第36章面聖

  花農的莊子居然有溫泉，不過足夠暖和才能讓花兒不至於被凍著了。

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  杜嬌荷突然過去，還以為要吃閉門羹，沒想到花農倒是個好客的，熱情把她請了進去。

  她看著一盆盆盛開的茶花不由驚訝：「焦叔好手藝，這花兒開得真好。」

  姓焦的花農臉色黝黑，憨厚地笑道：「承蒙姑娘誇獎，也是這地兒好，才能讓花兒開得漂亮。」

  他一盆盆介紹過去，越是往裡，花兒開得越好。

  「這花兒跟人一樣，最怕驚擾，人太多反而不美，平日除了我很少有人進去，今兒讓姑娘進去賞一賞。」

  花農藉口要拿平日常用花土和肥料，等會讓杜嬌荷帶回去。

  她連連道謝，駐足欣賞盛開的茶花，直到有腳步聲靠近，還以為是花農回來了，回頭卻見是陌生人，不由面露警惕。

  對方年長，一身雲鍛衣袍，渾身不怒而威，顯然常年在高位之上。

  「不知道這位大人有何事吩咐？」

  這樣一位貴人突然出現在此處，想到剛才花農的熱情好客，杜嬌荷不傻，一下子就明白這是請君入甕，等的就是她了。

  對方笑道：「杜姑娘果真聰慧，難怪穆王如此歡喜，就算熱孝沒過也要先下聘訂下來。」

  看他的語氣熟稔，暮景然沒什麼長輩，合著這年紀就只有一個人選。

  杜嬌荷毫不遲疑地行禮：「民女拜見皇上。」

  皇帝看著她不乏欣賞，這麼快就猜出他的身份，果真是暮景然看上的人：「不必多禮，朕碰巧來賞花，順道見一見杜姑娘，姑娘可猜出朕的來意？」

  聞言，杜嬌荷垂下眼帘，猜得出皇帝出現在這裡的緣故。

  必然是皇帝想要暮景然出戰，又不願意主動提起失了底氣，想讓穆王自個提出，她便是那個最適合勸說的人。

  穆王對杜嬌荷的重視有目共睹，她要是開口，暮景然未必會拒絕。

  這算盤打得夠響的，杜嬌荷卻壓根不樂意配合，只懵懂道：「民女就是來賞花，又總在深閨中，除了看看帳本之外沒什麼能耐，哪能猜出皇上的意思？」

  她不配合，皇帝只好提起邊城的慘狀：「將士死傷太多，恐怕沒多久就要撐不住了。邊城一破，敵軍勢如破竹，百姓怕是要流離失所，家破人亡。」

  他輕輕嘆息，一副悲天憐人的模樣，杜嬌荷也學著嘆了一口氣，卻道：「皇上洪福齊天，邊城肯定能撐下來，畢竟將士們不也撐了這麼久？」

  皇帝一口氣差點噎住，眯眼盯著她，不知道杜嬌荷是故意的還是真的不懂：「邊城領軍的廖將軍重傷昏迷，副將軍也中了一劍，兩人只能退回來救治，守軍要群龍無首了。若是穆王在，將士們的死傷不會那麼多，邊城想必能堅不可摧。」

  杜嬌荷心底冷哼，她陸陸續續聽到將士們閒聊，得知之前在邊城幾次斷了糧草。

  戶部拖拖拉拉發軍餉，送來的糧草要麼少了，要麼就是陳糧，她就不信皇帝一點都不知情。

  他都做到這個地步，還要讓暮景然為國拼殺，憑什麼呢？

  就算是一頭牛，都知道讓它吃飽了才能幹活，更別提是去殺敵，手腳沒有力氣那不是去送命嗎？

  暮景然回來，就是不想麾下的將士白白送命，如今皇帝想讓杜嬌荷去勸說，卻絲毫沒提其他。

  重金之下必有勇夫，一個銅板都不拿出來，就盼著別人白白幹活，這皇帝也太摳門了一點！

  杜嬌荷歪著頭道：「邊城的事民女不清楚，只是酒樓的生意越發好了，想來投奔的將士越來越多，留下的幹活都得勁，一個能頂兩個，根本不想再回去殺敵了，說是在這裡能吃飽穿暖，手上有餘錢，睡下後也不必擔心突然有人闖進來砍一刀。」

  皇帝皺眉道：「身為將士，保家衛國是天職，過於安逸只會把人養廢，再鋒利的刀都要鈍了。」

  杜嬌荷贊同地點頭：「朝廷人才濟濟，皇上手裡能用的好刀子很多，沒必要用那些廢了的鈍刀，讓他們壞了大事。」

  「不瞞皇上，請龔夫人過府，除了給我調理一二之外，就是穆王殿下多年征戰的舊傷太多，得好好休養，不然壽數會有影響。我一個孱弱女子沒有別的想頭，就盼著王爺能好好的，能長長久久在一起。」

