故事簡介

  這是梁羽生的第一部武俠小說，亦是新派武俠小說的開山之作。本書以晚清義和團事件為歷史背景。在那風雲動盪的年代，江湖人物龍蛇混雜。太極派掌門弟子婁無畏在經過了一段彷徨求索的階段之後，終於投入了反外侮鬥爭的洪流中。作者在寫婁無畏成長的同時，也描寫了他的愛情故事。他暗戀師妹柳夢蝶，柳夢蝶卻愛上他的師弟左含英。這段愛情雖以悲劇告終，卻表現了他們各自的崇高品德。

  主角：柳劍吟、婁無畏、柳夢蝶、左含英、丁劍鳴、丁曉

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  楔子　深宵來怪客　古剎話前緣

  弱水萍飄，蓮台葉聚，卅年心事憑誰訴？劍光刀影燭搖紅，禪心未許沾泥絮！

  絳草凝珠，曇花隔霧，江湖兒女緣多誤，前塵回首不勝情，龍爭虎鬥京華暮。

  ——調寄《踏莎行》

  這首《踏莎行》，道盡了一位江湖奇女子的傳奇一生。在她的故事中包含了震驚武林的龍虎之爭，更涉及中國百姓抗清抗洋的壯烈事跡！我有幸曾在一個偶然的場合中，和這位奇女子作過長夜之談，說來豈非奇遇？

  那是三十多年前的事了，我因事到塞外訪友，獨自雇了一輛騾車，馳驅在關外的斜陽古道之上。那時正是涼秋九月，塞外草衰，漠漠荒原，遙接天際。那天行了幾十里路，錯過宿頭，天將垂暮，尚未見炊煙。塞風颳地，荒野無人，心裡正在嘀咕，忽聽背後蹄聲得得，驟然兩騎馬飛馳而來，將近身旁之際，蹄聲忽地一緩，不見馳過。當時年青歷淺，平素又好讀武俠小說，想起書中描述在荒原野道劫殺行旅的綠林好漢，不由得打了一個寒噤。在騾車上回頭一望，只見這兩乘騎客，一個是四十餘歲的中年人，一個是三十多歲的壯漢，都生得魁梧奇偉，腰間隱隱現出劍鞘，心想莫不是真的「那話兒」來了？正在發愁，驀地一股寒風颼然掠過，兩騎馬已搶過騾車前面，兩個騎客還回頭看看我們，面容隱約有驚訝之色，但旋即又策馬奔馳，漸行漸遠，旋即消逝於寒風捲起的黃沙之中。

  我們約莫又行了十多二十里，還是不見人家。這時天色已黯，在暮靄蒼茫中，塞外原野特別顯得荒涼，又因途中遇見過兩騎怪客，心中正是十五個吊桶，七上八下，不知如何度過這一晚。忽聽騾夫歡呼指點道：「您看那邊！」原來在他指點的方向，出現一座樹木稀疏的小山，山腰處有一間古寺。我們連忙向小山駛去。將騾車停在山下之後，騾夫和我便爬上半山，登寺求宿。敲了半天大門，才聽見裡面傳來一個蒼勁的老婦聲音：「寺門沒有關上，你們自己推門進來吧！」

  推開寺門，幾隻大蝙蝠撲地自殿角飛起，發出吱吱的怪聲。大殿陰沉沉的，殿中的燭光給冷風吹得搖曳不定，燭光在陰沉的氣氛里也似乎凍結了起來。我凝神注視，只見殿堂的大蒲團上，盤膝坐著一個年老的尼姑。來人的腳步聲，蝙蝠的怪叫聲，似乎都沒有帶給她絲毫紛擾，她端坐著動也不動，宛如幾千年前的古代石像！

  我們看到這樣的景象，倒不敢冒昧前行，便佇足前庭之中。這個寺不大，殿外是個小小的庭院，院中有一棵約可合抱的大樹。在微弱的燭光下，我又發現一件奇怪的事情，那棵大樹上有一道似乎被鐵箍箍過的痕跡，凹陷直有兩、三寸深，而且那道痕跡的合攏處，正對著我們，看分明了，是兩個掌印，同樣也陷入兩、三寸深。

