第一回 少女紅妝能伏虎 名家子弟惹風波

  江南最美的季節是春天，而北方最美的時分卻是秋季。所以「駿馬西風冀北」和「杏花春雨江南」同被列為最美的境界。一個代表了「陽剛」，一個代表了「陰柔」。

  在北方，一到秋天，那天空就顯得特別奇高，而空氣也顯得特別清爽。不少人趁著天高氣爽，郊原試馬，圍場捕獵。貴介王孫、農莊獵戶、練武家子，或為消遣，或為謀生，或為練技，都組成了秋林狩獵的畫圖。

  

  這一天，正是初秋天氣，河北保定郊外的一座林中，也正有著一伙人攜獵叉，帶獵犬，張弓搭箭，在滿林搜捕野獸。這夥人既非貴介王孫，也不是尋常獵戶，卻是保定兩家豪門的護院武師，閒來無事，特來試試身手，互相炫技的。

  這兩家豪門，一家是保定的首富索善余，一家則是索善余的襟兄弟華元通。索家的大護院聽說華家新請來兩個武師，本事好生了得，因此特地請他們一同入林搜獵，存心看看他們有什麼能耐。

  不過打獵也並非容易的事情，這夥人雖然個個都有一身武藝，獵了半天，卻獵不到什麼野獸。原來野獸大都是白天蜷伏岩穴，夜晚餓了，才肯出來覓食。而且打獵武藝只是其次，首先是要懂得尋覓獸穴，勘探獸跡，還要有擅於嗅尋野獸氣味的獵犬。這夥人懂得舞刀弄劍，跑馬射箭，但打獵的經驗，卻不及一個普通的獵戶。獵了半天，只是獵到幾隻狐狸兔子，覺得十分乏味，於是登懸崖，披茅草，到處窮搜，居然給他們發現了一個很深的洞窟。怪的是，那群獵狗起初還朝著洞口吠了幾聲，卻忽的捲起尾巴，垂頭喪氣，怔怔地不敢上前。

  這夥人恃著都有幾分本事，雖情知洞裡藏的不是什麼好惹的野獸，卻也不怕。一個武師就提著長長的鋼叉在洞口試扎進去。這一紮立刻引出劈天價的一聲怒吼，山搖地動，說時遲，那時快，一隻雄偉碩大的吊睛白額大虎，猛的竄出洞來。那為首的武師，不及防備，竟給它突然撲倒，給虎爪撕去一大塊肉，立刻血涌如潮。

  眾人一見這隻大虎鋸齒巉巉，神威凜凜，都不禁著了慌，還未來得及飛叉射箭，那白額虎又撲倒一個，發勁前竄。

  索家的大護院大怒，暴喝一聲，一抖手就飛出幾柄獵叉，那老虎一剪一撲，居然給它避過一柄，硬碰落一柄，可是前腿還是中了一柄飛叉。索家的大護院是江湖大盜出身，論暗器，論本領都很了得，他打傷了老虎，立刻率領其他武師窮追。

  可是那白額大虎，受傷之後，更是發勁狂奔，一跳三躍，跳上懸崖，如飛的竄入叢林雜草之中。這夥人雖有上等輕功，可也被它拋得老遠。眼看就要讓老虎跑掉之時，猛聽得前面一聲清叱，一個紅衣少女，竟出現在老虎面前。

  那吊睛白額巨虎，受了叉傷，正自狂怒奔竄，猛見有人攔住去路，驀地抖起神威，巨尾一擺，騰空竄起，發出霹靂般的怒吼，便朝紅衣少女，當頭撲到。

  一聲怒吼，地動山搖，猛虎撲來，狂風驟起。那少女卻並沒有給它的聲勢嚇著，身形一轉，閃電驚飆，一閃便閃到大蟲身後。一聲嬌叱，手中劍捲起一道精虹，便朝老虎刺去。

  那老虎一撲不中，未待翻轉頭來，背後已先吃了一劍，痛得連聲咆哮，前爪搭在地下，猛地把腰胯一掀，便掀將起來。那老虎皮粗肉厚，吃了一劍，雖受重傷，卻不致命。這一發怒狂掀猛撲，力量何止千斤，那少女竟把持不住，給它拖動，急忙把手一送，方穩住身形，便向後縱，那把劍竟來不及拔出，深深陷入老虎身中。

  這一來那老虎更是痛極狂吼，竟像瘋了一般，不往前竄，反向後撲，銅鈴般的一對大眼睛，怒火僨張，盯住紅衣少女，張牙舞爪，直撲過來。

  這時少女手中，已沒兵器，但見她一掌護胸，一掌作勢，托地跳過一邊，那老虎一撲、一掀、一剪，三般使過，都還傷不了她。說時遲，那時快，那紅衣少女待老虎來勢已衰之際，立刻出手，右掌心扣著的三枚鐵蓮子，疾如流星趕月，向老虎飛去。只聽得半空中起了一聲霹靂，只見那老虎碧油油好像放射怒火的一雙大眼睛，霎地熄滅。那紅衣少女的三粒鐵蓮子，彈無虛發，兩枚射入虎睛，一枚射中虎額。

  那老虎幾曾吃過這樣大虧，它連連受傷，痛得聲聲怒吼，怒極痛極，竟不顧一切，還是猛朝紅衣少女立足之處，張牙舞爪撲去。只是它有眼睛時還撲不住少女，何況現在沒了眼睛，盲碰瞎撞？那少女竟自逗它，故意發聲，引它來撲，待那老虎撲來時，她一躍便躍上一塊大岩石上，老虎不知，還是怒撲過去，一頭撞在石上，立刻把那大岩石撞得搖搖欲墜，可是那老虎也立刻頭骨碎裂，腦漿迸出，倒在血泊之中了。

