第三百零六章效力

  這也是劉麗華試石秀一試，要石秀真信了她剛才的話，看著她倒下必定要來扶；要是石秀干看著她摔倒不動，要麼是不信她說辭，要麼是已被蔣氏女收攏得服服帖帖。要是前者，殊為可慮；倘或是後者，倒是不怕，畢竟蔣氏女還無所出，她只不信石秀看著那麼大一個兒子能不欣慰。

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  而叫劉麗華歡喜的是，石秀將她從地上扶起，還道：「你這樣傷心，緩緩再說也是一樣的。」劉麗華趁勢撲到石秀懷裡放聲大哭。

  石秀才進門時劉麗華的眼淚半是真情半是做戲，可這回的眼淚，半點不假。劉麗華哭的是她迭遭變故，哭的是險些兒命喪黃泉，哭的是縱然死裡逃生，可偌大家產付諸祝融；哭的是她清清白白一個人叫個村夫強占；哭的是那村夫卑劣猥瑣，不將她母子當個人看；更哭的是石秀再婚。

  石秀再是個念舊情的，能認下她們母子，可蔣氏女身份在這裡，她的父兄的身份在這裡，哪能容女兒妹子與人做小星？自然是她這半老婦人退居側室，把個正室嫡妻的位置讓與她。從此言不能高聲，氣不能長出，連著腰身也不能挺直。

  劉麗華的眼淚幾乎將石秀的前襟都打濕了，哭得石秀十分愧疚，以為不是他當年剿匪時失誤，沒將匪人斬草除根，劉麗華也不能遭遇這些劫難。正要安慰一二，又聽劉麗華說她當日被逼墜河時還不知自己有了身孕，雖然天可憐孩子沒事，可她也傷了身子，要不是遇著苦行乞討的一個道人，只怕母子們都已不在了。

  大梁雖然僧道並行，可到底道家昌盛，苦行證道的大德不在少數，且同佛家不同，道家還肯入世，大德們擅長醫理的不在少數，是以劉麗華這番說辭很能說得過去，連石秀也挑不出破綻來，只能把軟語來安慰，只說劉麗華辛苦。

  劉麗華便謙道：「能再見郎君，夫妻父子們團圓，就是再辛苦些又有什麼呢？」一邊寶郎抱住了石秀的一條胳膊，淚汪汪地問石秀是不是就要走，他這些年沒見過阿爹，有許多話說呢。這時候的石秀，左手劉麗華，右手寶郎，一個喚著郎君，一個叫著阿爹，哪裡走得開，可要不回去，蔣苓臉上須不好看。

  正為難時，所幸蔣苓請的郎中到了，看過劉麗華，可也說不出旁的來，無非是個內焦外感，需得靜養為要，連著藥也不用吃的。得了這話，石秀就叫劉麗華好好歇息，又讓寶郎小心照應，不等劉麗華母子說甚，轉身逕自去了。

  石秀回來，倒叫蔣苓驚訝，還道：「郎君回來了？」

  石秀聽說，先往桌上掃一眼，見上頭菜餚紋絲未動的樣子，知道蔣苓還沒用飯，只以為是等他，心下愧疚：「你何必等我？我們夫妻還計較這些嗎？」

  蔣苓請石秀坐下，又把眼往周圍一看，阿梅知機，領著丫鬟們躡手躡腳地退了個乾淨，房裡只余他們夫妻兩個。

  蔣苓這才道：「劉娘子與郎君是少年的夫妻，原該夫婦一體一心的。」她說到這裡時，頓了一頓，直叫石秀以為她嫉妒，不想蔣苓下頭的話卻是：「可到底分別了這些年，好比再世為人，蘧然重逢若不說些知心話，又怎麼親近得起來呢？郎君只管放心，道理我都明白。」

  石秀也知道蔣苓說得有理，若不是顧念著她的臉面，他這時就該在劉麗華房裡，說些從前故事，好打動劉麗華心腸的。不想蔣苓竟反說不用顧忌她，這說她一句明理好，還是她全沒將他認真當著丈夫看待，這才毫無嫉妒之心，要過一會才能道：「罷了，這回過去太著相了。」說了，不等蔣苓再說甚，自管用飯。

