第八十章探查問題

  沐鳶歌雖不是經營妓院的老手，但她心裡有自己的一番謀劃。先前她就了解過，一家妓院的主要進項，還是要靠一擲千金的豪客。只要這些富豪同娘子們生出情誼，成了老主管，那麼這位娘子每月都有穩定進項。

  可如今花月樓，外人看起來覺得花團錦簇，賓客往來不絕：可這裡面太多是清客，並不會留宿過夜，往往都找了三五好友，叫上一位姿色中上的姑娘，聽姑娘彈琴唱曲，被姑娘哄著喝點酒水。

  這種清客最惹人厭煩：姑娘陪上數個時辰，客人們占盡便宜，但偏偏不會過夜，價錢自然高不了——一趟生意根本賺不到銀錢。姑娘們忙成陀螺，一天也只能接待三五次，姑娘們辛苦，妓院也無甚收益。

  如今花月樓遇到的問題就在這裡：富豪主顧不再上門，上門的基本上都是清客。

  花娘聽得沐鳶歌這番說辭，心下也有些驚疑，半晌才訥訥發言：「還是姑娘機警，我都沒留意到此事，畢竟主顧們的心思，哪裡是我們能揣度的。」

  她絞著手帕：「這麼下去真不是個辦法……」

  花娘毫無破解之法，要不是今天沐鳶歌點醒她，恐怕她還活在花月樓生意蒸蒸日上的假象里。

  「將這幾位娘子叫來，我親自過問。」沐鳶歌並不怎麼驚慌，萬事講究對症下藥，自己的主顧不再上門，這些姑娘們多少也知道一些緣由，就看她們是否願意講，「服侍她們的丫鬟婆子也一併叫來。」

  倘若她們不願意講，那沐鳶歌便從丫鬟婆子上下手，她就不信挖不出來。

  

  那些姑娘得了消息，被丫鬟們攙扶著，千嬌百媚地走了進來。暖風醉人、香氣陣陣，差點把沐鳶歌熏出噴嚏。

  「木主管要問奴的事，奴也實在是不知。」那娘子身段裊娜，依靠了軟塌，聲音柔媚，「那潘大人雖說是喜歡奴，可也只是逢場作戲罷了，有道是『枕上發下千般願』，床圍間的私事，也算是誓言麼？」

  她眉目間有籠了淡淡的憂愁：「潘大人不肯照顧奴的生意，想是又得了什麼嬌美小妾吧……」

  在她之後是另一位面容清麗的娘子，動作俏皮、口吃伶俐：「木管事要問齊公子？咦，哪個齊公子？他是有些時日沒來了，哎呀您瞧我這個記性，要不是管事點醒，我都快忘記這號人了。」

  「唔，他為什麼不再來？」那娘子似乎聽了什麼好笑的事，柳眉高挑，似笑非笑，「齊公子是獨苗，全家指望他能連中三元，如今科舉要開，想來他是醉心功課，無心想奴吧？」

  丫鬟們是一起過來的，七嘴八舌地說成一團：「娘子平日在做什麼？這哪兒說得准？」

  「我家娘子愛靜，成日忙著媽媽們的功課，都不愛出來走動。」

  「娘子心性好勝，一直希望在『花魁榜』上拔得頭籌，閒暇日子基本都用來練琴和舞了，是真得勤勉，通宵達旦的時候也是有的。」

  「您問大人為什麼不來？這……奴婢……知道一點，但說了恐怕要被娘子責罰。」

  「先前娘子還會給相好的大人寫個詩詞、繡個香囊，現在有空暇都用來練技藝，奴才覺著，娘子在大人們身上用的心思的確少了……」

  丫鬟們怯怯說了，也不太敢聲張。倒是婆子們嘴巴厲害，雜七雜八地說了一通。

  有一位婆子毫不見外，坐在圓桌上嗑著瓜子：「嘿，她們那些浪蹄子心裡想什麼我能還不知道？不就是那點事嘛。」

  她邊說邊擠眉弄眼，言語上還擠兌花娘：「這種事你都看不出來？花月奴你可真是糊塗了。」

  「先前她們啊，還願意往恩客身上下功夫，被對方哄著，真以為對方能把自己贖出去，後來見多了負心人也知道，這些恩客哪裡瞧得上她們？」婆子露出一個不屑的表情，「這些浪蹄子，往日裡輕狂得不行，以為自己是個什麼東西。」

  「千人騎的腌臢貨，那些官人會抬她們進門？異想天開。如今知道在恩客身上下功夫沒用，都鼓著勁兒想當一把花魁呢，花魁的開價比她們高出千百倍，不趁著自己年輕多積攢點，往後哪裡有好日子過？」

