第二十四章

  此話劈開鬧哄哄的人群，直指鍾靈毓，眾人齊齊側目，不約而同地為她留出一條小道，等待著她的分析。

  鍾靈毓垂首：「臣願即刻前往華驛縣，徹查此事。」

  姬華面上的陰鬱這才散了些，這些臣子七嘴八舌的紙上談兵，都不如躬身親行來得快。

  

  他道：「此事非同小可，鍾卿決議同誰一同前往？」

  大理寺人手素來不夠用，鍾靈毓每次外出公幹總是獨來獨往，從未想過要帶誰一同去辦案。再加上她武功高強，多帶一人也是累贅。

  鍾靈毓剛想婉拒，右侍郎便道：「臣願與鍾大人一同前往。」

  話音剛落，都察院御史大夫就擰眉：「如今刑部正到月末，三法司諸多事宜要侍郎校筆，若是侍郎前往華驛縣，刑部豈不是無人理事？屆時吏部尋要文書，又是一場口舌之爭。」

  言下之意就是作業沒做完就別亂跑了。

  徐澤剛想張嘴，忽而想到自己的奏報也未完成，只能訕訕地摸摸鼻子。

  人群中不知道誰說了一句：「不是還有新上任的左侍郎嗎？沈世子呢？怎麼不見他來議事？」

  右侍郎：「他今日提前休沐半月，眼下應當在鎮國公府睡覺呢。」

  姬華勃然大怒：「便是他了！與鍾卿一同去華驛縣查案！」

  鍾靈毓：？陛下您當真嗎？

  也許是她的眼神過於直接，姬華有些不自然，但卻強撐著威儀：「此事就交與左侍郎與大理寺卿查辦，諸位可有異議？」

  皇帝都下令了，眾人又都脫不開身，哪裡還有什麼異議。

  鍾靈毓心中叫苦不迭，只能領命，隨眾人一起道：「並無異議。」

  .....

