第八回 情懷歷亂蒹葭露 劍氣縱橫夜月風

  正當上官瑾自覺失言，深感羞赧之時，那美婦人卻很灑脫的就在上官瑾對面坐下，微笑說道：

  「先生有什麼覺得奇怪嗎？我的丈夫已死去多年了，但先生通達，應不會以未亡人拋頭露面為恥。遠者不說，近者如太平天國的英雄洪宣嬌、蕭三娘等，不是也曾以未亡人身份，做出驚天動地的事業嗎？」

  上官瑾大為動容，初時以為她只是李清照、朱淑真一流的才女，想不到她還是洪宣嬌、蕭三娘那樣的英雄，不覺怔怔望著她。只見她又往下說道：

  「先生自然知道宋代女詞人李清照的故事，李清照眼界極高，對當代的詞人，少有心折的。我的胸襟雖不足以與李清照相比，但對眼前的江湖人物，也很失望，寂寞對時人，就是如實寫出我的感慨而已。先生一醒過來，便以此聯相問，莫非是笑我自負過甚麼？」

  上官瑾聽她評論江湖人物，頗少當眼，不禁大為喪氣，因而發問道：「然則你又何必救我呢？」

  那婦人見他這樣問法，不覺笑道：

  「難道救一個人也要問他是不是英雄人物的嗎？不過我救你，也不是隨便救的，因為我曉得你不是壞人！」

  

  上官瑾聽了，大感興趣，問道：「素昧平生，你如何知道我的底細？」他還以為美婦人看出他是「鐵面書生」，這才慕名相救的。

  不料那美婦人又是嫣然一笑道：「我看到你的扇子，扇子上有翼王的題詩，如果你是壞人，怎會有這柄扇子？」

  那美婦人呷了一口茶，又微微笑道：

  「你中了人家的餵毒暗器，跌在星子岩底，幸好身子為樹枝絆住，不至跌破頭顱，而我又恰恰曉得解藥，這才保全你的性命。

  「只是令我大惑不解的是：你既非壞人，為何卻與咱們大刀會作對？」

  上官瑾一聽她說「咱們」二字，幾乎嚇得跳了起來，急問道：「你究竟是什麼人？」

  那美婦人應聲答道：「我嗎？我是大刀會女營的總頭目！」

  上官瑾大吃一驚！這豈不是剛離虎口，又入龍潭；但自己綿軟無力，只得聽天由命。這樣一想，反倒鎮定下來，又問她道：

  「那你怎不把我送給王子銘處置？」

  那美婦人笑道：

  「我不先摸清你的底細，怎能隨便將你交給王子銘處置？你先說你是不是義和團派來的？」

  上官瑾既是置生死於度外，便一一實說了。並且提到了朱紅燈當日如何囑託，而自己有辱使命，很是羞慚。

  那美婦人聽得朱紅燈處處為大局著想，微微點頭道：「這樣說來，他倒是個人物。」

  上官瑾說完後，反問她道：「我的身份你已經清楚了，那你也可以說說關於你的嗎？比如你的名字我還不知道呢？」

  那美婦人問道：「你可聽過杜真娘的名字？」

  七八年前，江湖上有一對夫婦，男的叫穆天民，女的叫杜真娘，都頗有名氣，而且聽說和王子銘頗有交情，後來穆天民被仇家所傷，不治逝世，杜真娘報仇後，便絕跡江湖。這些事情，上官瑾也曾有耳聞，因而肅然起敬道：「原來你就是艷羅剎杜真娘！」

  杜真娘點了點頭，再詳細地將來歷告訴上官瑾。原來穆天民不止是王子銘的好友，而且是他的結拜兄弟。穆天民死後，杜真娘就專心幫助王子銘訓練女兵，不再浪跡江湖。可是王子銘雖算得是一條好漢，卻脫不了普遍會黨首領的習氣，胸襟不夠闊大，對婦女的能力不很信任。他起初設立女營，不過是想安頓大刀會男會友的眷屬，直到杜真娘入了大刀會，才加以整頓。杜真娘才具頗高，不過幾年的時間便將女營整理得井井有條，並在星子山北峰另闢新寨，獨當一面。她雖然是大刀會的女營統領，但對王子銘的諸多措施，卻有許多不同意的地方，就像對義和團的策略，她就很不同意。那天她帶著女兵，巡視幽谷，發現上官瑾受了重傷，又見了翼王題字的描金扇子，早料到了幾成。當時大刀會、義和團的女兵都饒有男子氣概，更何況獨當一面的杜真娘？因此也就不避嫌疑，把他救出。

  上官瑾聽了，再度道謝。杜真娘又問到當日交手的情形，聽了他先與矮瘦老人交鋒，後為蒙面客所傷，蹙著柳眉道：「果然又是這廝，其中恐大有蹊蹺！」

  上官瑾問道：「你可認識他們？他們怎的這樣氣焰逼人，而且又都具有一身本領？」

  杜真娘沉思半晌答道：

  「這矮瘦老人是去年才投奔大刀會的，誰也不知道他的來歷，不過他做事利落，武功又強，江湖經驗更是豐富，對王總舵主又是百般奉承；不須多時，王子銘對他已是言聽計從。後來他又吸引了幾個人來，也都做了大刀會的頭目。」

  上官瑾聽了，半晌不作聲。

  杜真娘說完之後，嘆息一聲道：「王子銘剛愎自用，給這些人混了進來，恐終是禍根呢！」

  上官瑾聽了也黯然不語，與杜真娘對坐了良久，忽地想起了一件事情，怪不好意思地問道：

  「這間房可是你的房間麼？還有，你隨便派兩個人來照料好了，我真不敢麻煩你呢！」

  杜真娘微微笑道：

  「怎的你也拘泥於這些世俗之見？男的女的不都是一樣，有什麼需要避嫌的？這間房是我的客房，布置得還比較幽雅，你受了傷，需要靜養，所以我就讓你住下了。這女營里只有我懂得解救餵毒暗器，我不親來照料怎成？

  「而且你現在已成了大刀會的對頭了，我將你救出來，除了心腹數人外，也不敢再讓其他人知道，若傳到了王子銘耳里，可對你不便。你安心靜養吧，大約再過半月便可復原，切莫胡思亂想。」

