第十一章

  檀木桌上了年紀，雖然檯面上是光鮮，塗了一層油料。但底下卻是開始掉皮抽屑，指尖一刮，能掉落不少木頭。

  鍾靈毓稍稍弓腰，瞧見桌案下十個血淋淋的指頭印。

  她稍稍站直身子，繞到桌案正前面，模仿著陸千凝的站姿。

  依照陸千凝的體型來看，站在這裡，十指剛好可以扣在桌底。

  鍾靈毓詢問道：「陸二小姐失蹤前，可有見過什麼人？亦或者，可有與府上的人，發生什麼爭執？」

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  春桃眉心皺了起來：「小姐為人和善，從未與人紅過臉。便是咱們下人有不如意的地方，小姐也從未有過怨懟。難不成......那日小姐房門緊閉，未曾見過什麼人。」

  說到這裡，她眉眼抽搐，語調驚慌起來：「大人是在懷疑，是府上的人對小姐下了毒手？」

  鍾靈毓沒空解釋，只是模稜兩可地說了一句：「不便多說，還請姑娘們先去外間等候。」

  兩個小丫鬟對視一眼，彼此從臉上看見了不安，但又不敢多說，只能先一步離開了書房。

  她倆一出去，外間候著的柳玉就走了進來。

  「大人，可有問出什麼線索來？」

  「線索可多了去了。」鍾靈毓用指尖抹了一筆桌上的墨跡，示意他看看桌子底下的十指指印，才繼續說：「陸千凝性情溫婉，甭說陸府，乃至京城上下提起她也都是讚許有加。這樣的天之嬌女，若是失蹤，陸府豈會瞞而不報？」

  柳玉神情凝重：「難道您是說，陸府有意藏著掖著陸千凝的消息？」

  這件事，怕是得要問陸家的當家主母才能清楚了。

  「本官去拜訪胡氏，你先在這裡搜查一番。」她目光落在桌上的墨跡上，又補充了一句：「著重翻看書房的字跡，興許能找到些許線索。」

  柳玉忙不迭地點頭，立即埋頭搜查那些成堆的書卷。

  鍾靈毓甫一踏出凝霜院，那廂陸堯就迎了上來，眼巴巴地問道：「大人，可有什麼線索？」

  鍾靈毓被他問的火大，好在平常面容冷肅慣了，也瞧不出來什麼別的情緒。

  她語氣清淡：「陸大人，本官問你一句，你自江南千里迢迢趕回來，為的就是陸二小姐失蹤一事嗎？」

  陸堯一愣，略微垂頭，就對上了鍾靈毓那一雙清寒透亮的眼眸，他心中無端由一涼，竟有一種被看穿了的羞愧。

  他唇瓣微張，好半晌，才泄下氣來，低聲說：「大人想問什麼？」

  「問你陸府是如何蓋定陸千凝失蹤是為私奔。」

  清清冷冷的一句，幾乎讓陸堯面色慘白。

  他苦笑一聲：「大人這便猜出來了。」

  倒也不是猜出來。

  畢竟陸千凝在府上名譽甚好，京城內外也都稱頌她品貌聖潔。除了是醜聞，陸家定然大張旗鼓的找了起來。

  鍾靈毓只是好奇，平心而論，陸千凝一個大門不出二門不邁的小姐，若是早想私奔，也不會等到婚期將近，才鬧出私奔的消息。

  依照她在陸家的地位，便是不想嫁，也可以周旋過去。

  陸堯輕嘆了一口氣，接上話：「陸府傳信去京城，說的是千凝想要同慶王退婚。我本決議回來勸她，但路上卻又收到書信，說是千凝失蹤一事。我快馬加鞭急趕回來，以至於才在長街上衝撞了大人。」

