第74章小刺客

  暮景然抓住了一件事：「那些秘藥把人的身體停留在小時候，然後訓練你們出任務，都是借著出其不意的刺殺嗎？」

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  小鐵看了他一眼：「對，一般人很少會防備幾歲的孩子，所以很容易得手。」

  但是得手之後，他們這些刺客因為身板太小，很難逃出去，往往都會被目標人物身邊的侍衛殺死，所以說根本活不到弱冠之年就已經沒命了。

  杜嬌荷對小鐵等人十分同情，又好奇：「那小鐵是怎麼幾次任務後還能活下來的？」

  「因為我惜命，每次都不會直接刺殺，而是用別的法子。」小鐵無奈一笑，他們就胡亂訓練一下，起碼能保證拿刀不會抖，學會如何接近目標，卻從來沒人教他們怎麼活命。

  他只能靠自己摸索，剛開始也是重傷，咬牙活下來。

  後來有了小言，若是沒了自己，小言根本活不下去，小鐵就更拼命想辦法活命了。

  「用毒，挑撥離間，與人合作，我都試過。」

  寧意替小鐵洗澡的時候看見他身上大大小小的傷痕，新舊交替，有些傷痕深可見骨，可見他活下來有多麼不容易，對暮景然輕輕點頭，表示小鐵說得是真話。

  「這些刺客活躍在慶國，還是在別的地方也有？如此多相似的小童，難道就不會引起注意嗎？」杜嬌荷想到暮景然被刺殺，就已經開始提防年紀小的孩子，她卻依舊放鬆警戒。

  但是一次兩次還好，第三次之後就未必了。

  小鐵搖頭：「我們只負責接受任務，還有任務的時間，超過了就會被抹殺，至於其他人如何，又是什麼樣的任務對付什麼人，我就不清楚了。」

  么子哆哆嗦嗦附和道：「我只接過一次任務，還是因為鐵老大才活下來的。」

  當時他被侍衛刺傷快死了，是小鐵在附近撿到自己，用草藥糊上傷口，餵了湯藥才活下來，也折騰了足足一個月才能下榻。

  「任務失敗或者中途背叛的人都會被抹殺，我們的身後會跟著盯梢的人，要離開就得先把人幹掉才行。」小鐵的目光冷酷，再不復孩子般的懵懂通透，可見在一次次的刺殺里早就磨平了柔軟和天真。

  杜嬌荷看著他問道：「那小鐵和么子如今究竟幾歲了？」

  小鐵是十八，么子只有十二。

  她驚訝地看向小鐵，再有兩年他的壽命就要到了嗎？

  「難道沒有解藥，或者延長壽命的辦法？」

  小鐵輕輕搖頭：「我嘗試找過大夫，他們看不出什麼來。」

  錢婆子二話不說就伸手握住他的手腕開始把脈：「讓老婆子試試，究竟是什麼秘藥叫人長不大？」

  她早就感興趣了，憋到現在已經不容易的。

  被抓住命脈的小鐵渾身一僵想要抽出手臂，慢慢才放鬆下來。

  小言湊到杜嬌荷身邊小聲道：「我們逃出來是多得一個用飯的啞巴婆子幫忙，聽說她的兒子和孫子都被抓進去，可惜服藥後都沒能活下來。」

  那會兒是婆子第一個發現他們要逃，小鐵還準備把人殺死才能走，誰知道婆子卻幫忙遮掩，又揮手催促他們離開。

  或許婆子早就麻木了，行屍走肉一樣活著，但看到小鐵他們還是不忍心。

  小言的神色黯然，那個啞巴婆子放走他們，恐怕是凶多吉少的。

  錢婆子把脈一會兒，又叫何小大夫過來把脈，後者一頭霧水，根本什麼都沒看出來。

  「脈象很古怪，並非小童該有的弱脈，而是壯年的強脈，又比之要弱一些。」

  在小童和壯年人之間的脈象，卻在一點點衰弱，又根本看不出緣由在哪裡。

  錢婆子附和道：「不錯，這脈象衰弱的速度在加快，你們是不是每年都要服用一次秘藥來維持？」

  小鐵點頭：「每年年初的任務能完成，就能得到一碗藥，失敗的人沒有，很快也會死去。」

  那秘藥是毒藥，也是解藥，讓他們不長大，也不會那麼快死去。

  「真夠噁心的藥，就跟菟絲花一樣糾纏在你們身體內，每年服藥就是維持身體的生機，不服藥的話你怕是連一年的時間都撐不住。」

  小言聽後眼圈就紅了，緊緊握住小鐵的手。

  然而小鐵的神色很平靜，似乎早就在預料之中了：「能把小言帶出那個地獄一樣的地方，我也算是得償所願了。」

  他當年沒能救下親弟弟，如今能把像弟弟的小言帶離那個見鬼一樣的地方也不錯，起碼不算白活。

  錢婆子看了小鐵一眼：「年紀輕輕的別那麼快就放棄，你們的好日子才剛開始。」

  杜嬌荷聽得雙眼一亮：「婆婆，難道有辦法救他們？」

  小鐵握住小言的手一緊，么子也期盼地看了過來。

  錢婆子搖頭道：「手裡沒有適合的藥草，暫時還沒辦法。不過他們一時半會死不了，等過陣子集齊藥草，或許不能徹底拔除，他們的壽命依舊比一般人要少一些，卻不至於沒兩年就死了。」

