第二百六十二章寶郎

  王綱原是懷著滿腔怒氣，若高暢有一星半點的不喜，他就好趁機再說上一番話，表一表他忠心王事卻平白受辱的委屈，看高暢輕易放下也只得罷了，行禮退出，走到門前，還有些不死心，待要回頭看，卻又不敢，只得咬牙出宮。

  待到家，誰也不理，低頭往上房走，才走到門前，門帘一挑，裡頭有個女聲道：「娘子，郎君回來了。」與他掀簾的是妻子房中最得用的一個僕婦。

  這僕婦原也是好人家出身，因夫家娘家都遇著兵禍敗落了，又有個兒子要養，不得才投身為奴，待得孩子大了，還是要回去的，所以賣的活契，定了十年約。她自稱姓劉，所以王綱的妻子韓氏叫她劉婆子，府里其他人也跟著這麼叫開了。

  劉婆子不算年輕了，可也不老大，平日裡頗會察言觀色，不久就得著韓氏信重，叫她在房裡伺候，更格外的容情，許劉婆子把兒子也帶進府來撫養，所以劉婆子伺候韓氏更是用心。今日也是一樣，看著王綱臉色不對，自家退到門外不說，更將幾個丫鬟帶開。

  韓氏因見丈夫臉色發青，心知他惱怒，不敢再如往日般托大，親自過來伺候使者更衣淨面，又親手奉上熱茶，小心地道：「可是公事不大順利？慢慢地來就是了。」

  王綱原先喝茶，聽見她這話，格外的惱怒，重重地將茶盞往一邊的茶几上一擲，冷笑道：「慢慢地來？你整日裡除了衣裳首飾還知道什麼！」

  韓氏與王綱乃是老夫少妻，向來受他寵愛，無來由吃他這句，臉上漲得緋紅，眼淚在眼中轉兩轉，終於落下，哽咽兩聲才說：「您在外頭受氣，我又不知道，何苦發作我！」

  王綱看著韓氏還敢頂嘴，怒氣更甚，拍著桌子道：「我還說不得你嗎？」

  韓氏越加委屈，正要再哭，就看帘子一動，劉婆子閃身進來，輕聲道：「娘子，藥熬得了，您看是這會吃麼？」

  

  叫劉婆子打了這句岔，王綱的怒氣就轉了向，飛起一腳踢在劉婆子身上，又罵道：「老虔婆！我與娘子說話，要你來打岔！我看你是作死！」說到這裡，忽然一頓，心上一驚，轉頭去看韓氏「吃藥？你病了？」

  韓氏吃他這句疑問，索性放聲啼哭，只是不理，石婆子只好過來，把韓氏身上不好，請了大夫過來看，像是滑脈又吃不准，先開個溫補的方子吃著，過幾日再看的話說了。

  王綱已是中年，膝下尤虛，聽見這話喜心翻倒，頓時把一腔怒氣變做喜氣，先叫石婆子把藥送進來，又向韓氏賠罪，說了許多討饒話不說，更許下許多願心，這才哄得韓氏轉悲為喜。

  這時，劉婆子已送了藥來，王綱親自服侍韓氏服用，韓氏手上端著藥，先說：「可沒有你在外頭受氣回來撒在我們母子身上的道理。再有下回，我們母子自家過活去，再不理你！」聽王綱連聲答應，這才吃藥。

  一時韓氏吃完藥，石婆子端著托盤退到門口，把空碗交給小丫鬟送去廚房，自家依舊在門外伺候。就聽裡頭韓氏問王綱，到底是有了什麼麻煩，他生這樣大氣。王綱便將他奉高暢之命往蔣璋處招降反受蔣璋幼子羞辱的話說了，一面說一面罵蔣璋自稱忠臣，卻把個皇帝閃給了高暢，是心懷詭譎的亂臣賊子，是曹瞞王莽復生云云。

  這些話在劉婆子聽來，很有些沒有道理。蔣璋立下的功勞，大梁朝不好說句無人不知，也能真心實意地說句勞苦功高。可朝廷又給蔣璋什麼報答呢？連老家都叫人抄了。這樣的遭遇，蔣璋沒立時反了，已是他有良心了，如今不過是束手不管罷了。且說起來高暢還是那位晉王的堂兄弟呢，是他高家自家的事，做臣子的兩不相幫，也不算什麼大過了。更何況，他王綱跟的高暢是什麼人呢？拿什麼身份來說這句呢？