  笑語猶聞，余香繞室。杜真娘揭簾去後，上官瑾頓感迷惘。他闖蕩江湖以來，從未見過這般大方又溫柔的女性！他行年將近四十，平生尚未對異性發生興趣過，不知怎的，見了杜真娘後，卻禁不住很是傾心。但他一想到這些時，又禁不住暗罵自己：別人是這樣磊落大方，自己怎能胡思亂想？自己還自負是英雄豪傑，這樣想法，叫人知道了豈非笑話。

  自此，上官瑾就在杜真娘女營中安頓下來。真娘也不時前來看他，兩人談文論武，甚為相投。杜真娘的影子，漸漸印在上官瑾的心中，難以抹滅了。

  軟紅叢中，好生調息，光陰易過，霎眼便是半個月，上官瑾身體已完全復原，但杜真娘還不許他在白天行走。這天他試了試身手，覺得已一如平常，便對真娘說明，明晚要悄悄離開，真娘也答應了。

  別離前夕，上官瑾思潮起伏，深夜無眠。他輕輕地吟誦《詩經》中的「蒹葭蒼蒼，白露為霜，所謂伊人，在水一方。溯洄從之，道阻且長；溯游從之，宛在水中央。」的詩篇，仿佛真娘便是詩篇的「伊人」，若即若離。有時似仙子凌波，姍姍微步，儼然在望；待要追尋時，又恐終是「曲終人散，江上峰青。」

  上官瑾恍惚朦朧，奇思遐想，飄浮腦海。正在神思不定之際，忽聽得窗外一聲低笑：「怎的身臨險境，居然詩興還這般濃厚！」這聲音非常熟悉！

  上官瑾驚喜非常，急忙一躍而起，大聲說道：「怎的你會尋到這裡來？」話猶未了，窗戶倏的打開，從窗外躍進了幾個人，為首的劍眉虎目，竟是義和團的總頭目朱紅燈！他一躍進來，就對著上官瑾笑。朱紅燈的背後還有三個人，有上官瑾認得的，也有上官瑾不認得的，但一看就知不是尋常人物。

  跟在朱紅燈身後銀須飄飄、精神健鑠的正是太極陳。在太極陳後面的兩個人，一個是面如重棗，濃眉巨目，近五十歲的漢子；一個是穿著藍布大褂、樣貌清癯的老頭。這兩人上官瑾都不認得。經過朱紅燈介紹後，才知道那濃眉巨目的漢子便是兩湖的名武師韓季龍；那老頭兒聲名更大，竟是蝴蝶掌的前輩——翦二先生。這兩人都是上官瑾聞名已久，卻未曾得見的人物。韓季龍使的是江湖上罕見的兵器銀花萬字奪，在長江以南，闖蕩半生，未逢敵手；那翦二先生更是什麼兵器都不用，只憑一雙肉掌，就折服江湖。

  原來太極陳會合了韓季龍後，就匆匆趕到安平府見了朱紅燈，其時翦二先生也已趕來，雖然尚有一些邀請的好手未到，但四人一商，覺得四人實力足以應付，決定先去探聽虛實，再作應付；且自上官瑾失蹤後，大刀會氣勢迫人，若不再解決這個糾紛，恐將引發更多事端。因此朱紅燈也就改變了原來持重的主張，準備在探聽虛實後，再正式拜山談判。

  這四人中，韓季龍和杜真娘死去的丈夫穆天民交情甚好，穆天民死後，他也曾探訪過杜真娘，知道真娘是大刀會女營的總頭目。那晚他們到星子岩探聽虛實，碰到了怪事，四人相商，韓季龍提議先去探問杜真娘之後再作打算。韓季龍深知杜真娘為人，力保杜真娘縱站在王子銘那邊，他們若以禮求見，真娘也絕不會出賣他們。果然他們深夜來訪，杜真娘非但豪爽地迎接他們，為他們接風洗塵，而且告訴他們一個更出乎意料之外的消息：上官瑾就在這裡養傷。

  當朱紅燈簡略地將經過告訴上官瑾之後，取笑他道：「我看你在這裡養傷，敢情是樂不思蜀了！要不，怎的一點消息都不透露？」

  上官瑾正在分辯，只聽得簾外又是一聲清脆的笑聲，杜真娘帶著兩個心腹女兵，揭簾而入，笑道：「你們哥兒倆真像小孩子似的，瞧，一見面就樂成這個樣兒」邊說邊叫女兵擺下茶具，說道：「寒夜客來茶當酒，你們喝杯清茶吧。」朱紅燈給真娘一笑，倒反不好意思了。

  當下上官瑾想起了朱紅燈的話，突然問道：「你剛才說在探山時遇到了怪事，究是什麼事啊？」

  朱紅燈先不回答，卻先問杜真娘那個矮瘦老人和他所引進的幾個人的形貌。

  上官瑾不知朱紅燈在弄什麼玄虛，只得呆呆地聽著他和杜真娘對話。杜真娘詳細地描述了矮瘦老人和他所引進的幾個人形貌後，朱紅燈還未開聲，翦二先生已猛然拍案而起道：

  「如何？我老眼無花，果然是這兩個小子！」

  上官瑾聽了，摸不著頭腦，急忙問道：

  「是哪兩個小子？」

  翦二先生道：

  「你可知道沙鳴遠這個人？」

  沙鳴遠？上官瑾頓時呆住了。他記起初隨第一個師父方復漢上西嶽華山投司空照時，遇上的那場打鬥，那個自心如神尼手下逃脫的人，聽師父說便是叫做什麼「千里追風」沙鳴遠的。上官瑾雖年深日遠印象不深，但回憶起來，與矮瘦老人的形貌卻顯然不同。

