第三百六十八章紅衣

  趙氏笑得一會，即命丫鬟研墨，自己抖開老大一張宣紙，墨汁淋漓地寫上了三個大字：知道了。寫完不等字跡晾乾就折一折往信封里一塞，寄回給蔣存孝，至於蔣存孝看見這三個字會怎麼想，管他，他還能休了她！

  蔣存孝忽然要納孺人的消息，趙氏雖然沒說，可他正正經經的請封，這事兒便不是秘密，不幾日祁王妃胡氏也聽說了。

  照說，而泰王與祁王也沒什麼衝突，所以趙氏與胡氏妯娌兩個應該相處和睦才是，不想胡氏自嫁與祁王蔣存禮，兩個也算得相敬如賓，十分和睦，胡氏也自爭氣，四年內生得一子一女，地位穩固，竟就刺了趙氏的心，所以兩個不過是面子情罷了。這時聽說泰王終於要納側，胡氏不獨沒同情趙氏，反有「終於來了」之嘆。

  不想次日，蔣存禮就來了信，囑咐胡氏多往泰王府走動，務必要趁著這機會與泰王妃交好。

  這事交代得莫名其妙，饒胡氏聰明強幹也不能明白大兄納小，怎麼做弟弟的要關切長嫂？要不是夫婦們一直和睦，胡氏幾乎要猜疑蔣存禮別有心腸了。難道是想請王妃趁著泰王妃心傷之際，與她交好？泰王做什麼事，瞞得過旁人，可瞞不過王妃。

  

  便是這樣的想頭，胡氏還是命人將繼母殷氏接來，母女們關了門商議。

  要說起政事來，殷氏自然是不精通的，可要說起男女之情來，在半掩門裡長大的殷氏可以說十分精通。看著房內都是胡氏心腹，殷氏索性與胡氏坦白了說。

  先道：「王妃可別往錯處想。王爺是什麼人呢？哪怕是頂糟糕，王爺對他長嫂有憐惜之意，名分在這裡，只消小世子平安長大，誰也越不過你去，你可別糊塗了。」

  又說：「便王爺不是個君子人，我看著也不是真有齷蹉心思的人。他請王妃去照拂泰王妃，多半是想叫王妃多結個善緣。」

  胡氏聽說了，想了想，又問殷氏，道是泰王妃向來不太得泰王的意，而泰王能為新人請封，可見是真心憐惜她的。交好了泰王妃，只怕要得罪泰王呢，泰王在魏王跟前的臉面，祁王可比不上。

  殷氏聽見，想了想，笑道：「王妃多慮了，便是泰王喜愛新人，也不過是個側室，正頭娘子之間交通哪用給她留臉，很不用擔心。」

  這番話雖然也在理，可胡氏擔憂的哪裡是泰王新孺人不喜歡，卻是趙氏不得泰王喜歡，交好她又有什麼用？泰王的打算還能說給個與他相看兩厭的人聽麼？只是這話不能告訴殷氏知道罷了。

  殷氏見胡氏不語，只以為他已明白，也就丟開手，又交代胡氏從前關照她盯著福郎乳母盛氏婆家的事來，「好叫王妃放心，這些日子來，也是日日看著他家呢，王妃不知道，他家又鬧騰出新聞了。」

  胡氏想一想也就明白了殷氏話中所指，就問：「什麼事？怎麼不來告訴我知道？」

  殷氏笑道：「也沒什麼大事，不過是小婦壞了心腸，阿婆阿翁偏心太過。」說了，便將蔡旻家新出的新聞說了，直聽得胡氏目瞪口呆。

  胡氏的阿婆雖然刁鑽刻薄，以拿捏兒媳為樂，可待著孫女還有些憐憫，從來不曾刻薄著她，可盛氏的公婆，自得了孫子文郎，又有桃娘在面前討好奉承，而盛氏進了益陽候府長年不在眼前，一顆心漸漸地偏得沒了邊，不獨瞧孫女兒麗娘不入眼，連著盛氏也遭了嫌棄，怨她拋下丈夫公婆不理，實在的不守婦道。

