第七回 虎嘯龍吟遭重創 慧因蘭果醉梨渦

  丁曉被太極陳一拍，頓感酸麻，跌下牆頭，無力抗拒。他又慚又怒，索性大馬金刀地往地上一坐，橫睨著陳家的人，大聲罵道：

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  「好，今晚總算見識了你們陳家老一輩、小一輩的英雄，你們全都上來吧！你們做得好漂亮呵！傳出去更可以在江湖露臉了，合你們全家之力，終於把一個外路少年打倒，這還不顯出你們陳家的高招嗎？」

  太極陳見丁曉說得很是憤激，不禁皺皺眉頭，厲聲叱道：

  「小子，別亂嚼舌根，陳家從不恃勢欺人，可是你得先表明你的來歷，陳家不願欺人，可也容不得人存心矇混，意圖不軌！」

  丁曉傲然答道：「我一不偷，二不搶，三不陰謀詭計暗算別人，有哪一點不清白？」

  太極陳鬚眉皆張，動了真氣，勃然震怒，喝道：

  「你這是什麼對待前輩的態度？你的尊長師父，就沒教過你一點規矩嗎？不要說你，當今武林中人，哪一個見我不要恭恭敬敬尊一聲前輩？

  「你說你來歷清楚，那為什麼要假裝不懂武藝，要來此歪纏？

  「哼！我代你說了吧，你明明是丁派中人，想來此竊取高招，好讓你們獨霸江湖；你可知道這是武林所不許，情理所不容的嗎？

  「你別裝蒜了吧！你老實告訴我，你是丁劍鳴的什麼人？」

  太極陳單刀直入，咄咄逼人。丁曉給他道破來歷，驀然心驚，但隨即又冷然說道：

  「你管得著我是什麼人？你以大壓小，我偏不告訴你。」

  太極陳質問丁曉時，他哥哥陳永承頻拋眼色，太極陳也微微動容，但仍是橫眉怒目道：「你說不說？你再不說，我就教你永遠說不出話來。」說罷，駢起雙指，作勢待戳。

  丁曉閉目喝道：「你把我廢了我也不說，小爺平生，偏不怕硬……」

  太極陳雙指一收，暗暗讚賞，驀地叫陳保英道：

  「保英，你給我搜搜這廝，看他可帶有利器，或者別的什麼東西？」

  陳保英伸手搜查丁曉全身，丁曉氣得咬牙切齒，罵道：「你們憑著什麼搜索別人？誣良為盜，這就是你們成名人物的行徑嗎？」丁曉雖然生氣，無奈他全身癱瘓，無力反抗，只得眼巴巴地任陳保英搜。

  陳保英見丁曉罵得凶，他卻慢條斯理地冷笑道：「憑什麼？就憑你是個小賊！」邊說邊伸手往丁曉懷中搜索。他一探便探到了一封信，緩緩說道，「哦！一封信，這還不搜出你的憑據？」邊說邊把信抽出來。

  當他把信抽出一看，突然「咦」了一聲道：「爹，這上面寫的是你的名字，這小子不知代誰送信給你？」他把信遞給太極陳，還待繼續搜索。太極陳急忙制止他道：「且慢，待我看了這封信再說。」

  太極陳邊看信，邊瞟著丁曉，面色微露驚訝，看完後又遞給陳永承看，笑道：「這小伙子果然是有點來歷！」說罷，突然走到丁曉跟前，將手在他環跳穴上一拍，丁曉頓感全身血脈流暢，酸麻頓消，站了起來道：「你們又在耍什麼花招？」

  太極陳面色已緩，笑道：「小伙子，闖蕩江湖，不能這樣任性使氣。你一點江湖禁忌都不懂，糊裡糊塗就幾乎吃了大虧。你有這封信為什麼不早拿出來？上官瑾是你什麼人？他怎會要你帶信給我？」

  原來當日上官瑾匆匆寫好的信，被丁曉漫不經意的在懷中一放，誰知今日卻派上了用場。

  上官瑾與太極陳雖不熟識，可是上官瑾的師父司空照卻是太極陳最欽佩的一位武林前輩，而且在幾十年前，太極陳初出道時，還得過司空照不少幫忙。後來司空照以垂暮之年，收了上官瑾這位愛徒，暗中還託過好幾位武林名宿照顧。太極陳深知上官瑾是司空照的衣缽傳人，後來見了面又見識他打穴功夫，江湖獨步；兩代交情，更加上英雄相惜，因此太極陳怎樣也得賣上官瑾的面子。

  上官瑾在信中，首先說明了丁曉的來歷，離家出走的經過，志趣抱負與乃父不同；再說丁曉求師的苦心，並代他說項。其中還寫道：

  「紅花綠葉，同出一支；百川匯流，始成大海。丁派陳派，同負重名，融會貫通，必放異彩。」勸太極陳不要挾技自秘，說明武術若能彼此交流，則成就無可限量，何況同是一派的呢？這幾句話很能打動太極陳的心。

  因此太極陳看完信後，立刻對丁曉和氣許多，殷殷問他和上官瑾的關係。

  丁曉見太極陳轉為緩和，想自己本來是誠心拜師的，這樣硬挺硬沖，也有不是，這麼一想，也就心平氣和，據實答道：

  「上官瑾嗎？是朱師叔朱紅燈給我介紹的，（丁曉習慣了稱朱紅燈為『師叔』，一說出來忽又覺得不妥，於是又補了他的名字。）他對我很好，而且料到你們可能難為我，因此在我臨行前特別給我這封信。

