第三百三十三章錦年

  而殷氏，雖然有扎傷殷繼祖之舉，卻是發生在殷繼祖毆打殷娘子之際，一擊得手，在殷繼祖退後後再沒追擊，也好算是大義，吃不著什麼委屈。

  這樣的家事往日邢捕頭也遇到過，通常勸說幾句，也免得真鬧上公堂，親戚情分自此斷絕，要後悔也晚。今日卻不一樣，邢捕頭憐憫殷娘子，又曉得賭博賭上癮的人，哪裡還認什麼親眷長輩呢？倒不如藉此機會把殷繼祖料理了，也算一了百了，所以不光是不勸，還故意地勸著曹氏同殷大郎算了：「你們兩個蠢東西，你們兒子先打的人，這會子裝什麼可憐呢？她殷娘子一個婦道人家也不容易，你們打也打了，便宜也占住了，要我說，你們快回去才是正理，別得理不讓人。」一面說一面挪開腳。

  曹氏從哪裡知道打傷姑母也是重罪，又曉得邢捕頭和殷娘子有姦情，聽邢捕頭叫她回家，就認作邢捕頭是怕他們鬧，所以更理直氣壯，從地上爬起來，也不拍乾淨身上沾的泥土，拉著殷大郎往縣衙闖。

  看著他們出去，殷娘子一口氣終於泄了，整個人要往椅上歪，叫殷氏扶了，殷氏道：「他們即去告了，說不得向尊要宣阿母問話，我們原該候著向尊召喚的，只是阿母她傷得重，行動就疼，您瞧要不要先請個郎中來瞧瞧？」

  這一段話里就有好幾層意思，聽得邢捕頭暗地裡一挑拇指，臉上也帶了些出來，指了一個年輕捕快去請吳郎中，更道：「一會子向尊來宣，雇頂轎子與殷娘子。」說畢，帶著餘下兩個捕快回縣衙。

  邢捕頭腳程快，雖比殷大郎慢走好一會兒，卻是前後腳到的，這時本地胡錦年還沒來得及升堂呢，就叫邢捕頭堵著了。

  

  胡錦年做這縣官還不足一年，借著本地依山傍水的便利，別地連年有災，本地雖然不能說句風調雨順，可也是歲月太平，唯一不足之處，便是逃難來的流民多了些。

  這些人還靠著邢捕頭帶捕快們安置料理看守呢，所以胡錦年也不得不給邢捕頭幾分顏面，「邢捕頭，你有急事？」

  邢捕頭往前幾步，走到胡錦年耳邊說了幾句，胡錦年起先臉色還和緩，聽到後來，就有些陰沉。要依著胡錦年的脾性，殷繼祖這樣好飄惡勞，目無尊長的東西，被打死了也活該，只殷娘子身份有些尷尬，不大好提的。

  邢捕頭何等機敏人，一瞥胡錦年臉色句曉得他是個什麼心思，又請他走幾步說話，到了旁側就將他會勸著殷娘子收了艷幟，從此老實安分過活的話說了，更道：「聖人都說，知過能改，善莫大焉。殷氏既有心改過，大人成全她，日後說起，也是佳話。」

  胡錦年本就在可有可無間，叫邢捕頭這麼一勸，先就心動，只礙與顏面，不好立時答應。等升了堂，再見殷大郎無能軟弱模樣同曹氏的潑辣，胡錦年更是有了偏向。

  只這斷案沒有隻問一方，不問另一方的道理，所以又擲下火籤宣殷娘子來。過得片刻，一個搖搖擺擺的女子跟在捕快們身後，搖搖擺擺地走進縣衙正堂，行至堂中，風擺楊柳一般地跪下，規規矩矩地磕下頭去，自稱殷氏。

  殷娘子的人胡錦年雖然沒見過，可想一想殷大郎年紀，約莫也猜得著殷娘子年歲。可跪在眼前這個小娘子，年紀即小，還梳著雙垂鬟哩，顯見得還還是在室女，分明不是殷娘子。

  不等胡錦年發問，跪在一邊的曹氏倒是搶了先，指著那小娘子與胡錦年道：「向尊，便是這個小表，這個小娘子扎傷了我兒。」說了。又將殷氏的來歷身份約莫說了下。

  胡錦年看見殷氏嬌滴滴，我見猶憐的模樣先就有些憐憫，再聽曹氏說她自小被人賣了來的，更是嘆息：這樣一副好相貌好身段，想來也是好人家的小娘子，偏就被拐了，以至於落在那不人不鬼的地方，實實的老天不公道呢。