  這些都還罷了，那個桃娘仗著蔡旻寵她愛她，姑舅也疼她，漸漸地跋扈起來，在鄰舍中半點虧也不肯吃，常為著一句兩句的言語出入就與人爭執。

  她生了張桃花面，身形也窈窕，卻是能與人動手的，還專愛下黑手，臉是不撓的，連著頭髮也不抓，偏愛掐人肋下上臂大腿等不能叫人看的地方，為的是叫被她打了的人不能當眾訴苦。所以兩個小娘子打架，一個頭髮散亂，臉帶傷痕；一個衣衫整齊拿眼睛一看，自然都說吃虧的是帶傷的那個，桃娘在蔡旻眼中，依舊是那個年紀少小，離不得他護佑的嬌軟小娘子。

  可這樣的手段使多了，難免要露出破綻來，這一回桃娘是與人爭貨郎擔上最後一枝桃花。這枝桃花不過數朵是仿著內造的，，朵朵都是細紗堆成，顏色深深淺淺，猶如雲霞一般，還用極小的米珠串了花蕊，幾乎能以假亂真，只要價略貴，這麼一花，倒要七十個銅錢，缺一不賣。

  桃娘以為這支花和了她閨名一眼就愛上了，又自負貌美，以為這條街上也只有她才配得上這枝桃花，只是身邊銅錢不夠，就叫貨郎替她留著，她好回去取錢。照說貨郎擔子就在門外，蔡旻與她的花銷也多，拿幾十個銅錢不過片刻，也不能耽誤了，不想叫麗娘堵住了路。

  小小的麗娘瞧著文郎吃白煮雞蛋眼熱，又曉得文郎只愛吃蛋黃，便眼巴巴地跟在文郎身後轉，想著能撿他扔下的蛋白來吃。文郎這頭才扔下一塊蛋白，麗娘蹲下去撿，文郎是叫祖父母寵出來的霸道性子，又有桃娘在一旁挑唆，所以異常霸道兇橫，見麗娘撿他扔下的蛋白，竟是一腳踩在麗娘手上，還要碾兩碾。麗娘到底小，吃痛之下，使出吃奶的勁兒將文郎一推，文郎猝不及防，叫麗娘推得倒退了好幾步，險些跌倒。

  桃娘便是這時進的門，看著文郎險些跌倒，便似吃人的母老虎一樣，衝上去將拎著麗娘的耳朵喝罵，種種村言村語不能入耳，便是申氏一貫偏心她們母子也聽不下去，出聲道：「你也少說兩句，叫人聽著了，不說她小不懂事，倒要說你這做阿姨的刻薄。」

  一聲阿姨，真真兒的刺進了桃娘的心，她不敢同申氏高聲，卻揚手往麗娘臉上打去，可憐麗娘也不過兩三歲，哪裡當得起她這一掌，當時就跌在地上，連站也站不起來。桃娘還不足性，恨恨地啐了她一口，這才從她身上邁過去回房取錢。

  不想桃娘這一耽擱，她瞧中的那枝桃花叫個穿紅的小娘子掂在手裡，正在頭上比劃。桃娘過去正好聽見她與貨郎說：「這花兒我戴著好看，也不訛你價，再饒我一束綠線我就買了。」

  聽見這身量兒又瘦又小的小娘子要搶她的桃花，桃娘三步並作兩步衝上來，伸手就要搶，嘴上還罵：「哪裡來的小騷浪蹄子，買枝花兒都要搶人的，好不要臉。」

  她話音才落，就聽一聲脆響，臉上已著了一掌，還不等她發作，就看這紅衣小娘子冷笑著道：「哪裡及得上你呢？盛娘子好心收容你，不叫你一家子餓死，你搶了她郎君來報恩！可真是好要臉的人兒呢！！」

  桃娘做的事，街坊無人不知，可這麼明著叫嚷起來的，眼前人還是頭一個，桃娘羞得無地自容，又要重施故計，想掐紅衣小娘子肋下。哪成想，手才一伸出，就叫紅衣小娘子掐住了。更叫桃娘想不到的是，紅衣小娘子身量嬌小，手上卻是有力氣，握著她手腕就叫桃娘動彈不得。桃娘掙得幾掙掙不動，一張粉面漲得通紅，張口又是一頓罵，道是：「有能耐你放開我。」

