第31章 晚兒不見了

  母女倆被送到後院，年輕女子已是昏迷不醒，張嬸狠狠掐她的人中，才緩過一口氣。

  不等眾人搞清楚怎麼回事，二山又折回來說：「掌柜的，來了四五個人，不知是不是昨天那些。」

  昨日那群人來時，二山還沒回來，但也聽說了這麼一回事，此刻凌朝風跟著他出來，果然不錯，還是那伙自稱來自京城高官府下的人。

  「掌柜的，我們追著兩個婆娘到這裡，人便是不見了，方圓十里只有你們這一處有人。」那為首的人，拔出佩刀擱在桌上，哼笑一聲，「昨天，我可是把話說清楚的，別怪我們不客氣。」

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  小晚偷偷跑來躲在樓梯底下看，那幾個人的眼睛到處轉，想要找出些什麼似的，一個個凶神惡煞，看著就不是好人。

  「正因為方圓十里，只有小店一處可落腳的地方，我又何必自尋麻煩，把不相干的人留在店裡，難道等著各位來找？」凌朝風神情淡漠，「這裡沒有你們要找的人。」

  他們怎麼肯信，威脅道：「若是叫我們把人翻出來，你可就吃不了兜著走，不知道我家老爺是誰，知道了，嚇不死你。」

  他們說罷，便擼起袖子，推桌子摔凳子，作勢要把客棧翻個底朝天。

  為首那人指揮道：「你們上樓去找，你們去後面找，挖地三尺，也給我把人找出來。」

  一面說著，便上前來伸手就推開凌朝風，不想他穩若泰山紋絲不動，那人眼睛瞪得老大，很是吃驚，再要用力，凌朝風反手一推，直接把個壯漢轟出了客棧大門。

  邊上幾人慌了，跑出去攙扶，那人胸口吃痛難以言喻，煞白的臉色，撐著最後幾分怒氣，伸出一隻手指，顫顫指著店裡的人，像是要凌朝風等著瞧。

  然而他們也不笨，既然篤定這裡藏了人，便留下兩人守著前門後門，其他人攙扶受傷的那一個，必是要去想法子搬救兵。

  小晚退回來，彪叔在廚房燒水，說是要給母女倆洗個澡，小晚跑去拿來自己的衣裳，張嬸則把她的衣衫給大娘穿，折騰了一個時辰，母女倆才洗乾淨，吃了點東西，恢復幾分精神。

  「大娘，追你們的人，是不是這麼高這麼壯，穿褐色袍子……」小晚比劃著名，可她越說，母女倆的神情就惶恐，連滾帶爬又跪到地上，大娘苦苦哀求，「姑娘行行好，千萬不能讓他們把我閨女抓回去，抓回去，就沒命了。」

  在張嬸的安撫下，母女倆漸漸平靜，慢慢說起她們的來歷。

  年輕的女子是京城大戶人家的小妾，只比小晚大兩歲，兩年前被她哥哥賣了五十兩銀子嫁到京城。

  一個月前做娘的上京想去看一眼女兒，誰知正門前的人不讓見，大娘在後門花了好些銀子，才打聽到，女兒在府里被折磨得生不如死。

  「我當了所有的東西換了錢，才讓後門的人，把閨女帶出來讓我看一眼，她滿身都是傷，臉都被打腫，嘴也是歪的，都認不出了……」大娘說著，渾身顫抖，把女兒摟在懷裡，「我就把心一橫，拉著她就跑，可還沒出京城，府里的人就來抓了。這一個月，我們東躲西藏，走一路要一路的飯，可他們一直追一直追……」

