第二百四十九章抉擇

  且傅章聽說天興帝抓了蔣璋部下妻小，唯恐那些人為朝廷所制反過來要挾她們的兒郎丈夫暗地對蔣璋一家不利，是以也來求過傅廷芳。他走過那一遭之後，把任性跋扈的脾性也改了不少，倒把良言來勸傅廷芳，還說是：「前有淮陽郡公，今有魏國公，阿爹，我只物傷其類。」話音未落已叫傅廷芳踹得退了兩步。

  傅廷芳低聲喝罵：「小畜生還不住口！」眼前事實俱在，傅廷芳怎麼不知道傅章所說是真，可越是如此這話越不敢出口，萬一，萬一傳出去，頃刻就有大禍。也正是為此，傅廷芳才肯傳遞消息給蔣璋。要遞消息，自然不能使自家親信，招了天興帝忌諱，幫不成人還罷了，自家先要倒霉上一回，傅廷芳自然不能這樣蠢。好在像鎮國公這等有實權的國公府，門下多的是捧著商鋪股契來投的商人，尋個老實可靠的以走貨的名義走上一遭也就是了，料他也不敢故意耽擱。

  魏國公是與朝同歲的勛貴，歷經百餘年，姻親故舊可說是遍布朝廷，哪裡會只有一個傅廷芳送信，可誰的信也沒有蔣城送的急報到的早，早在兩日前，蔣城報喪的信已擱在蔣璋案前。

  曉得自家老宅被燒成一片焦土，蔣璋可說是如遭雷劈，雙手撐在案上，瞧著似乎呆若木雞，可案几上的筆架硯台水洗俱都叩叩請跳，跳得一會，就聽蔣璋一聲大叫，道是：「天要亡我！」

  這話一出，帳中將領校尉們跪了一地，連著蔣存孝蔣存智兄弟等也一起跪倒，「大將軍！」

  蔣璋抬頭，慢慢從一地的人頭上看過去，一字字地道：「我全族老少婦孺四五百口，如今剩下不足兩成。若不是我兒女們脫身的早，只怕也折了！我不敢說功勞赫赫，也自問忠心耿耿，萬不想有此橫禍！！」

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  眾將領聞言大急，齊聲叫道：「國公！」

  蔣璋擺一擺手，臉上帶出幾分悵然道：「我尚且有此不測，何況你們！你們即刻便走，我絕不攔著，或許他日還有緣重逢。」

  滿地的將領中就有人大叫道：「將軍為甚出此不祥之言！」

  蔣璋也不搭話，繼道：「你們跟隨我多年出生入死，同袍之情更勝骨肉，我不想連你們也保不住！」

  另一邊躍起一員將領，生得黑塔一般，瓮聲瓮氣地道：「將軍，您說甚！哪個要害您？還要害我們？！說了來，俺老朱將他頭也打破了！」

  其餘將領有喝朱能莽撞，該聽蔣璋細說分明；也有人出聲應和朱能，蔣璋只一聲不出，把戰袍袖子在臉上一蒙，做出一副落淚的模樣，一面吩咐蔣存智與蔣存孝兩個將人送出，自家長嘆一聲，

  少刻，蔣存孝兄弟等折返，蔣存孝先說：「阿爹，您作甚原沒有兒子置喙的道理，可萬不該許他們走啊！倘或他們真就聽從了，可是要炸營的。」他話音未落，就聽蔣存信道：「大兄錯了。若有二心，留下才是大禍。」

  蔣存信年紀最小，體弱個矮，站在蔣璋身後可以說毫不起眼，可插起話來卻是毫不客氣，劈頭就說蔣存孝錯了，便是蔣存智也從沒這也不客氣過，蔣存孝臉上哪裡掛得住，雙眉一軒正要發作，蔣璋先開了口：「五郎，哪個許你這樣與你大兄說話！還不退下！」蔣存信喏了聲，慢慢後撤兩步，又把頭一低，倒還是一副弱弟模樣，噎得蔣存孝無話可說，就是要教訓蔣存信，無奈蔣璋已先叱喝過了，倒不好一事兩提的。

  蔣璋又說：「我們家大禍就在眼前，你們兄弟還不和睦，不若自盡了，也免遭日後苦楚！」這話說得嚴厲異常，帳中諸子無人敢站，齊刷刷跪倒，都說：「謹領父親教訓。我等弟兄必定勠力同心，萬不敢有它念。」蔣璋這才點一點頭，許他們退下。

  又說，兩日後，京中消息陸續送到，自然是送到蔣璋營帳中。蔣璋先看，而後將書信交下，由得兒子女婿們傳閱。

  看著來信，蔣存孝立時明白蔣璋當日為甚在將領們面前說那番話，怕早料著了今日。蔣璋身為家長，早知道還罷了，五郎那個小東西，連著馬也跑不起來，為甚他說的也和今日的事合得上？！難道他也早知道了？

  「是了！前日阿爹只怪他言語無禮，可見他們父子是一早知道的，獨瞞著他！」蔣存孝向來以為自家是蔣璋最心愛的兒子，若不是礙著大梁朝的國法律例，連著世子位都能給他，不想這樣的大事上要落後一頭，不覺又氣又愧，當著蔣璋的面還不敢流露，咬牙低頭，就聽蔣璋繼道：

  「不幾日，京中就會有家書送來，爾等千萬小心了。過得這關，你我父子們性命能得保全，才好說日後如何。若是過不得，嗐！也只好早做打算！」這話說得就是心中酸妒的蔣存孝也險些落下淚來。

  蔣璋父子們也不是甚坐以待斃的人，一面做個若無其事的模樣來，一面暗中調動收攏親衛，倘有萬一，三千鐵甲護著他們父子們幾個闖出去倒還使得，至於後營的女兒兒媳們怕是顧不得了，拖著這些婦孺，只怕哪個都走不脫，白白送了一家性命。

  蔣璋雖有萬不得已只好放棄的打算，可到底幾個女兒是他親生，尤其蔣苓，他疼愛了十六年，哪裡捨得，再看女兒們可以說是格外憐愛，連著對蔣茉也難得地做出了一副慈父的模樣來。這副情態看在蔣芳等人眼裡也罷了，在蔣茉，這是她從前求不得的，格外溫順。還是蔣苓不負夏侯齊教導，竟就叫她推導出幾分真情來。

  一面是親娘捨命也要保下她，一面是生父已有「壯士斷腕」之意，便是知道不得已，蔣苓心上也有些苦澀難言，面上卻做個一無所知的模樣，還勸蔣璋道是他公務辛苦，得空只管多歇息，不必為她們姊妹掛心，總歸在軍營里，再不會有什麼危險云云。

  這樣一番話，直說得鐵石心腸如蔣璋也險些落淚，便是這時，京中果然陸續送來將領們的家書。