  聽了這話，小鐵立刻帶著么子要給錢婆子跪下，被後者牢牢扶住：「藥還沒吃，就不必行大禮道謝了，以後好好跟著王爺辦事，對姑娘忠心就好。」

  小鐵毫不猶豫一手握成拳放在心口上：「願為穆王和杜姑娘獻上我的忠誠和性命。」

  么子有樣學樣也宣誓，就連小言也磕磕巴巴學了一遍。

  杜嬌荷連忙擺手：「你們救了我，能幫你們是好事。」

  小鐵搖頭，他心裡明白錢婆子說的藥草估計不是凡品，不然很難拔除掉他們體內的毒。

  錢婆子能做這個承諾，自然是因為有穆王出手幫忙，只是效忠而已，他也很樂意。

  暮景然跟北國那些人不一樣，不是用完就扔的人，有情有義，看那些親衛的待遇就知道了。

  吃的用的都是極好的，就連佩戴的武器也相當不錯。

  杜嬌荷看向暮景然，忽然問道：「北國的刺客到慶國來對付王爺，是慶國跟北國私下聯手了嗎？」

  畢竟北國皇女帶走了許臻，兩國聯姻會聯手也不意外。

  小鐵卻道：「除了我們這些孩童之外，北國另外還培養了不少漂亮的男女送到各國去。」

  以北國的野心，恐怕不止跟慶國私下合作，或許是想要慢慢蠶食掉身邊幾個大國，收攏在手心之內。

  么子還忽然想起一件事來：「跟我同屋的一個小童接到慶國的任務，還是去皇宮之內，因為太特殊他忍不住跟我嘚瑟了兩句，具體如何我卻是不清楚了。」

  杜嬌荷想到慶國皇帝遇刺，會不會跟這個小童有關係？

  如果是的話，那麼北國還真是狼子野心了。

  穆王嗤笑道：「太后最喜愛漂亮的小童，身邊就有好幾個，她後來病重，榻前伺候的也是這些小童，刺殺皇帝的應該就是這幾個小童之一。」

  但是小童的動作太快，皇帝又沒有防備，如今醒過來後仿佛忘記了被小童刺殺之事。

  可能是忘了，也可能不想外人知曉他一個皇帝居然被幾歲的小童刺傷險些丟命，畢竟後來太后寢殿內的那些小童都銷聲匿跡，再不見蹤影。

  不知道是被全殺了，被北國滅口了，又或是逃走了。

  想來前兩者的可能更大，第一是泄憤，第二是滅口。

  么子聽說慶國皇帝遇刺的事都愣住了，他們一直躲躲藏藏的，知道的消息很有限。

  小鐵並不意外：「北國皇女帶走慶國一個叫許臻的男子說是娶妻，另外也從殷國帶走一個貴妃的遠房侄子，說要納為妃嬪。」

  其餘幾國也從受寵的嬪妃外侄到重臣出了五服的族人，按照身份地位一路納下去。

  杜嬌荷聽得咂舌，北國皇女的後宮越發壯大，納的雖說有寵妃和重臣名頭，帶回去的卻都是身份無關緊要的小人物，只是借著這份關係，至於那些人帶回去如何處置，不也是皇女一句話的事嗎？

  只要這些活著，跟幾國還有藉口聯繫就足夠了，過得好不好就未必了。

  想到那個許臻在慶國作威作福，也不是什麼好人，然而北國皇女會不會因此跟文候府的人有了聯繫？

  文候的長子如今得了爵位，不如原本的老文候那麼風光，手裡的祖產卻不少。

  有錢使得鬼推磨，有文候這個內應在，北國想做什麼就要容易得多了。

  沒見太后身邊混進了北國的刺客，能如此簡單送進皇城裡，想必有慶國的貴人幫忙才行。

  杜嬌荷越想越是害怕，被暮景然摟在懷裡笑著安慰：「姑娘不必多想，如今我們沒在京城裡過活，那些明槍暗箭也不必防著了。」

  小鐵知道兩人要說緊要事，識趣地帶著么子和小言下去了，錢婆子和何小大夫迫不及待想去研究藥方，嘀嘀咕咕兩人商量著走遠了。

  暮景然輕拍著她的後背這才開口道：「南下撤退很順利，第一批已經到達地方開始圈地建房，等我們過去後就能住下。工匠、木匠和鐵匠都有，不至於手忙腳亂的。」

  他在京城外停留，原本就是想帶走更多的匠人。

  慶國的匠人們身份低下，往往都是作為奴隸被簽賣身契，幾代都牢牢掌握在一戶主家手裡。

  要是主家仁慈還好，若是主家不仁，他們被折磨而死，官府都不會多問一句，畢竟他們只是奴隸罷了。

  之前慶國皇帝遇刺，京城又亂糟糟的，加上穆王在外帶兵叫囂逼近，就有不少人想要投靠南邊的親屬，自然不願意帶太多的負累。

  這些匠人手藝高超的被帶走，手藝一般的就被發賣。

  暮景然讓竄天猴留心，偽裝了幾個模樣的行商找不同的人牙子分批全買了下來。

  匠人們在主家吃得少，卻做得多，一個個面黃肌瘦的。

  被買下來他們還擔心主家比之前的還糟糕，誰知道吃得飽穿得暖，不被苛待還有工錢，一個個幹活比以前更有勁了。