  前往華驛縣，若是快馬半日便到，但沈檀舟此人卻龜毛的很，說是許久未曾騎馬，不善馬術，硬要讓鍾靈毓隨他坐馬車前往。

  鍾靈毓自然不會慣著他，兩人在城門口拉扯小半個時辰，她順勢將沈檀舟揪了出來。

  沒等一眾小廝反應過來，她揚鞭抽了一記，馬車受驚逃竄，自不能再坐。

  鍾靈毓指著身旁的黑鬃駿馬，冷然道：「坐也不坐？」

  眾人駭然，無不惶恐鎮國公世子往後的日子，這若是娶回去一座活閻王，那豈不是上刀山下火海，堪比娶了大夏律法回家？

  眼下沒了馬車，沈檀舟只能雙手雙腳並用，翻身上了那高頭大馬。

  再看那諂媚的樣，分明是樂在其中。

  「坐，大人您讓我坐，我自然是坐的。」

  圍觀眾人：沈世子好生不要臉！

  鍾靈毓沒眼看，抽了一鞭揚長而去，她走後，沈檀舟慢悠悠地跟上去，不像是去查案的，反倒像是去出遊的。

  直到出了京郊，身後的尾巴沒了之後，沈檀舟面上的笑意蕩然無存，快馬加鞭，竟和鍾靈毓前後到了華驛縣。

  鍾靈毓隱隱有些吃驚，畢竟先前她將沈檀舟甩了幾里路，按理來說依照他那三腳貓的馬術，必不能來得這樣快。

  但看那匹黑鬃駿馬，也沒有瀕死之兆，顯然也不是狂抽疾行。

  此馬是阿肯丹國的名馬，烈性難訓，他卻騎得很是得心應手，倒和方才判若兩人。

  許是出門辦案，沈檀舟也沒穿得花枝招展，只一身玄色長衫，長發高冠，配以一枚上好玉簪，可謂是富貴風流，氣度不凡。

  他側目，笑了起來：「本來是在府上休沐，大人喊得急，也便沒來得及更衣。」

  鍾靈毓默了一瞬，想與他探討案情的心思頓時偃旗息鼓。

  待安置好了馬匹，鍾靈毓放下行囊，就想去長街上打聽下經過。她沒和沈檀舟說，但不知為何，待她出門之際，沈檀舟卻又陰魂不散地纏了上來。

  鍾靈毓狀若看不見。

  兩人走在街上，眼見已經到了酉時，街上還是人來人往，熱鬧非凡。

  身旁的沈檀舟道：「華驛縣雖是小縣，但離京城極近，又沒有宵禁之說，越是到了夜裡，才越顯繁華。十八郎一行人理應是在官驛當中看守才是，但因為隨行的人馬太多，這縣令便自作主張尋了富商的宅子，邀一大幫人前去私宅住下。離此地，也不過二里街。」

  他說的頭頭是道，可鍾靈毓分明記得，先前議事的時候他不在，還是她下了朝順帶去鎮國公府將他提溜出來的，他哪裡有功夫知道這些？

  狐疑的目光剛落在沈檀舟身上，鍾靈毓卻驀地瞅見他衣袍邊角染上的茶漬，是新的。

  估計是她收拾行囊的時候，此人去茶坊中打探了經過。

  不過這樣也好，省得她再複述一遍。

  既然是辦案，鍾靈毓心頭雖是多般厭惡沈檀舟，但還是忍著不耐，問道：「對於此案，你知道多少？」

  沈檀舟知道的和她差不多。

  自從駐守在西海的瑞王死後，西海那邊就時有暴亂，或者是百姓起義。而這徐家十八郎，雖然都姓徐，但卻都是結義兄弟，一同改了名姓。這十八人各有所長，底下的徐家軍更是驍勇善戰，能將他們押送回京，確實是費了九牛二虎之力。

