第168章 綻放的玫瑰

  十年前因名畫《綻放的玫瑰》導致的爆炸案，因為最近的一次疑似目擊再度被提及。卡奧斯被委託調察該案，四處遊歷的萊恩也因此來到斯坦利。「司祈」與卡奧斯的調查在一位名為康利的受害者家屬處受挫。康利不願提及十年前的案件，在走訪鄰居後司祈們發現，康利也是當年案件的目擊者。

  司祈在酒吧蹲點時與萊恩相識，在閒聊中得知萊恩也在調查這起案件，並且找到了另一位目擊者蘇珊。蘇珊的父母死於爆炸案，她本人也在目睹那場事件後精神失常，為了探聽消息，司祈和萊恩不得不扮演蘇珊的父母，與蘇珊進行了一天的遊戲。

  兩天後康利來訪，並自述一直被人跟蹤，司祈和卡奧斯經過調查發現跟蹤康利的是杜威公爵的人。為了深入調查杜威公爵與爆炸案的關係，司祈和卡奧斯拜訪了卡奧斯的老顧客莉娜女伯爵，了解到杜威公爵近五年一直在收集藝術品，並得到了杜威公爵府上晚宴的邀請函。

  晚宴上司祈遇見了易容後的萊恩，萊恩表示他在一位商人口中得知《綻放的玫瑰》作者的另一幅作品《凋零的向日葵》已被杜威公爵高價收購。

  晚宴進行時，司祈和卡奧斯通過與賓客交談，得到了如下情報——《綻放的玫瑰》曾是老杜威公爵的藏品；杜威公爵年輕時曾因遇刺受過重傷，好在奇蹟般地康復過來；十三年前杜威公爵曾和一位名叫泰德的富商有過密切接觸。杜威公爵十三年前與外邦王女結婚。

  晚宴即將結束時，萊恩與司祈攀談，並且約司祈在三天後在咖啡館見面。

  第二天，司祈和卡奧斯一同拜訪了泰德，並在卡奧斯的威脅下得知十三年前泰德購買了《綻放的玫瑰》，但購得的第六天家中失竊，《綻放的玫瑰》也就此遺失。因為這場交易涉及到毒品販賣，所以並不為人知。

  

  警方關於隱去杜威公爵曾擁有《綻放的玫瑰》的解釋是：杜威公爵在事件發生三年前便已經報備家中失竊，《綻放的玫瑰》屬於失竊品，與杜威公爵無關。

  兩天後司祈與萊恩在咖啡館見面，並一同拜訪了售出《凋零的向日葵》的畫商。畫商自述是《綻》《凋》作者的後代，並介紹作者名叫艾莉莎。艾莉莎年輕時容貌秀美，繪畫天賦驚人，十八歲時便繪出《綻放的玫瑰》。艾莉莎十九歲時被父母嫁給一位年老色衰的銀行家，兩年後不堪其負自殺，遺作便是《凋零的向日葵》。

  司祈和萊恩告別畫商，準備去探望蘇珊，卻得知蘇珊在兩天前失蹤了。

  為了調查此事，司祈和萊恩一起回到卡奧斯偵探社，並得知康利也遭到了襲擊，好在並無生命危險。襲擊康利的人是街頭混混，但在司祈們的追問和脅迫下很快道出了幕後主使，果然是杜威公爵。

  司祈們三個人重新回到蘇珊的住處，經過一番調查，最終發現蘇珊也是被杜威公爵派來的人綁走的。

  為了救回蘇珊，司祈們決定潛入杜威公爵府。經過一番探索和搜查，司祈們最終在地下室發現了蘇珊，並且偷聽到了杜威和一位黑衣人的談話，得知杜威買下《凋零的向日葵》目的是緩解自己身上的詛咒。

  將蘇珊安置在偵探社，為保障自己的生命安全，康利說出了十年前的情況。他與哥哥從泰德家中偷走《綻放的玫瑰》並轉手賣給一位外來的旅者。旅者很快離開了斯坦利，但很快康利便在報紙上看到消息，旅者被殺，《綻放的玫瑰》則不知所終。

