番外一 遺憾

  其時，沈度坐於西疆衛將軍府的議事堂，正與朱有濟、傅懷德商量著擊退西盛的對策。

  突然間，他感到心一顫，就像內心有什麼崩斷一樣，令得他臉色霎時變了。

  他想努力平靜下來，但只覺得腦中越來越亂，就連朱有濟在說什麼，他都不知道了。

  這種心顫的感覺，沈度有過體會。當時在西山梨花林，沈肅受傷昏迷不醒的時候，他就有過這樣的感覺；當顧琰在生沅沅的時候，他看著那一盆盆血水，也有過這樣的感覺。

  如今，這種心顫的感覺如此強烈，強烈到令他手腳都有些顫抖。

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  他的臉色變得太難看了，致令議事堂其他人都不由得停了下來，目光都落在了他身上。

  傅懷德關切地問道：「計之，你如何了？」

  沈度是他胞妹的女婿，更在霧嶺深崖救過他，情分自是不一般。而且沈度還從京兆趕來西疆抗敵，就更讓傅懷德高看三分。

  沈度不知如何說，只能勉強露出笑容，道：「抱歉，我突然覺得頗為氣悶，先離開一會兒。」

  說罷，沈度便站了起來，朝眾人拱了拱手，便腳步踉蹌地離開議事堂，心中依舊慌亂不已。

  出了議事堂，他便立刻喚來了如年，問道：「家中可有什麼消息傳來嗎？」

  如年搖搖頭，回道沒有新的書信。他們最近收到的消息，就是顧琰道七皇子或會對計之不利的消息，此外，便再沒有新的了。

  沈度深深吸了一口氣，試圖平復自己起伏的心情，然後說道：「你立刻給家中送信，看有沒有回音。我總覺得，有什麼不好的事情發生了。」

  如年和曲玄一聽到這句話，臉色也變了變。他們兩個人在沈家那麼多年了，自是知道沈度說的「不好的事情」是什麼意思。

  曲玄立刻說道：「主子，我立刻給京兆送信。」

  他們現在在西疆，西疆這裡又有戰事，他們除了送信，也做不了什麼了。

  沈度眉頭緊擰，將這種心顫壓了下去，而後轉身大步走回了議事堂。他很想立刻返回京兆，看看父親和阿璧是否安好。但是……

  他返回京兆之前，一定要將西盛大軍趕回西盛！

  ……

  ……

  與此同時，京兆天牢甲字一號監，沈肅斷斷續續咳嗽著，嘴角邊泅了血，看著觸目驚心。

  天牢的獄卒遠遠看著這個枯瘦的老人，怎麼都無法想像這人就是鐵血帝師；更無法想像，眼前的老人竟然在紫宸殿中弒君！

  如今，皇上重傷過度昏迷了過去，只剩一口氣生死未卜，而謀殺皇上的兇手，就被帶來了天牢這裡。

  空置了十數年的甲字一號監，終於來人了，還是這樣一個老人。

  一時間，獄卒都覺不可思議，只得眼神複雜地看著沈肅，還是謹慎地守在一號監外。

  沈肅並沒有理會獄卒的目光，在咳嗽過後，他只是專注地撫平身上的衣衫，那沾滿鮮血的衣衫。

  這上面的鮮血，並不是他的，而是曲禪的。

  那個跟隨了他一輩子的老僕，最後擋在沈肅面前，擋住了虎賁軍猛烈的功績，為沈肅爭取到了一點時間，等到了鄭太后的到來。

  在聽到「太后娘娘駕到」那聲唱呼後，曲禪只覺得身一松，便再也支持不住了，倒在了沈肅的面前，就像一棵倒下的虬曲老松。

  曲禪臨死之前說的最後一句話是：「主子……等……等少爺……」

  那一瞬間，沈肅只覺得心空落落的，隨後便是驚天動地的咳嗽，仿佛連心肺都咳出來似的。

  最後，只咳出一大口鮮血，噴在了前面的灰衣布鞋上。

  定元寺中的鄭太后，來了。

  沈肅口中含血，很想對鄭太后說些什麼，卻又是噴出一口鮮血，然後昏迷了過去。

  等他醒過來的時候，已經在天牢中了，還是在甲字一號監。

  甲字一號監，所關押的都是罪大惡極之徒，而且絕無可赦。如今，沈肅被關在了這裡。

  他的動作太專注，仿佛整個人都沉浸在其中一樣，就連一號監來了人都不知道，直到獄卒敲了敲鐵柵欄，他才回過神來。

  來到一號監的人，是鄭太后。

  也是，如今與沈肅有關、還能來到一號監的人，就只有鄭太后了。

  一道鐵柵欄，隔開了沈肅與鄭太后，一個人在牢內，一個人在牢外。

  沈肅知道鄭太后為何要來。這個曾是大定最尊貴的女人，自始至終都是一個心軟的人。不然，她不會棄了自己的誓言，進了紫宸殿，還來了一號監。