  紅衣小娘子嗤笑一聲：「你這愛掐見不得人之處的手段怕是沒少在蔡家小大娘身上施展罷，這樣純熟！怪道人說，六月的日頭後娘的拳頭。哦，你不過是個小妾，連著後娘也不是呢。」說著將桃娘往身前一拉，湊在她耳邊道，「先奸後娶的小賤人，也就是盛氏無用，要是我，將這張面孔劃了，瞧那蔡郎君還愛你不愛。至於你那兒子，不過是個奸生子罷了，虧蔡家還當個寶！」

  開頭那幾句，桃娘只是羞憤難當，可耳邊這兩句，聽得桃娘渾身發抖，連著話也說不出來，就是紅衣小娘子將桃花擲在她臉上，桃娘也不敢躲上一躲，直到紅衣小娘子走得遠了，桃娘才跺了幾腳，把雙手捂著臉，一面哭一面往家裡去，連落在她腳前的桃花也不及撿。

  門前這一場大鬧，房裡蔡氏夫婦也隱隱約約聽著了，自覺丟了臉，不免就怪桃娘不曉事，一枝桃花罷了，幾時不能再買呢？倒叫人丟這個臉！可滿腹的不滿在看見桃娘抱著文郎哭時化做了一聲嘆息，只好由申氏上前勸解，說的是：「你真愛花兒，回頭叫大郎替你買去，莫嚇著文郎。」

  桃娘聽說哭得更是傷心，「阿爹阿母愛惜文郎，是他有福氣造化。可外頭人都說我文郎是庶孽，現時文郎甚事不懂，再大些聽見這樣的話，豈不是要傷心。日後議親，又有什麼好人家肯將自家小娘子許配給文郎呢？與其叫文郎受苦，我當日就不該將他生下來。」

  一番話說得申氏啞口無言，又是傷心又是懊惱，連著當日桃娘是懷著文郎進的蔡家門都忘了，全不想真要憐惜子女，怎麼可能自甘下賤，一心只疼愛文郎去了，竟是陪著桃娘一塊兒哭。

  到蔡旻回來，便是看著他老母與愛妾抱頭痛哭，文郎也叫他們嚇得哭，只能過來安慰，道是：「有什麼事不能好好地說，非得哭，旁的也罷了，嚇著了文郎。」

  桃娘趁機將對申氏說的話又說了一遍，更拉著蔡旻的袖子道：「我怎麼樣委屈都不要緊，只求郎君憐惜文郎。」

  現在蔡家一家子已經將文郎當做了掌中寶，還要怎麼愛惜？

  桃娘便道：「盛氏那婦人眼裡哪還有舅姑和郎君呢，她連著她女兒也不在心上呢。這樣的妻子兒媳有譬如沒有，這樣的娘，只怕麗娘都不認得呢，郎君留她作甚！」

  一邊是申氏也幫著桃娘說話，道：「她要生的麗娘要聰明乖巧也罷了，偏是個蠢的，日日只是吃不夠！看著文郎吃個蛋都要眼熱，這難道不是因著盛氏不在身邊，無人教導她，桃娘沒有身份不好教導她的緣故？」

  「你要是孝順我同你阿爹，就聽我們的話，將那不賢良的婦人休了！」

  蔡旻氣得險些笑出來，抖一抖袍子在申氏面前蹲下，「阿娘想什麼呢？！要從前，盛氏那婦人休了也就休了，可今時不同往日，盛氏是益陽候府小世子的保姆。」

  「那又如何？難道益陽候還能替個保姆出頭嗎？」桃娘說著又要哭他們母子命苦。

  蔡旻叫她哭得頭疼，只能喝道：「閉嘴！再哭，休怪我不念往日恩情。」

  只這一句，嚇得桃娘立時收了聲，淚珠兒要落不落的含在眼中，十分的可憐，申氏瞧著不忍，不免叱喝蔡旻：「桃娘小呢，有什麼錯處，你緩緩告訴她就好，作甚嚇她。」

  蔡旻吸一口氣，放低了聲音道：「要休盛氏，總要有緣故，你倒是說說七出她犯了哪一條？嫉妒嗎，嫉妒還能有桃娘？無子？有文郎麗娘在。盜竊？口舌？她人都不在家裡，偷的甚？？還是要說她不孝不貞？」

  「益陽候是哪個？他的夫人又是哪個？為著他們小郎君選的保姆，自然是千挑萬選，你們說她犯七出，是想說平陽郡主無識人之明嗎？」