第25章醬肘子

  有穆王發話，第二天掌柜就率先上門來。

  

  是個中年漢子，跟朱先生也是認識的，在花廳見面，杜嬌荷就把朱先生叫上。

  兩人寒暄幾句，掌柜就給杜嬌荷送上厚厚的帳本。

  杜嬌荷注意到他的左手臂有一道很深的疤痕，從手肘一直到手腕，當時怕是深可見骨，好了之後依舊不太靈活，拿帳本的時候左手一看就是使不上力，難怪會被留在酒樓的。

  她翻看了幾頁帳本，上面條目寫得清楚明白，就知道掌柜不是不用心，而是廚子的手藝可能真的不太好，才留不住客人。

  「廚子也一併跟著小的過來了，就在門外候著，不如讓他給杜姑娘做幾道拿手菜試試？」

  掌柜這建議十分好，嘗過後就知道廚子的手藝究竟在哪裡。

  廚子借用了府上的廚房，沒多久就做出三道菜。

  兩葷一素，熱騰騰的擺上，瞧著賣相還不錯，怕是下過功夫的。

  尤其刀工極好，以前估計是使刀的，只是以前用刀是砍敵人，這會兒動刀是做吃的。

  杜嬌荷每道菜嘗了一口，第一道是醬肘子，比起廚娘的手藝就差遠了。

  一是滷汁太新，不夠入味，二是煮的時辰不足有些硬，她差點就咬不動，費老大勁才咬下一小口，咀嚼好一會兒才能咽下。

  第二道是蒸魚，腥味沒完全去掉，雖然不重，卻叫舌頭敏感的杜嬌荷有些受不住，灌了兩杯水才好一些。

  第三道就是豆腐皮，裡頭包著碎肉，瞧著一個個像元寶一樣倒是好看。但是肉的味道不夠入味，豆腐皮又蒸的老了一些，叫這道菜外熟內生，實在可惜了。

  掌柜見杜嬌荷一個個試完後就沒個笑，便知道廚子的手藝沒能叫她滿意。

  好在杜嬌荷也沒多責備，畢竟廚子是半路出家，能做到這個地步肯定是下過苦功的。

  她索性讓廚子再去廚房，叫廚娘指點一番，自己也給了幾個意見。

  廚子反覆做一道菜，做得好了才下一道。

  還是這三道菜，有廚娘指點後，味道就好得多了。

  午時的時候暮景然過來看著桌上的菜式，就知道是酒樓的廚子做的：「他的刀工極好，一下就能瞧出來。」

  能不好嗎，廚子以前是劊子手，一手刀工極好，被他送去審訊敵人。

  實在不肯開口的，穆王索性讓廚子凌遲。

  未必都弄出人命，反正削一段時間願意開口就停下，不願意就繼續。

  每片肉都能一樣厚薄，若非廚子後來被御史攻訐，暮景然為了保住他的性命秘密送回京里來，就在御史的眼皮底下反倒是最安全的地方。

  廚子刀工好，廚藝就一般了。

  暮景然嘗了一筷子，倒是點頭道：「比起之前要好多了。」

  杜嬌荷笑著夸道：「廚子很有天賦，被廚娘指點幾下就能做得有模有樣了。」

  以前是自個摸索著來，很多細節不清楚才做得不夠好。

  如今有經驗的人點出來，廚子簡直是舉一反三。

  暮景然也笑：「看來酒樓不用關門了，就是這味道還遠不如杜姑娘。」

  他自然不捨得讓杜嬌荷親力親為去管酒樓，那要掌柜的做什麼？

  只是得穆王誇獎，杜嬌荷辛苦小半天也是高興的。

  她夜裡翻看著菜譜，琢磨著給酒樓增加點新菜式，再讓廚娘指點廚子。

  除了菜式之外，點心和酒水也得添上。

  這時節開始釀酒，桂花酒是再適合不過，時間卻不大夠，味道怕是不夠濃郁。

  不過酒樓里的酒水都是烈酒，女眷過去卻不能喝，還不如寡淡點的桂花酒。

  說做就做，杜嬌荷發動丫鬟婆子們去摘了滿滿一院子的桂花，又是清洗又是晾曬，院子裡熱熱鬧鬧的，還傳到圍牆另外一邊去。

  暮景然素來喜靜，管家聽見聲響忍不住來問道：「王爺，要不要小的讓隔壁安靜一些？」

  「不必，他們這是忙乎什麼？」他是喜靜，這會兒聽著隱約的笑聲和歡快的談話聲，嘴角微微一勾。

  管家答道：「杜姑娘想著給酒樓添上桂花酒，這是在指揮丫鬟婆子們晾曬桂花入酒。」

  杜嬌荷答應下來，就開始盡心盡力謀劃，絲毫沒一點敷衍。

  暮景然原本也就一時興起把酒樓送給她，杜嬌荷這性子一板一眼，就跟小夫子一樣認真嚴肅。

  應下了就費心去辦，就連他去蹭飯，每一頓都是精心烹調，沒一丁點的怠慢，怕是要累壞自己的。

  不過都是為他用心，暮景然想想後，心情卻是不壞，反倒有幾分雀躍。

  沒有誰會不喜歡杜嬌荷這樣的，事事為他著想的人。