  上官瑾因而問翦二先生道：

  「沙鳴遠我是知道的，但矮瘦老人可並不是他呀！又如果沙鳴遠在大刀會，他的武功當遠比矮瘦老人高強，為什麼不由他出來會我？」

  翦二先生捋須微笑道：

  「矮瘦老人自然不是沙鳴遠，可是沙鳴遠一定和你交過手，據我猜，那傷你的蒙面客，十之八九就是他！至於他為何蒙面？大概是怕你認出他的廬山真面目吧。」

  上官瑾又問朱紅燈道：「你所說在探山時遇到的怪事，是不是指碰見沙鳴遠呢？」

  朱紅燈點了點頭。原來當晚他們四人分頭探山，雖可互相呼應，但卻有相當距離。翦二先生剛進入星子岩口，突然有一條灰色人影飛身撲至，身手迅疾，武林罕見。翦二先生不願行藏破露，也展開絕頂輕功與他周旋。翦二先生的輕功別有一門，他的蝴蝶掌是自小便練習穿花繞樹的身法步法而成的。他展開蝴蝶掌身法，真賽似蝴蝶穿花，蜻蜓戲水，左穿右插，彎曲前進，饒是沙鳴遠如何迅疾，也休想碰著他的衣裳。他在盤旋進退中，借著星月之光，一瞥敵人，似曾相識。原來他在三十年前曾與沙鳴遠有過一面之緣，而今領教了他的輕功，再依稀記起他當年形貌，兩相比較，就已懷疑這人便是「千里追風」沙鳴遠。於是他一面發出暗號，叫同行的速退，一面自己也展開身法，擺脫了沙鳴遠的糾纏；而沙鳴遠也因翦二先生身法溜滑，捉摸不住，知難而退。

  翦二先生退出岩口，和朱紅燈等會合時，又知太極陳也碰到一個矮瘦老人，給太極陳連發七枚金錢縹，用昏夜暗器打穴的功夫，嚇得他不敢追趕。太極陳一說，翦二先生更確定了剛才的灰衣人便是沙鳴遠。

  翦二先生說到這裡，上官瑾插嘴問道：「怎的因為見了矮瘦老人，就能確定那個灰衣人是沙鳴遠呢？」

  翦二先生笑道：

  「上官兄，恕我得罪，你武功雖好，年紀還輕，所以對於他們幾個人的來歷淵源還不清楚。

  「這些人少年時候都是江湖上一時之雄，當時正是太平天國勢力漸漸由盛而衰的時候，這些人利祿薰心，不投太平天國，反而給清廷搜羅了去，與太平天國作對。太平天國亡後，他們都被封為特等武士，在大內供職。聽說特等武士只有八個人，現在還存的尚有五人，五人中沙鳴遠、白貞一和另一個太平天國叛徒董紹堂常常在一起，被武林前輩稱作大內三凶。他們都久已脫離江湖道，所以五十歲以下，又非熟悉武林掌故的人，根本就不曾聽到他們的名字。

  「這矮瘦老人雖非特等武士，但也是清宮內的特選衛士，僅次於沙鳴遠一級，是沙鳴遠的堂弟，名叫沙守義，他入大內，便是沙鳴遠替清廷吸引的。

  「這沙鳴遠和沙守義都是山西路家的門下，但沙鳴遠得了路家的三棱透甲錐真傳，沙守義得的卻是龍吟杖法，比起來要稍遜一籌。沙家兩兄弟我都見過，那天晚上，月暗星稀，我雖懷疑灰衣人是沙鳴遠，卻不敢確定。但後來太極陳又碰著了矮瘦老人，從相貌特徵來判斷，當是沙守義無疑。沙守義既然在此，那灰衣人不是沙鳴遠還是誰！何況他的輕功身法，又是路家這一派的。」

  上官瑾聽了，沉思半晌，忽而哈哈大笑道：

  「翦二先生，你的推斷我信服了。可是也有你不知道的事情呢！你說清廷特等武士現在尚存的還有五人，其中有白貞一和董紹堂，可是據我所知，這兩人在十一年前就死了呢！」

  翦二先生詫異道：「你怎麼知得這樣確切？」

  於是上官瑾把當年三凶去找他師父司空照的的事說了一遍，聽得眾人頻頻點頭讚美。翦二先生因為剛才恃老賣老，不料這件事情他還毫無所聞，很有點不好意思。

  杜真娘冰雪聰明，急忙把話題引開說道：「既然沙鳴遠是這樣的人物，他投到大刀會來，又不肯露面，一定是別有用心，絕非大刀會之福。」

  朱紅燈凝思半晌，虎目放光，拍案說道：「據我看，大刀會和義和團的糾紛，正是這些人鬧出來的。」

  朱紅燈猜對了，翦二先生也判斷無訛，那灰衣人和矮瘦老人正是沙鳴遠和沙守義，他們奉了清廷之命，陰謀混進了大刀會，要製造糾紛，挑撥王子銘，使本來和義和團就有嫌隙的王子銘，更加仇視義和團。沙鳴遠因過去名聲太大，不願露面，因此才要堂弟沙守義出頭，待得到王子銘信任後，才慢慢把同黨吸引進來，王子銘果然中了圈套。

  那日上官瑾來時，沙鳴遠知道上官瑾是司空照的傳人，在華山曾經見過一面，所以沙鳴遠才會蒙了面，在林中險峻之處截擊，他的武功火候，本較上官瑾略勝一籌。但因過度自恃，把上官瑾當成小輩看待，不以為意，結果雖然重傷了上官瑾，自己也中了上官瑾的暗器。虧那沙鳴遠也是行家，給暗器打中穴道後，立刻閉氣靜臥，待沙守義趕來後，用「推血過宮」之法解救，所以他復原反而比上官瑾快。也幸好沙守義因急於救人，顧不得搜索上官瑾，這才使上官瑾能死裡逃生。

  當朱紅燈、太極陳等來探山時，沙家兄弟一與來人接觸，便知全是強敵。他們在昏夜之中，不敢追趕，但眼看他們的身形，在星子山北峰冉冉而沒，卻也起了懷疑。星子山北峰是杜真娘女營所在之地，而杜真娘一向都對他們不假顏色，他們因此懷疑杜真娘與來人有關係。二人商議良久，又生出一條毒計，立刻昏夜趕去見王子銘。

  且說朱紅燈在問明杜真娘，知道了矮瘦老人等的形貌後，更確定是沙鳴遠無疑，當下也感到頗為棘手。商討之下，決定第二日便由朱紅燈正式具帖拜山，道破他們的陰謀，看王子銘如何處理。