  一聲嬌笑，那少女自岩石上一躍而下，足踏碎裂的虎額，也顧不得繡花鞋沾了血污，冷笑道：「你這隻大蟲，原來只會嚇人，卻也經不起一擊！」她又彎下柳腰，將插在虎背上的龍紋劍拔出，將袖子一揩，便插劍歸鞘。正在此時，猛見一伙人，已來到身邊，為首的人說道：「姑娘，別走！你怎的殺了咱們的大蟲？你須把它留下。」

  這夥人正是索、華兩家的一干護院武師，他們看了這一幕紅妝少女與白額巨虎的惡鬥，也兀自心驚。可是索家的大護院與華家新來的兩名武師，都是心高氣傲，恃著本領，欺侮弱小的人。他們見自己打不著老虎，反給一個少女占盡風頭，不禁又惱又怒。同時他們見這少女明眸皓齒，膚如凝脂，便心生歹念，他們雖然見識了她的能耐，但卻既恃本領，又恃人多，竟闖上來了。

  武師之中有知道那少女來歷的，急急嚷道：「哎呀！那使不得，這少女是，是──」他沒說完，已給索家的大護院截住了：「管她是誰，你給俺闖上去再說。」索家的大護院以為他給那少女打虎的本事嚇住了，心中既是鄙屑，又不耐煩。他沒聽完，就逕自闖上，問那紅衣少女要老虎。

  紅衣少女一足踏著虎頭，展三尺青鋒，側目睨視，一聲冷笑道：「什麼？這大蟲是你們養的？敢叫姑娘留下？」

  索家大護院立即應聲答道：「這大蟲雖不是我們養的，可也是給咱們先打傷的，你不過是趕現成罷了。」

  紅衣少女勃然大怒，叱道，「你們這些人竟如此無賴！自己鬥不過一隻畜生，敢顛倒說俺撿現成？」她按劍含嗔，罵起來了：「咄！姑娘不是好欺負的，你們給俺滾開！」

  索家大護院給她一罵，竟嬉皮笑臉說道：「姑娘，你別恃著這點本領便耍狠，俺偏不滾開，你又怎樣？你可知道我們是什麼人？告訴你，我便是索家的大護院，金刀郝七爺，郝大武師，保定城中，誰人不知，哪個不曉！你敢與俺作對？俺也不怪你，俺正少一個女弟子，你就給俺乖乖地叩頭拜師吧。」

  紅衣少女不聽還好，一聽他報上名來，驀地一聲清叱，手中劍往外一揮，劍尖一指索家大護院的面門，喝道：「俺手中寶劍，教你什麼郝大武師知道厲害，不許你恃勢凌人！」紅衣少女一落步，「猿猴舒臂」，半身前探，手中劍「春雲乍展」，刷的一劍，便奔金刀郝七的右肩刺來了。

  金刀郝七大喝一聲「來得好！」將金刀一舉，「橫架金梁」，便待磕飛紅衣少女的利劍。但那紅衣少女好不溜滑，步法輕靈，「金蜂戲蕊」，只一扭身，呼的一聲，劍花便繞了回來，反削金刀郝七的手腕。金刀郝七大吃一驚，急急揮刀盡力招架，一面大聲吆喝道：「你們還不上來，給俺擒住這個女娃兒？」

  紅衣少女又是一聲冷笑：「我道是什麼人物？原來只是以多為勝！」她劍招倏變，使出家傳梅花劍法，狠狠的與眾武師殺將起來。她的梅花劍法分七七四十九路，擊、刺、挑、扎，虛實相生。施展開來，只見劍花錯落，起了幾道電閃似的光彩，劍尖更是吞吐進退，宛如銀蛇亂舞。眾人給她的奇門劍法，逼得耀眼欲花！

  但他們到底人多，尤其索家的大護院與華家以重金新聘來的兩名武師，都是江湖大盜出身，兩柄金刀，一對蛾眉刺，一對護手鉤，在江湖上也小有名頭，鬥起來竟自不弱。若論單打獨鬥，他們自不是紅衣少女敵手，但現在以眾敵寡，又兼在紅衣少女鬥了猛虎之後，氣力未免吃虧，游斗多時，紅衣少女漸漸落在下風，額頭微微沁出汗珠了。

  戰到分際，紅衣少女柳眉一挑，圓睜杏眼，正想使出梅花劍中的毒辣招數，掃蕩這一群豪門爪牙、江湖無賴。但一來凜於父親嚴禁隨便傷人的家規，二來這群人雖然可恨，但這次只為爭一隻老虎而結下性命冤讎，又似乎太過小題大做。她猶疑不定，而那群人卻越逼越緊了。

  正在此時，只見山風起處，發出颯颯的一片響聲。在長長的山茅野草之中，驀地有一個面如冠玉的少年，披茅撥草而出。他一現身，看了一眼，立刻寶劍出鞘，加入戰圍。

  這美少年正是保定丁派太極掌門人丁劍鳴的兒子丁曉，他的祖父就是挾三絕技──太極掌、太極劍、金錢鏢──威震江湖的「太極丁」。丁劍鳴的武功，雖不及乃父已到爐火純青之境，但在江湖之上，也已經是罕逢對手了。

  丁曉這時才十九歲，可是由於家學淵源，武功已很不錯，尤以金錢鏢的連環打法，更得乃父功夫十之八九。

  丁曉武功雖佳，卻少朋友，保定武家的孩子，都不大和他往來。他的父親雖然開宗立派，徒眾很多，但他父親的收徒和他祖父以及一般武師的收徒，卻又有很大不同。他祖父當年也收有了一個徒弟，就是江湖上享有盛名，群相推重的柳劍吟。他祖父收徒是想徒弟繼承衣缽的，即一般武師的收徒也是認真傳授的。他父親卻因為是獨自開創一派，收徒頗濫，開班教技，天資好、有毅力的則所得較多，差一些的那就只不過學了幾個把式罷了。到了後來，丁劍鳴為了怕麻煩，索性就叫為首的幾個徒弟代為傳技。因此門人雖越來越多，有真功夫的卻越來越少。丁曉自幼就在家內跟父親習藝，他那些「師兄弟」是大伙兒一起習武，他卻由父親個別教授。也正因為如此，他和保定武家的孩子既少往來，和師兄弟也很隔閡。