  「等桂花酒釀好，我得跟杜姑娘討要一壺嘗一嘗。」

  穆王素來只愛烈酒，對這種甜軟的花酒毫無興趣。

  管家知道若非這是杜嬌荷親自釀的酒，暮景然哪裡會嘗哪怕一口？

  忙活了一個月，桂花酒才算可以喝了。

  杜嬌荷打開一個小酒罈，院子裡都分了分，每人都有一口。

  杜青蓮喝了後就想討要第二口：「好喝，喝著甜絲絲的也不醉人，姐姐再倒一點吧？」

  說是不醉人，她雙頰卻是紅彤彤的。

  杜嬌荷點了點杜青蓮的額頭：「桂花酒剛喝不醉人，後勁卻厲害得很，莫要貪杯。」

  不過她還是頂不住妹妹的撒嬌，又給杜青蓮倒了小半杯。

  杜大夫人只抿了一口，讚不絕口：「時間不長，放到明年口感便更好了。」

  杜嬌荷笑著點頭，忙碌一月釀了不少。

  到底院子裡的丫鬟婆子太少，抽空幫忙，也只釀了十幾壇，放酒樓怕是撐不過半個月。

  她頗為頭疼，只能找到穆王：「王爺之前提過，有些將士回來後家裡沒人，身上有舊傷不好幹活，不如都讓他們集中起來，在京郊買個大院子來釀酒？回頭酒好了，送去酒樓賣掉，銀錢就能平分。」

  暮景然訝異：「平分？杜姑娘倒是大方。」

  他帶的士兵上戰場，傷太重的救不活，能撐過去的都是頂天的漢子。

  一直養著他們也沒什麼，就是太埋汰人了。

  一般的營生又不適合，穆王也有些煩惱，好在杜嬌荷這就給自己出了個好主意。

  杜嬌荷見他驚訝，卻不像是不樂意的，大著膽子道：「釀酒可不簡單，要蒸要曬，光是院子那麼多下人動手，一個月下來也沒幾罈子，酒樓那邊肯定是供不上的，去別的地方採買又放心不下，自己人釀造的再好不過了。」

  「不是說了，肥水不流外人田？」

  暮景然笑笑，「自己人」三個字很得他心。

  他一向護短，當然盼著這些跟著自己出生入死的將士以後也能堂堂正正活著，而不是無所事事的廢人，日子長了，倒叫人消磨了意志。

  「好，這事就有勞杜姑娘了。」穆王直接摘掉腰上的玉牌塞到杜嬌荷的手裡，解釋道：「有這個在，可以動用王府里的銀錢和侍衛，需要什麼只管去庫房取，不夠的讓管家去採買就是了。」

  杜嬌荷樂意接這個差事，但是這個玉牌就有些燙手了，連忙婉拒：「回頭院子置辦好，我讓嬤嬤過去教導將士們怎麼釀酒就是了，這東西如此重要，卻是萬萬不敢接的。」

  「你以後就是我的王妃了，有什麼不敢接的？我的事就是你的事，難道杜姑娘不想替我分憂嗎？」

  穆王說到這個份上，杜嬌荷也不好再拒絕，琢磨著事情辦好後就偷偷把玉牌還回來。

  他自然看出杜嬌荷的心思，不過自己送出去的東西，從來就沒有拿回來的。

  採買大院子的事簡單，管家很快就能辦好。

  就是召集已經四散而去的將士需要一段時日，有柳影年去傳訊了。

  杜嬌荷想著怎麼也得一兩個月才能陸陸續續把人叫過來，也開始先收拾院子，帶著朱夫人和柳娘子過去。

  京郊的土地不貴，她知道要容下那些將士，院子肯定不能買小了。

  加上酒窖也得挖大一點，就不怕放不下。

  誰知道管家領杜嬌荷過去，右手一揮，說所見之處都是，院子想建多大就能多大，她直接驚住了。

  朱夫人倒不意外，穆王歷年來收到的賞賜不少，平日花用不多，都拿去散給屬下了。

  可惜跟著的部屬死的多，餘下那些跟他一樣不是愛揮霍的，所以穆王存下來的財富非常驚人。

  他一直都沒數過有多少，如今杜嬌荷要買大院子，就叫管家把京郊一大片的土地都買了。

  除了建院子外，田地也是有的，還都是上好的水田。

  柳娘子看著車窗外的田地不住點頭：「管家選的這裡都是極好的，將士總不能老回城裡買糧食。壯漢吃的不少，來來回回跑，花費也高，還得運過來，十分扎眼。自個能種地，那是再好不過的。」

  杜嬌荷原本只以為讓將士們釀酒掙點錢足夠生活了，卻沒管家想得周到。

  那麼多的人，糧食肯定要不少，總在城裡採買，的確容易被人發現，指不定會懷疑穆王聚集這麼多的下屬在京郊打算謀劃什麼，反倒不美了。

  等到了院子，朱先生和柳管家已經提前到了，正分發著帶來的被褥和衣物。

  快要入冬了，這些東西得提前準備，總不叫這些兄弟們挨餓受凍的。