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第1章戰死

2024-04-30 08:03:36 作者: 蘇靜初

  天色擦黑,杜府已是燈火通明。

  一家老小在大堂用飯,杜嬌荷像平日那樣站在杜老夫人身後布菜。

  

  原本該是長媳婦的事,可惜杜大夫人自從六年前生下么子後就纏綿病榻起不來,孝敬杜老夫人的事只好落在長女身上。

  侍奉杜老夫人三年,杜嬌荷熟知她喜歡什麼,姿態優雅地夾起一份菜,穩穩噹噹落在老夫人手邊的小盤子上。

  等眾人都用好了,她才能坐下隨意用一些剩下的。

  杜嬌荷起初餓得有些難受,如今倒是習慣了。

  這天杜老夫人卻破天荒,用飯到一半就叫她坐下。

  「你是個孝順的,坐下來一起用吧。」

  杜嬌荷屈身行禮道謝,一派行雲流水,叫人賞心悅目。

  她的規矩是跟著宮裡出來的汪嬤嬤學的,讓誰都挑不出毛病來。

  杜嬌荷乖順地在末端位子坐下,沒叫其他人挪開。

  原本她該是坐在老夫人右手邊,只是那個位子早就讓二房的一雙兒女杜春鈺和杜霖占了。

  杜嬌荷要堅持坐過去,兩人就得往後挪。

  杜老夫人看著滿意,大房雖說大兒子總是在外頭很少回來,長女倒是教得十分規矩懂事。

  杜嬌荷心中警惕杜老夫人今天突然和藹起來,要真疼惜她,就不會硬生生三年來沒一天不讓自己坐下,偏偏這會兒忽然開口。

  尤其杜老夫人平日吃完就走,今晚卻盯著杜嬌荷,等她吃完後還在。

  「老夫人是有什麼吩咐嗎?」

  杜嬌荷站起身,又被她叫著坐下,看過來的眼神帶著幾分憐惜:「這事昨兒才傳過來,你娘身子單薄怕是受不住,就先跟你說了。」

  杜嬌荷聽得坐直身,就聽老夫人道:「你爹隨穆王擋住了新羅的虎狼之軍,卻中了冷箭,最後沒能救回來……」

  她絮絮叨叨提起長子,眼圈發紅,身邊的二房夫妻和一雙兒女殷切關懷安慰。

  杜嬌荷只覺得耳邊嗡嗡在叫,怔怔地許久沒能回過神來。

  爹爹死了,戰死了,再也不會回來了嗎?