  這一天，他在家中閒得發慌，父親又已到外面所設的武館指點門徒技藝，他看看碧空萬里無雲，正是打獵的好天氣，就帶了劍鏢，牽一隻獵犬，獨自到郊外去打獵。

  剛走進保定郊外的叢林，猛聽得幾聲虎吼，震得滿林枝葉，簌簌作響，頓然間群獸爭逃，百鳥爭飛，獵犬不前。他也吃了一驚，急忙握劍在手，循聲踩跡，想要斗一斗這百獸之王。

  初時，他還聽得連連虎吼，漸漸就靜下來。再過了一會兒，忽又聽得人聲嘈雜，遠處傳來了金鐵交鳴之聲。他覺得奇怪，先收劍回鞘，隱身在茅草叢中，探頭外望。只見一個紅衣少女，分梳兩條蝴蝶結小辮，柳葉長眉，鵝蛋臉兒，十分嫵媚，卻使得一手極好的梅花劍法。一個少女，竟獨戰一群魁梧大漢。打到激烈處，只見白光如練，裹住紅妝，直看得丁曉目眩神搖，嘖嘖稱奇。

  但再看下去，丁曉卻不由得替那紅衣少女著急起來。畢竟好漢敵不過人多，那少女竟似漸漸落在下風了。這時那使蛾眉刺的華家武師，正自使到「青龍擺尾」一招，右刺倏翻，斜掛少女的面門，那少女一退左步，一提右腳，避招進招，用一手「倒掛金鈴」，劍尖輕點敵人脈門，那人見紅衣少女來勢迅疾，急忙旋身退步，倒竄出五六步去。紅衣少女方待前追，左右兩側，一對護手鉤，一柄金背刀，又已分兩翼掩至。紅衣少女來不及收回龍紋劍，急使「乳燕穿雲」，飛身一聳，竟從眾武師頭頂上穿將過去。那群武師，驟不及防，給一個少女從頭頂飛越，不禁怒火如焚，急急跟上，齊聲發喊直逼過來。那少女立足未穩，背後一柄金刀，已旋風掃落葉般地往雙足削來。

  那少女給眾武師迫得無法，勃然大怒，身子疾得像陀螺般直擰過來，手中劍刷地四下一掃，「迎風掃塵」，嗡嗡連聲，盪開了幾般兵器。她銀牙一咬，怒從中來，殺氣上眉梢，劍招倏變，就要使出梅花劍中的殺手，掃蕩這群傢伙。

  但未待她使出殺手，斜刺里已殺出一人。那人正是丁曉。他見紅衣少女處境甚危，竟忘其所以，忍不住要伸手解危。他人未到，鏢先發，一出手便是連環三鏢，一枚奔那使蛾眉刺的，一枚奔那金刀郝七，一枚奔那使單刀的。使蛾眉刺的和金刀郝七都是老江湖了，功夫也著實不錯，一聽暗器嘶風之聲，來自身後，一個斜身閃躲，一個翻刀碰磕，都沒給打著，只有那使單刀的武功較差，經驗不足，正給丁曉的金錢鏢命中脈門，噹啷一聲，二尺八寸的利刃，掉在地上。

  丁曉三鏢發出，一劍飛前，大聲喝道：「強徒休得欺侮婦女！」眾武師和那紅衣少女都愕然回顧，說時遲，那時快，丁曉已旋風似地迫近。索家大護院氣得連連大喝：「什麼人？別多管閒事，枉送性命！」但他話未完，人已到，丁曉身隨劍走，運太極行功，一掠數丈，青光一縷，已如驚霆迅電般的直刺過來！

  華家新來的兩個武師不知丁曉厲害，一對蛾眉刺，一雙護手鉤，便待攔、截、扯、奪丁曉兵器。哪知名家身手，畢竟不凡，太極丁傳下的太極奇門十三劍，劍劍精絕，丁曉雖欠火候，卻是真傳，一連幾劍，盪開蛾眉刺，穿過護手鉤，劍劍直指要害。華家兩個大武師，給他迫得手忙腳亂，欲進不得，欲退不能。這時刻，那少女見丁曉突如其來，不覺緩了劍招，見丁曉劍法好得出奇，正自詫異，猛聽得索家大護院又高聲喝道：「你，你，你莫非是丁公子？」

  丁曉霍地立身站定，將劍一掄，倏的先盪開了面前的兩般兵器，然後側目睨視，傲然應道：「是，是又怎麼樣？」但當他目光接觸到那人時，聲調頓時變緩。這人的面貌好熟，好像在什麼地方見過？

  丁曉正在猜疑，忽又聽得那人哈哈笑道：「呵，果然是丁公子！大水衝倒龍王廟了！」「喂！」他發聲招呼同伴：「停手，停手，都是自家人！」

  敵意一消，幾方驚詫，華家兩個大武師，怔怔地望著丁曉，心想：怎麼這樣斯文的公子哥兒，會有這麼好的武功？又怎會與我們一路？丁曉則始而猜疑，繼而恍悟，他想起來了，這人曾來拜見過他的父親，他的父親也曾給他介紹過，據父親說，這人就是什麼索家的大護院，江湖上號稱金刀郝七。因為丁曉不喜和這些人往來，所以見過一面，也就忘了，沒想到這次卻在這裡碰到，又不知他們為什麼要欺負一個少女？