  三年後康利和一位收藏家共同入住旅館，當天夜裡旅館發生了爆炸。事後康利才得知，那位收藏家隨身帶著的一幅畫作便是《綻放的玫瑰》。

  警方關於那位收藏家的調查早在十年前便陷入困境，因其死於爆炸屍骨無存，故身份不明，畫作來源不明。

  救出蘇珊的第二天，司祈得知杜威公爵聯絡警方表示家中失竊需要調查。司祈和卡奧斯喬裝跟隨警方進入杜威公爵府，收集線索。

  經過一番尋找和搜查，司祈在一處暗道通向的密室發現了《凋零的向日葵》原作，並發現了被藏在《凋零的向日葵》畫框夾層殘破不堪的《綻放的玫瑰》。

  卡奧斯表示，《綻放的玫瑰》中蘊含的力量十五年前便已經消失，但《凋零的向日葵》中力量還十分強盛。

  一周後萊恩來訪，他找到了十五年前曾在杜威府上工作的女傭，司祈們一同拜訪女傭，最終得知杜威公爵重傷治癒後有一段時間神思恍惚，自稱被一位如初綻的玫瑰般動人的女士所救，甚至一度表示非她不娶。好在很快杜威公爵便恢復了正常，也再沒有提過那位女士。

  兩年後老杜威公爵身故，杜威公爵娶了風頭正盛的一位外邦王女聯姻。

  司祈很快明白，救了杜威公爵的正是《綻放的玫瑰》。不知是畫家艾莉莎的靈魂還是《綻放的玫瑰》慢慢產生的自我意識，「她」愛上了杜威公爵，耗盡力量救了重傷的杜威。

  杜威公爵卻在結婚之前賣掉了《綻放的玫瑰》，並以此為自己牟得了巨大的利益。

  但十年前警方的調查結果顯示，當初爆炸案所在的旅館殘存有《綻放的玫瑰》的碎片和疑似《綻放的玫瑰》的力量殘餘。為了了解原因，司祈們三人拜訪了當年參與調查這起案件的一位私人偵探。

  私人偵探表示警方並無法完全確定力量殘餘源自《綻放的玫瑰》，因為同一位畫家的作品風格或有相似，作品的力量也或被混淆。

  司祈們就此確定，當初的力量殘餘應該屬於《凋零的向日葵》。

  當天下午，警方傳來消息，杜威公爵意外從樓梯跌落，摔斷了一條腿。想到杜威曾經提過的詛咒，司祈們決定到杜威所在的醫院繼續觀察。

  第三天，杜威回到公爵府，並在地下室再次與黑衣人會面。杜威質問《綻放的玫瑰》帶來的詛咒為何仍未消失。在黑衣人的勸解中，司祈發覺杜威被欺騙了。

  黑衣人告訴杜威，他遭受的一切都是因為當初賣掉《綻放的玫瑰》帶來的詛咒，當初的爆炸案也是因為詛咒。而唯一的解決方式就是買下《凋零的向日葵》，並在適當的時候將其與《綻放的玫瑰》殘稿一起燒毀。

  但卡奧斯表示無論是《凋》還是《綻》，其力量都是溫和善意的，絕不會擁有詛咒。

  為了查明真相，卡奧斯聯繫了剛剛旅行回到斯坦利的格林頓。（格林頓作為畫家對畫作蘊含的力量擁有一定程度的感應能力。）

  第二天司祈和格林頓一同拜訪了杜威，並潛入密室，格林頓表示《凋》的目的絕不是害人，其有兩個執念，一是保護，二是團聚。在和杜威的交談中，司祈們又獲得了一個線索——杜威的妻子曾購得一副格外珍愛的畫作，在杜威妻子去世時作為了陪葬品陪葬。

  司祈和卡奧斯於是去了杜威妻子的墓地，果然發現了詛咒的力量。

  至此，司祈推理出了關於《凋》和《綻》的故事。《凋》的兩個執念，保護杜威，所以在杜威受到詛咒卻依舊活到如今；團聚，讓《綻放的玫瑰》與杜威團聚，因此被賣出三年後《綻放的玫瑰》會再次出現在斯坦利，也因此旅館中會有《凋》的力量殘餘。杜威的詛咒來自過世妻子的那幅畫，卻被黑衣人歪曲成《凋零的向日葵》的詛咒。

