第125章相見

  足足八年，杜嬌荷才得以跟杜青蓮見面。

  新城池其實三年前已經落成，只是城內守衛雖然一段時間，遷移百姓混居也需要安排和緊盯，免得有人混進來。

  杜青蓮雖然收攏了奴隸們為私兵，然而北國內務錯綜複雜，加上要穩住大局，根本不能隨意離開都城。

  幸好孩子平安長大，有柳影年監國，她終於能離開都城過來跟杜嬌荷見面。

  杜嬌荷早早就出發，在新城池等了足足兩天，才等來了杜青蓮。

  

  她看著長高了，眉宇間少了稚嫩多了幾分凌厲的妹妹，許久沒能回過神來。

  杜青蓮倒是十分激動，直接就撲過來抱住了杜嬌荷：「姐姐跟幾年前沒什麼變化，看來姐夫待你不錯，我的外甥女呢，來了嗎？」

  數年的光陰其實讓杜嬌荷對杜青蓮有些陌生，不是感情淡了，而是一肚子的話不知道從何說起，加上杜青蓮的地位不一樣了，給人的感覺也截然不同。

  好在杜青蓮在外人面前端著，擺出北國女皇的做派，在杜嬌荷面前依舊是那個愛撒嬌的妹妹。

  她挽著杜嬌荷的胳膊笑眯眯的，就像以前在慶國一起生活時候一樣。

  杜嬌荷捏了捏杜青蓮的臉蛋：「她在裡頭練字，這會兒該來了，小外甥這次沒來吧？」

  杜青蓮道：「原本擔心出來一路顛簸叫孩子受不住，影年卻說男孩子就不該嬌寵著，便偷偷帶過來給姐姐瞧瞧。」

  還偷偷帶過來，杜嬌荷不由失笑，看著被叫進來的男童，容貌像杜青蓮多一些，卻隱約能到柳影年的影子。

  男童乖乖行禮：「杜燃見過姨姨。」

  他的聲音還脆生生的帶著稚嫩，叫杜嬌荷一聽心就軟了，塞了一個荷包過去：「裡頭除了一點小銀魚，還有一道從護國寺求來的護身符，給妹妹也求了一個。」

  杜嬌荷把另外一個荷包遞給杜青蓮，後者一看就知道荷包是姐姐親自繡的，歡歡喜喜貼身收好：「姐姐費心了，我一定會好好帶著。」

  小公主匆忙過來見禮，相貌也像杜嬌荷多一些，跟杜燃站在一起倒像是親姐弟一樣。

  杜燃一見小公主也是歡喜，兩人小聲說話，很快就混熟了。

  杜青蓮感慨道：「宮裡就他一個孩子，到底還是寂寞了一些，那些伴讀起初只陪著玩兒，後來只陪著讀書，私底下不怎麼來往。」

  杜嬌荷還奇怪，伴讀該是一直陪在杜燃身邊，怎麼私下不來往，怎麼最後只一起讀書？

  杜青蓮壓低聲音解釋：「那些伴讀都是貴族的孩子，一個勁引導燃兒去鬥雞鬥蛐蛐，反正就沒什么正經事，燃兒也是煩了，借我的手重罰了一回，總算是消停，卻也不樂意跟他們一起。」

  畢竟那些貴族孩子未必有那個心計，本身也是不學無術的，平日一起上課就罷了，私下道不同不相為謀了。

  「我原本打算在奴隸當中挑幾個進宮來當伴讀，影年說需要慢慢來，別把貴族們逼急了。如今只在平民里挑了兩個進宮，心性還不錯，暫時要先看看。」

  杜燃經過之前，交朋友謹慎了許多，免得自己被帶壞，叫杜青蓮擔心。

  難得他能跟小公主談得來，小臉上滿是笑容，看得杜青蓮感慨：「這孩子老成得很，我還擔心他都被害怕了，不敢再跟人來往，如今倒好。」

  她露出一絲無奈：「北國只有女子繼承，我卻只有燃兒一個兒子，後來怎麼都沒能懷上。御醫說是太過操勞的緣故，我也不太樂意再懷一個，畢竟太耽誤事了。」

  杜青蓮還跟杜嬌荷開玩笑道：「要是咱們的孩子換一換，或許就簡單得多了。」

  這話自然是逗趣，卻被杜燃聽進去，不由緊張了：「母皇是打算把我留在慶國，不要我了嗎？」

  杜嬌荷摟著杜燃笑道：「你母皇就是說笑的，她那麼喜歡燃兒，哪裡捨得把你留下？」

  她的安撫似乎沒能叫杜燃徹底放下心，還是杜青蓮開口才點頭算是相信了。

  「這孩子教得好，就是妹妹對他太嚴厲了一些。」

  杜嬌荷這話叫杜青蓮露出苦笑來：「我平日忙碌得很，燃兒都是跟著影年居多，他在我面前嬉皮笑臉的，在孩子面前卻是個嚴父，說是孩子小時候不約束好，長大就不好教了，更別提燃兒如今是唯一的繼承人，要學的東西很多，一刻都不能閒著。」

