第八章：三老太爺

  三老太爺連忙起身謝過了姜老太君，又謙虛了幾句，這才隨著寧世瀾兄弟幾個去了杏林苑，那便是姜老太君為他安排的住處了，前後院落都是極大的，房舍也有好幾間，書房臥房廚房等等一應俱全，裡面的陳設也是精緻典雅，可見確是費了心的。

  三老太爺心中感激，寧世瀾見三叔滿意，便和兩個弟弟回來稟報了姜老太君，姜老太君便道：「也罷，坐了這大半日的，你們想來也乏了，都回去吧。日後還當多多親近你們三叔。尤其幾個小的，你們三叔膝下也沒有個一兒半女，豈會不喜歡小孩子？讓小哥幾個多去陪陪他，也省得他晚景寂寞。

  眾人都答應了，接著便紛紛散了。

  三老太爺的回歸就像是一顆小石子，盪起的那兩圈漣漪消散後，日子就重歸平靜。

  但有一個人，卻是表面平靜，心裡卻一點兒都不平靜。她便是寧纖碧。

  轉眼一個月過去，余氏看著每日裡沉默寡言的女兒，心中越發擔心了。這一日看著宣哥兒在地上咿咿呀呀學說話，又聽蘭姨娘在旁邊著急道：「宣哥兒怎麼這樣笨？這個時候兒，連個爹爹娘親都不會叫，六姑娘這時候已經能說出好幾個詞了呢。」

  余氏把宣哥兒抱起來，對蘭姨娘道：「你急什麼？小孩子兩歲多說話的也多著呢，宣哥兒如今才多大？你就這樣著急。芍藥說話倒是早，可有什麼用？你看看如今，一天天也聽不到她說一句話，往常她父親回來的時候，倒也是嘰嘰喳喳的，怎麼……怎麼這病了一場之後，倒成了個悶嘴葫蘆呢？」

  說到這裡，蘭姨娘也疑惑了，小聲道：「是啊太太，婢妾也瞅著有些不對勁兒，六姑娘從前雖然也溫柔端莊，也不至於像現在，從前她和宣哥兒玩得還好，這幾天竟是連宣哥兒也沒辦法逗她開口了，這……這長此下去，可得想想辦法。」

  余氏嘆氣道：「有辦法還等到這會兒呢，你也知道我不會說話，你比起我也強不到哪裡去。也別說我們了，老爺倒是個愛說笑的，你看見他這幾日逗得芍藥笑過麼？唉！別說了，我這心裡就像是壓上了一塊大石頭，別提多沉了。」

  她們在內室說話，伺候的丫頭也都在內室，寧纖碧之前沒讓門口的小丫頭們報信兒，此時在外室內，將母親和蘭姨娘的話全都聽在耳朵里，心中算了算日子，自覺著這戲做的差不多了。於是輕輕走進去，小聲道：「女兒見過母親，姨娘。」

  

  蘭姨娘和余氏嚇了一跳，蘭姨娘也連忙福了福身道：「婢妾見過六姑娘。」說完直起身子，偷偷向余氏看過去，只見她也有些慌亂，似乎是怕女兒把剛才的話全都聽去了一般。

  寧纖碧微笑道：「母親，女兒今日覺著有些悶，想隨意出去走走。」

  余氏心裡正發虛，一聽見這話，連忙笑著答應道：「好啊，正好我也沒有事情，就和芍藥一起去逛逛園子，芍藥最喜歡園子裡的花兒了，可惜這會兒不是芍藥花開的季節，不然可漂亮呢。」

  寧纖碧笑道：「女兒想自己走一走，母親和姨娘照顧弟弟吧。」說完卻聽余氏道：「這怎麼可以？你上次就大病了一場，難道這一次還想再病一場？我的老天，芍藥你別要娘的命了，娘真是怕得很了。」

  寧纖碧搖搖頭，目光堅定，輕聲道：「母親放心，有海棠和廖嬤嬤跟著，必定沒有事的。若是母親實在還不放心，那我就不出去了。」

  「哦，不……不用，你出去吧，有海棠和廖嬤嬤跟著，我倒也沒什麼不放心的。」余氏聽見女兒的話，心裡不由得便是一跳，暗道不管了，出去散散心總比悶在屋子裡強，難得芍藥這一個月來頭一次生出了這樣的心情。

  於是寧纖碧便用一個月將近禁足的生活，換來了她邁向新生活的第一步。

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  「姑娘，再往那邊走是杏林苑，咱們往園子裡去，是該走這邊。」廖嬤嬤跟在寧纖碧身後，好聲好氣地勸說著。這一次姑娘病了醒過來後，性子變得越發古怪，她這會兒也不敢十分違逆小主子的意思。

  「杏林苑？可是三爺爺住的地方？」寧纖碧歪著腦袋，假裝不知的問了一句，心中卻暗自好笑，心想本姑娘正是要往那裡去，別的地方我還真懶得搭理呢。

  「是啊，就是三老太爺住的地方。」廖嬤嬤說完，便見自家姑娘邁動一雙小短腿向前走去，一邊笑得一派純真道：「好啊，今天我們便去三爺爺的院子裡玩玩吧，父親不是說三爺爺是行醫的嗎？不知道他院子裡有沒有種藥材。」

  「哎喲我的姑娘，三老太爺才來了一個月，哪裡就能種藥材？就算是種了，這會兒也長不出來啊。」

  廖嬤嬤想上前攔著寧纖碧，卻聽海棠笑道：「嬤嬤，算了吧，既然姑娘想去看看，就過去看看唄。當日老太太還說，讓這些孫男娣女們多往三老太爺這裡來呢。只是想也知道，大房二房那樣精明的人家，哪裡會過來過問三老太爺的生活？咱們姑娘既然喜歡，就讓她去看看。」

  廖嬤嬤無法，只好瞪了海棠一眼，恨恨道：「你還敢火上澆油，看我回去不告訴太太。」

  海棠嘻嘻笑道：「嬤嬤就算告訴太太我也不怕，太太最是慈善的人，才不會罰我呢。」

  說著話的功夫，已經到了杏林苑裡，只見那兩扇院門開著，一個月前見過的那個老頭兒正在院子裡曬東西，聽見人聲，不由得直起腰來，有些疑惑的看向這邊。

  寧纖碧於是趕上前去，歪著頭打量了一會兒，才甜甜笑道：「我知道，你是三爺爺，好多天前我見過你的。」

  「哦，你這小女娃兒是誰家的？看著倒是面善。」三老太爺看見這麼個粉雕玉琢的小女孩兒，心裡也十分歡喜，老人家年輕時也是有妻有子，只是妻子病亡後，兒子也因疏於管教，又過分放縱溺愛，導致不學無術，終日遊蕩，最後在市集上打架鬥毆時被人誤傷而亡。

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