  不料朱紅燈還沒有去找王子銘，王子銘卻先來找他了。第二天一早，朱紅燈方醒，忽聽寨外人聲喧沸，杜真娘匆匆入來，面露驚惶，朱紅燈急問發生了什麼事情。杜真娘強笑道：

  「王子銘帶了十多個人，在寨外求見，這是從未有過的事情。我怕是與你們有關，因此特地前來通知你們做個準備，我這就要到外廳去見他們了。」

  朱紅燈面色不改，從容說道：「我正要去找王子銘，他既來了，我就在這裡見他不好嗎？」

  杜真娘急忙搖手道：「不成！我們尚未明白他們來意，你們不能出去，萬一他們不是找你，你反先豁出來，他們豈不疑我吃裡爬外。」朱紅燈替杜真娘一想，知道她的處境為難，想想自己出頭，確有不便；因此也就由杜真娘自去，而自己則與太極陳等四人屏息相待。

  當下杜真娘傳令，大開寨門，親自出迎，抬頭一看，只見這十餘人中，不但有沙鳴遠、沙守義在內，而且多半都是他們的黨羽。真娘情知不妙，然而還是鎮靜如常地帶他們到大廳坐定。

  真娘招呼他們坐下來之後，惴惴然問王子銘道：「總舵主今日奉這許多頭目親來，可是對女營事務，有什麼指點嗎？」

  王子銘面色倏轉，突然問道：

  「弟嫂，俺與天民賢弟，昔日同甘共苦，生死交情，對弟嫂也從未虧待，如同一家，弟嫂對我這做大伯的若有不滿，為什麼不明白說出來呢？」

  杜真娘雙眼一紅，急起身正容答道：

  「總舵主，這是什麼話？我有什麼不對，請你說出來，我年輕識淺，不望你做大伯的指教還望誰呢？」

  王子銘哼了一聲道：

  「真娘，你是女中豪傑，你縱不念在天民以往與我的交情，也該看在大刀會的事業上。你是女營的總頭目，怎能收留大刀會的對頭，吃裡爬外？」

  杜真娘吃了一驚，定了定心神，仍襝衽問道：

  「總舵主聽誰說的？誰是大刀會對頭？我如何敢暗助對頭，胳膊反向外彎呢？」

  杜真娘佯作不知，王子銘怒容滿面，驀地起身大聲說道：

  「真娘，我是顧著昔日交情，不願按幫規處理，你卻不識好歹，妄想掩飾，難道真要我揭穿嗎？」

  王子銘說罷，猛地喝道：「把人帶上來！」底下的隨從已將一個女營小頭目揪到。昨晚韓季龍武師等深夜來拜謁杜真娘時，就是由她通報的。原來沙鳴遠天方亮，就已來查清楚昨晚值夜的人，王子銘率眾接踵而到，就先把這昨晚值夜的小頭目拘了，她在總舵主面前，如何敢不說實話。

  當下這個小頭目委委屈屈地哽咽說道：

  「昨晚有四個人來訪我們的舵主，我怎知道他們就是王總舵主的對頭？」

  王子銘逕自對真娘暴喝道：

  「真娘，你可還有什麼話說？」說著一使眼色叫道：「來人，把她拿下！」

  王子銘話猶未了，忽聽得廳外一聲「且慢！」舌綻春雷，聲震屋瓦。朱紅燈托地跳將進來，後面是太極陳、翦二先生、韓季龍，還有一個令王子銘他們也意想不到的上官瑾。

  王子銘的手下紛紛起身，抄兵器，備暗青子，就待出手。朱紅燈喝道：

  「且慢！真娘說得不錯，我們不是大刀會的對頭，更無意反對王總舵主。我朱紅燈今日來見王總舵主，杜真娘不過是中間人。王子銘，這裡是你的勢力範圍，你如不按江湖規矩，未說清楚，就要開招動手的話，我朱紅燈任你三刀六洞，決不皺眉……」

  朱紅燈挺身而出，侃侃而談。王子銘怔了一怔，雖然他滿懷憤怒，但他到底是一個江湖豪雄，領袖人物，他面對著同等身份的義和團首領，不能不講江湖規矩。只得忍了一口氣，喝問朱紅燈道：

  「朱總頭目親來指教，那好極了！你有什麼說的？在下洗耳恭聽！」話藏機鋒，暗露殺氣，他是想在「道理」方面，也克住朱紅燈，如此一來，即使動手開招，傳出去也不致受江湖閒話。

  朱紅燈邁前一步，劍眉倒豎，虎目放光，向沙家兄弟一掃，哈哈笑道：

  「王總舵一世英雄，如何為奸人所蔽！王總舵可知道這兩個的來歷、淵源、身份？」

  王子銘隨著朱紅燈的目光，愕然注視沙家兄弟。他一聽朱紅燈竟不先談大刀會與義和團的糾紛，卻先喝問自己兩個手下人的來歷，話中有因，不禁有些疑惑起來。正待反問，忽聽「當」的一聲，沙守義信手抄起一個茶杯，摔在地上，陰惻惻地笑道：

  「朱總頭目果是英雄，會偷到人家弟婦處過夜，又會挑撥離間，只王總舵主不是杜真娘，焉能聽得進你的游詞，為你所用！」這話無異暗指朱紅燈與杜真娘有什麼勾搭，這一枝冷箭，不止射向朱紅燈和杜真娘，而且也射向王子銘。王子銘的弟婦如真與外人勾搭，王子銘同樣是尊嚴掃盡，落人恥笑。王子銘的怒火果然又給沙守義煽起，細想朱紅燈等一行人都借真娘的女營落腳，果然說不過去；但若三面對質，自己又覺得尷尬。

  王子銘正在躊躇，忽聽得一個蒼老的聲音笑道：

  「王總舵可還認得老朽？三十年前我曾到過山西見過令師，那時王總舵還在學藝。也許王總舵不記得老朽，可是說起翦二賤名，總該有個印象。老朽生平從未說過假話，你也應信得過我不會誣衊他人，老朽與他們二位貴賓也有點小小過節。王總舵，你真夠面子，居然用了一位當今皇上的特等武士來做你的手下！」

  翦二先生此言一出，王子銘立即托地跳將起來。這翦二先生是江湖前輩，王子銘也素聞他正直不阿。經他這樣一說，王子銘雖然尚未敢信，但卻也不能不先拋開杜真娘的事情，要沙家兄弟先與他對質。

