第二百九十二章兵臨

  傅章身子微微顫抖，垂在身側的雙手緊緊地攥成了拳。蔣苓似乎沒看見一樣，自顧自地說：「你與我自小熟識，還以為你縱然有些任性，可總歸是個英雄，如今看來，果然是我高看了你。」說完這句，轉頭就走。

  哪裡想得到，她才一轉身，身後的傅章猛地將她攔腰抱住，哭道：「三姐姐，你別走。我錯了。」話一出口，便再忍不住，放聲大哭，一面把傅廷芳怎麼吩咐他來投蔣璋，父子們匆匆分別，再想不到竟是最後一面哭訴了。又說他當時就該狠絕些，索性把宋長庚殺了，直接斷了傅廷芳後路，如此傅廷芳不反也得反，哪怕是背上了亂臣賊子的名聲，可至少現在還能活著。又罵成平帝弒父殺兄，屈害忠良。三段話說得斷斷續續，毫無章法，可越是這樣越顯悲痛，哭得蔣苓也不禁紅了眼，連著掙扎也忘了。

  說來蔣苓與傅章再是打小兒認識，可如今兩個都已長大，蔣苓更是已嫁做人婦，理應避嫌，更不該私下相見。偏蔣存信憐憫傅章，曉得傅章從前最肯聽蔣苓的話，是以到蔣苓面前苦求，蔣苓不免心軟。只她到底也知道輕重，又問過了石秀，得著首肯，這才過來見傅章，本以為不過是說幾句話的事，偏是傅章反應之激烈出乎她的意料，更預想不到的是，石秀偏在此時過來了。

  原來石秀雖然答應了蔣苓走這一趟，可因為有石英的傳話在，心中多少有些芥蒂，便以勸說傅章的名義也走了過來，正巧叫他看見傅章從蔣苓身後將她抱住，而蔣苓竟是沒有掙扎，石秀不禁咬牙。待要上前將兩人分開，又怕鬧出動靜來，叫人看了笑話去，只能強忍，悄悄地轉頭回房，可一口氣到底難咽。

  蔣苓叫傅章哭得心煩意亂，而石秀也是來去無聲，是以半點也不曉得石秀來而復去的事。且她一婦人叫個外男抱住，哪怕對著丈夫也不是什麼好出口的事，是以閉口不提，甚至在石秀問起的時候也答得模糊，石秀心上懷疑更深，不禁以為蔣苓嫁他是迫不得已，這一芥蒂到了日後，終於成了惹禍的根源，肇事的源頭，這是後話，表過不提。

  又說，傅廷芳這員老將一死，朝廷雖然遭受重創，可朝中大員們以為除著如今幾個知名的老將，還有個天生會打仗的青年將領宋長庚出了頭。只要能抵抗得了這一時，等到明年，蒼天垂憐給個豐年，畢竟百足之蟲死而不僵，大梁朝就能緩過起來。只消緩過這口氣，以大梁朝的幅員遼闊，還怕打不過個反賊嗎？

  可出乎意料之外，又或者在意料之中，自傅廷芳死後，宋長庚再對上高暢，屢戰屢敗，幾乎好說個潰不成軍，而高暢是一路凱歌高唱，直逼京都。虧得大梁還剩下些忠心的將領，見京師危殆，只要能從平叛中脫身的都揮師北上來勤王。

  只打宋長庚一個，高暢可以說是輕而易舉，可朝廷的軍隊漸漸地聚攏，他就不敢掉以輕心了，更何況還有蔣璋那隻老狐狸在。

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  高暢清楚，蔣璋和他纏鬥的這些年，放任他騷擾靖遠候，看著靖遠候吃虧潰敗都不曾真正出力支援，是以實力保存完全，有這樣一支人馬在後方，配合朝廷其餘的軍隊一起打他，他現就有吃不了的虧，所以此時不退更待何時？他當機立斷地下令，將後隊變為前隊，一天一夜間就撤了五十里。只是他一路走，一路放火，一來把官倉裡帶不走糧草統統燒了；二來，也能攔一攔朝廷軍隊的追擊。且他看著是後撤，實際半路分兵，自家親自帶領前鋒，繞開朝廷軍隊的耳目，畫出一道弧線，直擊回師勤王的軍隊裡實力最虛弱的那支軍隊的側翼，仗著陌刀隊的快馬長刀，也仗著攻其不備，硬生生將支萬餘人的軍隊切成兩截。這支軍隊本來就是疲憊之師又是長途奔襲，被高暢出其不意地截殺，哪裡還有鬥志，抵抗得片刻就潰敗了，主將也死在了亂軍中。

  高暢又約束部下，凡是肯扔下武器的梁軍，一律不許傷害，肯投降過來的發與食物和飲水；便是不降也不要緊，脫下朝廷號衣，儘管回鄉。這一舉措頗得人心，無論是願意留下的還是不願留下的都以為高暢寬厚仁慈，更有高暢的斥候將此事到處宣揚，更有「有心人」將先帝今上事跡與高暢做個比較，道：這才是人君氣度呢。一時間高暢在民間的名聲十分之好。

  要成平帝是個有心胸計謀的，這時候就該表現出人君氣度來，對降了高暢的或者是私自回鄉的士兵既往不咎，許還能將局面穩住，可這位皇帝，疑心病比他父皇還要重些，擔心其餘幾支援軍的士卒效仿，竟是殺雞儆猴起來，抓住叫高暢放回家的幾個校尉，將他們當逃兵處置了。

  從前有淮陽郡公，再來有魏國公，前不久又出鎮國公夫婦，再多的忠心也經不起這樣的消磨，回師勤王的軍隊中，有幾支駐紮以軍隊疲憊不堪，難以為繼續為藉口，就在當地駐紮了，便是朝廷有旨意來催，也是尋著各種理由推諉。高暢哪裡肯放過這樣的機會，轉頭又揮師北上，直逼京都。

  倒是宋長庚，眼大心空，紙上談兵是真，可一顆忠心也是真的，看著高暢揮師北上，一面怒罵那些將領帶著殘部隔著定陽河畔與高暢對峙，立誓要將高暢狙殺在對岸

  高暢從前對宋長庚十分輕視，可宋長庚這回的作為叫他刮目相看，而且也有意立個「只要降了，既往不咎，且有厚賞」的旗幟與梁朝的臣民看，所以遣使招降。第一回，他遣去的使者在被宋長庚痛罵一頓之後攆了出來；第二回，宋長庚將來人衣裳盡數剝去，赤條條扔進了定陽河；第三回，宋長庚斬殺來使，將人頭送還高暢

  到了這個田地，高暢知道宋長庚是不可能降的了，所以不再拖延，擂鼓出站。這一回他也不使什麼計，就以中軍為主，兩翼為輔，架浮橋過河，直撲宋長庚中軍。宋長庚人馬本來就遠比高暢少，前頭又是轉勝為敗，士卒們的鬥志本來就不強，再被馬隊一衝，更是膽怯，哪怕宋長庚親自督戰也架不住士兵們潰散。

  這次交鋒，幾乎好算高暢自揮軍北上後贏得最容易的一次，卯時發兵，申時鳴金，宋長庚部逃的逃，降的降，一敗塗地，宋長庚自己看著大勢已去，自刎在他的將旗下。高暢本來招徠宋長庚是想拿他做千金馬骨，看見他屍體，倒真是有些敬重，命人尋了口壽材來，將宋長庚收斂了，安葬時，更把他的將旗蓋在了棺槨上，也算是安慰了。

  自此，高暢前推的速度更快，遇著的朝廷軍隊不是望風而逃，就是望風而降，不出一個月，已兵臨城下。