  「可是我不願因人成事，我以為弟子擇名師，名師也擇弟子，這是師徒兩人之間的事，又何必要第三者代拉交情，套關係？我就是這麼一副料子，你看我有資格做你的徒弟你就收，沒資格就不收了，何必管他什麼上官瑾不上官瑾？」

  太極陳聽得哈哈大笑，覺得眼前這少年好直爽，有什麼就說什麼，性格雖硬，但卻似璞玉未雕，著實可愛。想了一想，就對他說：

  「你先跟保英、保明他們去安歇一宵，拜師的事明天再說。」

  丁曉連戰保英、保明，又給太極陳拍了他麻軟穴，雖然解了，也已是疲累不堪，聽了太極陳的話，不再客氣，便自告退。他臨走前還對吳方甫道了個歉，說道：

  「吳師父，大概我不能做你的弟子了，蒙你引見，多謝！多謝！」弄得吳方甫頗為尷尬，敷衍幾句，也自告退。

  當晚太極陳兩兄弟抵掌深談，討論該不該把家傳絕技傳授給丁曉；太極陳還有點顧慮，委決不下。太極陳的哥哥陳永承卻說：

  「據我看，上官瑾的話很有道理。我近年潛心拳技，一招一式的慢慢解析我們陳家太極拳，覺得本門拳法可以變化之處尚多。但我限於天資功力，還未能摸索出變化之道，使本門拳法，有所增益。今夜看了丁曉的出手，有些手法變化，甚合我心，大抵丁派的較我們輕靈，我們的較丁派沉穩，如能互相截長補短，這豈不是兩家都有益的事？

  「而且丁曉這個少年，人很直爽，如果我們在教他之時，也叫他將丁派的拳法詳細解析給我們看，他必不會藏奸。」

  太極陳想了又想，從利害方面來看，對自己有益無損，從人方面看，丁曉也可信賴。而且，做一代的武林名家易，做新拳術的創始者難。如果自己能打破成規，傳授丁曉，也從丁曉處，將丁派的拳法完全吸收，與本門糅合，必然能使太極拳更趨完美，這是不朽之業，不應故步自封。何況收了丁曉為徒，日後見上官瑾時，也有交代。

  第二天，太極陳果然表示願意收丁曉為徒，並表示了希望將兩派拳術熔為一爐的心意。這正是丁曉本意，當下大喜過望，馬上拜師。

  拜過師後，太極陳忽然盤問起丁曉結識朱紅燈的經過。丁曉把結識朱紅燈和上官瑾的經過詳細地對太極陳說了，問道：

  「師父，我自離開他們後，就一點也不知道他們的情形了，你問起上官先生的下落，可是有什麼事要找他嗎？」

  太極陳笑了一笑道：

  「正是要去找他，保明這次回來就是叫我去找他的，他失蹤了！」

  「失蹤？」丁曉不禁愕然，他怔了一會，問太極陳道：

  「怎麼這麼大的一個人會失蹤？我想也許他浪遊江湖，懶得和朋友通音訊吧？」

  太極陳正色說道：

  「不是這樣。他和我本來就少通音訊，以前他仗著一柄扇子闖蕩江湖，誰管得著他？可是這次不同，他真的失蹤了，不止令許多江湖朋友吃驚，連朱紅燈也給嚇壞了，所以才要保明回來找我。保明，這事情你對師弟說吧。」

  原來陳保明也是義和團中人。以前朱紅燈曾拉過太極陳兄弟出山，但太極陳兄弟也像姜翼賢一樣，雖然同情義和團，卻不願冒大風浪。可是保明年少熱情，卻自動求去；太極陳兄弟商議過後，也就讓保明去了。

  丁曉聽得陳保明是義和團後，忽有所悟，問道：

  「怪不得那次你在古松崗上給人包圍時，我出手援助，你也懷疑起來，敢情你因為是義和團的人，所以特別小心。」

  保明笑道：「正是如此。你不知道清廷對我們是如何處心積慮，必欲得之而後快。他們什麼陰謀詭計都使得出來，軟硬兼施，拉、嚇、拆、騙，什麼手段都有。我們不處處小心那還行嗎？」丁曉聽了，這才知道秘密團體中的人，警惕心特別要高的道理，因而對陳保明的不滿與誤會，也就釋然冰消了。

  當下太極陳笑道：

  「你們又把話題拉遠了，這些話留待以後再說吧，你還是先說說上官瑾的事。」

  陳保明不好意思地笑了一笑，於是簡略地將上官瑾失蹤的事說給丁曉聽。

  原來上官瑾上次從山東趕到河北安平，就是有要事而來的。丁曉當時也曾聽他們談過一兩句，神情很是緊張，他沒敢湊過去聽。

  義和團的大本營在山東。當時山東除了義和團外，大刀會也頗具勢力，而且成立遠在義和團之前。大刀會也是反清團體，只是沒有像義和團一樣提出了一定的主張，只能算是一個勢力較大的一般的秘密會社。