  所以問話的態度也格外的和緩，開口先就是叫殷氏：「莫怕，本縣不是那等不講道理的人，你有什麼委屈，慢慢說來。」

  他這話說了，殷氏心頭先一松，用眼角瞥見邢捕頭遞過來的眼色，心裡更有分寸。她這裡鬆一口氣，殷大郎曹氏夫婦卻不肯答應，可才要開口，倆邊衙役便敲著水火棍威嚇，也縮了頭，不敢出聲。

  殷氏心知胡錦年容情，說話便不疾不徐，先將殷娘子前夫死在流放途中，她姑舅多嫌她「克夫」將她攆出來，又扣著嫁妝不還，母家也因此不叫她進門，殷娘子無可奈何只好賃房子住，靠著替人介紹生意過活，辛辛苦苦才攢下如今這點子家產。

  這段話也是邢捕頭所教，為的是要將殷娘子的家產與殷家劃分開，若是算做嫁妝，殷家多少好分一杯羹呢。

  殷氏天生一管好聲音，開出口來好說鶯聲嚦嚦，吐字措辭也文雅，哀而不傷，聽得胡錦年便是曉得殷娘子做的皮肉營生也動搖起來，以為是誤會了她。

  殷氏看胡錦年神色鬆了，更說，殷娘子叫殷繼祖打得動彈不得，她是殷娘子養女，自然由她來應訴，這才是為人兒女的道理，沒有自家躲在後，將父母推到前頭去的道理。

  胡錦年雖然憐憫她，可他畢竟是朝廷任命的親民官兒，自然要問當時情景。

  殷氏十分乖覺，直言她當時在後廚看著廚娘為殷娘子燉燕窩，並沒看見殷繼祖和殷娘子之間的情形，是聽說有人闖進門將殷娘子打了，她情急之下才捏了剪刀出來，並不是有意傷人。如今不知那殷繼祖人在哪裡，傷得如何。若傷得重了，她甘願領罪云云。

  聽得胡錦年不住點頭，還說殷氏誠實可憐，又宣殷娘子家裡的丫鬟僕婦，與邢捕頭給殷娘子請的郎中並衙門裡的仵作。

  說來，殷繼祖當真是真打了殷娘子，殷娘子身上的傷也是實實在在，無論輕重，都是毆傷大功以上親長的不睦罪。胡錦年擲下火籤，命邢捕頭將殷繼祖追回來問罪。

  到了這時，殷大郎與曹氏還不知輕重，哭哭啼啼地說：「自家親戚幾句口角，幾下拳腳又算什麼大事！哪家人家家裡沒打鬧過呢，

  偏是你們母女不依不饒，還有親戚情分嗎？還不替你表哥求求情。將來有人尋你們母女的麻煩，也有人替你們出頭啊。」又哭求胡錦年，道是，「不過是家事，也沒將人打死打傷，向尊講講道理呀。」一邊兒說一邊兒哭。

  聽見這些全然不通的話，也是胡錦年養氣功夫到家，這才當堂沒笑出來。他理一理袖子，眼神往下一遞，好巧不巧地正看見殷氏半垂了粉面，從他的座位看下去，正好看見殷氏烏油油一頭好濃髮，白生生的下半張臉以及臉上一點朱唇，頓時心如擂鼓，手指不由地挪了挪，指尖觸到一處冰涼，才算是回過神來，握著驚堂木一拍，喝令曹氏與殷大郎閉嘴，道他們再鬧先治他們一個咆哮公堂，兩邊衙役十分乖覺，不等曹氏殷大郎再開口，先就敲著水火棍鼓譟起來，這才將二人嚇住。

  到了殷氏這裡，胡錦年不由擺出一張和善面孔來，先是溫言安慰幾句，道是：殷娘子一個傷者在家裡，無人照顧，左右案子差不多問完了，殷氏算是苦主，可以先行回家，若有事要問，再宣也是一樣，左右一個小娘子，也走不到哪裡去。

  殷氏雖然還不曾入行，可到底是在殷娘子身邊長大，又秉性聰明，聽胡錦年這兩句，哪能不明白他回護之意，脆生生答應了，行禮而退。