃兩口。」張嬸端出兩籠精巧的籠屜，籠上蒸著粉嘟嘟的小湯包，每一顆都盈潤飽滿，光是看著，便能想像一口咬下去，鮮美的汁水會爆出來。

  「廚房有老鴨吊的湯頭，我這就去讓廚子給您下一碗麵。「張嬸熱情地說，」又或是，您有什麼想吃的嗎？」

  「我不挑，有什麼就吃什麼，麻煩你了。」姑娘看著似有幾分清冷，卻是禮貌周正。

  小晚從她身邊經過，見她小心地吹著湯包散熱，鼓著腮幫子，頓時添出幾分可愛。

  小晚心裡一個激靈，急急跑回廚房對張嬸說：「嬸子，這姑娘我見過，中秋節趕集的時候，她和我穿著一樣的白衣裳綠裙子，有人就把我認錯了。後來那個人追著她去抓她，再後來我和相公也遇見了，她和那個男的大吵大鬧，被扛著走的。」

  張嬸饒有興致地說：「果然，能來我們店裡的，一定不是普通人。」

  小晚則一本正經地對嬸子說：「咱們不要管閒事。」

  張嬸笑道：「是不是被掌柜的訓慘了？」

  小晚臉蛋兒一紅，慘是不慘的，可她當然不好意思說自己受了什麼懲罰。

  彪叔迅速下了一碗麵，湯頭是現成的，扯了一隻鴨腿蓋在面上，香噴噴的送到姑娘面前。

  她喝了一口湯，眼睛頓時亮起來，好奇地看了看身邊的張嬸和小晚，許是想不到荒郊野嶺的店裡，能有這樣好的手藝。

  「這鴨湯一點都不腥，好喝。」她很感激，又那麼有禮貌，到底是餓壞了，之後埋頭猛吃，眨眼功夫，吃盡了兩籠包子一碗麵，臉上氣色也跟著好了。

  張嬸來收碗筷，放下一碟綠豆糕一壺茶，笑問：「姑娘的口音聽著，可是川渝一帶的？」

  話音才落，不等姑娘回答，只覺得大地顫動樓房也微微搖晃，唬得眾人都往門外來看，莫不是地震了？

  只見是從白沙鎮方向來的，煙塵滾滾，人人都策馬疾行，這陣仗，少說兩三百人，小晚嚇得目瞪口呆。

  張嬸皺了皺眉頭，轉身看向店裡的姑娘，見她對這動靜不以為意，只重重地嘆了口氣，送到嘴邊的茶，放下了。

  這一大群人，果真是衝著客棧來。到了門外，一駕馬車從後面趕上來，像是空著的，而只有為首的幾個翻身下馬，他們不與任何人打招呼，徑直闖進了客棧。

  小晚記得，站在最前頭高高大大的男子，便是那日在集市上認錯她的，他手裡握著馬鞭，氣勢威嚴，眉目比起凌朝風，更多幾分粗獷豪邁。踏進門，一眼見到桌邊坐著的人，便是怒意沖頭，聲如洪鐘：「你怎麼不跑了，這麼好，等著我來抓你？」

  姑娘緩緩起身，面色沉靜：「便是跑到天邊，你也會抓我回去，我不想再折騰了。你讓我上樓梳個頭，梳好了我就下來。」

  男人手中的馬鞭輕輕一指，答應了。

  那姑娘漠然回到樓上去，小晚和張嬸對視，想著她會不會跳窗逃跑，可是客棧已經被圍得水泄不通，除非她插翅飛走。

  小晚倒是能幫她，但她答應相公，不再衝動不再隨便管別人的事，而且那天在集市上，這位威武的大哥雖然認錯自己，卻很禮貌地道歉賠不是，態度謙和，怎麼看也不像是個壞人。他們之間，一定是有什麼緣故。

  一刻鐘過去了，外頭的人進來在男子身邊耳語，像是詢問什麼，那人倒也不著急，反是命他們退下去等候，又過了一刻鐘，姑娘才終於出來。

  她緩緩走下樓梯，小晚和張嬸就在邊上站著，見她美目微紅，不像是抹的脂粉，像是哭過後的紅暈，她剛才一定是躲起來哭了。

  「走吧。」男子起身，沒有對姑娘動手動腳，小晚記得那天在街上，他可是直接把她扛起來的。

  姑娘走了幾步，忽然停下，轉身看向小晚和張嬸，微微欠身：「多謝你們的招待，店裡的東西真好吃。」

  說完，她翩然轉身，小晚忽然出聲道：「姑娘，請等一等。」

  門前的人俱是一怔，男子微微皺眉看過來，張嬸也有些緊張，小晚莫不是又要去「救人」？

  可小娘子只是上前，麻利地將那一碟沒動過的綠豆糕，用乾淨的帕子包起來，送到年輕女子面前，溫柔地笑著：「我們店裡做的綠豆糕可好吃了，姑娘，你帶著路上嘗嘗？」

  她愣愣地看著小晚，眼中竟是泛起淚光，但又轉身看了眼身邊的男人，見他點頭，這才伸手拿下，強忍著哽咽，聲調終是有些變了：「謝謝你。」

  小晚說：「要是好吃，以後還來呀。」

  那男人從隨侍手裡拿來一塊銀子擺在桌上，對女子說了聲「走吧」，便把人帶了出去。小晚跟到門前，見姑娘被攙扶上了馬車，這回不掙扎也不用強迫，但所有人都特別緊張，一把人送進車裡，立刻策馬揚鞭地走了。

