第一章，凱爾城

  時間回到現在，光復歷942年，離上次末世之戰已經過去了156年之久。

  克羅諾斯大陸逐漸恢復了元氣，那些被魔法、巫術所破壞的自然環境隨著時間的流逝，差不多恢復到戰前的樣貌。

  這場末世之戰的雙方，分別是作為受到入侵的人類一族，與主要入侵的三族，魔族、精靈與獸人。入侵者發動了所有力量，三族的領導者都親自上了戰場，只為了能徹底消滅占據大陸二分之一陸地的人族。

  匪夷所思的是，最終，戰爭以人族的慘勝告終。

  從各個方面來看，通過數據表明，人族都是最弱勢的一方，除了繁衍能力出眾，本土作戰優勢之外，沒有任何可以抗衡入侵者的能力。盟友更是屈指可數，甚至同一種族不同地域的人類倒戈相向。

  戰爭還未持續一個月，人族就喪失了西部所有領土，位於中心的第一大國，利維索隆就成了唯一的避難所與最後一道防線。其實在這個時候，只要再有不到一年，人族就會完全淪陷。

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  這時，出現了幾個決定性的人物，他們的崛起，使得整個戰局變得動盪起來。即使如今已過去了一百多年，人們依然銘記著他們——傳奇般的七英雄。

  他們每一個都是神的眷顧者，每一個都驍勇善戰，七個人配合在一起，生生將衰弱不堪的人族又重新拉了起來。

  他們橫跨戰場，掃盡強敵，沒有什麼可以阻擋他們。

  最後，他們在一場千年來死傷最慘重的戰役中，帶領人族取得了最終的勝利。那就是被載入史冊的「格列爾平原之戰」，七英雄中的六位在此衝鋒陷陣，擊殺了三族的領導者，成功贏得了整場戰爭的勝利。

  雖然戰爭勝利了，但人族並沒有從衰敗中醒過來，整片大陸還沉浸在一種奇妙的黑暗裡。這種黑暗，是連偉大的七英雄也無法驅散的。

  故事的最後，中年男人低沉了音色，猶豫了片刻，還是將這話講了出來。

  「胡說!」穿著破舊的孩子們坐在一堆，有人站起來大聲反駁中間那個講故事的人。

  披著風衣戴著氈帽的中年男人擺了擺手，鬍子拉渣、髒兮兮的臉上有些驚慌:「算算算，算我說錯了行了吧。」說罷將面前的錢筒揣進了大衣里，拔腿離開，「故事說完了，你們快回家去吧。」

  北方的雪天飄得越來越大，就這一會兒功夫，街邊的這些人身上都落滿了白絮。

  孩子們似乎不接受這些敷衍的道歉，一個個還在指著他離去的背影謾罵，瘦小的手費勁地抓起地上的積雪，向說故事的人扔去。中年男人頭也沒回，徑直跑開了。

  聽故事的孩子當中，唯獨有一個人沒有反應。

  也是一個穿著破舊的小孩子，十三四歲的年紀，頭髮有些淡淡的暗紅，不是很明顯。長長紅髮披肩，加之他瘦弱纖細的身子，會讓人感覺他是個弱不禁風的小女生。

  但若是仔細看清他的小臉，可以依稀從清秀的眉目間看到男子的硬朗。

  紅髮的小男孩站在原地沒有動，雙臂緊緊抱著胸前的大袋子，同樣有些淡淡暗紅的雙眸略微出神，看著說故事的人原先站立的位置，眼神露出幾分不符合他年齡的譏諷與成熟。

  吸了吸被凍得有些麻木的鼻子，他低頭檢查了一下大袋子裡的東西，轉頭準備回家。

  「喂！紅頭髮的！「他微微一皺眉，聽得出是那些小孩子的喊聲，紅髮男孩轉頭看向身後，「有事?」

  髒兮兮的孩子們追上了他，轉眼間五六個小孩子就把他圍住了。叫住他的男孩缺著牙，五官都扭在了一起:「剛才你怎麼不捍衛七英雄的聲譽呢？！你是不是人族的叛徒！印丹人的奸細?」