  那紅衣少女卻神色大變，她初見丁曉前來，驀然伸手相助，太極劍法，劍劍精奇，正自欽佩；忽聽得他們在戰場上套起交情來，不由得倒退兩步，按劍而視，口角噙著冷笑。

  這丁曉父子是武林名家，以江湖俠義自期，怎麼會交上保定的豪門，偽善的巨霸？原來在十五六年前，丁劍鳴夜追兩個偽裝採花的蒙面客，追到索家的院子中，空拳拼鬥，結果中了一枚毒蒺藜，性命危殆；幸得索老頭子用大內的解毒藥救了他的性命，從此索家便和他往來。丁劍鳴本來也是不喜歡結交權貴的，可是他惑於索老頭子偽善的面貌，以為他是善良長者，也就不疑有他。他雖然還是不大願到索家，但索家的人來時，他也坦然把他們當朋友看待。也正就是因為他和索家的關係，使得他和師兄柳劍吟鬧得不歡而散，和武林同道也越來越生分。（丁劍鳴和索家的恩仇，事詳拙著《龍虎鬥京華》。）

  這些事情，丁曉也約略知道，因此他現在很是尷尬，他們明明是欺負少女，然而卻又是父親的朋友，這該怎麼辦呢？他正在遲疑，已又聽得那伙人連聲誤會，再三抱歉。索家大護院一面對丁曉道：「俺們不知這位姑娘乃是公子的朋友，真冒犯冒犯。」一面對那紅衣女說：「事出誤會，姑娘別怪。俺們只是見姑娘本事太好了，所以才冒昧上來試招領教。」

  那紅衣少女並不因他們前倨後恭而高興，反而面色越發難看，滿臉儘是鄙夷之色。忽地睨目而視，按劍冷笑，望也不望丁曉便說道：「誰和這廝是朋友？要你們看他的面？誰又希罕這條大蟲，要和你們歪纏。姑娘只是想教訓教訓你們！」說完，她插劍歸鞘，在冷笑聲中，施展登萍渡水的輕功，直如飛燕掠波，霎地投入草莽之中。丁曉愕然驚顧，驀地向索家的護院，略打招呼，也急插劍歸鞘，追蹤去了。

  丁曉是既感尷尬，又覺氣惱。尷尬的是：那群傢伙硬栽紅衣少女是他的朋友，而紅衣少女卻馬上否認，而且還滿臉鄙夷之色，好像自己不配和她做朋友似的；氣惱的是：自己冒險犯難，挾鏢仗劍，總算是助了她一臂之力，她怎的非但連聲「多謝」也沒有，還這般對待他。

  因此丁曉顧不得索家護院的歪纏──他根本不把這些人放在眼內，也就顧不得什麼禮貌不禮貌──把那些硬套交情的人扔在後頭，自追紅衣少女去了。

  丁曉展開太極行功，疾如流星過渡，弩箭穿空，只見野草山茅，捲起了一層層波浪，倏張即合，恰似平靜的湖面，給石子盪起陣陣漣漪。

  不須多時，丁曉已追近紅衣少女身後丈許，紅衣少女也好像發覺身後有人，腳步又忽地加緊起來。丁曉邊追邊喊道：「姑娘，請留步！」

  那紅衣少女不理不睬，兀自前奔。丁曉又連聲喊道：「姑娘，你總得聽俺解釋解釋！」

  紅衣少女還是不理。丁曉氣惱異常，憤然說道：「姑娘，縱許咱們不是朋友，但也總不是仇人呀！好歹我也曾給姑娘效勞過，姑娘縱不屑和我做朋友，也不應如此拒人千里之外。你怎麼這樣不近人情？」

  紅衣少女聽了丁曉這番說話，驀然回首，眉峰一挑，冷然應道：「我就是這樣不近人情！你待怎樣？誰要你效什麼勞？難道我就不能打發那群豬狗？」說到這裡，聲音一頓，突然揚聲喝道：「你還不趕快滾回去，我和你非親非故，別惹我！」

  丁曉遲疑了一下，還沒停下腳步，那少女已驀地右手一張，三粒鐵蓮子如流星飛來。丁曉急待施展接暗器的功夫，那三粒鐵蓮子已從他面門兩側和頭頂飛過。看來那少女不是存心打他，而是示警。

  可是這已令丁曉十分難堪，他大聲吆喝道：「俺並不是想高攀和你做什麼朋友，但你如此待人，俺卻不能不問個明白。俺丁曉到底做了什麼錯事，冒犯姑娘，落得你如此輕視？

  「俺也不曾說幫了你姑娘什麼忙。只是俺雖年輕，也頗知江湖俠義。俺不願欺弱，寧願斗強。俺見危必救，也從不望人報答。你給他們圍了，俺憑空伸手，為的就是這點江湖俠義，你現在這樣的亂發暗器，俺不願和你計較，也為的是俺不欺弱，寧願斗強。」

  說到這裡，丁曉發出一聲冷笑道：「請了！請了！算俺眼拙，不識你這樣的女英雄。我不敢承教，也不望再會！」說完，他旋過身子，果然又奔回去了。

  那日之後，丁曉回到家中，悶悶不樂。他想查探那紅衣少女到底是什麼人物，但無從著手。他和保定武家，自小就少來往，他想問他的父親，卻又不敢，索家的大護院是父親的朋友，他怕父親責怪他年輕無知，冒犯了長輩。