  我們停頓了好一會，見殿堂上還是沒有反應，心裡雖然怔忡，但心想就算是已經到了是非之地，也不能不鼓勇前進了。我們一步一步從庭院緩緩拾級走上殿堂，再慢慢走近這老尼姑的背後，她才驀地回頭，笑說道：「貴客遠來，疲乏了！」剎那間，我們首先看到的是一對明如秋水、神光奕奕的眸子。雖然她已滿面皺紋，且一副老態龍鐘的樣子，但無論怎樣，也可以斷定，她少年時候，必定是個丰姿絕代的美人！

  她跟著又說道：「貧尼還有一點點功課，要過會兒才能夠做完，貴客且先進左廂房歇息一會，待貧尼功課一完，再來招呼你們。」我們便又再瀏覽了一下殿堂景象，只見除了幾尊佛像外，便空無所有。在幾尊佛像當中，垂掛一張塞外駝絨做成的簾幕，內中也不知道供的是佛像，還是什麼？在絨幕下有一個形狀奇古的花樽，插著幾枝塞外特有的、在初秋開放至初冬的變種忍冬花，花蕊還吐著清香，似是剛剛摘下來的。

  那間左廂房倒是打掃得很潔淨，但房中除了兩個大蒲團外，也沒什麼其他家具，倒是壁角里堆了一些草本植物，也分辨不出是什麼東西。

  我坐定一想，覺得今夜所遇到的事情都好生奇怪。除了那些奇怪現象不說，就是在這塞外的地方，能有一間佛寺，一個尼姑，就已經是奇怪的事情了，塞外是喇嘛教的範圍，怎會在這荒原里有一間佛寺？而且這尼姑看來也絕不似塞外人！

  想不通就算了吧。我定一定心，從行囊里拿出一本《維摩經》來。我年輕時，頗為喜歡佛學，那本《維摩經》是涵真大師最新注釋的書，我特地帶來，以解旅途沉寂。事實上，我拿出這本書，還有別的用意。因為佛經上的維摩居士是一個道心堅定的人，而且舌燦蓮花最善於宣揚佛法。佛經中「問疾維摩」的那段就是一段奇文，當時八百聲聞，三千羅漢都不敢去探病，因為怕道行和詞鋒都比不上他，更何況外道？我拿出這部經，也是想要在遇到邪魔外道時，用來鎮定自己的。正輕輕念不到幾行，驀地門外那老尼姑的聲音：「貴客這樣用功？可也覺得在塞外荒原上有這樣一間佛寺，這樣一個尼姑，奇怪嗎？」

  只見她正顫巍巍地向我們走來，招手說道：「請到大堂里坐坐吧，貧尼已為貴客們預備了滾熱的苦茶，喝喝好解寒氣。順便也向你們解釋，為什麼這裡會有這麼一間古剎，會有貧尼這麼一個人？」

  我們隨她到了大堂。待我們坐定，喝了兩口茶之後，那尼姑便開始說道：「喇嘛教，其實即是西藏的佛教，所崇奉的也是釋迦牟尼。大約在唐代中葉，印度的蓮華上座師到西藏創立紅教，翻譯出顯、密兩宗的佛經，並組織『喇嘛僧團』，喇嘛是藏語中『最勝無上』的意思。後來到元世祖忽必烈征服西藏之後，尊大喇嘛八思巴為帝師國師，號稱大寶法王西方佛子。紅教的勢力遂日益隆盛。喇嘛教雖然也是佛教的一支，算起來是佛教十三宗中的密宗，但卻和中土流行的天台、淨土等宗大不相同了。密宗又稱真言宗，講究傳授真言，後來更與原在西藏流行的『巫鬼教』結合，專以吞刀吐火等魔術立異炫俗，中土講究大乘教義的僧人到來，反受排斥了，而且喇嘛只有男子可當，女人是沒有這權利的。」

  我聽那老尼姑娓娓道出佛教的源流和宗派，不禁肅然起敬，心想真是一個不平凡的尼姑。這時天色更是陰沉，竟下起小雨來了。稀疏的雨點，打在樹葉和屋檐上。這樣一個雨夜，與這樣的尼姑夜話，的確是一個不平常的晚上。