  紅髮男孩神情不屑，一眼看去像是絕對的高傲與冷漠，並未搭理這些胡鬧的頑童，抱緊了手中的袋子就往前大步走去，像是準備撞開擋住他的孩子。

  「印丹做細!」圍住他的孩子們大聲叫道，引得路上的行人頻頻注目，不過也僅僅是注目罷了，沒有誰想阻止這場看似不值一提的暴力事件。

  四五個小孩子拉扯著紅髮男孩的胳膊，還有一個伸手去夠他抱著的大袋子。

  紅髮男孩沒有注意，被拉了一個踉蹌，袋子也被稍微撕破了一點，從中掉出了一個事物。

  「叮噹！」

  一陣寂靜突如其來，突然間這小半條街道都沒了聲響。所有人，包括那些難民般的行人都停下了手頭的動作，直直地盯著正在閃光的事物。

  一個金幣，並不是凱爾城中央鑄幣廠發行的光復金幣，而是舊制的克羅金幣。

  瞬間，四周沒有了人，通通都化成了貪婪垂涎的野獸。那些小孩子放開了拉住紅髮男孩的手，看向了紅髮男孩手裡的大袋子。

  是的，故事的最後往往是以殘酷收尾。戰爭已經勝利了，但人族卻淪陷了。深淵之下的黑暗在白日裡籠罩了眾生，那是七英雄也驅散不了的黑暗。

  中部大陸，群山聳立，風景怡人，到處都是宏偉壯麗的山川河流。越過一處處雄美之景，就是上文所述的人族第一大國，利維索隆，也是人族自古以來，最為強盛龐大的帝國。

  在外圍西、北、南三道被稱為「天塹屏障」的疆域山脈的保護下，人族繁衍生息，建立起一個個城鎮村莊，樹立起一座座高大城牆。

  疆域廣闊的利維索隆之內，有上百座中小城市，三十六座主城，星羅棋布般撒遍這片大地。

  利維索隆的第一主城，王都凱爾城，位於帝國中心，地勢極高，凌駕於眾生之上的王權氣息暴露無疑。城市裡皇族成員的住所，可以說是大陸上頂級奢華的建築。

  凱爾城的金宮，全金色外表，實質則是比黃金堅固得多的稀有金屬。不僅雍容華貴，其抵禦外敵的能力更為驚人。

  此時，凱爾城車水馬龍的大街上，行人們紛紛在管弦樂里跪伏在地。跪倒的人們一動也不敢動，生怕會驚擾到什麼似的，站立在兩側的士兵挺直了身板，一改平常懶散姿態。

  人群從中讓開一條大道，首先在車隊最前方的神職人員飛快跑到預定的位置，將腰包里的白色花朵向空中揮灑，營造出如詩如畫的景色。

  第二支隊伍是吹響華麗樂曲的管弦樂隊，小號、長笛、薩克斯…許多樂器聲譜成歡歌，在鼓手極富節奏的敲打下，人們的心臟也隨之跳動。

  樂隊之後，緊跟著一輛鑲金銀邊的黑色馬車，其上印刻的皇族標誌，金號角的圖案宣告著馬車裡的人地位的尊貴。

  四匹披掛珠寶裝飾的高頭大馬緩緩朝前走，皮毛都是千挑萬選的雪白色，沒有一絲雜色，且身高身長，步調動作完全一致。車夫在車頂坐著，輕輕揮舞著皮鞭，身上精緻的黑色皮甲與金邊圓帽表明他不僅是個車夫，還是一位侍從騎士。

  「爸爸，那是誰啊？」跪在前排的女童膝蓋有些不舒服，想要起身。

  身邊的男人忙將她按了下去，低聲吼道:「不准胡鬧!那是七英雄的蘭伊塔大人，不要亂動，待會兒爸爸給你買你愛吃的葡萄乾麵包!」

  「咳！」不遠處的衛兵咳嗽一聲，不動聲色地向他看了一眼。

  男人忙低下頭，不再作聲。

  女童不懂事，被爸爸驚恐的表情嚇到了，四周除了音樂又再無人的聲音，以為有什麼恐怖的事物逼近。沒忍住，便失聲哭了出來。

  樂隊人數不多，音樂又輕快，哭聲一入顯得相當刺耳。霎時間，演奏聲小了下去，所有人都朝正在哭泣的小女孩望了過來。

  衛兵眉頭一擰，將長槍一橫，走到小女孩近前，怒喝道:「誰家的孩子!竟敢擾亂英雄蘭伊塔大人的行進!」

  女童的父親支支吾吾地抬頭，驚慌地向衛兵解釋，衛兵不耐煩地打斷了他:「有什麼話跟我們回警署里慢慢說吧，一起帶走!」幾個衛兵沖了過來，長槍指住男人與孩子，小女孩哭得更加大聲了。