  想到在病榻上始終等著杜恆義回來的娘親,還有出生後只見過爹爹一面的弟弟杜時耀,杜嬌荷垂下眼帘,沒在人前悲傷落淚。

  「爹爹的事我會徐徐告知娘親的,不知道爹爹的屍骨什麼時候送回來?」

  杜老夫人見她聽見噩耗後居然哭都不哭,心下有些不喜:「說是會隨著大軍送回來,怕是要有些時日了。」

  杜嬌荷應了,告罪離開,遠遠還能聽見杜老夫人不悅的聲音:「這孩子聽見爹爹死了竟然沒掉一滴眼淚,枉平日看著是個規矩孝順的,原來只是表面功夫嗎?」

  杜二夫人只柔聲安慰:「怕是受了驚嚇,一時之間沒回過神來,也是個可憐的……」

  杜嬌荷回到院子沒急著進去,站在院中一棵桃樹下,這是她小時候跟杜恆義一起種下的。

  杜恆義這次出征前曾發信來,說是桃樹結果的事實便會回來,卻是食言了。

  她瞪大眼,讓淚水簌簌而下。

  杜恆義不在,自己得堅強起來才是。

  不管是病重的娘親,還小的弟妹,都需要杜嬌荷好好護著。

  等她推開門進去,貼身丫鬟只見著杜嬌荷微微發紅的眼角,沒瞧出這位大小姐曾在樹下悄悄痛哭。

  杜嬌荷環顧一周問:「柳嬤嬤呢,讓她過來見我,別讓娘親知曉。」

  綠琪應下,很快杜大夫人的陪嫁嬤嬤便匆匆過來:「夫人服藥後睡下了,我讓兩個丫鬟守著。」

  杜嬌荷不放心,讓綠琪過去親自盯著,身邊人除了柳嬤嬤之外,她只信這個從小一起長大的丫鬟。

  「爹爹戰死了。」

  這消息猶如一枚重錘狠狠砸在柳嬤嬤的頭上,她頓時淚流滿面:「夫人若是知道,怕是要痛不欲生。」

  杜大夫人從小命苦,爹娘去世後寄人籬下好不容易嫁了杜恆義這個如意郎君,雖說杜老夫人偏愛二房,愛磋磨長媳婦,杜恆義卻一直護著,也就沒敢太過分。

  如今杜恆義不在,杜老夫人被二房哄著,指不定要把手伸到大房來。

  杜嬌荷跟柳嬤嬤的擔心一樣:「嬤嬤先把我們的月銀和餘下值錢的首飾都小心收好,不怕一萬隻怕萬一。」

  柳嬤嬤應了,又道:「大老爺剛去,二房不至於這麼快動手,大小姐也得小心才是。」

  杜嬌荷知道她擔心,安撫兩句後看著柳嬤嬤蹣跚而去。

  嬤嬤年紀漸長,因為一直不放心杜夫人才在跟前伺候,明明家中子侄曾再三要接她回去榮養。

  這會兒還得她老人家操心,杜嬌荷心裡有些過意不去。

  她讓回來的綠琪也開始收攏房中值錢的東西,萬事準備妥當,就等二房發難了。

  沒想到第二天,柳嬤嬤就氣沖衝過來道:「二夫人跟前的嬤嬤過來,言是府中艱難,要打發些下人,卻把咱們院子裡的下人都叫走了。」

  除了賣身契還在手裡的綠琪,以及陪嫁過來的柳嬤嬤,其他人一個沒剩。

  綠琪愕然:「小少爺的奶娘也叫走了?」

  柳嬤嬤點頭,只覺得二奶奶動手又快又狠。

  杜嬌荷不以為然:「下人叫走就走了,賣身契都簽在府里,怕是都捏在二夫人手裡,總不能勉強他們留下。」

  不聽話就要被發賣出去,就算想留下也無可奈何。

  少點人伺候而已,杜嬌荷還能忍耐。

  她把杜青蓮叫過來,見妹妹眼睛紅腫就知道昨晚哭了一夜,腫得跟桃子一樣。

  杜嬌荷用冷水沾濕帕子給她敷在眼睛上:「爹爹不在,以後我們兩姊妹得好好照顧娘親和妹妹,得先立起來。」

  杜青蓮容貌像杜夫人,更為嬌媚,這才及笄,眉眼就能看出幾分風情來,很是不得愛規矩的杜老夫人喜歡,總是躲在房裡不敢出去。

  她難過,杜嬌荷一定更難過卻不敢在他們面前表現出來。

  杜青蓮鼓起勇氣道:「弟弟由我來照顧,也會好好侍奉娘親的。」

  「好,」杜嬌荷伸手撫了撫她的髮鬢,只覺得這個妹妹終於長大了,知道幫忙分擔。

  因為杜大夫人一直養病,杜時耀就沒養在她身邊,杜嬌荷每天要替她侍奉杜老夫人,杜青蓮又躲在房內,么弟被奶娘帶著,柳嬤嬤偶然回去看看而已。

  如今奶娘走了,杜時耀被帶過來蔫蔫的,胖乎乎的小圓臉滿是不高興:「奶娘呢,你們把奶娘弄去哪裡了?我要奶娘!」

  嚷嚷完,他就躺在地上嚎哭起來。

  杜青蓮看得目瞪口呆,杜嬌荷狠狠皺眉,這玩意兒就是娘親拼盡性命生下來的嗎?

  柳嬤嬤想去把杜時耀扶起來,偏偏他又是揮手又是蹬腿不讓人靠近。

  說是在嚎哭,更像是在乾嚎,刺耳的聲音讓杜嬌荷眉頭一皺:「不用去扶他,讓他繼續嚎。」

  柳嬤嬤擔憂:「小少爺年紀不大,這樣嚎下去對嗓子不好。」

  杜嬌荷冷笑:「怕什麼,嚎壞了嗓子,也就不會再這麼吵了。」

  兩人若無其事在聊天,絲毫不理會在地上開始翻滾的杜時耀。

  他只有六歲,以前自己一嚎一滾,奶娘就百依百順的,這會兒怎麼大家只看著不動?

  杜時耀抽抽搭搭開始真哭了:「壞人,你們都是壞人。」

  柳嬤嬤想去安慰,被杜嬌荷攔下了:「奶娘才是壞人,把你縱成如今這討厭的模樣。你想想除了奶娘,其他人是不是都不喜歡靠近你?」

  杜時耀就算只是六歲,卻不笨,想想還真的除了奶娘之外的丫鬟都躲得遠遠的,私下還會低聲嘀咕。

  雖然他沒聽明白,也知道在說自己壞話,所以更喜歡粘著奶娘不愛跟丫鬟們玩。

  杜時耀耷拉著腦袋,有點不想相信奶娘是壞人的話,只是奶娘不是壞人,怎麼其他人就不喜歡他了呢?

  杜嬌荷這才靠近,用帕子輕輕給他擦去臉上的贓污和淚痕:「奶娘不在,你還有我,有二姐姐,有柳嬤嬤,還有娘親。以前是我們的錯,忙忙碌碌就沒能多看顧你,才叫奶娘養成你如今的性子。」

  慢慢來,總會讓杜時耀徹底改正過來。

  她讓柳嬤嬤親手做了甜糕,杜時耀的兩隻小手抓著一塊,吃得噴香,自自然然被哄住了,再也不叫著要奶娘的話。

  等杜嬌荷給他說了兩個有趣的小故事,又送了一副小時候杜恆義給她的九連環。

  杜時耀愛不釋手,早就把奶娘忘到腦後,徹底變成杜嬌荷的小尾巴。

  玩累了睡著後,他抓住杜嬌荷裙角的小手都不肯放開。

  她輕輕拍著杜時耀的後背,讓他睡得更沉一點,就見柳嬤嬤過來小聲稟報:「夫人的藥快用完了,該是添一些才行。」

  杜大夫人用的藥都是極好的,銀錢不低,又不能長放,三五天就得出去買一回。

  之前都有嬤嬤和丫鬟去藥店跑腿,如今院子裡只有柳嬤嬤和綠琪在。

  柳嬤嬤要照顧杜大夫人離不得,綠琪沒沾手過這些不大明白,杜嬌荷原本想帶她一塊去,杜時耀卻抓著自己不放。

  杜青蓮自告奮勇:「姐姐,娘親的藥我都背下來了,要不綠琪陪著我去藥店採買?」

  杜嬌荷無奈,也只能如此了。

  她看著杜青蓮帶上紗帽,把容貌遮得嚴嚴實實,這才放心讓兩人出門去了。


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