  她有時候看著杜燃也會心疼，但是明白柳影年說得是對的。

  杜燃以後繼承北國肯定要經歷幾番波折，要是養得嬌嬌弱弱的，根本就不可能勝任。

  就是有時候杜青蓮都忍不住要對這個孩子和顏悅色一點，無傷大雅的要求都會滿足。

  比如這次杜燃想跟著出來，柳影年其實不是特別贊同，不過最後因為杜青蓮的堅持還是同意了。

  杜嬌荷笑道：「鬆弛有度就行，一味緊著，長久下來怕是要受不住的。」

  杜青蓮輕輕點頭，又道：「聽說時耀來了，我也許久沒見到他，也不知道他長大後變成什麼模樣。」

  這個弟弟小時候被嬌寵得厲害，幸好年歲不大就被糾正起來，跟著朱先生學會了不少本事。

  「他安排去了，這會兒快過來的。」

  杜嬌荷的話叫杜青蓮驚奇，讓杜時耀安排什麼？

  等穿著一身輕甲的少年郎進來，杜青蓮頓時怔住了：「這是時耀？」

  少年笑著點頭抱拳道：「二姐，許久不見了。」

  杜青蓮上前捧起他的臉，神色驚訝：「居然長這麼大，比我還高了，身子骨也健壯得很。」

  她用力拍了拍杜時耀的肩膀，硬邦邦的，一看就是勤練武，頓時心裡欣慰。

  被杜青蓮拍得臉紅紅的杜時耀掙扎開去：「二姐別當我是小孩兒，我已經長大了，能給大姐分憂了！」

  杜青蓮詫異：「分憂，如何分憂？」

  杜嬌荷好笑道：「新城池派來的守軍，大將是寧齊，副將便是時耀了。」

  十來歲的杜時耀只是個小將，真能勝任嗎？

  看出杜青蓮的疑惑，杜嬌荷解釋道：「別看他年紀不大，之前的武舉卻是年紀最輕的狀元郎。」

  杜時耀有著武學天賦，跟著朱先生學武一日千里，叫朱先生都驚住了。

  後來朱先生受傷，無法指點杜時耀的武藝，就請暮景然的親衛輪流做他的先生。

  可以說親衛的本事全讓杜時耀學了去，武舉的時候那些稚嫩的武人哪裡比得上在戰場上薰陶過的親衛，更別提是親衛們親自教導的杜時耀了。

  杜青蓮讚嘆：「了不起，士別一日當刮目相看，時耀也出息了。要是爹爹還在，想必欣慰於後繼有人。」

  她低低感慨著，就被杜時耀帶著去了另外的小院，打開門就看見熟悉的婦人坐在桌前，早就等待多時。

  滿滿一桌菜，仿佛在等著眾人歸來。

  婦人轉頭一笑，杜青蓮的眼圈就紅了，忍不住撲了過去：「娘親——」

  杜大夫人伸手輕輕摟著這個二女兒，也跟著雙眼通紅：「都當娘了，怎麼還這麼愛哭？」

  母女抱著哭了一場，還是杜青蓮先收住了淚：「娘親怎麼過來了，路途遙遠又顛簸得很。」

  「八年了，只有每年送來的畫像，不過解解饞，哪比得上親眼看見？」杜大夫人遺憾沒能親眼看著杜青蓮出嫁，也沒能護著她生孩子，如今能見面的機會是見一次少一次，說什麼都要過來。

  她一路顛簸得難受，臉頰消瘦，即便阮嬤嬤有心調理，吃食都是極好的，杜大夫人還是瘦了一圈。

  杜青蓮看得心疼，緊緊握住她的手不放：「我在北國過得很好，娘親不必擔心。之前北國動盪不穩，這才不好接娘親過去小住，趁著這次機會娘親跟我回去？」

  杜大夫人一愣，笑著搖頭：「北國太冷，我是住不慣的，還要平白給二姐兒添麻煩。不過我打算跟著時耀在這裡住下，若是二姐兒想我，便過來見一面，吃一頓飯也是好的。」

  「不管你在哪裡，我都會在這裡等著你們。」

  杜嬌荷無奈，還想著能把杜大夫人帶回去，如今看樣子是難了。

  不過杜大夫人堅持，又有杜時耀在身邊照料，她還是放心的。

  杜青蓮就要歡喜得多了，畢竟這座城池的位置很巧妙，離北國都城不算很遠，她要是想念杜大夫人，快馬加鞭趕過來只需要寥寥幾天。

  「那敢情好，我會讓人把附近的路都修好，過來就能更容易一些。」

  反正北國如今錢可能不算很多，人卻是不缺的。

  杜嬌荷一聽就明白：「沒事，我來出錢，妹妹出力，把路修好了，行商也容易。」

  北國到底還是窮，冰天雪地也不好種地，只能憑著外面的東西運進去，價格就高得離譜，卻也無可奈何。

  「慶國這邊會在此處互市，叫各國商人也能在此處住下，叫北國漸漸繁華起來。」

  此事杜嬌荷問過暮景然，原本她還忐忑不安，覺得慶國如此幫北國，要是杜青蓮改變心意，又或者下一任的皇帝對慶國有吞併之心，那就是引狼入室了。

  杜青蓮的話，杜嬌荷還是相信這個妹妹的品性，她的孩子也可以，但是再下一代呢？

  暮景然卻笑道：「互市對慶國沒有壞處，長途跋涉去賣東西，路上耗損太多，即便賣上天價，前後費的時間也長。要是賣給北國，那就要近得多了。北國金銀不夠，還能用皮毛來換。」

  北國的皮毛又厚又軟，色澤也明亮漂亮，是各國爭搶的好東西。

  可惜北國不好運送出來，別國就算眼饞也無法買到手了。

  有新城池這個大市集在，北國放著快要發霉的皮毛能賣出手，百姓日子好了，也就不會隨意搶奪周圍的邊民了。