  「都想憑技藝當花魁，誰還願意討好恩客？娘子們的心思不在自己身上，恩客哪裡不知道？在這裡討個沒趣，人家自然不願意再來。」

  娘子跟仆奴的話先後聽過，沐鳶歌也很快明白了花月樓的癥結：原來問題還是出在姑娘們爭奇鬥豔的「花魁榜」上，如今娘子們都想博出名頭，把原先花費在恩客身上的心思，拿去鑽研技藝，而恩客們感覺到姑娘們的憊懶和疏冷，自然不願意花錢捧她們。

  原本沐鳶歌想憑藉這個，引來新的客流，不想客流的確引來了，可代價是搖錢樹們跑了……這可真是因小失大。沐鳶歌在心中嘆息，一時間也想不出破局之法。

  她正在房中愁悶，就聽得下人通報，有一姑娘在門外等著，說是要見沐鳶歌。

  花月樓里這些姑娘雖然對「木管事」有些好奇，但不少人把沐鳶歌看作是老鴇龜公一類的角色，並不願意結交。

  主動來找沐鳶歌的，先前只有蘇凝一個。沐鳶歌有些好奇來人身份，叫了那姑娘進來。

  那姑娘穿著素淨，臉上無半點珠釵，年紀有二十許——算是青樓娘子裡的「半老徐娘」。姿色也只算中上，但她身段綽約，行動間腰肢如楊柳輕擺，說不出的嬌媚動人，一雙美眸波光流轉，能看得人酥軟了半邊身子。

  沐鳶歌在心中贊一聲好，覺得這才是花魁娘子的真正人選：不一定要美得傾國傾城，但一定要嫵媚入骨，自有風流韻態。

  「聽聞木管事詢問恩客之事，奴斗膽想要進言。先前娘子們所說的緣由，奴也曾思量過，但奴覺得這並非關鍵。」

  「哦？你想過此事？」沐鳶歌有些吃驚，要知道她去想，是因為站在管理層，習慣從利益出發，才能發現花月樓的不妥。樓中娘子多是盯住眼前微利，哪裡會管花月樓的死活。

  可眼前這個女人，竟能想到這一層？了不起。

  「是。依奴之見，豪客們不上門，關鍵在於如今的花月樓無法滿足他們的炫耀之心。」她垂著眼睫，秀美的臉上沒太多表情，語調格外輕柔，「豪客們多是歡場老手，逢場作戲的戲碼看多了，哪裡會在乎娘子們是否對自己傾心。「

  「但是他們之所以重金捧這些娘子，為的是全自己的面子。」

  「旁人無緣得見的清高美人，放下身段為他們賣笑——這種殊榮才襯得起豪客的身份。但如今這些娘子們不再『清高』，不再深藏閨閣，而去外間的酒樓拋頭露面，讓世人品評……」

  女人加重了最後幾個字，慢慢抬起美眸同沐鳶歌對視：「自己的相好被旁人看去，被那些凡夫俗子惦記，才是豪客們們最容忍不了的事。」

  竟是這個原因！是了，她竟沒想到！那些恩客本就是自恃身份，哪怕是逛青樓，也只捧最貴的，可如今自己的相好，旁人不見能看到，還能指指點點……恩客們怎麼會願意自降身份，跟平民一道追捧一個庸脂俗粉？他們想要的始終是高不可攀的月亮！想要唯獨自己能吃得到的珍饈。

  怪不得那些人非但不再光顧花月樓，連帶也不去其它幾家參與「花魁榜」的青樓。

  「所以依照奴的想法，『花魁榜』依然可以舉行，甚至要不斷提升人選的技藝水平，同時我們要放出消息，在『花魁榜』上大出風頭的，不過是本樓的中等娘子，最貌美的娘子，必須重金才可樓中相見！這樣既能引起其他人的好奇，也能維持住花魁娘子們的身價。」

  「旁人都覬覦，但只有他們花錢買得到的，才是豪客們最想要的東西。只要提高見花魁的門檻，就不愁豪客不上門。」

  上門享受只有他們才有資格品評的美人。

  這女子，不僅窺破了花月樓的問題，還能提出解決方法，當真了得。沐鳶歌凝視著她：「抬起頭來，你叫什麼名字？」

  「奴家賤名，花見憐。」

  「不錯，花見憐，我本心如草木，但見了你也心生憐惜。」沐鳶歌輕笑，她想要的花月樓主事，可算是有了人選。