  這樣又過了幾天，一天丁劍鳴的大徒弟金華，忽地從河南來訪。原來金華入門最早，在丁劍鳴門下，功夫也最高，三年前他已藝滿出師，奉師命到江湖遊學，闖萬去了。

  金華在江湖上遊學三年，也算是小有名氣，雖談不上闖出「萬」字，但也總算是讓武林中知道有這麼一個人，承認他是個後起之秀了。

  這天，金華從河南遊學回來，丁劍鳴自是十分高興，丁曉也雀躍不已。金華入門最早，他入門時，丁劍鳴還沒有獨創一派，丁曉也還是個小孩。他天資雖不頂好，但卻勤懇好學，從十四歲學到二十五歲，一直在師門十一年才出師。因為他入門時，丁劍鳴還未獨創宗派，設館授徒，因此他是住在丁家，親承師炙的。丁曉自幼和他玩在一起，自然感情深厚。

  丁劍鳴待金華謁見之後，慨然嘆道：「長江後浪推前浪，世上新人換舊人。我在保定已近二十年，不知現在江湖之上，又出了什麼奇才異能之士。你遊學三年，可將所見所聞，說給我聽聽。還有，咱們太極一派，在江湖上可還吃得開、叫得響？你在江湖上說起我的名字，大約他們都讓你幾分吧？」丁劍鳴一向自負，雖曾經師兄訓誨，但在徒弟面前，一樣露出驕妄神情。

  金華自不敢逆他師父之意，連忙說道：「提起您老，江湖上自然都是尊崇敬佩。」其實卻不是這回事。金華在外遊學，提起丁劍鳴，常遭人白眼，倒是提起師伯柳劍吟時還有人接待。

  金華接著回答他師父道：「弟子在江湖上僅僅三年，說不上有什麼見聞。若論聲名，少林四派：莆田、嵩山、南海、峨嵋的神拳和十八羅漢手，都愈演愈精，聲聞南北，威名最大。若論江湖奇士，則有兩個江湖上視為神秘人物，如神龍見首不見尾的人，而且其中有一個大約還竟是咱們太極派的！」

  丁劍鳴微微一笑，說道：「是嗎？你給我說說是什麼人物？講得這樣神秘。」

  金華曉得他師父的脾氣，忙跟著答道：「您老問起，江湖上有什麼新起的奇才異能之士，江湖上這幾年是沒聽說有什麼特別的人才，不過這兩人倒還受武林注意。只是他們都是新近成名的，如何能與師父等老一輩英雄相比。」

  丁劍鳴又是一笑道：「金華，你別只是解釋，你快先說正題吧！」

  金華道：「第一位大約是三十多近四十歲的中年漢子，儒生打扮，外貌看來很像酸溜溜的秀才，江湖上人稱『鐵面書生』上官瑾，一年四季，都帶著一把描金扇子，據說這把扇子就是他的兵器，使起來就如同一支點穴钁，專點人身三十六道大穴，下手狠辣，聽說許多江湖敗類都廢在他的手上。」

  丁劍鳴問道：「你可會過他嗎？」

  金華道：「沒有見過，只是聽得江湖上如此傳說。」

  丁劍鳴又笑道：「這就是了。江湖上有許多人都言過其實。有些荒唐鬼誇起本領來，簡直能騰空駕霧，齊天大聖還是他的師弟呢。哪能夠相信這麼多。天下點穴名家真是寥寥可數，在西南最享盛名的是四川郝家；在北方就是直隸的古飛雲了。古飛雲的點穴功夫我可領教過，我就拿我們本派的點穴功夫和他印證，結果大家點了半天，誰都沒被點著穴道。點穴本不是我最擅長的功夫，可是拿來斗鼎鼎大名的古飛雲，也還沒有落敗。」

  丁劍鳴有一個老毛病，和人說話，總會不知不覺就談起自己來。這回也是這樣。等他發覺了，急忙拉回話題來道：「所以、所以，古飛雲也不過如此，何況那什麼鐵面書生上官瑾！現在不談鐵面書生，你且給我說說那另一個，據你說似與太極派有關的人物，又是怎生了得的漢子？」

  金華說道：「這個人更奇，他從不在江湖上正式露面，行蹤非常詭秘。他也從不拜訪已置家立業的武林朋友，只是在一些極秘密的幫會裡混，聽說太極劍法非常之好，自師伯隱居水泊，您老又在保定授徒，不大理閒事之後，十餘年來，還是第一次聽說江湖上又出現了如此的一位太極門人。而且據說年紀很輕，只有二十出頭，但下手極辣，除了太極劍外，又善用匕首做暗器，專門暗殺官府的人，一下手就不留情。他的名字很少人知道，只是他的長相很顯眼，他生得豹頭虎目，十分粗豪。清廷畫圖搜捕，派出名捕跟蹤，硬是捉不著他！」

  丁劍鳴皺皺眉道：「這樣說來，他大約是什麼『匕首黨』的了？」金華也恍然大悟似的，叫道：「正是！正是！我好像聽過江湖上前輩說過，說這人是匕首會的後起之秀，所以清廷特別把他當成眼中釘，肉中刺！」

  丁劍鳴突然面色一變，惶然說道：「匕首會的人物，你們可千萬碰不得，這是江湖上最危險的組織！」

  丁曉年輕好奇，忍不住問道：「怎麼個危險法？可是干殺人越貨的盜黨組織嗎？」

  丁劍鳴道：「比殺人越貨的盜匪組織更危險，他們專和官府作對，用的是秘密暗殺的手段。你想我們犯得著招惹他們嗎？」

  丁劍鳴停了一停，喟然一嘆，又說道：「我對官府中人，也沒有什麼好感。大官、小官、文官、武官，十個有九個是欺侮老百姓的。這我何嘗不知道？只是咱們到底是正經的練武家子，何苦要和亡命之徒來往？而且也反對不了這許多！

  「咳！我知道我就是為此，才被一些武林同道所不諒解。其實我也只是想做個安分守己的人。國家大事嘛，也不是我們會幾手拳腳的人管得了的。我只想開場授徒，把丁派太極拳傳流下來，也就於願足矣。為了在保定開宗立派，有時也不能不和官府中人敷衍應酬，這是不得已的呀！同道不諒解，這又有什麼辦法？」說著說著，丁劍鳴是有些傷感了。