  但就在王子銘跳起的剎那，沙鳴遠的一對三棱透甲錐，已驀地向翦二先生頭上壓下。一旁的太極陳鬚眉掀動，一展青鋼劍，便替剪二先生擋住了沙鳴遠的奇門兵器。

  雙方出手，太極陳青鋼劍斜斜一拍，急轉身軀，方待進招時，沙鳴遠雙錐突地由合而分，「流星趕月」，一點面門，一刺胸膛。太極陳沉著應變，劍隨身轉，閃展騰挪，連讓三招。但沙鳴遠身手迅疾，第四招又連環攻到，「飛雲掣電」，左錐直截下盤，右錐縱身反臂斜砸，悠悠地挾起兩股勁風，身法之快，無以形容。幸而太極陳也非弱者，他以靜制動，「敵不動，己不動，敵一動，己先動」，靜如處女，動若脫兔。沙鳴遠三棱透甲錐挾風襲到時，他只微微一閃，左腳外滑，連用太極劍「行功盤步」，「烏龍攪海」，驚飆電閃般的，剎那間沙鳴遠又是雙錐走空，讓太極陳繞到身後了。沙鳴遠暗叫不妙，仗著身手迅疾，「蘇秦背劍」，一轉一旋，只見寒光掠閃，錐射銀輝，兩般兵器，又由分而合。

  太極陳與沙鳴遠兩人功夫，都是武林罕見，電光石火之間已拆了五七招。這時大廳上頓時大亂，沙家兄弟黨羽紛紛出手，韓季龍虎吼一聲，銀花雙奪一分，加入戰團。上官瑾的描金扇也倏的凌空飛舞。

  這時王子銘站在杜真娘身旁，見手下突然出手，頓時呆住。朱紅燈亮出翼王的龍吟劍，啪的一聲，把擋在他面前的一條七節軟鞭截斷，虎跳過來。王子銘只道朱紅燈要求挑戰，錚然一聲，單刀也已亮出。忽聽得朱紅燈大叫道：「停手！停手！」他方待迎上，突然又有兩個手下奔上，急三槍將朱紅燈纏住。

  在眾人混戰之中，翦二先生身形飄飄，在刀槍劍戟之中，左穿右插，繞過好幾個人的阻擋，奔上來驀地大聲喝道：

  「王總舵，你是大刀會的當家，怎的不約束手下，難道你怕對質？還要包庇胡虜的奴才？」

  王子銘給翦二先生一喝，臉辣辣地掛不住了。今日之事，確實出他意外，手下的人，竟無人聽他號令，擅自出手，而沙家兄弟的武功，也好得出奇，令他不由得生疑了。他雖糊塗一時，但究是曾經風浪，有江湖經驗的領袖人物，他單刀一閃，跳將出來，振臂大呼道：

  「大刀會的人趕快停手，不准混戰！」

  可是他儘管大呼大喊，沙家黨羽卻無人聽他號令。翦二先生又冷笑道：

  「如何？你該看清楚了吧，你如不信他們是胡虜奴才，我還可拿出真憑實據！」

  王子銘怒火衝天，衝著沙守義喝道：

  「沙守義，你還不住手，我就先剁了你。」王子銘還以為沙守義是那班人首領，所以先約束他。

  不料王子銘話聲未歇，沙鳴遠雙目一瞪，使了一個眼色，兩個頭目就在王子銘身邊，驀地舉起兵器，竟朝王子銘身上戳去！

  隨從變仇敵，暗襲起身邊。一枝練子槍，一柄狼牙棒，突自王子銘身左身後戳來、壓下。正是明槍易躲，暗箭難防；王子銘雖武藝不凡，慣經陣仗，閃過了狼牙棒，卻躲不了練子槍，給練子槍一槍自肋下穿過。幸得王子銘見機，當槍風嗖然襲來之際，身軀一縮，那枝練子槍「崩」地穿過，把他穿的棉衲，捅了一個窟窿，槍身已微微貼肉，一陣沁涼。王子銘勃然大怒，側身一讓，奮力用單刀向外一格，把練子槍盪開。說時遲，那時快，狼牙棒又自身後，凌空擊下。王子銘的單刀雖盪開了練子槍，卻給使練子槍的反手一甩，趁勢纏住了刀身，不能抽刀出來，換招應敵！

  就在王子銘性命俄頃之間，朱紅燈驀地虎吼一聲，縱身一跳，疾如鷹隼，竟從纏著自己的兩個賊子頭上，一掠而過。其時朱紅燈和王子銘的距離，不過三丈，這一掠出，恰是時候。那使狼牙棒的剛下殺手，忽覺腦後風生，顧不得王子銘，急忙把腰一躬，斜竄出去。朱紅燈也顧不及追趕，一落下地，嚇走使狼牙棒的賊子後，身也不回，立展梅花劍絕招，「神龍掉尾」，回手一劍，便搭在練子槍上，用腕力一沉，只聽得一陣截金斷玉之聲，那練子槍已被朱紅燈的龍吟劍截斷！這翼王石達開遺下的寶劍，真箇削鐵如泥！

  朱紅燈一招敗兩敵，解了王子銘之危，讓王子銘慚感交集，不知說什麼好，急忙抽回單刀，當胸一立，向朱紅燈表示敬意。再放眼看時，只見大廳上已是一片混亂，杜真娘也給兩個賊子纏住了。

  王子銘橫眉怒目，洪喝一聲：「鼠子敢爾！」展開山西董派刀法，刀風虎虎，再殺入重圍。這時耳邊又聽得兩聲慘呼，竟是自己兩個多年心腹，給賊子毀了。

  原來王子銘這次到杜真娘女營來搜朱紅燈，一共帶了十六個人，除沙家兄弟外，只有三個是他自己的心腹，另外十一人都是沙家兄弟的黨羽，其中有六人乃是清宮一等衛士，五個為二等衛士，武藝都是上乘之選。王子銘因為太過相信沙家兄弟，以至禍生肘腋，變起蕭牆。

  沙家兄弟本來是想利用王子銘來對付義和團，不料身份突被翦二先生揭破，他們做賊心虛，如何敢和翦二先生等對質，因此一不做，二不休，就連王子銘也想除掉了。同時義和團和大刀會的重要人物都在此地，他們仗著實力強勁，也想一網打盡。王子銘兩個武功較弱的心腹竟就這樣被他們斃了性命。

