番外二 元昭帝

  又是三月初三，元昭帝率領文武百官至西山腳下，皇后范氏並一眾誥命夫人隨同。

  一年一度的郊祭、享蠶親桑之禮，帝後都極為看重，從來不曾缺席。

  郊祭過後，元昭帝按照大定皇家的習俗，帶著官員們沿西山西側拾級而上，觀賞西山極富盛名的春景。

  西山第一道牌樓上，還掛著建和帝御筆親書的「第一春」匾額，漫山遍野的桃花梨花已經開了，讓人油然生出一種「枕紅鋪白醉時眠」的詩興。

  這一切，和十年前，和數十年前，並沒有太大的差別。牌樓還在，西山還在，桃花梨花還在，不在的，是當年那些人……

  現今是元昭六年。一年前，臨朝聽政已五載的鄭太后還政於元昭帝，再度入定元寺不出。

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  元昭帝親政之後，所辦的第一件政事，就是為當年的定國公府正名。

  雖則帝王並未下令重建定國公府，卻在定國公府遺址上立了一道牌樓，牌樓懸掛的匾額，乃元昭帝御筆，上書「國之柱石」。

  國之柱石，這個匾額足以說明了一切。

  這是褒獎，褒獎了定國公府的功績。這也是否定，否定了先帝崇德帝給定國公府所下的罪名。——先帝時，給定國公府定下了叛國的罪名。

  如今新帝封賜，定國公府叛國的罪名自然就不存在了。

  元昭帝的舉動，自是引起了一部分朝官的不滿，首當其中的，便是禮部的官員們。

  禮部的奏疏一封封送至御前，所言皆是「無改於父道，可謂孝忠矣。皇上逆道行之，非國之福……」「祖宗家法，不可違背」云云。

  這些奏疏，元昭帝留而不發。

  與此同時，大理寺和刑部的官員，卻羅列了定國公府的功績，並且指出了當年這一案的倉促謬誤之處，認為皇上為定國公府正名，才不至於令朝臣功臣寒心。

  一時間，朝中紛紛揚揚。但最後，「國之柱石」的匾額，仍是穩穩噹噹在太平前街的牌樓懸掛著。

  儘管對某些人來說，那一幅「國之柱石」的牌匾像針刺在心裡一樣，卻不敢輕易說什麼。——他們清楚，元昭帝雖然溫和，但這一事並不是可以商量的。

  更何況，這些人心中真正想說的話，是無論如何不能當眾說出來的。比如，定國公府的後人，比如，元昭帝和定國公府後人的關係，再比如，定國公府後人與大罪人沈肅的關係。

  曾有傳言稱，定國公府的後人，就是沈肅的養子沈度。——但是，誰不知道這是真還是假。

  當年，沈度在西疆斬殺西盛大將軍何虎，為大定立下了天大的功勞。只是，這個人喪心病狂，竟然刺殺了七皇子，還致令皇后身死！

  雖則沈度已經在大定消失，但知道當年內情的官員，想到這個人的狠辣，還是忍不住倒吸了一口氣。

  偏偏，這倒吸的一口氣，還不能吐出來！

  因為，皇族對沈肅、沈度的態度，實在太奇怪了。

  沈肅弒君，臨朝聽政的鄭太后只以一句「沈肅已死，不及姻親」就搪塞了過去，就連沈度殺皇族，鄭太后也只是發了一道海捕的命令，然後……就沒有然後了。

  朝廷並沒有因為沈肅、沈度的事情而問罪顧家、傅家。並且在元昭帝登位之後，還將傅家的傅懷律擢升為西疆衛大將軍。

  這些進展，令朝官們看得一陣心驚。連皇族都不計較的事情，作為朝臣的他們，便沒有再說什麼了。

  這些事情，就像蒙上了一層黑布那樣，神秘莫測，沒有誰再敢輕易提起，也漸漸從大家的記憶中消退。

  此時的元昭帝，正與皇后范氏行走在梨花林間，朝臣和侍衛們，不遠不近地跟著。

  梨花開得正盛，即使只是輕微的腳步聲，都令梨花一朵朵從枝頭墜下，像花雨一樣落在頭上衣間。

  元昭帝停了下來，示意官員和侍衛們都離遠一些。然後伸手在皇后頭上拂過，拿下了幾朵梨花，像是想起了什麼。

  他開口道：「阿儀，這西山梨花林，就是老師遇刺的地方。那個時候，我真是怕啊，怕師公沒氣了，天天都想辦法往東園跑……」

  他與皇后有少時情誼，又是患難夫妻。在皇后面前，他只是「我」而不是「朕」。

  范儀目光柔和，也伸手從元昭帝肩頭拿下了梨花，才道：「是啊，幸得那個時候潤州有神醫鍾豈，帝師大人……才活了下來。」

  元昭帝點點頭：「是啊，師公在那個時候活了下來。」

  但後來也沒有活多少年。

  元昭帝眼神黯然，他想起了那個已經死去的老人。想起了老人在東園考究他的情景。其實他也知道，老人最開始是不怎麼喜歡他的，因為他太胖了，又因為老人是帝師，知道身為帝師的艱難。