  金華一見師父傷感，連忙換了話題。丁曉卻茫然地望著他的父親，心中很是不解。這也正是他苦悶之處，為了父親不為武林同道所諒解，連累他也沒什麼朋友。他自小看著別的武家子弟，三三兩兩，練拳比劍，騎馬射箭，玩得很是痛快，但每次他想加入時，卻往往被人冷然拒絕，使他很是苦悶，很是不安。他不解的是：為什麼父親明知做官的沒有幾個好人，卻又要和索家他們往來得這樣密切。父親常說索家還算是「忠厚之家」，但自己明明看到索家的護院武師蠻不講理地欺侮婦女。連這些走狗都這樣兇惡，何況主人？丁曉對他父親的做法，雖不敢反對，卻很是惶惑，他和父親的思想距離，並沒有因丁劍鳴剛才的解釋而縮短，丁曉覺得他父親的解釋，理由並不充分。

  不說丁曉心中的苦悶，再說金華見師父傷感，連忙說道：「師父，剛才談到的那個人很像是太極派的，您老人家看他究竟是誰的傳人？因為當今的太極派，傳人還不多，出名人物，寥寥可數。這人既有這樣好的功夫，您老人家可猜得出他的來龍去脈。」

  丁劍鳴皺皺眉頭道：「說起太極派，除了你師伯在山東高雞泊內隱居外，還有就是河南陳家溝的『太極陳』陳清平傳下的這一支了。你師伯沒有收幾個徒弟──而他到底收多少個，我也不清楚，只是他正式收徒，還在我之後，你說的這個人，既然在江湖上頗有名氣，想來不是他的徒弟。因為只有十多年功夫，很難調教出這樣的人物，聽來他比你還要強得多！

  「我猜他大約是河南陳派的，陳派開宗立派很早，太極陳的門人弟子也多，說不定這人就是陳派那一支的。咳！談起陳派太極，倒和這幾十年的太極門盛衰，很有關係……」

  丁劍鳴說起太極派的歷史，色舞眉飛，接著講道：「在二十多、三十年前，大概同治年間的時候，太極派赫赫有名，京師一帶，幾乎全是太極拳的天下。這個聲勢，就是河南太極陳這一派中，一個出類拔萃的弟子──楊露禪所創出來的。

  「楊露禪是陳清平的關門弟子。說起楊露禪的習技經過，真是非常艱苦，哪裡像你們得來這樣容易！

  「楊露禪原是直隸省廣平府的人，當初千里迢迢，跑到河南遊學，遇到陳清平的弟子，較技之下，給打得大敗。問起人來，才知和他交手的人，還是陳清平門下最劣等的弟子。楊露禪聽了，羞慚不已，遂立志要入陳門。可是陳家技藝是不輕易傳給外人的，所以正式拜師時，就被陳清平拒絕了。

  「過了幾年，陳清平對楊露禪拜師的事早已淡忘。一年冬天，忽然來了一個啞丐，天天為太極陳打掃門前積雪。太極陳知道了，很可憐他，就收他做傭人。一天，太極陳正在教家中子弟和門人太極槍法，忽聞房上有讚嘆之聲。太極陳的弟子門人以為是江湖上來尋仇臥底的，幾乎把這人廢了，幸得陳清平及時制止。一看之下，竟是那個啞丐，而且那個啞丐竟然說出話來了，他就是幾年前拜師被拒的楊露禪，因為仰慕陳家太極，不惜委身為傭，志在偷得三招兩式。

  「陳清平知道了，大為感動，就在垂暮之年，把他收做關門弟子。楊露禪聰明絕頂，不過七年，就盡得太極陳的真傳。在楊露禪出師的時候，太極陳吩咐他到京師闖萬，希望他去京師創立太極派的門戶。

  「楊露禪單槍匹馬入京華，果然不負乃師所望。當時京城的王公貝勒，都僱請了許多武師，其中尤以一個叫肅王的得人最多。楊露禪便投到肅王府中，公開向所有的王府武師挑戰。他訂的挑戰辦法很特別，在比試場中，四面張上絨繩織就的細網。他因為不願樹敵結怨，恃技傷人，所以提出了這麼一個別開生面的比武辦法，讓被他打敗的人，摔在網上不會受重傷。

  「他是一番好意，可是眾王府武師卻把這當作是對他們的蔑視。而且楊露禪生得身材矮小，很不起眼。大家都覺得他太過自負，京城中好手如林，怎容得一個初出道的小子，如此猖狂。

  「可是事情竟出眾人意料，一個又瘦又矮的楊露禪，和北京所有高手輪流比試，只見他不費吹灰之力，在舉手投足之間，就把一個個武師擲入網內。只有一個八卦派的董海公，和一個不知姓名飄然闖來的怪客，和他打成平手。楊露禪因此受聘為肅王府的教師。」

  丁劍鳴說到這裡，在眉飛色舞中忽又慨然對丁曉說道：「太極派丁、陳兩家，都負天下重名，你祖父的武功技業，諒也不在楊露禪之下，只是他為人淡泊，無此機緣，也無此志趣，所以就讓陳派出盡風頭了。」丁劍鳴言下似乎很羨慕楊露禪。

  哪知丁曉聽了，卻忽地皺起雙眉，說道：「爹，我不同意您的說法！」

  丁劍鳴愕然地看著丁曉，半晌才說道：「你這話什麼意思？」

  丁曉急忙解釋道：「爹，您別生氣。我是說楊露禪雖然本事了得，可是他給滿洲的親王做武師，也不算得英雄好漢！」

  那丁劍鳴捋須強笑道：「你有志氣！可是許多事情不像你想的那麼簡單。楊露禪若不是公開挑戰王府武師，哪裡會這麼快闖出萬字，那是成名的捷徑呀！不過楊露禪雖做了王府武師，可也不像你想的，就這樣做了滿洲人的奴才呀。他也很懂得民族的大義。這也就正是太極拳雖曾盛極一時，卻在北方沒有留下幾個傳人的原因。」