  她愣是偷偷掐了自己的手腕一下，憋得雙眼通紅，眼淚要掉不掉的。

  「在皇上面前失禮了，還請皇上恩准民女退下。」

  這丫頭簡直冥頑不靈，皇帝一時後悔特地出宮來跟杜嬌荷白費唇舌！

  杜嬌荷看都沒看滿臉尷尬站在門口的花農，徑直出了莊子後就上馬車：「回府。」

  跟著來的綠琪驚訝：「姑娘不去京郊的院子看看嗎？」

  「這次不去了，先回府。」

  杜嬌荷如今一肚子火氣，不適合去看望大院的人，沒得叫他們看出不對勁來。

  她一路沉下臉，讓平日活潑多話的綠琪都不敢吭聲，安安靜靜回到府里，綠琪才偷偷跟柳嬤嬤提了：「姑娘去莊子看了一會出來，不知為何就不高興了。」

  綠琪懷疑是不是莊子裡的花農說了什麼冒犯杜嬌荷了，又覺得自家姑娘不是小氣之人，應該是遇到什麼不痛快的事了。

  柳嬤嬤想著要去安撫幾句，便聽見身後有人開口：「不必，我來就是了。」

  她大吃一驚，穆王什麼時候站在身後，又聽進去多少了？

  暮景然對她們二人點了下頭，轉身就去找杜嬌荷。

  他身邊的柳影年笑著安撫兢兢戰戰的兩人：「沒事，王爺剛回來，過來見杜姑娘無意中聽見了。」

  都是武藝超群之人，耳力厲害，遠遠就聽見綠琪的話：「有王爺在，沒什麼好擔心的。」

  柳嬤嬤深以為然，只反反覆覆詢問綠琪，可惜她是一問三不知，到底也不清楚杜嬌荷為何生氣的事了。

  杜嬌荷回去後坐立不安，一時不知道該怎麼跟暮景然提起，來來回回在房間踱步後又拿起做了一半的女紅，卻因為心不在焉被針扎中指尖。

  她不在意地甩了下手，就被暮景然的大手輕輕握住：「別動。」

  指尖冒血，他低頭含住杜嬌荷的指頭，片刻後才鬆開，又幫忙上了傷藥。

  杜嬌荷面紅耳赤，之前的不痛快早就被指尖的溫暖徹底趕走了，縮了縮手道：「就被針扎了一下，不必上藥的。」

  暮景然依舊拿出上等的傷藥來：「女孩兒的手最是精貴，可不能隨意糊弄了。」

  上完藥他也沒鬆開手，虛虛握住杜嬌荷的手腕：「說吧，今天出什麼事了？」

  杜嬌荷素來穩重，很少露出如此焦躁的神色來。

  剛才暮景然進來的時候看到她眉頭緊皺的樣子，忍不住有些心疼。

  這丫頭總是什麼事都埋在心裡，實在叫人擔憂。

  杜嬌荷猶豫一會，還是把今天在莊子裡遇到皇帝的事說了：「他這是要我勸王爺出戰，我裝作聽不懂算是婉拒了。」

  只是不知道皇帝這條路沒走通，會不會還有後招，就為了逼迫暮景然出戰。

  暮景然握住她的手腕微微一緊：「他為難你了，傷著你了嗎？」

  「沒有，就是說了幾句話，我很快就離開了。」杜嬌荷連連搖頭，就怕他誤會了而擔心。

  「以後出門身邊得多帶些人，可不能就這樣只帶著一個手無縛雞之力的丫鬟。」見她沒怎麼放在心上，暮景然不得不加重語氣：「若是姑娘出了什麼事，對方用你來要挾我，到時候我就為難了。」

  杜嬌荷一愣，想到今天臨時調轉車頭去莊子看花，皇帝卻能早早在莊子上候著，明顯早就讓人盯著她了。

  如果皇帝真的狠心把她抓起來威脅，穆王心腸軟，指不定就會答應出戰，自己豈不是成了罪魁禍首？

  杜嬌荷這才有些後怕，連忙答應道：「以後我少些出門，實在要出去，身邊也會多帶些會武的侍衛。」

  穆王幫了她一家子許多，可不能因此給他添麻煩了。

  暮景然聽得有些無奈，知道杜嬌荷誤會了：「正好朱夫人的兩個妹妹身手不錯，回頭就請進府里來當姑娘的侍衛。」

  一般男子在她身邊不方便，還是女子更好一些。

  杜嬌荷沒有異議，這事便定了下來，第二天朱夫人的兩個妹妹就過來了，一高一矮，卻不如她想像中那麼壯實，看著十分瘦削。

  然而看到她們二人輕輕鬆鬆就把綠琪舉過頭頂，嚇得這丫鬟險些哭出來，杜嬌荷哭笑不得趕緊讓人把綠琪放下來。

  力氣大不等於什麼，兩姊妹還拿出刀劍互相切磋了一場，舞得虎虎生威，她不由瞪大眼。

  「兩位武藝如此出色，只跟在我身邊實在屈才了。」

  朱夫人好笑：「哪裡，能到穆王府為王爺效忠，是她們的榮幸。我這兩個妹妹沒別的，就是善武，平日姑娘有什麼事不方便出門，打發她們跑跑腿就是了。」

  杜嬌荷讓朱家妹妹跟在身邊當侍衛都覺得屈才了，哪裡會讓她們去做跑腿這種小事。

  年長一些的姐姐叫朱簾，比她矮半個頭的是妹妹朱旬，奇怪的是兩姊妹的名字聽著就不像是深閨女子。

  等兩姊妹去準備好的客房規整，朱夫人才無奈道：「我們朱家陸續有三姊妹，爹爹盼著有兒子繼承家業，早早就起好了名字。」

  朱當家也盼著男兒的名字能帶來兒子，可惜最後只有三個女兒。

  不過他並非重男輕女，而是平常人家的女子活得沒那麼自在，有兄弟幫襯著會好一些。