第29章 相公的名字

  凌朝風請他進店喝口茶，那捕快謝過，說：「待新君登基，便要大婚，這幾日各地貴族的千金都往京城去參加選秀，有路過咱們這裡的，縣太爺總要殷勤照應，我們忙著呢。」

  只見張嬸包了切好的醬牛肉，熱情地塞到捕快手裡：「您晚上加個菜，下回不當值，便來店裡喝酒。」

  彼此客氣了幾句，那人便走了，小晚再看貼在牆上的告示，實在沒幾個字認識。

  只因白沙河碼頭到白沙鎮，有二十里地路上沒村沒店的，凌霄客棧便成為唯一可周轉的地方，朝廷有什麼大事，衙門總是要往這裡知會一聲，雖然凌霄客棧在當地百姓嘴裡名聲不大好，凌朝風在衙門裡，倒是很吃得開。

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  「你認得幾個字？」凌朝風走來，笑問，「念給我聽聽。」

  小晚紅著臉，咕噥道：「明知道我不識字，還要取笑我。」

  凌朝風卻問：「想學嗎，想學的話，咱們就正經地學，不鬧著玩的。將來咱們有了孩子，娘親若不認字，怎麼教他們？」

  小晚的臉更紅了，見張嬸捂嘴偷笑著走開，她輕輕捶打了夫君一下，急道：「青天白日的，哪個要跟你生孩子了。」

  她轉身要跑，被凌朝風捉回來，正經說：「晚晚，想念書嗎？」

  小晚忙站定了，認真地點頭：「想，可是現在念書還來得及嗎？」

  「來得及。」凌朝風把二山叫了出來，讓他找從前念的啟蒙書。

  他們回到店裡坐下，不多久二山送來一本《三字經》一本《千字文》，凌朝風說：「把這兩本書的字認下背下，就差不多了。記帳也好，將來……」

  小晚不等他說出什麼教孩子的話，就把書搶了過去，含笑瞪了他一眼，不許他胡說。然後愛惜地翻開書頁，甚至湊到鼻尖，聞了聞油墨的香氣。

  張嬸笑問：「誰來教，怎麼學？是正經請個先生，還是掌柜的你自己教？」

  凌朝風道：「到九月才有大客來，我正好閒著，我自己教便是了。」

  小晚專注地翻著書頁，雖然不認得幾個，可她終於也能念書寫字。村里雖然只有男娃可以上學，可家裡只要不太窮，也會把女娃送到秀才家認幾個字，小晚自然沒這樣的機會，她七歲就去後山砍柴了。

  一頁一頁地翻，忽地眼睛一亮，小晚指著那一句「曰國風，曰雅頌。號四詩，當諷詠。」中的風字，笑意盈盈地看著凌朝風：「相公的名字。」

  張嬸哎喲一聲：「我可待不下去了。」

  見他們都跑了，小晚羞得滿臉通紅，凌朝風卻道：」既然要學了，不許瞎糊弄，九月前把《三字經》背下來，重陽節有大客人來，重陽節前，我便要考你的。過了重陽節，咱們再學千字文。」

  小晚抱著書，認真點頭：「我一定背下來。」

  彪叔把炒好的栗子送出來給小晚吃，見她捧著書，笑道：「咱們店裡，又要多一個讀書人了？」

  小晚想到這書是二山的，便問：「二山哥哥，你也念書嗎？」

  凌朝風則道：「明年開春，二山就要去考秀才。」

  小晚很驚訝，見二山站在邊上笑，他靦腆地摸摸自己的腦袋：「還不定考不考得上呢。」

  凌朝風卻肅然道：「新君即位，必然要大選人才，你若有心，就別荒廢了。」

  二山忙道：「掌柜的，我記下了，絕不荒廢。」

  那之後幾日，店裡沒什麼客人，小晚就天天捧著書，凌朝風教幾句，她便念幾句，是個聰明的姑娘，學得很快。

  這一天，一艘船靠在白沙河碼頭，下來百十來號的人，都是離鄉去外頭打工的，而凌朝風早就告訴小晚，她爹也坐這班船回來。

  她站在客棧門裡，望著走過的一波又一波人，很快在人群里找到了親爹，但是爹爹直等走到了客棧門前，才認出自己的閨女。

  「小晚……真是你？」穆工頭放下手裡的包袱，揉了揉眼睛，「閨女，是你嗎？」

  小晚眼睛一熱，上前幫爹爹拿東西：「是我呀，自己閨女都不認得？」

  凌朝風緩步出來，把穆工頭唬了一跳，竟是見這儀表堂堂的年輕人沖自己彎腰作揖，道一聲：「小婿凌朝風，見過岳父。」

  穆工頭張著嘴，結結巴巴地應著：「好、好……」

  他們在店裡坐下，張嬸送來茶水點心，穆工頭好奇地打量著店裡。

  他雖然很少在家，可也聽過凌霄客棧的傳聞，他們往來碼頭總要經過這裡，而穆工頭記得，大概十幾年前，路上突然開出一家客棧，等他再回家時，提起這家客棧，村里人便都說是黑店，後來每每經過，都是離開八丈遠不敢靠近。

  「爹，你的鞋怎麼都是泥。」小晚說著，便道，「你脫下來，我給你刷一刷，不然回家去，娘該說你了。」

  當著女婿的面，穆工頭覺得不好意思，可小晚早就給父親準備好了東西，從邊上的包袱里拿出一雙新鞋，穆工頭拗不過，只能換下了。

  「我去去就來。」小晚捧著父親的鞋，與凌朝風說，「你和我爹說會兒話吧。」

  凌朝風頷首，待小晚走後，對穆工頭道：「媒婆下的聘禮，本以為岳父是知道的，不想岳父竟不知這件事，婚禮匆忙，委屈了小晚，實在是小婿的不是。」

  要不是凌朝風派人去找到他，穆工頭完全不知道大閨女已經嫁人，此刻看著客棧里的光景，看著女婿一表人才，心裡不禁嘀咕，文保他娘倒是把小晚嫁了個好地方。只不過這凌霄客棧名聲在外，心裡多少有點懸。

  後門井邊，小晚打了水，坐在板凳上給爹爹刷鞋，忽然聽見什麼動靜，她往柴堆那邊看，那裡人影晃動，像是有人躲在那裡。

  小晚心裡一慌，但想丈夫和彪叔他們都在店裡，沒什麼可怕的，便壯起膽子走過去。

  「你們……」只見柴堆後頭，躲著一對母女，年輕的瞧著和自己差不多，年紀稍大一些的，許是她的娘，她們蓬頭垢面衣衫破爛，嘴唇都裂開了。

  「姑、姑娘，能給口水喝嗎？」年長的那位，懇求道，「我們想喝口水。」