  王子銘遭遇奇變，以往所倚重的沙家兄弟，竟是無恥奸徒；以往所不滿的朱紅燈，卻是真心朋友。這番徹悟前非，慚感交並，他揮刀力戰，目訾僨張，厲聲叫道：

  「算俺王子銘瞎了眼，受了你們這班奸徒矇混，俺今日就把這條命賣給你們，拼個生死！」說罷又悽然長笑，回過頭來，對朱紅燈道：

  「朱老兄，幸得這班奸徒今日動手，使俺不致誤友為敵，以敵作友。咱們並肩作戰，先剁了這班奸徒再說！」

  朱紅燈劍風虎虎，在混戰中也揚聲答道：

  「王總舵不必氣憤，他們不會得便宜。是呵！先剁了他們再說！」

  這時兩邊陣仗分明，在混戰中漸漸分成一團團的廝殺，各人都找到了對手。朱紅燈、王子銘等七人，分成六處廝殺。只見太極陳力戰沙鳴遠，韓季龍惡鬥沙守義，上官瑾、王子銘、朱紅燈三人各敵住兩個清宮一等衛士；杜真娘一口刀也迫住兩個清宮二等衛士；而翦二先生則袍袖飄飄，和對方剩下的三個二等衛士捉迷藏，翦二先生也不和他們釘住廝殺，只是不許他們再加入戰團。他仗著輕靈迅捷的蝴蝶掌法，左攔右截，敵退我進，敵進我退的歪纏不已，那三個衛士拿他沒法子，也只好和他捉迷藏般地游斗。

  刀來劍擋，槍去鞭迎，更加上各種奇門兵器，金鐵交鳴，殺得難分難解。杜真娘的大廳，原是室內的演武場，十分寬敞，即使這麼多人，在演武廳內各施絕技，也還是綽有餘地。

  對付朱紅燈的兩個清宮衛士，眼見朱紅燈用的是寶劍，因此用重兵器對付。這兩個人都是清宮有名力士，一個使鑌鐵棍，一個使雙鐵鐧；摟頭蓋頂，猛砸猛打，他們仗著械重力沉，不怕寶劍削斷。朱紅燈只得仗著輕靈身法，和他們游斗，還真不敢叫他們碰著。

  對付上官瑾的兩個清宮一等衛士，卻又以小巧之功見長，一個使地堂刀，身躺刀飛，翻翻滾滾，渾身就好像圓球似的，盤旋騰折；一個右手使防身軟鞭，左手使著剛才被朱紅燈截斷的半截練子槍，功夫也好生了得。上官瑾雖武藝精湛，可是對付這種別具一格的地堂刀，已感吃力，何況又加上軟鞭和練子槍，所以拼力支持，也只能打個平手。

  上官瑾放眼一看，只見劍氣縱橫，刀槍飛舞，兩邊殺得難解難分，竟似功力悉敵，就連太極陳也好像占不了上風，不禁大急。本來太極陳、朱紅燈諸人武藝，都是上上之選，縱因對方人多，不能取勝，也決不至有所損傷；他所擔心的是杜真娘。他沒有見過真娘武藝，深恐因自己連累了她。

  不料事情卻出乎上官瑾意料之外，在這一場大廝殺中，卻反而是杜真娘先占了上風。

  圍攻杜真娘的那兩個清宮二等衛士，即是以前關外大名鼎鼎的馬賊屠大鬍子的門徒，武功雖也不俗，但在沙家黨羽之中，卻是較弱的兩個。沙家群賊看杜真娘是一介女流，不把她放在眼裡，所以才分配了兩個較弱的去對付她。

  這兩名賊子，一個使虎頭鉤，一個使雞爪鐮，都是克制刀劍的兵器，滿心以為杜真娘不堪一擊，一鉤雙鐮，扎、刺、挑、壓、點、鎖、攔、拿，暴風雨般的在杜真娘左右飛舞，招招毒辣，著著迫人。不料杜真娘的蛾眉柳葉刀，得武當單思南的單派真傳，刀法精湛，以巧降力，竟是見招拆招，見式破式；刀鋒起處，泛起白光，竟迫得兩人只能招架。

  激鬥移時，戰到分際，使雞爪鐮的往左斜身，雙鐮一翻，照刀上就滑，這一招有個名堂，叫做「金盤岳鯉」。杜真娘冷笑一聲，蛾眉刀刷的一沉，往回一撤，刀光閃處，反從雙鐮下面翻過來，劃點敵手脈門。敵人往後一仰，雖疾振雙鐮想往上崩，但哪裡還來得及。只聽得杜真娘嬌叱一聲：「著！」「反臂刺扎」，連環疾進，點胸膛，畫雙眉，刷的攻到，使雞爪鐮的晃身閃避時，蛾眉刀已嗤的一聲，掠肩而過，已被削了一大塊肉，鮮血淋漓，滴下塵埃！

  杜真娘出手如電，剛傷了那使雞爪鐮的，聽得背後金刃劈風之聲，連頭也不回，便抽招換式，「蘇秦背劍」，反手一撩，「叮噹」一聲，與虎頭鉤碰個正著！說時遲，那時快，杜真娘已霍地翻身，借這甩臂回身之力，蛾眉柳葉刀已斜肩帶臂，狠狠掃來！使虎頭鉤的賊子，見同伴重傷，心膽俱寒，又給杜真娘刀風所迫，竟不敢硬架，急急一伏身，一旋轉，斜竄出五步以外。剛剛凝身回步，不料冷笑之聲，已起自耳邊，杜真娘竟如影附形，緊貼身後，蛾眉刀疾如電閃，對準咽喉，他這一回身，正好迎著利刃，給杜真娘刷的刺進，慘呼一聲，當場斃命！

  這時大廳打得震天俱響，女兵們也都已箭上弦，刀出鞘地圍在廳外；杜真娘急揚聲傳令，叫她們不要驚慌，切莫妄動，仍按平日規矩，各守崗位，加強戒備。

  杜真娘傳令之後，旋身四顧，只見兩邊打得十分激烈，其中卻以王子銘處境最危。

  王子銘的單刀是山西董家嫡傳，全套刀法共七七四十九路，以崩、窩、挑、扎、削、斫六訣迴環運用，變化無窮，和杜真娘的武當派單刀法比較，一以剛勁見長，一以輕靈稱勝，一剛一柔，各有千秋。可是對付杜真娘的是兩個二等衛士，而對付王子銘的卻是兩個一等衛士，所以杜真娘可以從容取勝，而王子銘卻感到不支了。

