兩百八十六，世末之城

  黑暗的紀元遲來片刻，卻依然將天地籠罩。

  毀滅的歌曲奏響，不斷奏地進行了數月，傳入每一個克羅諾斯世界裡生靈的耳中。

  失去得太多時，眾生的思想便開始倒退。

  我們曾擁有過什麼啊？如今已有了答案。

  但時至今日，全人族都清楚的意識到。

  這片大地只剩下，一座光明之城了。

  三巡酒過，聲音暫停，燻肉與炸魚的氣味混雜不明，卻已陷入一片沉寂。酒館裡，自己衣衫上染著的黃褐色油污被說故事的人盯住，他摸了摸滿臉胡茬。周圍的聽眾從原先的孩子，變成了一個個沉默的酒館客人。

  或是滿身戰痕的傭兵漢子、或是披掛斗篷的遊方俠士、當然還有在角落裡晃著空蕩酒杯的神秘術士。

  最後，也只能由擦著桌子的酒館老闆來打破僵局:「客人們，還要麥酒嗎？」

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  眾人在座位上扭頭，有人順著說故事人的意思講下去:「不用了，麥酒耽誤去凱爾城的旅途。」一個僱傭兵看向老闆，疑惑道，「老闆，連厄爾科多的軍隊都全軍覆沒了，科技院也成了廢墟，你咋還能再這兒穩如泰山呢。」

  老闆擦桌子的手沒有停下:「抵擋不住，不要說逃到凱爾城，逃到薩摩坦去都沒有用。」

  不逃、難道要戰嗎？憑他們？

  僱傭兵們看了看同行，深深地嘆息，他們這群烏合之眾，又怎麼可能戰勝來勢洶洶的亡靈大軍呢？更不要提在天空上率領死亡騎兵的天啟四騎士，還有傳聞中攪碎印丹群島的巨蟒。

  人族重新陷入了奇妙的黑暗中。說故事的人無意再撥弄琴弦，細思之下，不禁苦笑。不，人族從來就沒有從黑暗中走出來，而現在整個世界都被這種黑暗充斥了。

  黑暗從未消失，它只是在不斷壯大

  歷代大帝無能為力、高明隱士無能為力……七英雄，也無能為力。

  時鐘一分一秒地響動。

  天亮前，故事人帶上零星的錢幣，背上安特琴，作為酒館最後一個客人準備離開。

  自稱法卡斯的琴師轉頭看向正在擺弄木桶燃油的老闆，最後一次問道:「你真的不走？」

  老闆抬眼瞧著他，微笑道:「客人慢走，歡迎下次光臨。」

  遠處依稀是亡靈的行進聲，明明還是南部晨間的艷陽天霎時間變作烏雲蔽日。

  「嗯。」法卡斯拉緊兜帽，緩緩化作模糊的紫光，「保重。」

  #

  「三位殿下。」蒙比帶著蒼白與驚顫，細目中一片枉然，「兩天前的加急密報——南方大國厄爾科多，與科技城完全淪陷……又是一次亡國。」

  正處於忙碌辦公中，暗沉的會議室猛然安靜了下來。

  軍官們停止正在商討的話題，情報人員與同伴在走廊里駐足，長桌最前方的三位金髮男子也望向那頭的黑髮將軍。所有人都能看到蒙比黑眸里的震悚，幾分鐘後，他們也就接受了這個事實。

  貝利蘭卡揉著自己的短髮，一手放鬆著自己的眼睛:「嘛……遲早的事。」他努力保持鎮定，然而之後無所事事的雙手卻在不住地顫抖。

  他身邊，凱撒與克里斯蒂安對望一眼，把注意力放到了桌上的大型戰略地圖上。

  這張地圖是迄今為止軍方繪製的最全面最精密的世界級戰場地圖，利維索隆戰線、東嶺三國戰線、西方諸國戰線都一覽無遺。往下發布的所有戰略指令，幾乎都由三位皇子從這張地圖前下達。

  克里斯蒂安將象徵著厄爾科多首都科技城的旗標拔除，輕輕扔到一側，變成堆積的旗標中的一員。

  科技城擁有目前世界上最強大的御魔與守城能力，八個蓄魔池連接所有的機變城牆，可隨意組裝的多變輜重防具。最著名的莫過於那門被擁簇在四十八門餘燼重炮中央，號稱能一炮摧毀整個西方聯合政府遠洋艦隊的最新衛城巨炮，[餘燼之主]。

  擁有超一流技術的厄爾科多，居然是大戰開始後第一個淪陷的國家勢力。

  「厄爾科多的元老院不明白他們面對的是什麼。」修簡而言之地總結道，「我們以正統皇族的名義，告訴所有種族:我們在面對一個蓋世魔頭，七英雄之一阿姆雷特的弟弟伊凡……然而相信我們的人少之又少。」

  「這是次因，厄爾科多的淪陷……」凱撒接著說，「主要原因依然是那天上的騎士，長翅膀的那名女騎士。」

  「是死亡騎士，古籍記載中的天啟四騎士之一，說不定是其中最強大的魔鬼……蒙比，其他國家如何回應的？」

  蒙比將情報人員整理的文件呈到三位端坐沉思的皇子面前，經過這段艱難的時期，無論是三皇子中的哪一位，都比之以往更加沉穩。他相信，假如讓一年前的修得知大敵擊潰了厄爾科多，修一定會亂得無法整理思緒。