  劉婆子正嘆息，不想耳中又鑽入一句話，「你道他沒反心？沒反心怎麼不把靖遠候的殘兵敗將收攏了，倒叫他們自生自滅，反把不知哪裡來的姓石的當個人看！」說了，又咕噥了幾句石秀的來歷。卻是高暢連蔣璋兒女們都摸過了，又怎麼會不知道他手下要緊的將領，石秀是後來投的，偏又立過幾回要緊功勞，當然入了高暢的眼，格外提過兩回，還笑過：「那石秀一沒得罪二沒丟官，不去做正經的朝廷命官反投到蔣璋麾下，會是甚老實人？要跟了我倒還是道理。」

  這話在高暢不過順口一說，王綱當日也不過一聽，今天抱怨時，卻是順口說了出來。他是說者無意，在劉婆子卻是聽者有意，一顆心幾乎跳出腔子，身子晃了兩晃，若不是靠著牆，險些滑在地上。

  你道劉婆子為甚做出這番形容？原來她就是石秀久尋不到劉麗華！

  當日逃竄的匪徒尋石秀報仇，將石秀的母親和他兄弟都殺了，更把他家一把火燒了個淨光，劉麗華也身受重傷，被拋入池中，卻是因此逃出一條性命。

  救劉麗華的，是一個想到火場來撿些便宜的鄉農趙老六。

  趙老六也有四十多歲了，家裡窮得連個鍋蓋也無有，別說娶個黃花閨女了，就是一嫁再嫁的寡婦也瞧不上他，是以還是個光棍，從池塘里撈起個還剩一口氣的年輕婦人，直好說句喜從天降。他把劉麗華背回家，拿劉麗華的簪環首飾來請郎中，竟是把她給救活了，只是人還沒好全呢，就被趙老六把來做了媳婦。

  劉麗華與曹繼南做了幾年夫妻，因夫妻們冷淡，是以極少在一處，自然懷不上。嫁與石秀之後，雖然夫妻們恩愛，可又聚少離多，也沒有身孕。到了趙老六這裡，不過兩三個月竟就有了，十月滿足，生下一個兒子來，喚做寶郎

  說來也奇，那趙老六年紀形容矮小猥瑣，偏寶郎竟生得眉眼全不似趙老六也不像劉麗華，又高又壯，肥白可愛。趙老六老年得子原是十分得意，不合得意過了頭，吃著人說句：「你也不瞧瞧你那嘴臉，哪配有這樣的兒子！」

  趙老六能乘人之危，就不是什麼良善之人，被這句一說，竟是懷疑起寶郎不是他的親生骨肉來。

  在此之前，趙老六待劉麗華也算得不差，重活也不叫她做，重話也不叫她聽，劉麗華有孕之後更愛惜些，割塊肉都先盡著她吃。可疑心起來之後，待劉麗華就翻轉了臉皮，張口就罵，抬手就打，舉腳就踢，一時要將寶郎掐死，一時又說有買孩子的就將寶郎賣了，種種不能盡訴。

  劉麗華跟著趙老六原就不是心甘情願的，從前屈從，不過是不知往哪裡尋石秀，又感念趙老六救命之恩罷了。如今吃著這樣的委屈自然不能忍受，一日趁著趙老六吃醉，抱著寶郎悄悄地逃了。她一纖纖弱質又抱著孩子，身無長物，很吃了些辛苦，若不是遇著韓氏要買伺候的人，還不知下場怎樣。如今驀然從自家主人口中聽到從前丈夫名字，離著自家連著不過數十里，劉麗華哪裡還撐著住，腳下一軟，險些跌倒。

  待要去尋石秀，偏又多了個累贅，石秀要問，她又拿什麼面目來說呢？拋下寶郎？到底是她骨血，怎麼捨得下。待要不去尋，偏又憋得慌，真真好說句百爪撓心。劉麗華左右為難，眼中不覺滾下淚來。

  韓氏哪裡知道這些，與王綱說了回話，還招呼劉麗華進去伺候，因看她眼中有淚，以為是方才叫王綱踢了委屈，她倒好性，就道：「郎君踢你一腳又怎地了？又沒傷著，你還哭甚？還不下去！我不愛瞧哭哭啼啼的模樣。」

  劉麗華不敢辯駁，忍悲含淚地退到門外，一泡眼淚直忍到自家房內，一見著寶郎，再打熬不住，一把將兒子抱入懷中，哭道：「可憐的孩子。」卻是寶郎頭臉上都帶著青紫，身上衣裳也沾滿塵土，顯見得是被人給打了。