  和王子銘惡戰的兩個衛士，一個叫做尚達，使的是鑌鐵單鞭，舞動起來，周身就像繞著一條烏龍似的滾來滾去；另一個叫做熊朗，使的是一柄大槍，槍桿一掄，悠悠帶風，鬥起來宛如藤蛇翻浪，委實不可輕視。

  王子銘展開師門絕技，磕開單鞭，讓過大槍，一片寒光上下揮霍，招數利落，迅如怒獅。可是究竟是雙拳難敵四手，雙方又俱是江湖好手，饒是王子銘刀法精湛，也顧此失彼，討不了便宜。有好幾次奮力直進，看看得手時，卻又是被他們相互呼應，解拆開去。這兩個傢伙又都溜滑異常，沉著得很，瞧准了王子銘是怒火衝天，拼死力斗；他們卻不理不睬，只是封閉門戶，慢慢地消磨王子銘的剛銳，這在兵法上叫做：「避其朝銳，擊其暮歸。」待王子銘氣得暴躁如雷，刀法漸亂之際，這才運鞭如風，槍落如雨，展開連串的進手招數。只見尚達的單鞭，橫掃直擊，夭矯如神龍；熊朗的大槍左衝右突，伸縮如怪蟒。兩般兵器，裹著單刀，就如兩條烏龍裹著一條白龍廝拼！

  王子銘驟遭強敵，漸感不支，深恐一世英名喪於此地，任是慣經風浪，也不禁有點手腳慌亂起來！他竟想以險招取勝，大槍來時，猛的把單刀勒住，由實招化為虛招，身隨刀轉，倏地閃過熊朗上盤的槍，「腕底翻雲」，刀鋒找槍頭，貼槍桿，往外一展，順削熊朗的前把。熊朗冷笑一聲，疾如電掣地撤步抽槍，甩槍滑打；王子銘斜身錯步，「白鶴展翅」，欺身撲進，倏地由斜削變為下截，冒險進招，截斬敵人右胯。王子銘這兩三招急如星火，仗著虛實並用的刀法身法，在鞭影中騰挪趨避，尋瑕抵隙，攻擊大槍。不料三招過後，尚未得手，尚達的鑌鐵單鞭，已使出「盤打」招數，一圈一縮，快若流星，盤旋纏至。王子銘百忙中，急舍熊朗，抽招應敵，反手一刀，立刻聽得嘩啦啦聲響，刀面竟給鑌鐵鞭纏著。這個「盤打」招數，是鞭法中的絕技，原是用於七節軟鞭的，一招三式：纏頭、鞭腰、繞兩足；鑌鐵鞭是硬兵器，本來難用，但熊朗的鐵鞭是合金鑄煉，雖然不如七節軟鞭之可隨意屈伸，但也可用於「盤打」，甚且一纏上後，比七節鞭更易於用力，敵人兵刃，不受損傷，也會被奪出手！

  王子銘這番著了道兒，那口單刀給鑌鐵鞭纏住，只覺有一股大力外扯，立刻虎口生痛。正當其時，忽聽得一聲清叱，一團白影捲地撲來，人未到，刀風已自掠到。原來正是杜真娘了結了敵人之後，趕來助陣。

  杜真娘撲地卷到，那邊熊朗的大槍也已斜刺挑來，正待趁機了結王子銘，不料正碰上了杜真娘的蛾眉柳葉刀，「叮噹」一聲，盪將開去。熊朗一槍搠空，往回一坐槍，先後把槍一擰，往外撤招，「烏龍出洞」，斜挑肋下，上指咽喉。杜真娘陡然一翻身，刀光一閃，攻虛搗隙，捷如彩蝶穿花，一閃一進，直踏洪門，用了手「樵夫問路」，青光閃閃向面門一點。熊朗急急撤步，用槍桿上崩，反彈單刀。哪知杜真娘忽又由實招化為虛著，她迫退大槍後，霍地一個「鷂子翻身」，一領刀鋒，變招為「玉女投梭」，刀光一閃，反擊使鑌鐵鞭的尚達，先解王子銘之危。

  其時王子銘還在與尚達糾纏。他見杜真娘趕來擋住大槍後，精神陡振，鎮定下來，使出「力墜千斤」的外家絕技，馬步一站，腕力一沉，立地生根，就如生鐵鑄就一般；尚達雖纏著了他的兵刃，卻無法奪走他的兵刃。

  正在相持不下，杜真娘刀風已自背後襲來，尚達顧不了王子銘，不由得急急撤鞭回招，於是王子銘單刀騰出，而熊朗的大槍也再度撲上。剎那間陣勢又變，變為王子銘對熊朗，杜真娘和尚達，捉對兒的廝殺。

  王子銘困厄既解，分外精神；揮刀猛撲，勢如怒獅。熊朗的大槍也倏扎盤肘，上崩下砸，里撩外滑，使出「金槍二十四式」，奮戰王子銘。王子銘以一敵一，心雄膽壯，已自占了上風。斗到分際，刀招一變，「金鵬展翅」，往右一探，斜掃肩頭。熊朗用槍往外一封，王子銘驟然一塌身，「龍行一式」，嗖的自大槍左側奔出；熊朗槍花一轉，待反刺王子銘後心時，王子銘已一個斜身繞步，身軀半轉便到了跟前，鐵腕倏翻，刀光下落，熊朗回招不及，只聽得「喀嚓」一聲，一顆頭顱已離刀飛起，灑了滿地鮮血！

  王子銘一吐悶氣，仰天長嘯，抱刀四顧，只見場中打得更加緊張。尤其是太極陳、韓季龍和沙家兄弟這兩對，直殺得令人怵目驚心。只見劍氣如虹，銀光耀日，透甲錐、龍頭杖，也自呼呼轟轟，離身三丈以內都是一片風聲；夾著太極劍、萬字奪三道光芒，宛如怪蟒毒龍，凌空飛舞。這兩對咤叱奔逐，在場中交手的一眾英雄，當他們翻翻滾滾打過身邊時，也不能不引身趨避，以免殃及池魚。