  母女倆淚如雨下，小晚聽得也是泣不成聲，張嬸板著一張臉，恨恨地問：「是誰把你打成這樣？」

  小娘子抽噎著說：「我進門得寵，大夫人就不高興，抓著機會就打我。而老爺喜好暴虐，喜歡聽我們哭喊，說我喊得聲音最好聽，就夜夜、夜夜……」她掩面而泣，痛不欲生。

  張嬸怒道：「他們什麼來頭，天子腳下，也該這麼胡作非為？」

  大娘顫顫地說：「老爺是刑部尚書的大舅子，聽說在京城裡是橫行霸道的。」

  小晚抹掉眼淚，問道：「嬸子，刑部尚書是很大的官嗎？」

  張嬸哼笑：「也不過是個三品官，何況他還只是大舅子。」

  小晚不懂官大官小，但她實在可憐這位娘子，她知道天天被折磨虐待是怎樣的痛苦，若是從前，她自身難保，可現在她是凌霄客棧的老闆娘，她相信凌朝風。

  「我相公一定會救你們的。」小晚說，「你們安心住兩天，先把身體養好。」

  張嬸則嘆氣：「只怕他們找到你兒子，你兒子見錢眼開，在家等著抓你們，你們有家也回不去。大娘，別怪我多嘴，你怎麼生養出這樣的兒子，這可是他親妹子啊。」

  大娘撫摸了一下女兒，輕聲道：「當初我攔著，求他不要賣妹妹，他大吵大鬧，說我不是他們的親娘，爹死了他就是家裡做主的，輪不到我管。」

  張嬸和小晚愣一愣，那小娘子弱聲道：「我親娘一早沒了，我娘是我爹後來娶的。」

  繼母？這位大娘，竟然是小娘子的繼母？

  小晚的眼淚，撲簌簌落下，原來天底下，真的有把繼子繼女視若己出的後母，可為什麼，她就那麼慘。

  「晚兒，你可不能哭。」張嬸輕聲來安撫，「咱們現在，要把人救下，是不是？」

  小晚忙提起精神，擦掉眼淚：「我不哭。」

  此時彪叔送雞湯進來，神情嚴肅地說：「他們留了人在前後門，你們小心。」而店裡沒人，看起來就古怪，張嬸便出去了。

  那之後，疲倦的母女倆都睡著了，小晚找來膏藥，想給那小娘子塗上。可她驚恐地從夢中醒來，渾身顫抖，這種發自內心的恐懼，小晚很明白，她曾無數次被後娘從夢裡打醒，每一次閉眼睜眼，都是絕望。

  「不要怕，我家相公，很厲害呢，他會幫你們。」小晚說著，安撫了她，為她塗抹好膏藥，讓她安心睡。

  退出屋子，只見張嬸從大堂過來，冷著臉說：「他們又來了，你別過去，我去找你叔。」

  可小晚既好奇，又擔心凌朝風，便悄悄跑出來，躲在樓梯下張望。

  還是那群人，可他們早晨還凶神惡煞，這會兒卻換了一副嘴臉，不知是不是在哪裡打聽到了凌霄客棧的名頭，對凌朝風變得十分客氣。

  小晚更是見那為首的男人，捧來一隻小木箱，箱子沖凌朝風打開，裡頭金燦燦銀晃晃，堆滿了黃金白銀。

  「凌掌柜，冒昧之處，還請包涵，一點小東西不成敬意。」那人諂媚地笑著，又道，「但那小娘子，是家主人很重要的人，一定要把她帶回去。凌掌柜，若是見到人，把人交給我們，之後十倍百倍，不在話下。」

  凌朝風拿起一塊黃金掂了掂，含笑道：「好說。」

  小晚渾身一震，好說是什麼意思，相公怎麼能收他們的錢，難道他要把母女倆交出去嗎，他怎麼可以……她是那麼得相信凌朝風。

  小晚跑回屋子裡，心裡突突直跳，母女倆還昏睡著，她們一定是累垮了。

  「怎麼辦？」

  心亂如麻，想到相公之前的行事風格，想到他屢次說不要多管閒事，小晚才發現，他到底是不了解凌朝風的。

  不自覺地，雙手握成了拳頭，小晚心裡一個激靈，抬起右手，看著瑩潤的玉指環，閉上雙眼，默默念……

  此時，張嬸來找她，推門進來，說著：「晚兒，你……」可屋子裡空蕩蕩，剛才還躺在炕上的母女倆不見了，小晚也不在。

  張嬸找了一圈，再往前頭來，那些人已經走了，她慌地跑到店門外找到凌朝風：「掌柜的，晚兒不見了，那母女倆也不見了。」