  義和團崛起後，對大刀會極力聯絡。可是初時義和團未盛時，大刀會看它不起，興盛後，大刀會的主持人，卻因妒忌，致使兩會發生磨擦。

  當時大刀會的主持人是王子銘，一柄單刀，曾得山西霍家的真傳，也算得是一條好漢。雖然剛愎自用，卻是直腸漢子。大刀會不僅與清廷作對，也與當時外國的教會作對，被清廷稱為「刀痞」及「會匪」，八國聯軍入北京前，各公使曾要求清廷取消義和團及大刀會，將大刀會與義和團並列，可見西方列強對這個群眾組織的忌憚。因此說起來大刀會和義和團的宗旨還頗為相近。只是王子銘到底只是秘密會社的首領，還脫不了占「地盤」，搶徒弟的習氣。

  大刀會在山東江北一帶，勢力極大。然而到義和團興起後，不免因為勢力範圍的問題發生磨擦；而且參加義和團的人越來越多，大刀會的發展，也就不免受阻。王子銘沒有認識到義和團的發展可以牽制清廷，分散清廷的力量；他只是從小處著眼，看到的只是大刀會眼前的利益，因此就不免常常生氣。朱紅燈雖然識得大體，想進一步和大刀會合作，卻因連年奔走，又缺乏時機，所以雖有此心，卻還未及實行。

  就在朱紅燈離開山東到河北保定去找姜翼賢的期間，山東荏平縣的義和團總舵杜趕驢突然被大刀會捉去。原來荏平縣是大刀會的勢力範圍，杜趕驢在那裡發展義和團，事先沒有取得王子銘的諒解，王子銘竟然沒有知會一聲，就在月黑風高之夜，突然帶了幾把好手，無聲無息地把他擒去。按說王子銘久歷江湖，就是要捉人，也該先禮後兵，或者先責難義和團交人，不交時才能決裂的。但有心人竟利用了王子銘的性格和大刀會與義和團的矛盾，挑撥王子銘不顧利害先行動手。

  王子銘這個違背江湖規矩，事出非常的舉動，頓時震驚了山東的代總舵李來中，他不知是要與大刀會全面決裂，還是該找人做和事佬，找王子銘談判。正在舉棋不定，彷徨無計，幸得副舵張德成的建議，這才決定請上官瑾馬上去通知朱紅燈，要朱紅燈回來處理。上官瑾原本還想單身去探王子銘的老巢，先把杜趕驢救出來再說，幸得張德成極力勸住，說服了上官瑾，才不致將事態鬧大。

  上官瑾在安平見了朱紅燈後，朱紅燈詳聽經過，皺了眉頭，說道：

  「還是張德成了解我的意思，這事情萬不能鬧大。」他沉思半晌，忽又拍案而起道：

  「這裡面還有古怪，王子銘雖然剛愎，但還不至於這樣魯莽，其中必然還有人在。咱們正好趁這個機會，解決義和團與大刀會的糾紛，將兩個團體，合而為一！」

  但朱紅燈因為河北、河南的義和團組織，正在發展，根本大計，還需他的籌劃，無法即刻分身前往，他沉思半晌，緩緩地對上官瑾道：

  「你先替我回去見王子銘吧，記著要和他好好商量，不能動火，這不是一槍一刀的事情。你先得道歉，對他表示尊重，然後曉以大義，化干戈為玉帛，態度不能示弱，也不能逞強。

  「這事情也許還不是你去就可解決的，不過他既然捉了咱們的人，自然要急著等咱們的消息，你先回去穩住他們，免得他們以為咱們看不起他們，或者以為咱們膽怯，更恃勢胡來。我在這裡料理完畢，最多不過半月，必定趕回去。」

  上官瑾笑道：「哎！這樣麻煩，俺可不干！」

  朱紅燈大笑道：「俗語說得好：秀才遇著兵，有理說不清。秀才講道理是最拿手的，偏偏你這個秀才卻怕說理。你放心，難道你還怕他們動粗？」

  當下朱紅燈又交代了他一些具體的做法，就這樣由上官瑾先回到山東應付。朱紅燈未嘗不知道上官瑾有狂生習氣，但上官瑾總要比李來中、張德成等高明許多，而且他雖然不在義和團中擔任什麼實際的重要職務，可是江湖上人人都知道他與義和團的關係非比尋常。叫他去應付王子銘，一來可以借重他的聲望，二來從輩分來說，他要比李來中這些部下，更適宜代表朱紅燈。

  朱紅燈心想，派上官瑾去，縱使事情不能解決，最少也不至於惡化。不料事出意外，上官瑾去後不到十天，山東方面已快馬飛報，傳來了驚人消息，說上官瑾單騎拜山，竟然一去不回，音訊杳然，生死難測。山東道上，傳說紛紛，有的說上官瑾已被打死，有的說上官瑾受了扣留。而王子銘方面卻不聲不響，只給山東義和團總部去了一封信，表示他們不願以上官瑾為商談對手。至於上官瑾的下落，卻一字不提。

  任是朱紅燈怎樣曾經風浪，豪氣干雲，聽了這消息，也不能不自心驚。事情愈來愈糟，亂子越鬧越大，朱紅燈已不能按原來計劃處理了。他考慮再三，深恐這事情連自己去也未必能順利了結，因此急派人延請附近幾省有交情的武林名宿，準備探探王子銘的底，軟硬兼施，謀定後動。