  鄭太后看著蜷縮成一團的沈肅，眼睛漸漸濕潤了，聲音哽在喉嚨里，吞不得吐不出。如果可以，她寧可自己已經閉上了眼，再也看不見這世間的一切。

  然而，不可以，她還活著。

  到了這個時候，她才明白沈肅拿到九鳳令後說的那句話是什麼意思。

  「還請娘娘念在與他的一份情意份上，憐惜他的後人。」

  沈肅當時這樣說，她只道是沈肅請求她幫忙掩住沈度的身世，卻不想，沈肅早存死志，已經決定進宮弒君……殺她的兒子！

  沈肅所說的「憐惜」，原來在於此：將沈度從弒君一事上摘出去，保住沈度，保住元家唯一的後人。——念在與他一份情意份上，憐惜他的後人。

  如今她的兒子重傷昏迷，但她不能追究兇手，更不能……以沈家來償命。

  沈肅抬頭看著鄭太后，暗啞地說道：「娘娘，阿璧……沅沅……」

  鄭太后能夠及時到來，必是顧琰察覺到了什麼。在進宮之前，沈肅已經給沈家暗屬下令，讓他們護送顧琰與沅沅離開京兆。現在，她們怎麼樣了？

  到死，他始終放心不下的，就是這個了。

  鄭太后抹去眼淚，淡淡地說道：「你若真憐惜她們，就不應該在紫宸殿行事。那是……你的學生，你怎麼膽敢，你怎麼捨得？」

  怎麼捨得？崇德帝是他唯一的學生，還是大定的帝王，他怎麼敢？怎麼捨得？不敢，不舍，還是那樣做了。那把象徵著他榮耀的匕首，插在了崇德帝的左胸。

  事已至此，說這些已經沒有什麼用了。

  沈肅疲憊地閉上眼，聽著鄭太后說的一切，不知為何，感到了一絲輕鬆。

  七皇子摔斷了腿，此刻正在七皇子府休養，根本就不能插手處理朝事；現如今大定的權力，都落在了鄭太后的手中；

  紫宸殿中，沈肅弒君的事情鄭太后壓不下，將沈肅投入了天牢之中，等候皇上醒過來之後再另作決定；

  而顧琰和沅沅，還依然在沈家，還依然被虎賁軍守著。鄭太后仿佛遺忘了這兩個人一樣，朝臣們只顧著崇德帝的生死，不及他顧。

  維持這樣的局勢，已極盡鄭太后所能，也是盡了鄭太后最大的憐惜。儘管她在做這些事情的時候，心如刀割。

  沈肅咳了起來，在稍稍停頓的時候，問道：「娘娘……你心中至憾，是什麼呢？」

  鄭太后沒有想到沈肅會問這樣的問題。在定元寺幽居的時候，她覺得一生最大的遺憾在於定國公之死，這也成了她始終跨不過去的。

  她的兒子，殺了她此生最愛最敬的人。

  然而到了這一刻，鄭太后最遺憾的，已經不是這個了。她最大的遺憾，在於沒有親自養大崇德帝，以致……有了後來的一切。

  沈肅唇角微翹，眼中有亮光熠熠，竟笑道：「我最大的遺憾啊……等不到計之了。阿曲讓我等，我等不到了……」

  在鄭太后看來，沈肅的眼神亮得嚇人，而他灰白的臉色也枯瘦得嚇人。這一刻，鄭太后想到了「迴光返照」四字。

  她知道，沈肅快死了。眼前這個人，明明殺了她兒子，為何她還會因為他將死而感到難過呢？

  鄭太后抹去的眼淚又涌了出來，人生至艱，不過是如此而已。

  沈肅也知道，自己快死了。

  在這個時刻，那些軍中歷練的歲月，那些波譎雲詭的朝事，甚至那些說不清的悔恨病痛，都遠去了。他眼中所見的，唯有在廬州看見的那一個孩子。

  那個孩子，從衣衫襤褸無比警覺地看著他，到漸漸親近他，開始喚他「義父」；後來，那個孩子越來越大了，然後叫他「父親」，會在身邊弄趣逗樂只為了讓他開心；再後來，那個孩子小心翼翼地抱來一個襁褓，笑著說道「父親，您當祖父了！」

  沈肅仿佛看到沈度從西疆奔了回來，衝進了天牢里，半跪在他面前，不住地叫他「父親，父親」。

  沈肅努力直起身子，伸出手去抱住沈度，臉上的笑意更深了。

  鄭太后呆呆地看著沈肅的動作，看著他笑著伸出手，像抱住什麼一樣……抱住虛空。

  鄭太后死死捂住自己的嘴巴，眼淚落得更凶了。

  ……

  ……

  三日後，帝崩，鄭太后聽政。與此同時，西疆衛傳來了第一封捷報。

  一月後，西盛敗退，大將軍何虎身死，西盛大軍幾乎覆沒，大定大捷，九皇子朱宣知橫空出世，立有大功。

  隨後，沈度千里疾馳回到京兆，卻再也沒能見到沈肅了。

  沈度大慟，殺七皇子、殺皇后，扶持九皇子朱宣知登基，國朝始平。