  丁曉初聽，心中暗道：「我才不想那樣走捷徑！有了本事，成名不成名那又有什麼關係？」繼而聽到父親說到楊露禪王府授技，其中還有內幕時，不禁肅然問道：「爹，這又是怎麼個講究？」

  丁劍鳴道：「楊露禪壓根兒就不想把真正技藝傳授滿人。他在肅王府沒多少時候就告假還鄉，由他的兒子楊班侯替他做王府教頭。楊班侯更絕，當時王府內武士三千，都要跟他學太極拳，他也來者不拒；可是他卻每在餵招時，把那些武士摔得頭穿額裂，甚至弄成殘廢。楊班侯說：『太極拳是不打不教的，你要學就得準備挨摔。』那些武士紛紛知難而退，不過十天就減了一半，再過一月就只剩下百來人。而楊班侯還是不拿出真功夫來教他們，故意把太極拳的架式放大了，打起來好看，也可以強身，但卻不能實用。後來三千武士學成的只有吳全佑一人。而吳全佑還是在不做武士之後，才求得楊露禪親教的。

  「滿洲許多達官貴人求楊家傳授的，楊家父子也都如此應付，以至北京的太極拳都不能實際用來交鋒。當時廣平的太極武師陳秀峰偷偷問楊班侯道：『太極拳有剛有柔，何故北京一派一味純柔？』楊班侯起初笑而不語，末後才說：『京中多貴人，習拳出於好奇玩票，彼旗人體質與漢人不同，且旗人非漢人，你不知道嗎？』言中大有深意，問的人也就不敢再問了。也正是為此，太極拳雖曾盛極一時，可是卻沒留下什麼傳人，也就漸漸衰微，比不上少林聲威那樣顯赫了。」

  丁曉聽了，這才舒服一些，但對楊露禪去做王府武師還是不能諒解。不過他聽了父親這番話卻很有感觸：第一他知道太極拳除了丁家之外，還有陳家，大處相同，架式變化卻又各有秘奧，他心中不禁盤算，怎樣才能把兩派學全了，才有意思。第二他很佩服楊露禪百折不回、堅忍苦學的精神。楊露禪的故事，給了他很大的鼓勵。

  當下，丁劍鳴把楊露禪的故事說完後，突然吩咐丁曉和金華道：「我還有點事情，要到場子裡轉一轉。金華，你們師兄弟許久不見，好好玩一玩吧。你的曉弟剛跟我學會了空手入白刃的功夫，這些天來正技癢，想找人比試，我沒空，他又找不到旁人和他合手，你就跟他過過招吧。」

  丁劍鳴去後，丁曉和金華都覺得好似輕鬆了許多，兩人手攜著手，跳跳躍躍地進入了把式場。丁曉將外衣一脫，擺了個手揮琵琶的架式，笑著對金華道：「你讓著點。」

  金華解下了佩劍，也笑道：「師弟，你不用客氣，你比我強多了，你可得留神著點，別真的打得我爬不起來。」

  金華說完，就按著師父所傳授的太極劍法，認真地縱橫揮霍，左刺右斫起來。丁曉覷准方位，身形驟展，從「手揮琵琶」，猛的翻身直進，「卸步搬攔捶」，兩手立掌，向前進擊。金華急將劍尖斜掛，待削丁曉雙臂。丁曉又已忽地腰向後倚，左腿頓成虛步，右掌改拳，拳風颼颼，直劈面門。金華給他迫得後退幾步，心中暗道：「師弟果然又已大有精進了，這手『搬攔捶』使得好不純熟！」

  金華不敢怠慢，急展了黏、連、劈、閃、撲、洗、撩、刺的太極十三劍招數，劍點前後左右，繞著丁曉刺擊。丁曉展開空手入白刃的功夫，以挨、幫、擠、靠的身法，配合著吞、吐、浮、沉的手法，隨金華縱橫揮霍的劍點，倏進倏退，打得很是熱鬧。

  打到難分之際，金華用了手「抽撤連環」，劍鋒點胸膛，劍刃掛兩脅，一招三式，疾如迅風。丁曉笑聲「來得好！」斜閃步，驟翻身，竟用「風颳落花」之式，連避三劍。他手底也不怠慢，竟趁著金華劍勢方收，劍招未變之際，跟蹤直進，疾舒右臂，疾托肘尖，便向金華左脅猛襲。金華卻也溜滑，救招不及，不退反進，右腿上步，身形一斜，腳跟一轉，手中劍隨身形半轉之勢，反臂刺扎，便向丁曉背後刺來，丁曉招術用老，未及換勢，劍已點到，他急忙身形側俯，滑出一丈開外。這才身形一停，笑對金華道：「師兄，如何？小弟可真不是你的對手。」

  金華淡然一笑，插劍歸鞘，口裡說道：「哪裡！哪裡！你的空手入白刃功夫比我強得多了。」他說完之後，突地又眉頭一皺，上前拉著丁曉的手道：「曉弟，你隨我來，我有事要問你！」

  丁曉見師兄好像煞有介事，不覺滿腹狐疑，隨著金華在把式場邊的石凳坐下，問道：「師兄，什麼事？」

  金華凝視著丁曉，好一會兒，才緩慢地說道：「師弟，咱們雖分別三年，可還是像從前一樣，無話不說的，可是？」丁曉好生奇怪，點了點頭道：「當然，這還用問的？」於是金華忽地又將身子挪近了些，低聲問道：「師弟，我看你一定有什麼心事？」