  這時又聽那尼姑繼續說道：「雖然如此，但中土佛教和西藏佛教到底是同出一支，中土僧人並非完全不能踏進西藏，否則怎會常有中土高僧，取道西藏去印度朝聖？但中土僧人若要在西藏立足，如不改信喇嘛教，那倒是一件難事。這個古剎便有這麼一個故事：

  「據說，在距今百餘年前，中土有一個高僧來到蒙藏雲遊。他既不會吞刀又不會吐火，但卻懂得治病，因此蒙藏居民也有布施給他的。漸漸他也收了一些徒弟。那時西藏的大喇嘛見他沒有來『朝』，便派人叫他到色拉寺來，問他有什麼本事，如顯不出兩手來，便要把他驅逐出境。

  「那位僧人卻不慌不忙先問喇嘛僧們有什麼本事？那時天空正有幾頭大鷹飛過，其中有一隻飛得稍低，離地大約有十多丈的樣子。一位喇嘛冷笑一聲，突然一躍便躍上高空把那大鷹擒下來。另一個喇嘛更二話不說，就一手連發四粒彈子，把其餘的四隻大鷹也都打下來了。那高僧笑道：『你們都是用霸道伏鷹，且看貧僧的吧。』說完便向第一位喇嘛要過那隻大鷹，放在手心上，攤開手掌，那大鷹撲了幾撲，卻無論如何都飛不走。自此大喇嘛便許他立足下來，在蒙藏建了三間佛寺，一在伊索昭盟，一在藏邊的札什倫，另一間就是此寺。我的師父正是這位高僧第三代唯一的女弟子！」

  說到這裡，外面雨聲更大，驀地一陣寒風吹來，佛堂正中的絨幕被風吹開，裡面竟是一張丰神俊秀的美男子的畫像！

  霎時，那老尼姑的面色一變，眼中散發出奇怪的光輝，但旋即又平靜下來，淡然說道：

  「居士們請別見怪，他就是貧尼的未婚夫！」

  怎麼這個老尼姑還會有一個未婚夫？老尼姑繼續往下說道：

  「他早在三十多年前給仇人害死了！他原是太極門名家的弟子，早年挾劍仗鏢，也曾威震江湖，不料後來竟死在宵小之手。唉！傷心往事，我也不忍提起。

  「居士們或者會笑我還看不破色空的境界，太執著了吧？其實佛家最上乘的教義是要『入地獄以救眾生』，試問不辭任何艱苦也要普渡眾生，照一些略識皮毛的人看來，是否也算『執著』？一個人總有所為而生活，貧尼就是為了他的深仇大恨，才忍受了三十六年的空山寂靜！」

  這時外面的風雨更大，吹得庭中那棵大樹簌簌作響。忽然那老尼姑面色霎地一變，隨手拿了幾枚念珠向空中擲去，她的擲法也好生奇怪，只見她先擲一粒直上夜空，跟著又發出一粒，恰恰和前一粒落下時碰個正著，而且發出一種奇怪的清脆聲！這樣她一連發出六粒念珠，就在空中發出三響。這樣的黑夜，這樣小的念珠，可以想見老尼姑的目力和腕力。那老尼姑將念珠發出後，微笑道：「貧尼這念珠以前在江湖上也小有名氣，叫作牟尼珠鏢，今夜的來人，無論是友是敵，總該曉得貧尼的家數！」

  話猶未了，只見大樹上現出兩個人，大叫道：「您老人家別發珠鏢，是孩兒們來了！」

  那老尼姑一聽聲音，失聲說：「啊，孩子！是你們來了嗎？我們又有十八年沒見了。」

  這時大樹上的人影好似兩隻飛鳥，倏地飛撲到殿堂來，正是今天我們在路上碰到的那兩個漢子！

  那尼姑看看他們，說道：「你們的來意我知道了，我未了的事，是應該隨你們去了結了。」

  那尼姑等著兩個漢子在蒲團坐下後，回過臉對我說：「居士們今夜來得巧，明天我便要隨他們去了，此行生死未卜，我想趁這長夜把過去的事詳細對你們說說，也讓這兩個孩子能夠完全明白。如果我們死了，你也可以把這些故事流傳下去，好讓後世武林中人，知道武林中冤冤相報的慘痛……」

  那尼姑就這樣談了一個長夜。後來我在江湖浪遊時，又聞得不少有關的事跡。本書所述，就是這位老尼姑所說的往事……