  王子銘看得神搖目奪，正待加入戰鬥時，只聽得沙守義一聲長嘯，聲甚悽厲，接著沙鳴遠一聲大喝：「撒青子，扯呼！」叫同黨收招逃走。王子銘舉刀急上。只見場中金鐵交鳴，沙鳴遠身形迅如飄風，便往外闖。在這電光石火之間，王子銘尚未看清楚，還未聽分明，只見太極陳已夾起一人，飛身一聳，宛如平空掠起一隻大鶴，緊緊追蹤。這時場內沙家黨羽，紛紛外闖。沸沸人聲之中，只聽翦二先生磔磔大笑，他已拗折了兩名清宮衛士的頭頸。

  王子銘拔步外追，正好趕上韓季龍，與他並肩擊敵。只見韓季龍面露羞慚，但卻興奮異常，急對王子銘說道：「沙守義已經給太極陳擒了！」王子銘聽得駭然，太極陳分明是與沙鳴遠對戰的，怎的一轉眼間，他反先擒了沙守義呢？

  原來沙鳴遠自恃輕功超卓，本領非凡，雖明知對手是武林宗師太極陳，卻也不怎樣放在眼內。他的三棱透甲錐，八十一路連環招數，得自山西路家真傳，江湖上能使這種奇門兵器的，只此一家，別無分支。他一照面，便欺敵直進，展出了迅疾異常的連環招數，進攻退守，盤旋如風，起落變化，倏忽如電。雙錐使到疾處，呼呼轟轟，銀光四射，仿佛一座錐山，把太極陳裹在當中，風雨不透。沙鳴遠原與上官瑾的師父司空照同輩，輩分比太極陳還高，幾十年功力自是非同小可！

  但太極陳是何許人也？別人也許會給沙鳴遠嚇著，他卻傲然冷笑，劍招一展，勢如長江大河，滾滾而上，見式破式，見招破招。靜如山嶽，動若江河，緊守太極十三劍以靜制動的要訣，任沙鳴遠狂風暴雨般的攻擊，他卻屹立如山，不為所動。

  沙鳴遠若不是急攻，也許還能耗些時候，這一急攻，卻正著了太極陳的道兒。太極劍原以堅韌見長，能耐久戰，時間越長，敵人越吃力。沙鳴遠猛攻不下，不過半個時辰，已是額上見汗，喘息可聞，攻勢漸漸遲滯了。

  輾轉攻拒，又鬥了二三十回合，沙鳴遠更是只能招架，無力還攻；太極陳見時機一到，倏地一領劍鋒，太極劍竟連走險招，封閉吞吐，突如飛鷹盤空，神龍戲水，劍招越裹越緊，越展越快，反客為主，揮霍縱橫，反把沙鳴遠圈在劍光之中。沙鳴遠的雙錐非但所發出的招數受太極劍所破，不能隨招進招；而且還有好幾次，兵刃都險些被太極陳用黏字訣黏飛；正是進攻退守，兩俱為難，沙鳴遠這才深知厲害。

  太極陳運劍如風，鷹翔隼刺，把沙鳴遠迫得手忙腳亂，冷汗沁肌，氣焰全消，暗呼不妙。沙鳴遠當下便打定主意，三十六著，走為上策，疾將雙錐一舉，左手錐「鐵牛耕地」，橫截太極劍，右手錐「金針度線」，斜刺胸膛，明是進攻，暗藏走勢。太極陳嗤然冷笑，劍訣一領，「摟膝繞步」，身隨劍走，劍隨臂揚，一縷寒光，疾如掣電，不架敵招，反截敵腕。沙鳴遠一甩肩頭，霍然一旋身，一盤旋，雙錐倏地變招，「紅霞貫日」，左錐當胸，右錐平刺，既護門戶，復襲來敵，本是攻守兼備的好招，不料太極陳劍招神奇，虛實莫測，右腕倏翻，青鋼劍疾往下沉，「螳螂展臂」，劍鋒徑斬沙鳴遠雙足。沙鳴遠騰身躍起，倒掠出去，而太極陳劍光如練，又自背後戳來，沙鳴遠雖亟欲逃走，卻終在太極陳劍光籠罩之內。

  正在此時，沙守義也為韓季龍的雙奪所克，他的龍頭拐杖，剛使到「烏龍盤樹」招數，猛掃過來，勢沉力猛，韓季龍道聲「來得好！」右奪起處，「橫江截浪」，呼的一響，錚錚兩聲，兩件兵器碰個正著。兩個都用足十成力，這番一較勁，只見火花逬起，沙守義直給震出一丈開外，虎口欲裂，心膽俱寒。韓季龍更不放鬆，霍地追來，雙奪齊舉，「雙風貫耳」，直劃耳門。沙守義不敢招架，托地跳起，如燕翅斜展，往外一落，韓季龍雙奪走空，正欲急急追趕時，只聽得沙守義厲聲慘叫，放眼看時，只見太極陳已挾起一人，揮手示意。

  原來沙守義托地跳起，斜身下落，正巧落在太極陳與沙鳴遠交手之地。太極陳正刷刷一連兩手，「金針度線」，「玉女投梭」，劍光如練，狠狠攻擊。沙守義一落下來，猛覺劍風，他本能地舉杖一拍，恰好給沙鳴遠擋住了一劍之災。可是他給別人擋災，自己卻吃了大苦。太極陳眼看就要把沙鳴遠斃於劍下，卻給這個不知死活的傢伙，平空縱來，功敗垂成，如何不惱？他旋身進步，右手劍青光閃爍，直奔過來，左手指佯掐劍訣，也指向敵人穴道。沙守義打得頭昏眼花，那龍頭拐杖給青鋼劍一迫，門戶大開。太極陳已欺身直進，左手駢指如戟，照沙守義魂門穴一點，立即左掌平舒，在沙守義背後一按一旋，沙守義立如死人一般，給他夾領舉起。

  沙鳴遠外號「千里追風」，輕功原自了得。他得沙守義給他這麼一擋，逃出太極陳劍光的威脅，立即奪門奔逃，竄高縱低，兔起鶻落，女兵們自攔他不住。

  這時沙家黨羽，紛紛往外突圍。混戰之中，又給朱紅燈和上官瑾斃了兩人。其餘的奮力外闖，且戰且逃。

  叢林莽榛，人影幢幢，太極陳一馬當前，朱紅燈等緊隨在後，風馳電掣，直追入星子山深處，刀光劍影，暗器紛飛。