  丁曉默然不語，避過金華的眼光，良久良久，才幽幽地問道：「你怎麼知道？」

  金華笑道：「我怎能不知道？剛才與你對招時，你一開手便拳風迫人，恍如生龍活虎；但一打下去，卻顯得精神不繼，心神不屬，好像很是焦躁的樣子，迭走險招，功夫也就差得多了。

  「拳家交手如棋客對弈，要穩、要狠、也要忍。尤其是太極門，更要講究蓄氣涵養，焦躁不得。心神不屬，對弈便會走出敗著，比拳也會遭著險招。看你今日這手空手入白刃的功夫，時好時壞，論本事你原可勝我，但打下去你卻幾乎落敗。如果不是你有心事，就不會是這個樣子！」

  金華到底是闖過江湖、受過歷練的人，他的眼光很是厲害，一眼就看出來了。

  丁曉給他講得做聲不得，悠然起立，望著把式場外赭紅色的土崗，上面幾叢楓樹，在夕陽反照之下，鮮紅如血，耀眼生纈。他感到有人關懷的溫暖，也感到有點羞赧，終於笑道：「師兄，其實也不算得是有什麼心事，不過小弟幾天前碰到了一個不近人情、武藝卻又很好的姑娘。你見多識廣，可得給我揣摩揣摩，看她是什麼路道？」

  於是丁曉將幾日前打獵時碰到紅衣少女的事一一告訴金華。金華一面聽，一面露出驚訝之色，聽完之後，突然對丁曉道：「聽你所說，我倒想起了一人。可是現在還不能確定是她，待我去打聽打聽，最多幾日，就有回音。」

  過了幾天，金華果然喜滋滋地來找丁曉，一見了面，就告訴丁曉道：「果然是她，這位姑娘可是一個難惹的女魔頭！」

  丁曉急忙問那少女到底是誰，金華卻又故意氣他，不先說出名字，反慪他道：

  「枉你在保定城長大，怎的連這樣出名的女俠都不曉得，沒見過也該聽過呀！」

  丁曉急得跺腳，連連催金華快說，金華這才慢慢吞吞地道：「你知道梅花拳的老掌門姜翼賢嗎？她就是姜翼賢的孫女兒，江湖上人稱紅衣女俠姜鳳瓊！」

  於是金華再詳細告訴丁曉，這位不近人情的「紅衣女俠」的來歷。由於當時山東、河北兩省的武館會址以河北省會保定為中心，所以各家各派的北方掌門人多住在保定。這些掌門人中，最出名的是形意門的鐘海平、萬勝門的管羽禎、太極門的丁劍鳴，還有就是梅花拳的姜翼賢了。而在這四位掌門人中，以姜翼賢年紀最大，今年已有六十多歲，所以算起來他還是丁劍鳴的前輩。

  姜翼賢的兒子早死，只剩下孫女兒和他相依為命。姜鳳瓊天資穎悟，自幼就從爺爺學了一手梅花劍法，真可說得上是強爺勝祖。姜翼賢把她寶貝得不得了，對她也就不免有點驕縱，自小就帶她闖蕩江湖，後來她武藝日精，自己獨往獨來，姜老頭子也不攔阻了。

  丁曉聽了金華的說話，恍然若失。姜翼賢的名字，他是知道的，只是他少與武林中人交遊，也不大清楚江湖之事。他竟不知道姜翼賢有這麼一個孫女兒。

  丁曉想了好一會兒，突然問金華姜翼賢的住處。金華嘆道：「本來嘛，像姜翼賢這幾位各派掌門人，師父是應該和他們來往的，沒來由為了一點意氣，彼此生嫌，弄得你連老前輩的住處都不知道，大家還是同住保定的呢。」

  於是金華詳細的將姜翼賢的住處告訴了丁曉，說道：「過了西大街的市場，一直向南，行到盡頭，有一間大宅，門外有一對石獅子的就是了，很容易認，要不要我帶你去？」

  丁曉笑道：「師兄也忒把小弟當成孩子了，我是在保定長大的呢！」金華又問他：是不是想去找姜老頭子？是不是著了紅衣女俠的迷了？丁曉也都笑而不答。

  其實丁曉是給金華說中了，他的確想去找姜老頭子，也是想再見一見紅衣女俠。想起紅衣女俠，他還是有些氣憤，可是卻沒有當日那樣惱恨了，他覺得她似乎並不是太不近人情。

  果然第二天丁曉就偷偷寫了晚生帖子，去拜見姜翼賢，可不料卻碰了一個釘子，吃了姜老頭子的閉門羹了。

  丁曉在遞名帖時，就讓姜家一個長工模樣的人盯了好一會兒，口裡說道：「呵！原來是丁家公子，久仰久仰！」這長工言語便捷，顯見不是鄉下人。丁曉無意和他多說，只是催他快點遞帖。這長工沒口子應道：「是，是，我知道。少爺，請你稍候。」

  這一「稍候」，卻把丁曉雙足都站得酸麻了，好容易才見那長工出來。那長工一出來，就把名帖退回給丁曉，滿臉陪笑道：「少爺對不起你，我們老爺子正在洗腳，沒工夫見你！」

  丁曉這一氣非同小可，張口嚷道：「這是哪門子的規矩？人家是誠心求見……」他話未說完，姜家的兩扇大門已砰聲關了起來。裡面有一個清脆的聲音道：「福哥，老爺子叫你進去，別和這些無聊的閒漢糾纏！」這聲音正是那紅衣女俠的。

  就這樣，丁曉給擋了駕。這一晚，越想越氣，越氣越睡不著。他忽地動念：「他們硬不見我，難道我就不能自己去？」於是他驀然躍起，換了全身短裝，打算夜探姜家。這一去也，又弄出許多事故。