  陳保明那時正是在古松崗別過丁曉之後，來到安平謁見朱紅燈。他席未暇暖，立刻就受朱紅燈差遣，趕回河南請太極陳兄弟出山，以助一臂之力。

  且說那陳保明將上官瑾失蹤經過和自己回來的任務詳細告知後，丁曉震駭異常，問太極陳道：

  「師父，那你去不去呢？上官先生這樣的功夫，諒不至遭受意外吧？」

  丁曉帶著期望看著太極陳，神情顯得很是焦急。

  太極陳笑了一笑道：

  「你這麼個急法？如果我也像你這麼著急，你今天就見不到我了。保明回來，我本想馬上去的，後來想了一想，以上官先生的本領，還會遭遇意外，就算我趕去，也未必濟事。因此我又約了最近到河南訪友的兩湖名武師韓季龍，多一個幫手，總是好一點。他已經答應過兩天趕到懷慶相候，與我同行。」

  丁曉又懷疑地問道：「那不會太遲嗎？」

  太極陳搖搖頭道：

  「不遲，你仔細琢磨就曉得了。

  「上官瑾這次的意外，只有三種可能：一種是遭遇不幸，已不在人間，如果這樣，早趕去也回天乏術；這是最壞的情形，以上官瑾的武功，縱遇意外，也不至此；另一種可能是已經出險，但為了其他原因，尚不願露面；如果這樣，做朋友的趕去救援，也不爭這幾日遲早；還有一種可能是已被王子銘扣留，如果這樣，王子銘一定不會在與義和團尚未正式接觸前，就橫加毒手。杜趕驢也只是被俘受禁而已，何況上官瑾？王子銘是江湖上叫得開字號的人物，他就算有膽樹強仇，挫高手，想更顯名聲，也不敢犯公憤，下毒招，殺害大名鼎鼎的上官瑾。朱紅燈也是料到這種情形，所以才放心邀好手前去的。」

  丁曉又上前講道：「弟子也有意隨師父去見識見識，師父可答應嗎？」

  太極陳瞅了丁曉一眼道：「你不能去！你去也沒有什麼用，這次去的幾個人都是武林名宿，江湖前輩，不是恃人多仗勢眾的。你放心留在我這裡，跟你的師伯先練習本門手法。」丁曉聽了很是尷尬。

  過了幾天，太極陳果然和陳保明趕去會見韓季龍，作伴應朱紅燈之約去了。

  再說當日上官瑾聽了朱紅燈的吩咐，獨自返回山東，先見了李來中、張德成等大頭目，轉達了朱紅燈的意思後，就具了朱紅燈和自己兩人聯名的大名帖，獨自上魯北的星子山，往王子銘的大寨處拜山。

  星子山形勢險峻，曠林崗高，形如環帶，谷外闢為山田，築有村舍；谷內峰巒起伏，建有營寨。上官瑾藝高膽大，他趁著絕早時分，朝陽未出，曉露未乾之際，就來到了星子岩前，竟不找人通報，便往裡闖。他展開了登萍渡水的功夫，在茂密叢林，嵯峨亂石之間輕馳疾掠，雖然在曠林之中，不時會發現衛哨和埋伏，然而他身形迅如飄風，人又機智，一見人影，即行趨避，竟給他連闖了十幾道關，無聲地掩到了王子銘的大寨面前。那些途中的衛哨，偶有幾個眼力好的，也只是見到一條灰白影子，一閃即逝，疑鬼疑神疑眼花，也不敢鳴號示警。

  其時旭日方升，曉風撲面，只有十數名哨兵巡邏各處。上官瑾穿著蘇綢長衫，搖著描金扇，大搖大擺地走來。那兩個在大寨門前站崗的巡卒，看到他這副怪樣子，不覺「咦」了一聲道：「你是什麼人？大清早來到這裡？」他們怔怔地望著上官瑾，給嚇呆了。

  上官瑾給他一喝，笑嘻嘻地立定下來，將扇子一指，慢聲答道：「我是教書先生，你們的總舵主請我來給他的孩子開蒙的。」

  那巡兵將信將疑，扯著他的同伴道：「喂，老二，你比我多在內寨走動，咱們總舵主是不是有孩子要開蒙？」

  他的同伴想了半晌，應道：「我只知道咱們總舵主有兩個孩子，大的已二十多歲，不在這兒，小的約摸有十二、三歲了，難道現在還開蒙？」

  上官瑾又哼了一聲道：「十二、三歲開蒙，有何奇哉？他太蠢也，你知之乎？」上官瑾搖頭擺腦，之乎者也的亂扯一通，果然像個三家村的學究。

  還是那個叫老二的機靈些，他瞅了上官瑾一眼，忽然問道：

  「你既然是總舵主請來教書的，可有什麼憑證？據俺所知，外人到此，不是有頭目帶領，就得有令箭為憑；再不然，若是請來的貴賓，還會有寨主的大紅帖子，你有哪一樣，拿來看看。」

  上官瑾將扇子搖了一搖，笑笑道：「憑證乎？天黃黃，地黃黃，碰著胡虜一掃光！」

  那兩個巡兵一怔：「哦，你曉得我們今天的口令。」

  上官瑾道：「你瞧，我不騙你吧，你們的總舵主昨天派人來請我時，就把今天的口令告訴我了；我既然曉得口令，當然就不必頭目帶領和其他憑證了。」

  那兩個巡兵果然相信。大寨也常有江湖上奇人異士來訪，上官瑾雖然比他們所見過的人都怪，但他既能說出口令，他們也不敢怠慢，果然給上官瑾進去通報。

  原來上官瑾在途中聽見巡邏遠遠互相喝問，就全記下來了，順便拿來開了個大玩笑，把那兩個巡兵哄得服服帖帖。他卻不料自己徒逞一時之快，非但害了那兩個巡兵每人受二十軍棍，而且還把王子銘氣得一佛出世，二佛涅槃。因為上官瑾直闖到他的寨前，還能指使他的巡兵進去通報，如入無人之境，這不但是丟了王子銘的面子，而且是蔑視大刀會的尊嚴。