  若非陛下有意招安這十八人，怕是不會這麼大動干戈。

  可這一頓勞心勞力勞民勞財的，好不容易攥到手裡，人卻沒了。

  姬華暴怒也是正常。

  沈檀舟道：「眼下十八郎的屍體在府衙，那一處私宅已經被差役看牢，咱們這是要去往何處？」

  「去私宅。」

  十八郎住下的私宅已經被看守的嚴嚴實實，看守十八郎的兩百一十八位禁衛軍無一損傷，唯獨是住在主屋裡的十八郎慘死，實在是匪夷所思。

  兩人趁著夜色，摸到了私宅的牆根。

  鍾靈毓找了一棵看上去順眼好爬的樹，就借著樹梢的力，幾個飛身攀到枝葉間，默不作聲地觀察著私宅的看守。

  古怪的是，十八郎一事事關重大，這私宅卻靜悄悄的，除了正門口立著一隊困得迷迷糊糊的守衛，其他地方倒像是沒有人息似的。

  她心中暗暗給華驛縣的縣令記上一筆玩忽職守，等此案了結再逐一清算。

  鍾靈毓看了半晌，確定宅子裡沒人把守之後，就決定翻身進去看看，剛翻到牆根，就瞧見底下的沈檀舟沖她叫到：「大人！捎上我呀！」

  鍾靈毓暗自給了他一個白眼，壓根不想帶著這拖油瓶，理都都沒他，徑直縱身下了牆。

  但往前走了兩步，她又像是想到了什麼似的，繞了一個大圈，又翻過牆頭，輾轉到了沈檀舟的不遠處，暗中觀察著。

  沈檀舟此人不簡單。

  世人知他紈絝不假，可大多人都被他不務正業的懶散迷惑，卻忘了一件至關重要的事情。

  他雖懶，但卻不蠢。

  陛下用他興許也是覺著他洗心革面改邪歸正，可一個人不會突然變壞，自也不會突然變好，這當中有定是什麼曲折。

  但這些曲折，於社稷而言是否有害，就不得而知了。

  她默不作聲觀察了一段時間，卻見沈檀舟原地蹦躂兩下，實在跳不去那高牆，轉而走了側門，輕輕一推，竟就進去了。

  「........」

  沈檀舟推開門，就見鍾靈毓立在不遠處的小徑，清瘦的身影教月光拉得細長無比。出行辦案，她的長刀總是捆著一層黑布，看不見上面的暗金龍紋，但卻多了一層古拙之意。

  他小聲道：「大人，你怎麼在此處立著？就不怕教人發現嗎？」

  他都走小門進來了，還怕別人知道她在這裡站著？

  「沒人，跟上，別亂走，死了不救。」

  鍾靈毓丟下一句，徑直就往裡走。

  沈檀舟忙快步上前，裝傻充愣道：「沒人怎麼會死？難不成是有鬼？」

  見鍾靈毓不理他，沈檀舟只能閉嘴，默不作聲地跟在她身後。

  私宅占地面積頗大，若不是帶著沈檀舟，鍾靈毓幾個飛身就到了案發地。因為沈檀舟，兩人走了半柱香，才到那被火燒塌的房子跟前。

  沈檀舟嘆了口氣：「不是說守衛森嚴嗎？這一路連個鬼影都沒看見？」

  大火燒完，旁邊堆了一堆黢黑的朽木和磚石。月色如銀，映出來主屋地板上一圈白色的粉末，是原先置放屍體的地方。

  沈檀舟一邊說著，一邊打量著整個屋子的布局，但因為火勢太大，已經辯不出來格局。

  他覺著奇怪：「竟然只有主院起火，周圍的院落竟是連一點著火的跡象都沒有。」

  說著，沈檀舟轉過身，就瞧見鍾靈毓低頭在石縫裡找些什麼。

  聽見他的話，鍾靈毓應道：「主屋周圍有火油的氣味，但上面還有些檀香，將火油的氣息壓下去許多。」

  沈檀舟吸了吸鼻子，是一點都沒聞到，只能作罷。

  他垂眼，看著鍾靈毓撥弄著殘垣，卻順著那檀香香灰，看見了找到了燃盡的香柱，夾在石縫當中。

  沈檀舟湊過來：「有人來上過香？」

  鍾靈毓捏起那香柱，隱約從上面看出來幾個佛經的拓印。這一類香，是佛家超度亡魂專用的妙法檀蓮香。她站起來，又翻找出來幾根燃盡的香柱，盡數收到隨身攜帶的琉璃瓶中。

  世人都說大理寺卿有個比狗還要靈通的鼻子，沈檀舟素來聽說，但今日一見，卻還是暗暗詫異。

  藏得這麼細微，竟也能被她翻找出來。

  沈檀舟收回目光，繼續道：「這屍體自然是東一具西一具，眼下堆成這麼一大塊，連屍體的輪廓都描不出來，定然是先被殺害，再抬進來，點火 焚屍。若不然十八郎武功高強，又何必在此地等死。再加上周圍都是護衛，火勢一起，便能察覺到了，斷然不會有這些么蛾子了。」

  鍾靈毓目光在他身上頓了頓，又若無其事地收回來。

  沈檀舟既然曾任杜公詩社詩首，更是榜上狀元，有此才智也不稀奇。只可惜先前幾年，這些才思，都沒能用到正道上。

  見鍾靈毓無言，沈檀舟便湊上前：「大人可有什麼看法？」

  她起身：「明日問縣令要一下私宅的輿圖，待到看完屍體後，再做結論。」

  道理沈檀舟都懂，但為什麼要他去吩咐，鍾靈毓自己不能做嗎？

  他略微納悶：「你直接吩咐縣令不就成了，還需讓我轉述做什麼？」

  鍾靈毓背過身，語氣雖淡，但嘲諷意味十足。

  「我只管得了你，管不了刑部，左侍郎大人。」

  「.......」