第30章 只供茶飯，不管閒事

  小晚曾經吃過無窮的苦，見不得別人可憐，蹲下來溫柔地說：「大娘，請到店裡坐一坐，我給你們拿水拿吃的。」

  她伸手要攙扶母女倆，可是她們卻蜷縮成一團，小晚從年輕女子破碎的衣袖上看見底下的肌膚，有她再熟悉不過的光景，她下意識地抓住了姑娘的胳膊，掀起衣袖，只見一條條鞭痕觸目驚心。

  「這是？」小晚的心，頓時揪在一起。

  「姑娘，我們只想要口水喝，不要讓別人看見我們好嗎，求求姑娘。」年長的婦人將女兒護在身後，眼中含淚哀求道，「姑娘，別叫人發現我們的行蹤，求求你。」

  小晚已是心疼得不行，眼裡噙著淚，連聲道：「我知道了，大娘您等一等，我這就去給你們拿水。」

  「井水就行，我們……」大娘見小晚往店裡走，攔著說不要太麻煩，可是小晚已經跑了。

  客棧大堂里，凌朝風還在與岳父攀談，穆工頭也算是走南闖北的人，頗有幾分眼界，聊一聊各地的工程大事，氣氛尚好。

  此刻穆工頭把話題轉回閨女身上，帶著幾分愧疚說：「不知小晚如何與你說過去的事，但我自己明白，十七年來我對不起這個女兒。可我要養家餬口，長年累月都不在家裡，實在是……哎，說什麼都沒用，只盼凌掌柜能多疼惜她幾分，那孩子心眼好心腸軟，一定會好好伺候你。」

  岳父說著這些話時，凌朝風的餘光卻瞥見小晚偷偷跑回來，趁人不注意閃去廚房，少時又偷偷跑出去，用木盆裝了好些東西，行色匆匆的，看來是後門有什麼古怪。

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  但他還是從容地應付了穆工頭：「請您放心，小婿會好好照顧小晚。」

  後門柴堆旁，小晚捧著大木盆來，裡頭一壺茶兩隻碗，幾隻大肉包子，還有兩碟小菜，她擺下東西說：「大娘，你們先吃，我再去拿一些來給你們帶著路上吃，你們還要走多久的路，你們……」

  她問著，可是娘兒倆卻顧不得回答，她們好幾天沒吃，早就餓瘋了，狼吞虎咽的模樣，看得人心疼。

  小晚便自己跑回去，想再包些乾糧，恰好被她爹看見，穆工頭嗔道：「閨女，鞋子別刷了，你來坐下說說話，怎麼好把姑爺一個人撂下，再叫爹好好看看你。」

  「我、我很快就來，就快刷好了。」小晚這般藉口著，還是跑開了，把廚房剩著的白面饅頭都包起來，裝了兩袋水，屋檐下風乾的蘿蔔條也抓了幾根塞進包袱里，急匆匆又跑回後門去。

  可是，柴堆旁空空如也，除了木盆碗碟，娘兒倆還有那些吃的，都不見了。

  小晚抱著包袱朝兩頭看了看，往白沙河碼頭去的方向，有兩道身影鑽進了路旁的樹叢里。

  「你在看什麼？」凌朝風的聲音突然傳來，小晚一慌，手裡的包袱落在地上。

  凌朝風緩步走來，撿起包袱，稍稍解開看了眼。

  小晚擺手道：「我不是要跑，也不是給我爹拿的，相公，我……」

  凌朝風沒有計較也沒追問，只道：「岳父要走了，我們去送送。」

  他們進門，包袱被隨手擺在一邊，夫妻倆送到門前，吩咐二山套了馬車，將穆工頭送回去。

  穆工頭連聲道謝，走時又看了看女兒，猶豫再三後，從貼身的錢袋裡摸出一塊碎銀子，挑了大的那一塊塞給小晚，說：「閨女，爹對不起你，也對不起你娘，往後跟著掌柜的，要好好過日子。」

  提起親娘，小晚忍不住熱淚盈眶，終究是親爹，她含淚答應著，叮囑爹爹路上小心，天冷加衣，二山便駕車馬車，把穆工頭送走了。

  馬車漸行漸遠，凌朝風上前摟過妻子的肩頭：「外面風大，進去吧。」

  「唔。」小晚忍住了哭泣，擦掉眼淚，輕聲道，「相公，謝謝你招待我爹，還給他那麼多東西。」

  凌朝風沒說什麼，帶著她回店裡，恰好聽見張嬸奇怪：「這隻包袱做什麼用的，可是穆工頭丟下忘了的？現在去追，來得及嗎？」

  小晚忙跑來說：「嬸子，交給我吧。」

  她拿過包袱，轉身見凌朝風淡淡地看了自己一眼，小晚心底一顫，她是不是照實說比較好，可是那位大娘懇求她，千萬不要讓別人發現她們的行跡。

  之後半日平平無奇，小晚在廚房跟著彪叔打下手醃鹹菜，二山送了穆工頭後，另在凌朝風那兒領了差事要辦，一時半會兒不回來，張嬸笑著說：「倒是想聽二山回來說你家的光景，你給老爹準備了這麼多東西，你後娘這回總該高興了吧。」