  客棧外揚起好高的塵土，小晚和二山不得不在他們走後出來打掃。待小晚灑了水進門，見張嬸和彪叔拿著那塊銀子說：「果然是川渝來的人，這銀子是蜀地造的。」

  她沒有多嘴問，收了碗碟去後門井邊洗，眼前卻揮不去那位姑娘的悲傷，為什麼天底下的女子，都這樣無奈呢。

  張嬸來看她，笑道：「我們晚兒真是好心腸，那姑娘雖然不情願被帶走，可你給她點心吃，她心裡多少能開心一些。」

  小晚說：「嬸子，為什么女人家就這樣身不由己呢，為什麼我們的命，都不是自己的？」

  張嬸笑道：「大多是貴族世家的小姐們，書念得多了才會生出這樣的心思，你倒是想得開明。」

  「這就叫開明嗎？」小晚卻不知道自己說的話，原是很深奧的一件事。

  張嬸笑悠悠，摸摸她的腦袋：「我們晚兒，可是要有大智慧的。」

  小晚擺擺手說：「我三字經還沒背完，相公說九月頭上背不完，要打我手心的，他真是壞。」

  「你若在學堂念書，背不出來也要打手心挨板子，可是你自己要學的。」張嬸笑道，「咱們就爭口氣，別叫掌柜的有機會罰你。」

  小晚連連點頭：「我洗了碗，就去背書。」

  如此，凌朝風回來時，張嬸說小晚正在臥房裡用功，他回到屋子裡，卻見她抓著書趴在桌上睡著了。

  凌朝風拿了一件衣裳來，輕輕蓋在她身上，小晚立刻醒了。臉上壓出了印子，睡眼惺忪的說著：「相公，你回來了。」

  「天越發冷了，不要坐在桌邊睡了，累了就去被窩裡躺著。」凌朝風說，「著涼就要吃苦頭了。」

  小晚漸漸清醒，這話聽著實在新鮮，哪有大白天可以去被窩裡躺著的，她才不要像後娘那麼懶惰，不過相公說可以，心裡還是高興的。

  她忙上手為凌朝風更衣，兩人說著今天發生的事，小晚邀功獻寶似的說：「我今天沒多管閒事，連多嘴問都沒有。」

  凌朝風嗔笑：「難道我該誇你？」

  可她心情甚好，又想起一事來，問道：「嬸子說那銀子是鼠弟造的，相公，鼠弟是什麼？還有穿魚，是地名，還是魚？」

  凌朝風怔然，反問：「你不知道？」

  小晚雖然慚愧，但不恥下問，誠懇地說：「能告訴我嗎？」

  凌朝風很是心疼，她這樣閉塞又吃盡苦頭的姑娘，還能有如今這般性情，實在是不容易。

  他去對門房裡拿來一大捲紙，推開桌上的燭台茶壺，緩緩鋪開，是一張地圖，又從錢袋裡摸出幾個銅板和幾塊碎銀子，擺下一枚銅板說：「我們在這裡，這條就是白沙河，南北走向，走水路，可以通往京城。」又分別擺下兩塊碎銀子，「這裡就是京城，而這裡，就是蜀地，川渝不是魚，是地方，巴蜀渝州。」

  小晚聽得很認真，對比周邊的小國，才知道大齊有多大，再看看從京城來白沙鎮的距離，感慨素素母女一路艱辛，好在相公說，素素的事很快會有結果。

  「他們對素素窮追不捨，必然還有別的緣故，明日我們去鎮上，我有話問她，你若在，她興許肯開口。」凌朝風說，「這次的事，歪打正著會有意想不到的結果，晚晚，怕是我錯怪你了。」

  小晚聽不明白，只笑道：「那就攢著，下回我做錯事的話，不許罵我。」

  凌朝風欺身而上：「不如今晚就好好向你賠不是？」

  小晚見他目光色氣，嬌然道：「你成天就想著欺負我，先、先讓我把東西收拾好，桌上亂糟糟的。」

  說罷，小晚便將地圖小心翼翼地捲起來，把燭台茶碗都擺整齊，是個勤快又能幹的小主婦。但她對白天的事，念念不忘，又問凌朝風：「相公，你說那個姑娘，會被抓到哪裡去？」

  凌朝風意味深深地一笑，似乎已經猜出什麼，卻只道：「萍水相逢，有緣再見吧。」