  蔣苓見石秀不答應，也不再勸，摘了指環釧鐲，要水洗了手，親自服侍石秀吃了一隻雞腿並些雞胸肉，這才自己坐下用飯，才將米飯送進口裡，就聽石秀道：「你放心？」

  這句話說得沒頭沒腦，蔣苓倒還是聽懂了，抬頭對著石秀微微一笑：「是，我知道了。」

  石秀原還想問一問蔣苓是信得過他還是真沒將他妻子的身份看在眼裡，可一看她雙眉舒展，兩眼盈盈，心上一沉，下頭的話再開不出口來，只默默用飯。

  一時飯畢，丫鬟們上來撤去殘羹剩飯，又奉上淨水清茶供他們淨手漱口，而後夫婦們相對而坐，竟有些相對無言，到得安寢，更沒有什么小別勝新婚，竟是一人一個被筒各自安歇。

  到得第二日，石秀一早起來，同蔣苓說了聲，就往劉麗華處來。同蔣苓的矜持不同，劉麗華母子看見他都是一副歡喜無垠的模樣，寶郎更是繞著石秀的腿轉，還把他從前的功課都捧了來給他瞧，便是石秀心裡對這個驀然出現的兒子有些疑惑也擋不住他這全然的孺慕，多少有些心軟。

  劉麗華分了大半的心神在他兩個身上，看得石秀認真看起寶郎功課，趁機便將寶郎因為無父吃的委屈說了幾句，落後又笑說：「如今你有了這樣英雄的阿爹，瞧他們哪個還敢笑你。」

  她說這些本意是勾起石秀的愧疚來，不想正中石秀下懷，他也愁無由問王綱呢。所以趁著劉麗華的話頭，一點點問起，譬如當家的娘子是個什麼樣的性情，可虧待了他們母子沒有。問這個，倒不是石秀有多心疼劉麗華與寶郎，實在是若是韓氏是個苛待下人的主婦，劉麗華對王家有怨氣，只怕更肯出頭。不想劉麗華卻說韓氏雖然不是什麼寬厚的，待她們母子倒是不差。

  聽見這些，石秀隱約就有些失望，只他再不是從前那個憨直漢子，臉上絲毫不露，反問劉麗華，若是韓氏真將她看重，又怎麼忍心看人欺辱她們母子而不為她母子張目麼？劉麗華叫石秀問得張口結舌。

  劉麗華從前就是個聰敏的，經歷這番波折之後，心思更是細密，叫石秀說了那些，便猜著石秀肯認她念著舊情是其一，多半她與他有些用處，而石秀已另娶，她要站穩腳跟，只憑石秀待她的舊情是不夠的，要做些事跡出來，才好名正言順地帶下去，所以反問石秀：「郎君可妾是個愚人還是不把我們母子看做家人，要這樣婉轉。」

  陡然被劉麗華叫破，石秀畢竟不是弄小巧的人，臉上頓時紅透了，「是我看錯了娘子。」先令寶郎出去，而後便將韓氏之死中各種疑問都說於劉麗華知道，又問她怎麼看。

  劉麗華聽完，臉上各種嬌羞怯弱都收了個乾淨，起身在房內走了幾個來回，終於在石秀面前站下：「韓娘子仗著自家年輕美貌，在她丈夫面前很有幾分不遜，處處占先，她丈夫因此不滿也是有的。可再不喜妻子，冷落也就是了，何必殺她。便是殺妻，孩子總是他骨肉，難道他連孩子也捨得嗎？虎毒尚且不食子哩。郎君，倘王綱用這些話辯解，您如何駁他？」

  石秀聽說，倒是笑了，指著對面椅子叫劉麗華坐，「這有什麼，這事又不是看王綱能不能駁，而是世人怎麼看，你不用擔心。」

  劉麗華笑道：「倒是我想多了。郎君既然有了打算，妾身自甘效全力。」