  上官瑾把那個巡兵哄進去後，心裡直笑。等了半晌，驀然間大寨里人聲嘈雜，金鼓齊鳴，大門倏地打開，門開處，一條大漢如飛跑出，打了一個千，朗然發話：「我們總舵主叫我請問上官瑾先生，朱紅燈本人來了沒有？」

  原來王子銘一聽巡兵報告，說有這麼一個教書先生之後，他一皺眉頭，問清形貌，啪地一個巴掌就把巡兵打跌，喚人綁去打了二十軍棍，大怒道：「鐵面書生竟敢小覷我王子銘，小覷我大刀會。」當下就想發作。但別人直闖寨前，雖是不恭，他沒有受到攔截，卻是自己這邊的人不濟；如果馬上因此和他動手，未免顯得小氣。王子銘如此一想，只好強忍，眉頭一皺，另有布置。先叫人如此這般地問上官瑾。

  上官瑾見寨門開處，王子銘並不親自出迎，已自不快。再聽來人大剌剌地問他「朱紅燈來了沒有」，更是有氣。他想，王子銘既知道我上官瑾來此，卻要問朱紅燈，分明是明知故問，看不起人。

  上官瑾橫目斜視，哈哈一笑道：「我們義和團不是朱紅燈一個人的事，是義和團大夥的事。費心你面復舵主。我既然替朱紅燈來，天大的事，也能替他接住！」

  那大漢聽罷，發出鄙屑之聲：「哦！原來朱紅燈還不肯出頭，叫你頂缸來了。請你拿拜帖來，我代你傳報，至於接不接見，是我們總舵主的事。」

  上官瑾何曾受過人這般小視，若不是來時朱紅燈一再叮囑他要謹慎從事，幾乎馬上就想發作。他為了要見王子銘商談，也只好強忍著悶氣，將拜帖拿出，遞過去大聲說道：「我要會見的是王總舵主，不是閣下，誰不出頭，誰來頂缸，還輪不到你說話。你這些話如果是你的意思，那等我會見你們舵主後，再和你算帳；如果是你們舵主的意思，那我就馬上回去。」說著說著，已湊上來，將扇子一指，直迫那漢子面門。

  那番話原是王子銘教那漢子講的，他何嘗不知道鐵面書生，心狠手辣，威震江湖，說時原就是色厲內荏，如今給他一指，更是當堂嚇得退後兩步，拿了拜帖，就往裡面跑，說道：「我這不是給你通報了，敢發脾氣當我們總舵主的面發，我算你是好漢。」

  又待片刻，大寨里已有十餘人列隊出來，為首的仍然不是王子銘，而是一個頭目模樣的人，他抱拳大喝一聲：「請進！」上官瑾便應聲邁步直入。這十多個人夾在他的兩邊，大寨兩旁甬道，更是刀槍如林，劍戟齊舉，還有弓箭卡子，弓箭手控弦欲射。上官瑾羽扇輕搖，左顧右盼，神色傲然，全不把這些刀槍劍戟放在心上！

  當下賓主相偕，進了議事大廳，廳房十分寬大，卻只零零落落地坐了十數個人，坐在主位上的是一個身體瘦矮，頦有短須的老叟，持著一根龍頭拐杖，頻頻敲地，氣派很傲。

  上官瑾游目四顧，不見王子銘在座，不禁大聲問道：「王總舵主呢？我特地登門領教，既到貴寨，總得面聆王當家的吩咐。」

  那矮瘦老人哈哈大笑，將杖一指旁邊虛席以待的客位，道聲：「請！請坐下再說。」他竟然沒有起身相讓，還大模大樣地坐著不動。

  上官瑾忍著氣，也大剌剌地搖著扇子，連正眼也不瞧他，逕自就到客位和他挨肩坐下，這才轉過頭來，大聲問道：「你們當家的到底到哪裡去了？」

  那矮瘦老人陰惻惻的一聲冷笑：「你要見王總舵主，他在這裡，可是沒空見你，大刀會中的事情也不是王子銘一個人的事，我既然能替他坐這個主位，天大的事情，自然也由我接著！朋友，你有什麼事情趕快說。」

  這正是上官瑾剛才的口氣，現在這個矮瘦老人竟完全套用他的話來還擊他，針鋒相對，毫不留情。

  上官瑾給他這麼一頂，竟駁不回去。但他平生闖蕩江湖，見盡三山五嶽好漢，哪裡受過這個氣？當下不加考慮，立刻還言道：

  「失敬，失敬！還未請教你跟王當家的是怎麼稱呼？

  「在下這次既然替朱總舵到場，來會你們的當家。我和他的交情、輩分，武林中人諒還清楚。你既然替王子銘出場，自然交情、輩分，不會比我和朱紅燈的疏。只是我自慚見聞淺陋，竟不識閣下的尊姓大名！」