  已經是大將軍的黑髮男子清了清嗓子，朗聲道:「西方諸國仍未正面回應，但聯邦特使已經進入安全地界，正在往凱爾城趕來。」

  「東嶺三國已經共同聯手，接受了我們的同盟協議，但其中的琉貝艾倫為了抵抗魔王巨蟒遭受了毀滅性的打擊。除了開放接納我們中部轉移的難民外，無法派出一兵一卒支援凱爾城。」

  「最值得一提的是，原先與我們進行內戰的北境，貌似成為了亡靈們的老巢。內部情況不明……可能是伊凡占據了北境……也可能是肖選擇與伊凡進行合作。北境的平民並不接受與亡靈共存，叛軍解體，大部分軍民向我們提出投降與歸附。」

  「極北精靈與魔神島被亡靈大軍攻陷至入境，遺落的獸人沒有一個踏出了阿隆特，預計已經在巨蟒攻擊時全滅。雷卡的森林種族(見文後注釋)向金宮發出請求入境避難的辭呈，在這裡殿下請過目……巨人領土全滅、印丹島全滅……」

  接下來一些不重要的小型勢力蒙比儘量省略，反正文件上都寫得清清楚楚。

  「至少……至少難民的問題得到些解決，我們也不用和自己人內戰了不是。」貝利蘭卡想了半天，才從厚厚的文件中提出一絲好消息，「我們的根基還很穩固，只要聚集起反擊力量，戰局就能得到緩和了……對吧？凱撒？修？」

  克里斯蒂安盯著戰略地圖默然不語，一旁的凱撒揉了揉疲憊的眼睛，咳了幾聲。

  半晌，凱撒瞄了自己的三弟一眼，帝國的新皇帝向他點頭示意。

  「亞文。還有眾軍士們。」凱撒環顧四周，將領們紛紛走到桌邊，大皇子站了起來，指向地圖，「諸位可從現在的地圖上看出，我們利維索隆與其他戰線有何不同嗎？」

  一位將領目力過人，立即道:「我們利維索隆所遭到的進攻力度，是全大陸最小的。」

  「沒錯。」

  此時克里斯蒂安站起身，他的眉梢、他的眼神、他的嘴唇都帶著皇帝的威嚴。即使三皇子才堪堪二十歲，即使他還沒有正式啟動登基儀式，在座的將領也不會將他當成一個皇子殿下了。

  他戳了戳地圖上瀾河的位置:「今早接到一個北境士兵冒死傳來的情報，瀾河全線失守，而本該從北方長驅直入的亡靈大軍卻在森林裡、高山間潛伏，並沒有打算一舉兵臨城下。」

  「伊凡那魔頭想幹什麼呢？」克里斯蒂安用手指在地圖上輕輕圈住金色的凱爾城，神情冷峻，「他打算把凱爾城孤立起來，留到最後……因為，我們才是他最想虐殺的仇人，這和用餐時把自己最愛吃的留到最後一口同理。」

  凱撒笑了笑:「我們可以利用這個機會。」從利維索隆後方畫出三道分別通往南部、古娜國、吉利塞國的紅線，「從內部構造防線，魔頭的包圍將不成立，讓伊凡嘗嘗他自大的滋味。」

  軍士們恍然，接連稱奇。

  克里斯蒂安抬手，下達最終命令:「蒙比，今夜你帶上二十萬軍隊護送平民往東、並沿途布防。凱撒，集結三分之一的魔法團，帶領十萬精銳繼續往東布防，這次要精細化。貝利蘭卡，你整合剩餘的守軍，包括志願軍，讓凱爾城的防備等級超過科技城。」

  「是，殿下。」

  「沒問題，修。」

  「欸……好無聊啊……」

  克里斯蒂安乾咳道:「也許是我多心吧，好像聽到了個沒什麼幹勁的回答呢。」

  「哪裡哪裡，陛下說了算、陛下說了算。」貝利蘭卡打了個哈哈，玩世不恭的態度依舊，不過著實令氣氛緩和下來。

  「聽著諸位。」

  年輕的皇帝渾厚了聲音:「我們是全人類、乃至全世界最後的希望了，成之則成為讓歷史銘記的英雄，敗之歷史將不復存在，所以，我們必須成功，還要成功得光鮮亮麗。」

  「一個半世紀前，我的祖父能與戰友把這魔頭打入遺忘之地！一個半世紀後，我和我的軍隊同樣能把這魔頭趕回老窩！」

  雷卡的森林種族:雷卡是西方海洋上的一片雨林群島，有著很遼闊的雨林與海岸線。雷卡里生活著許多亞人種，相同的亞人種組建起部落(以下區別於獸人、半獸人)，如豹人部落、蛇人部落、水生部落等等奇異物種。

  亞人種族擁有強悍的作戰能力，但仍使用原始的戰術與武器，智力水平在獸人之上、人族之下。但部分變異亞人種智力水平遠遠超過人族、魔族與精靈族，是為[靈賢者]。