  但漸漸，老人對他越來越好。在他被困在掖庭局之時，是老人出動了沈家所有暗衛和潛著的皇族死士，然後驚動了父皇……

  元昭帝到現在都記得，當時他看到老人屍體，是何等的悲傷痛苦，感覺自己又死了一個親人。

  他的親人，本已那麼少，最後就連師公都沒有了。師公死了之後，就連老師都不能出現在世人面前了。

  他看著簌簌落下的梨花，聲音暗沉：「阿儀，我……我對不起師公。我所能做的，太少太少了。」

  他現在已是一國之君，但他所能做的，就是為定國公府正名，就只有這個而已，旁的，都做不到了。

  老師如今只能在大定消失，而師公，依舊是大罪人，弒君的大罪人。

  過了一會兒，范儀才回道：「你做得已經夠多了。保住了顧家和傅家，還為定國公府正名。這些，沈大人想必都知道的。」

  還有……年號。

  元昭，據禮部官員所稟，是寓意從此國朝彰明光照。但范儀知道，他之所以定下這個年號，主要是為了感激沈度的教導之恩。

  元，實在是一個與大定國朝分不開的姓氏。這是，定國公府的元，是沈度血脈中的元，也是沈肅所秉持的元。

  「阿儀，我一直都記得老師說過，願我有生之年，得見天下太平。到了如今，這也是我的信念。只是登上了皇位我才知道，要做到天下太平，太難，太難了。」元昭帝這樣說道。

  得天下之位，便有天下之責。一想到沈肅和沈度，元昭帝便不敢怠於政事，便不敢肆意妄為。他知道，他能夠登上帝位，是多少人花了多少心血換來的！

  出自皇族、身為崇德帝的皇子，他無法說出「沈肅弒君是對的」這樣的話語，也無法說出「沈度殺七皇子殺皇后謝姿是對的」，但是，他內心是這樣想的。

  但他所想的，他所認同的，卻不能在朝中說出來。不然，就亂了套。倘若這天下弒君殺皇族都是對的，那會怎麼樣？國將不國了。

  為了這些不能宣之於口的認同，他才要做得更好、為國朝想得更多。

  如此，才不枉皇祖母在年邁之時臨朝聽政，才不枉老師隱在宮中教他五年！

  沒有誰會知道，在大定早已消失不見的沈度，一直隱在皇宮之中。在長達五年間，在偌大的紫宸殿裡，老師與他攤開一道道奏疏，為國朝定下一條條計策，為他指出一個個方向……

  直到他親政，老師才離開宮中，帶著師母和沅沅遊歷天下。

  「阿儀，就算有再多的人在我面前說師公的弒君大罪，就算有再多人在我面前說老師用心可誅。但我卻不是這麼想的，我永遠都記得，老師在宮牆東北角對我說的話。」元昭帝繼續說道。

  范儀配合地問道：「當時，沈大人說了什麼話呢？」

  元昭帝微微一笑，眉目飛揚：「當時，老師告訴我何謂祥瑞。老師說，《春秋》不書祥瑞，對國朝來說，得賢臣、理政事、安百姓、使天下太平，便是祥瑞。」

  得賢臣、理政事、安百姓、使天下太平，便是祥瑞。——這些話語，在他還是一個小胖子的時候，就已經深刻在他腦海中。到了現在他登基為帝，就更覺得這些話語有道理了。

  能夠說出這番話的人，怎麼會用心可誅呢？

  范儀也笑了，道：「那些人會這麼說，是因為他們不懂得沈大人，也不知道有琰姐姐。」

  范儀想起了顧琰，想起了跟隨顧琰離開的風嬤嬤。在沈度教導元昭帝的時候，顧琰和風嬤嬤，也隱在坤寧宮中，幫助范儀度過一個個難關。

  范儀很清楚，沒有沈度和顧琰夫婦，其實就沒有今日的元昭帝與范皇后。她會一直記得，沈度與顧琰的恩情。

  元昭帝點點頭，「哈哈」笑了起來，大聲道：「哈哈，是啊，是啊。」

  大梨花林中，久久迴蕩著元昭帝的笑聲，枝頭的梨花落得更多了，地下像鋪了一層白雪。

  師他們這會兒在哪裡呢？元昭帝知道，以後要見到他們，很難了。

  （章外：小胖子篇結束，明日還會有長隱篇，哈哈~）