  小晚搖搖頭：「我不在乎她。」

  話音才落，店堂外傳來馬兒嘶鳴的動靜，還以為是二山回來了。

  小晚倒了一碗茶，要送來給二山喝，卻見門前堂而皇之闖進來四五個衣著體面的人，不是衙門裡的，也不像走江湖的，一個個鼻孔朝天，不把人放在眼裡。

  「掌柜的是哪個？」他們毫不客氣地說，便猜得出不是本地人，那口音聽著，像是北邊的。

  凌朝風神情淡漠地走出來，微微看了他們一眼，為首的人也是一怔，必是想不到在這荒郊野嶺的，能遇見這般氣質不凡的人物。他頓了頓，又揚起傲氣道：「我們是京城來的，府里丟了一個婢女，一路追到這裡。告誡掌柜的一聲，但凡見到一對母女落荒至此，若是綁了她們通知我們來拿人，我家老爺必有重賞。或是將她們趕走，我們也不計較，可要是收留藏匿有包庇之心，我家老爺來頭可不小，掌柜的若還想在這裡做生意，最好聽我這一句。」

  凌朝風淡淡：「小店開門做生意，客來客往，只供茶飯酒水，不管閒事。」

  那人哼笑一聲：「那最好不過。」想一想又說，「既然來了，拿些吃的來，爺幾個正餓了。」

  他們大吃大喝一通，甩下銀子便揚長而去，像是說要去碼頭看看，騎著馬就走了。

  夜色將至，外頭已經看不清遠處的光景，凌朝風收起銀子後，不見小晚在店裡，張嬸忙著收拾也沒在意，他略思量，便朝後門走來，果然見昏黃暮色里，小晚提著剛才那隻包袱，四下張望。

  「你要去哪裡？」凌朝風問。

  小晚惶然回過身，緊緊抿著唇，夫君則一臉嚴肅，冷然道：「回房去。」

  回到自己的屋子，小晚還抱著那隻包袱，沒能把這些吃的送給那娘兒倆，她好不放心。

  剛才那幾個自稱從京城來的，要找的人似乎就是她們，京城到這裡，那麼遠的路，她們怎麼來的，而那幾個人，凶神惡煞，怎麼看都不是好人。

  不久，凌朝風也回房了，關上門，夫妻倆對視一眼，小晚神情不弱，她有她的道理。凌朝風也沒有劈頭蓋臉地責備，先耐心地問了問，到底怎麼回事。

  聽罷，輕輕一嘆：「這裡每天都有各色各樣的人來來往往，窮的苦的乞討要飯的，你每一個都管，管得過來嗎？」

  小晚低著頭，沒出聲。

  凌朝風道：「你不知人家什麼來路，就隨便出手相助，萬一惹禍上身，害了自己也幫不了他們，又有什麼意思？」

  他伸手要抽出小晚懷的包袱：「把東西給我，這件事，別再管了。」

  「可是……」小晚卻抓緊了包袱，帶著怒氣，「相公，那姑娘身上有好多好多傷痕，一定和我從前一樣，天天挨打。為什麼，為什麼就有那麼多人喜歡把人往死里打，打人到底有什麼樂子？」

  凌朝風皺眉：「她渾身都是傷？」

  雖然能理解小晚為何記掛兩個陌生人，可凌朝風一時半刻也幫不上忙，派人去找，必然惹出動靜，可能還會害了她們，只能等明天去打聽到底是什麼來頭是怎麼一回事，再做商議。

  聽說夫君願意救那母女倆，小晚安心了，還主動認了錯，她不該瞞著相公，凌朝風反過來哄了哄她，天黑後，早早便睡了。

  可十多年的虐待折磨，讓小晚對這種事特別敏感，那姑娘身上的傷痕，在她眼前揮不去散不開，一夜沒能睡踏實，隔天清早，天沒亮就醒了。

  凌朝風看著她悄然起身，坐在鏡子前梳妝，不似平日那般明朗活潑，拿著梳子半天沒動靜，滿身心事重重。

  「砰砰砰……」的聲響突然傳來，底下店門被敲響，小晚回過神，倏地站了起來，心裡像是感應到了什麼，但見凌朝風也翻身起來，隨手拿了袍子穿上，兩人匆匆下樓，二山也披著衣裳來看動靜了。

  二山上前開門，門才打開，一副軟綿綿的身體倒在他身上，慌得二山手忙腳亂，接著就跟進來一位年長的婦人，滿身塵土狼狽不堪，伏在地上磕頭說：「救救我們，掌柜的，求您救救我們……」

  凌朝風濃眉輕鎖，耳畔依稀聽得馬蹄追來的動靜，聽得小晚在那裡大喊：「姑娘，你醒醒啊？」

  他與二山對了眼色，二山忙將人扛起來，往後面奔去，凌朝風攙扶起那老婦人：「大娘，跟我來。」