  而旅館的爆炸正如蘇珊所說，是完全人為的，司祈猜測，應該是黑衣人所為。

  為了追查黑衣人的事情，司祈準備明天繼續去公爵府探查。

  第二天凌晨，卡奧斯接到警局通知，杜威再次跌倒撞擊頭部死亡。司祈們趕到公爵府時，看見密室里被燒成灰燼的畫作和一位滿眼淚水的女士漸漸消失。

  她果真如同玫瑰一般美麗，又如向日葵一般明亮。

  ***

  司祈進入這個劇本已經一個月了。一個月前，司祈醒來時發現自己躺在房間的床上。房間的主人自稱卡奧斯，是一位私家偵探，獨自經營卡奧斯偵探社。卡奧斯對司祈的突然出現並未表示驚恐，反而告訴司祈可以作為他的助手生活在這裡。司祈的助手生活十分簡單，只要每天打掃房間，準備餐點，在卡奧斯需要的時候為他泡一壺紅茶。這一個月里，偵探社沒有任何客人。

  直到一位警官登門拜訪，表示警方願意聘請卡奧斯與警方合作，重新追查《綻放的玫瑰》爆炸案。警官講述了相關案情，卡奧斯要求司祈作為助手參與其中。

  「司祈」與卡奧斯的調查在一位名為康利的受害者家屬處受挫。康利似乎因為某種隱情並不願提及十年前的案件，在走訪鄰居後司祈們發現，康利也是當年案件的目擊者。

  調查受挫，司祈和卡奧斯回到偵探社，司祈決定去康利常去的酒吧蹲點，探查康利的秘密。

  司祈在酒吧蹲點時與萊恩相識，萊恩為司祈點了一杯牛奶並開始與司祈閒聊，萊恩講述了自己的「身世」，出生於落魄王族並在國破家亡後遊歷大陸，因為對這場爆炸案感興趣於是暫住於此。司祈並不相信萊恩關於身份的說辭，但因為爆炸案的原因依舊與他交談，在閒聊中司祈得知萊恩找到了另一位目擊者蘇珊。

  康利在酒吧表現得十分正常，卻在被提及自己的哥哥時反應十分激烈。康利的哥哥死於那場爆炸案，但根據調查，康利與哥哥的關係在爆炸案發生的三年前就已經十分惡劣。

  司祈們找到蘇珊家中才發現因蘇珊的父母死於爆炸案，她本人已在目睹那場事件後精神失常，為了探聽消息，司祈和萊恩不得不扮演蘇珊的父母，與蘇珊進行了一天的遊戲。其間萊恩詢問司祈為何調查這起案件，並似乎是無意識地試探了司祈的來意。而司祈也在和萊恩的相處中發覺他絕不是自己所說的普通吟遊詩人。

  最終司祈們在蘇珊處得到了情報——當年的爆炸案並非單純的藝術品失控，而是人為製造。

  離開蘇珊家後司祈和萊恩再次來到酒館，康利已經離開，萊恩問司祈是否願意和他小酌幾杯。司祈意識到他似乎對蘇珊的經歷格外在意。萊恩向司祈解釋這是因為他與蘇珊相似，都是父母早逝，獨自生活。

  兩天後康利來訪，並自述最近幾天一直被人跟蹤，司祈和卡奧斯讓康利維持正常行動，並通過探查和分析最終發現跟蹤康利的是杜威公爵的人。為了深入調查杜威公爵與爆炸案的關係，司祈和卡奧斯拜訪了卡奧斯的老顧客莉娜女伯爵，了解到杜威公爵近五年一直在收集藝術品，並得到了杜威公爵府上晚宴的邀請函。

  晚宴上司祈遇見了易容後的萊恩，在揭穿萊恩的身份後，萊恩告知他在一位商人口中得知《綻放的玫瑰》作者的另一幅作品《凋零的向日葵》已被杜威公爵高價收購。並表示自己將會去拜訪這位售出《綻放的玫瑰》的畫商。

  晚宴進行時，司祈和卡奧斯通過與賓客交談，得到了如下情報——《綻放的玫瑰》曾是老杜威公爵的藏品；杜威公爵年輕時曾因遇刺受過重傷，好在奇蹟般地康復過來；十三年前杜威公爵曾和一位名叫泰德的富商有過密切接觸；杜威公爵十三年前與外邦王女結婚。

  晚宴即將結束時，萊恩來與司祈攀談，司祈們聊到之前關於蘇珊的事情，決定有時間的時候再去探望，萊恩又和司祈講述了這兩天他在當初爆炸案發生的的旅館附近探聽消息，得知那個旅館有很多外來人入住，並且約司祈三天後在咖啡館見面，繼續詳談並分享線索。