  上官瑾說這話，言下之意分明在譏他是無名小卒，而且懷疑他在大刀會中的地位；矮瘦老人如何聽不出，他卻滿不介意，又是一陣狂笑，將龍頭拐杖重重頓地道：

  「你這位鐵面書生，果然名不虛傳，不止『鐵面』，而且『鐵口』；聽說你手底下很硬，這我未見過，但你嘴皮子居然也有刺，這倒領教了，佩服！佩服！

  「但你這番話可就是無的放矢了！」他面色頓轉，厲聲說道：

  「我和王當家的是怎麼個稱呼，跟局外人無關，你也沒有打聽的必要。至於我的姓名自然沒你鐵面書生來得響亮，但這跟今天之會又有什麼關係？我只是王當家底下的一個無名小卒，但今天既然坐此位，就有權代表大刀會來接待你。你今年幾歲了？小老頭兒總痴長你幾年吧？就憑這點歲數，我也見過許多浪得虛名的狗熊！」

  矮瘦老人的話，越來越尖酸刻薄，上官瑾的狂氣竟給他撞了回去，這回他可遇著辛辣的對手了。

  上官瑾年紀不大，輩分卻高，又仗著一身好武藝，闖蕩江湖，從未失手。正因他從未碰過釘子，所以原本的狂生習氣，就越來越狂，談吐之間，自失斟酌。這番碰著了一個老辣的江湖人物，咄咄迫人，十分尖刻，上官瑾一時想不出辦法，嘴頭上先輸了一招。

  上官瑾登時翻眼冷笑道：「在下忝列武林，原無驚人技業，但為朋友，為道義，倒也不惜兩肋插刀！

  「我們的朱總舵主和你們的王總舵主雖非深交，但也是一條線上的朋友，反胡虜，抗洋人，宗旨原本相同，不值得為一些雞毛蒜皮的事情弄得兩家不和。

  「今日我既替朱紅燈來，向大刀會的王總舵主討教，而你也一口替你們當家的擔承，那我們也就不必拐彎抹角，乾脆把要說的都攤出來。」

  那矮瘦老人不待上官瑾說完，就打斷道：「那你就劃出道來吧，文的、武的，我們都準備奉陪。」

  上官瑾瞪了他一眼，應聲接道：

  「我請你們將我們荏平的舵主杜趕驢兄弟交我帶回！我來此不是逞能，不想比武；你老兄如有意賜教，待這件事情揭過後，隨便你指定地點，約好日期，我上官瑾一準奉陪！」

  那矮瘦老人又陰惻惻地冷笑道：

  「你說得好輕鬆，你可知江湖道有江湖道的規矩，綠林道也有綠林道的道理。大刀會早就在荏平安窯立櫃，你們的杜舵主卻強在這裡搶奪地盤，設廠招徒，，就難怪我們的當家將他扣留。莫說你來，就是朱紅燈來，我們也不能輕易交出。」

  上官瑾縱聲笑道：

  「什麼江湖道、綠林道？我們從不曾把大刀會看成普通的綠林。怎你倒說出這樣的話。我們要為漢族爭光，為百姓吐氣，可不是吃黑飯，搶地盤！我們就是把荏平縣讓給你們也不成問題，你們切莫在這些小事情上製造嫌隙，為親者痛，仇者快！」

  上官瑾雖然疏狂，這番話一說，大刀會在席上的許多頭目，卻群相動容！那矮瘦老人急急環眼一掃，冷笑道：

  「你上官瑾，有志氣，是英雄，說得漂亮！你既口口聲聲要為大局著想，那我也乾脆劃出道來，你若依得，我便馬上釋放你們的兄弟。」

  上官瑾道：「願聞其詳。」那矮瘦老人睨了上官瑾一眼，笑道：

  「我們的條件，一點也不難。你既代表朱紅燈來，那就請你代表朱紅燈在這裡叩頭賠罪！再轉告朱紅燈：義和團以後要受大刀會管束！」

  上官瑾聽了，登時大怒，雙眼一瞪，磔磔笑道：「不依又怎樣？」

  那矮瘦老人冷然說道：

  「不依也成，你老兄名震江湖，和朱紅燈又是生死之交，我在下不知進退，何幸相見，總得領教閣下的功夫！」

  上官瑾倏地起立，將扇一指，厲聲說道：「來！來！任你是虎穴龍潭，我上官瑾也得見個分曉，你們是想群毆還是想獨斗？」

  那矮瘦老人以杖頓地，也緩緩起立，側臉笑道：「一個蘿蔔一頭蒜，我們難道還會欺負你單身外客？」

  上官瑾一聽，這老人分明說出一對一的戰法了，又順勢喝問：「既是這樣，咱們手底判雌雄，我若是落敗，便把義和團雙手奉上，你若是落敗又將如何？」

  矮瘦老人道：「我若是落敗，也把杜趕驢雙手奉上。」

  上官瑾哈哈一笑，邁步下場，說道：「一言為定，就這樣領教吧。我使的兵器就是這柄扇子，你要不要挑選兵器？」

  那矮瘦老人也緊跟著說：「我使的兵器也就是這根拐杖，我教訓孫子，用的是它，上陣對戰，用的也是它，不用另外挑選。」

  上官瑾這時已步至場心，倏地翻身，大聲喝道：「休耍貧嘴，有本事請使出來！」矮瘦老人刷的一個箭步，點頭笑道：「恭敬不如從命，鐵面書生，你留神接招！」一個「大鵬展翅」，拐杖呼挾勁風，便向上官瑾攔腰掃去。