  華貴馬車停下，車夫回頭頓了頓，快速下到地面上，恭敬地拉開了車窗簾。

  從水晶的窗框後，是一位打理得一絲不苟的老者，身形因為年歲的蒼老變得有些矮胖，滿頭銀絲梳理得整整齊齊，鬆弛的臉上皺紋深切，一對黑眸卻明亮得嚇人，可以看出他年輕時是怎樣一位鐵血的軍人。

  老者身穿著金紋雕花長袍，儀表堂堂，不怒自威，頗具長者風範。赫然是七英雄之一的蘭伊塔，同時也是有「榮光星刻」美譽的大陸第一鍊金術師。

  蘭伊塔掃了一眼場面，對侍從說了一句話，便不再探頭露面。侍從騎士恭敬屈身，輕輕合上了車簾。

  「繼續前進!」侍從騎士大喊一聲，瞪了那個衛兵一眼，「不得喧譁！」

  衛兵打了個冷顫，一擺手，圍住父女二人的衛兵們連忙散開，似是都明白侍從騎士的意思。本來還在啜泣的小女孩突然笑出聲來。當人們帶著疑惑向她望去，只見小女孩的手中，多了一朵漂亮的花朵，由純金雕造，栩栩如生。

  這朵看似經歷過精細打磨的花朵就這麼無端地出現在小女孩的手中。

  馬車中，蘭伊塔坐在后座上，氣定神閒地閉上了雙眼，看上去無異於一位慈祥的老人。

  前座的位置上，坐在他對面的是一位穿著祭司白色袍子的清麗少女。戴著純白的面紗，依然掩蓋不住她嬌俏的面容，看她的身形也不過十六七歲，那雙藍色的美眸卻如老僧般古井無波。不知是成熟，還是天真。

  「老師您真是和善，那樣精緻的金質花朵您可從沒送給您的弟子過呢！」少女的語氣帶著俏皮，那平靜的雙眸躍動著孩子般的調皮。

  蘭伊塔似乎有些不苟言笑，嚴肅蒼老的臉上毫無動容，即使是面對自己最疼愛的學生:「你這樣哪有一點下一任光翼大祭司的樣子，奧黛莉。」

  名叫奧黛莉的少女撅起小嘴:「還有近十個小時才是弟子上任的時候呢，不著急。」

  蘭伊塔仍是閉眼，輕哼了一聲:「怎麼不急。我看你是迫不及待地想到金宮，見修那小崽子了吧。」

  「老師！」奧黛莉嬌嗔一聲，面紗下的臉頰有些泛紅，「修…修他可不是小崽子了！據說啊，我們離開凱爾城這段時間，他擊敗了蒙比，拿到准正騎士的資格了！」

  蘭伊塔睜開了雙眼，神光內斂的眼眸銳利逼人，他錯節盤根的臉上浮現出一絲怒意:「還敢提他!我倒想好好問問那小崽子，內政廳究竟是怎麼回事。」

  奧黛莉不滿地低聲道：「明明是您先提起的嘛…」感受到那犀利的目光掃來，奧黛莉立馬掛起十二分可愛的笑容：「老師，您看我們還有多久才能到金宮啊？要不，我釋放隱身布，先走一步吧。馬車也太慢了。」

  蘭伊塔望了一眼車窗外，淡淡地道:「快了，你若是嫌慢便先走吧，省的在旁嘰嘰喳喳的鬧耳得很。」

  「嘿嘿，謝謝老師！」炫光一閃，奧黛莉的身影消失在座位上，車窗輕輕打開，又輕輕關上。