第二十三章真情

  董繼宗哈哈兩聲，邁步走到喬氏面前道是：「我不信。」

  喬氏探手將董繼宗的手抓著：「侯爺，您不要聽人挑唆，妾不是喬氏又是哪個呢？妾若不是喬氏，作甚千里迢迢來尋您呢？妾若不是敬愛您，又怎麼肯屈身做妾呢，您即另娶，妾自然也能另嫁得。」

  不想喬氏說得越是動情，董繼宗臉上愈加陰沉，起手掐住喬氏的臉，忽然笑道：「你只管放心，就是你認了是假冒，難道我還能將你送官嗎？就是我不念你我二十多年的夫妻情分，就是我不念大娘是我最心愛的女兒，我也得念著自己的體面，叫人哄了，我臉上就有光輝了？來，告訴我知道。」

  喬氏叫董繼宗這幾句話說得心驚肉跳，強辯道：「您說什麼，妾怎麼聽不明白！妾不是喬氏又能是哪個呢？」她口中叫著冤枉，可臉上竟是不由自主地顯出了猶疑恐懼後悔的神色來，叫董繼宗看在眼裡，幾乎就是承認了。當下把手指一放。

  喬氏還以為董繼宗是信了她的話，還沒來得及吐出一口氣，臉上就著了火辣辣的一掌，直打得她站立不穩，人橫跌出去，頭恰好撞在桌腿上，疼得她眼冒金星，還不等她緩出一口氣，胸前的衣襟已叫董繼宗抓著。

  這一回董繼宗打的不再是喬氏的臉，而是掐住喬氏的脖頸壓低了聲音問道：「我再問你一句，你到底是哪個？」

  喬氏的眼淚斷線珠子一般地落下，卻是咬緊了牙不出聲。董繼宗手上用力，喬氏漸漸覺著喘不上氣，胸口憋得仿佛要炸開一樣，口角卻是現出一絲笑容來。難道她千般辛苦，萬般忍耐求的就是這叫他生生掐死的結局嗎？

  喬氏只以為自家真要死在董繼宗手上，不想董繼宗忽然鬆開了手，喬氏還來不及喘上幾口氣，頭上的髮髻已叫董繼宗抓著用力往地上一扯，將喬氏的上半身都拖了起來。

  喬氏張開眼，就看著董繼宗猙獰的面目近在眼前，就聽他在耳邊輕聲道：「你當你不認，我就拿你無可奈何了嗎？賤人！」說完把手一松。喬氏一下跌回地面，後腦重重地撞在了地面，這一下疼得喬氏兩眼發花，兩耳隆隆作響，隱約聽見董繼宗在耳邊道：「你認不認的都無妨，這一世，你休想再回鎮遠候府，就是你死了，你的屍體也埋不進我董家的祖墳。」

  喬氏聽見這些，陡然張開眼，去尋董繼宗，只看著董繼宗的背影依舊提拔從容。就像那日在園子裡，他和二郎君並肩遠遠的走過，身著錦袍，頭戴玉冠，叫日頭照著，像是畫上的仙人一樣。

  

  喬氏吐出一口氣，緩緩地閉上了雙眼，兩道淚痕從眼角滑落。她姓喬，可她不是與董繼宗訂婚的那個喬氏大娘，她是大娘身邊的丫鬟喬阿秋，她的阿爹是賣斷的死契，叫主家賞姓了喬，所以她姓喬，一些不差，半點不假。

  又因她與大娘是同年同月同日生，面目又生得與大娘有兩分相似，就得著了大娘的青眼，提做了她的心腹。大娘有甚喜歡的不喜歡的，有甚高興的不高興，她都知道得清楚，甚而，大娘聽說要與鎮遠候世子定親，還使她去偷看。那一眼就叫她看進了心裡去。

  是以聽著大娘與他定親，喬氏心上歡喜，從此就能日日見著他了，多好。

  可眼看著兩家都要走三書六禮了，喬家卻要回鄉守孝，難得的是鎮遠候府也講信義，肯等大娘兩年，更叫喬氏欣慰，這樣好的人家，大娘終身有靠。

  哪裡曉得天有不測風雲，回鄉的路上翻了船。喬氏親眼看著大娘在她面前沉下水去，她是想伸手拉她的，可是伸出去的手只扯下了大娘系在腰間的織金香袋。後來怎樣，喬氏有些記不得了，像是她抱著了一塊船板叫衝到了岸上，叫個老和尚救了。老和尚說，她叫人拖上岸的時候，手上還緊緊抓著那個香袋。

  那個香袋裡裝著的正是董繼宗的庚帖，喬氏也不曉得，這庚帖怎麼就到了大娘身邊，

  下頭就是喬氏說與董繼宗知道的事了，要不是喬氏宗族一口咬定喬家都死在了水中，連聽她說句話也不肯就將她趕出去，或許她不會想著進京，或許她不會想著假冒大娘。

  左右喬氏宗族不肯認她。左右她與大娘本就有幾分像。左右庚帖在她手上。

  大娘生前那樣寵信她，她不在了，她就替她過下去。是以，自那以後，喬氏就做了喬氏大娘，依著老和尚上京投親，鎮遠候府既然肯等兩年，看著孤苦落難，總會認她的。

  可沒想到，這一路足足走了將要兩年，她到京城時，鎮遠候世子已另取。

  大娘，您瞧瞧，他說等您兩年呢，這哪裡有兩年。

  喬氏當街攔車，將大娘與董繼宗的婚約嚷破，終於如願地見著了董繼宗。

  立在車廂前的董繼宗，輕裘緩帶，面如賦分，唇似施朱。喬氏心似刀割，往前沖了兩步。這兩步踏出，就回不了頭。就是知道了董繼宗虛有其表，也回不了頭了。

  大娘，你在地下該歡喜了吧，鳩占鵲巢，終究沒有下場啊，喬氏笑幾聲，閉上了眼。她的頭昏沉沉地疼，連著開口喚人的力氣也沒有，更不要說起身了，是以在地上直躺到了次日凌晨，還是道姑們見她不去做早課尋過來，才將她扶起。

  想是在地上躺了一夜，風寒入骨的緣故，喬氏叫道姑們發現的時候身上已燙得厲害。道姑們多少也通些藥理，抓了藥來與她吃，只是無用。

  往常道姑們待喬冷漠氏，可看著她真病得重了，倒還有些良心，要去鎮遠候府告訴鎮遠候夫人知道，好請良醫來。不想喬氏人雖燒著，腦子卻清楚，拉著道姑們的袖子肯請他們往莊子上去請董雲清來，道是叫她們母女們見最後一面。這時的喬氏已是兩腮凹陷，雙眼卻亮得出奇，竟是個迴光返照的模樣，道姑們到底也是出家人，多少有些悲憫心腸，就由個喚做明月的小道姑往董雲清莊子上走了回，將喬氏病得厲害的消息與她說了。

  到底母女連心，董雲清聽說喬氏病況，險些暈過去，還是明月把她扶住，才沒叫她跌著了，忍淚含悲上轎往道觀來。

  董雲清到三清觀，就有個身著水田衣，自稱清風的道姑在門前接了，親自將她引到喬氏住處使她們母女相見。