  上官瑾也道了聲「好」，霍地晃身上跳，龍頭拐杖在他腳下一掠而過，他身子雖懸空，招數卻不慢，描金扇子一指，「白虹貫日」猛的便點敵人的華蓋穴。那矮瘦老人的功力，也已屬非常，不待將杖抽回，只是隨手一抖，那根拐杖竟然直彈起來，改下掃為上戮，「潛龍穿塔」，杖尖指向上官瑾的小腹丹田穴，杖身橫截上官瑾的扇子。好個上官瑾，他竟在全無憑藉，飄然將落之際，腳尖照杖頭一撈，疾如飛鳥地倒掠過矮瘦老人頭頂，那老人急轉過身軀，舉杖橫掃時，他已疾踏洪門，欺身搶進！

  但矮瘦老人也非等閒，上官瑾賣弄了一手絕頂輕功，他仍面不改容，依然沉著，展開龍頭杖，往下一沉，「平沙落雁」，斜拍脈門，正擊雙脛。上官瑾猛縮身形，左臂往下一撤，右腳外伸，陡然往後一滑，旋身盤打，描金扇徑點敵人的肩井穴，矮瘦老人「回身拗步」，猛地喝聲「著！」龍頭杖往上一抽，順勢反展，疾如駭電，便照上官瑾面門劈來！

  矮瘦老人這招用得異常迅疾，且又險狠，滿以為上官瑾逃不出拐下。誰知他快，上官瑾更快，剎那間，扇骨的鋼鋒一閃，錯步晃肩，腕子往裡一合，銳風斜吹，竟把描金扇當成五行劍使，貼拐進招，截斷敵人手腕。矮瘦老人龍頭杖已封上去，急切間撤不回來，若用「顫棍外崩」將棍一抖，反彈敵人兵刃的方法，上官瑾扇子甚輕，又未必受力。

  主客勢易，攻守變換，矮瘦老人仗著幾十年的功力，竟也走險招，不退不閃，反往前上步，用杖柄猛向上官瑾懷中撲進，疾點期門穴。這一回上官瑾以點穴兵器當刀劍用，而矮瘦老人卻以長兵器當點穴钁，正是旗鼓相當，功力悉敵。上官瑾是點穴名家，識得厲害，連忙斜身側步，走偏鋒，避敵勢，免得兩敗俱傷。而矮瘦老人也借勢收招，涌身斜竄，縱出一丈開外，救出了這手險招。

  兩人一退一進，分而複合，各展兵刃，再度廝纏。大家都封閉謹嚴，不求幸勝。上官瑾的鐵扇子點、打、敲、削，忽作五行劍，忽作點穴钁，舞得出神入化，扇頭所指，全是對方三十六道大穴。而矮瘦老人的拐杖，盤、打、挑、撲、圈、抖、敲、撞，也是一招一式，毒辣異常。

  兩人各展絕技，鬥了半個時辰，還是未分勝負，議事堂前，一幹頭領，個個看得目瞪口呆，倒吸涼氣。兩人心裡也是各自嘀咕。矮瘦老人心想：上官瑾這小子果然得司空照真傳，四十未到，功力卻如此深厚。上官瑾也暗暗詫異：哪裡鑽出的這瘦老頭？功夫既強，還懂得打穴，按說他有這樣的功夫，又有這一大把年紀，江湖上早應有個傳聞，為何自己卻毫不知道？

  輾轉攻拒，又拆了三五十招，上官瑾忽地一聲長嘯，把全身功夫展開，鐵扇子旋如飛燕掠波，疾似神鷹撲兔，重敲輕點，越展越快，在呼呼的杖風中，盤旋進退，忽左忽右，矮瘦老人漸漸有點招架不住了。這時大刀會的一幹頭目，看得分明，聽得真切，俱都急亮兵刃，掏暗器，準備救援。說時遲，那時快，忽聽得上官瑾大喝一聲「著」！矮瘦老人身形疾閃，腳步蹌踉。就在這一剎那，眾頭目暗器紛紛出手。

  上官瑾的鐵扇子雖未點中矮瘦老人穴道，扇骨的鋼鋒卻把敵人右腕撕了一道口子。他也好似早料到眾人偷襲，才一得手，便刷地一掠數丈，翩如巨鷹，從好幾個頭目的頭上越過，暗器遂紛紛打空。他趁這個當口，左手一撕，把自己的蘇綢長衫撕下來，往外一撲，疾如閃電地將門外兩個看守點了穴道，在門外的人驚慌失措之中，飛身上屋便逃。屋下則冷箭紛紛，他將手中長衫展開，運轉如風，冷箭給長衫一碰，竟紛紛落地。這一手「鐵布衫」的絕技，若非內家功夫到爐火純青之境，萬萬施展不出。

  數起數落之間，上官瑾已撲出寨外，矮瘦老人也緊緊追來。

  上官瑾展開「八步趕蟬」的師門輕功，直朝無路可通，叢莽密菁的山峰上跑，他在荊棘蔓草之中，竟是如魚游水，腳不落地，卻可疾掠輕馳，不需多時，已過了一處處層巒起伏的山頭。那矮瘦老人，雖也是第一流的功夫，卻總是給他丟在五七丈後。

  上官瑾回首大喝道：「賊子，止步，你輸了招，不履行諾言，還敢加害？若再追來，我可要對你不客氣了。」

  那矮瘦老人聞言，突然引吭長嘯，大呼：「三哥！把他截住！」嘯聲如潮，震盪林際，棲鳥驚飛，然而卻沒有發現半個人影。

  上官瑾心想：你這故布疑陣的詭計，瞞不了人。他趁矮瘦老人略一止步之際，更加緊腳程，三伏三起，直如弩箭前沖，剎那間，已把矮瘦老人拋在身後，不見蹤跡了。

  上官瑾這時已穿入了星子岩險峻之處，處處崢嶸突兀，凹凸不平，上有高峰插天，下有萬丈深谷，山中又是林深草密，枝柯交插。其時雖已近午，烈日當空，金光萬道，可是山林中仍陰沉沉的，陽光從樹葉叢中篩下來，只見淡淡的日影。

  就在上官瑾撲入山口，穿入茂林之際，驀聽得磔磔怪笑，如鴟鳥厲啼。猛回頭時，一條灰白人影如流星墜地般落到自己面前，身手之迅疾，簡直無法形容。這人蒙面露睛，不出一言，便下毒招。

  來人身手之快，令上官瑾也吃了一驚，他驀見一條人影，撲到身上，急將長衫迎頭一兜，右手鐵扇子辨形認穴，疾點對方的竅陰穴，說時遲，那時快，只見長衫「嗤」的一聲，裂為兩半，掌風颯然，已按到身上。他疾地倒竄出去，就在這電光石火之間，幾點寒星，已跟蹤飛到，避無可避，頓覺一陣麻痛，幸得他神志尚清，預扣在左掌心準備對付矮瘦老人的奇門暗器，也及時出手。

  這時那蒙面客正怪笑撲來，可是身形遲滯，已顯得大不如前，他才一落腳，尚未站穩，忽地也「哎唷」一聲，摔在地上。

  原來蒙面客的輕功，卻比上官瑾略勝一籌，他伏在林中大樹之上，驟出不意，凌空下擊，上官瑾本不易防避，幸得上官瑾也應變機靈，疾展長衫向他猛兜，他眼神一亂，掌雖發出，自己也被鐵扇子擊著，雖仗功夫深湛，避過正點，沒給點中穴道，但也同樣感到軟麻。他這凌空一擊，本是先發掌，後發暗器的，所以上官瑾雖逃了一掌之危，卻逃不了暗器之災。而他也因被鐵扇子敲著，輕功大減，同樣也給上官瑾暗器打中。

  上官瑾平生對敵，一向不用暗器，這回還是第一次出手。他本來是準備應付矮瘦老人的，誰知而今卻在最緊要關頭，仗這奇門暗器，打退了蒙面客。他的暗器梅花透骨釘，比梅花針略大，比普通的暗器，卻要小許多，專打人身穴道，這回連發三枝，竟有兩枝命中那蒙面人。

  上官瑾聽得敵人「哎唷」之聲與摔倒之聲，心中大慰，正待掙紮起來，把那廝了結，誰知方一掙扎，竟覺滿天星斗，頭暈眼花，全身無力。正在此時，猛又聽得矮瘦老人在林外大聲叫道：「三哥，可得手了嗎？」聲音自遠而近，聽著就將到來。

  上官瑾這時生死渾忘，仗著還有一些清醒，急提一口氣，鼓著餘力，在地下拼命一滾，直向下面百數丈的幽谷滾下，頓時之間，只覺奇痛攻心，人也就失了知覺。

  也不知過了多少時候，上官瑾才悠悠醒轉。神志初復，便覺一縷縷暗香襲人，很是舒暢。再一轉動，更覺臥處溫暖異常，自己竟然是臥在絳帳之中，綿縟之上。

  上官瑾滿腦狐疑，揭開紗羅帳子，張目四望，只見房內布置優雅，雲石桌上，有爐香辟塵，鮮花吐艷，牆上掛有古琴，牆邊還有梳妝鏡子。玻璃窗格，掩映流輝，窗戶兩邊，貼著一副對聯：

  瀟灑送日月

  寂寞對時人

  字體清秀，上官瑾暗暗點頭讚賞。心想：看來這竟像是小姐的香閨，這布置、這對聯又在在顯出主人是個出塵脫俗的高士，如果是女流，也定是李清照、朱淑真一類的才女。

  疑幻疑真，莫非是夢？上官瑾正驚疑未定之際，忽聽門外環佩叮噹，簾開處，只見一陣光艷迫人，走進來的，竟是一個風華絕代的美婦，年齡雖近三十，明艷尚如少女！

  上官瑾把手指用力一咬，感到一陣痛楚，這時才知竟不是夢境。那美婦已盈盈走近，笑著說道：「你已昏迷兩天了，不要用力轉動，再靜養幾天，就可走動。」說罷，又展纖纖素手，在茶几上倒了一杯熱茶，說道：「你喝杯君山的雲霧茶吧，可以助你恢復精神！」

  上官瑾接過茶，呷了兩口，連道謝也忘記了，只怔怔地問道：「你是什麼人？這個對聯是你寫的？」

  美婦人嫣然一笑，梨渦顯現，說道，「先生真不愧是個讀書人，怎的一醒來，就要和我談論對聯。是我寫的，可又有什麼奇怪？」

  上官瑾被她這一問，愣呵呵的答不出話來，又聽得那美婦人說道：

  「自從我的丈夫死後，我的心境就是如此的了……」

  她還未說完，上官瑾就打斷她的話說道：「哦，原來你還有過丈夫……」美婦人突的噗哧一笑，上官瑾驚覺自己失言，不禁羞得滿臉通紅……