  如此倒也不假，畢竟陸千凝是三日前死亡。

  算起來路程的話，陸堯從江南動身的時候，陸千凝尚在府上。

  「那你可知，陸千凝因何要退婚？」

  陸堯面露難色：「信上尚未說明，母親又病重，眼下神志不清——」

  鍾靈毓心說，等胡氏神志不清個三五天，慶王就該提刀來砍她的腦袋了。

  「那三小姐呢？如今可還方便？」

  平心而論，陸堯是不想再讓鍾靈毓去叨擾府上兩位女眷，但若是不查問清楚，便也找不到殺害陸千凝的兇手。

  對上鍾靈毓不苟言笑的雋秀面龐，陸堯到底是敗下陣來。

  他嘆了口氣：「那便先去拜訪母親吧。」

  鍾靈毓點頭跟上，還沒到胡氏的院落，就聞到一股苦得蓋天的藥味。

  她跟著陸堯走了進去，剛到隔間，就看見太醫在那長吁短嘆。

  陸堯忙快步上前：「李御醫，母親病情如今可有好轉？」

  李御醫是御醫院總管，一把花白山羊鬍，幾乎到胸口。兩眉雖然斑白，但一雙眼睛仍舊燁爍有神，尋常只有太后和皇帝能夠差遣得動他，眼下他既然能夠來陸府，必然是姬華授意。

  他見著陸堯和鍾靈毓，略施一禮。

  兩人哪敢受他一拜，忙不迭上前攙扶。

  他目光落在陸堯身上，看了半會兒，才道：「陸夫人經年來纏綿病榻，如今身子虧空的厲害，又受此重創，經此一役，怕是——」

  後面的話他沒說，鍾靈毓和陸堯又豈能聽不出來弦外之音。

  陸堯身形搖晃，險些沒站穩，還是鍾靈毓搭了把手，才勉強讓他穩住身形。

  再開口，他聲音艱澀：「那母親，可能捱到年歲末.....」

  李御醫搖搖頭，手指比了個三。

  「餘下的三月，還是莫要讓夫人操勞了。」

  陸堯愣了又愣，一下子跌坐在太師椅上，好半晌，才撐出來長子的氣魄，勉強說：「有勞李御醫了。」

  李御醫是陛下的人，醫術精湛，斷不會在這上面藏著掖著。

  這樣看來，若是兇手當真是在府上，怎麼說都不可能是病得奄奄一息的胡氏了。

  那就，只有陸家三小姐了。

  陸堯起身去送李御醫，趁著這個空閒，鍾靈毓就和旁邊的嬤嬤搭起話來。

  談論到陸千凝可有在陸府發生什麼爭執之時，那嬤嬤臉色變了變，試探性地說：「說到爭執，這倒讓老奴想起來一件事。」

  鍾靈毓示意她繼續說。

  「約莫是在三月底，那天夜裡，老奴就瞧見二小姐乘夜而來，哭得是梨花帶雨。一來，夫人就將我們遣散出來。誰也不知道兩人說了些什麼，那日之後，夫人就吩咐我。要看好二小姐的行蹤。」

  若是沒有猜錯的話，陸千凝和胡氏的談話，八成也是和男女之情有關。若不然，胡氏不會傳信給陸堯，告知陸千凝有意解除婚約。

  可為何在胡氏的百般提防下，陸千凝還是失蹤了呢？

  她問：「那你們是何時發現，陸千凝失蹤的？」

  嬤嬤倒是沒有再瞞：「是在四月初七夜裡，那日雨下的極大。小姐在書房裡閉門讀書了一下午，到了申時，下人們要去點燈，也沒見應。」

  說到這裡，她嘆了口氣：「凝霜苑的下人們對二小姐都恭敬有加，不得允許是不會貿然進入書房的。但夫人既囑託老奴看好二小姐，遂那日老奴就覺著不妥，忙帶人去敲門。」

  「只是未想到，二小姐竟然能夠遭此禍事！」

  那嬤嬤用帕子沾了沾眼淚，兩眼的悲愴是藏都藏不住。

  這樣看來，陸千凝遇害確實是當天失蹤，當天遇害。

  鍾靈毓眉頭略沉，又盤問了兩句，問陸千凝四月初七那日可有什麼異常。嬤嬤全都一五一十地說了。她一邊說，一邊哭哭啼啼。

  鍾靈毓勉強在這混亂的語序當中，捕捉到點有用的消息。

  「你是說，早上的時候，陸千凝還去送了陸暮雨？」

  嬤嬤應聲道：「是矣！二小姐和三小姐感情膠黏，那日三小姐要去杜公詩社，臨行前，二小姐還千般叮囑，說夜裡有雨，仔細要帶傘。當時老奴和夫人還說，三小姐若是和二小姐一樣貼心就好了——」

  事發當天，陸暮雨是在杜公詩社。

  「那她何時回來的？」

  沒等她答，身後就傳來一道虛弱卻冷淡的聲音。

  「那日我徹夜未歸，第二日晌午回來，就聽聞長姐失蹤——」

  鍾靈毓應聲回頭，就看見一青衣女子，饒是一副病容，也能看出來其眉眼間的犀利與乖覺。她骨骼消瘦，虛虛倚在陸堯身側，始終不願示弱於人前。

  穿堂風一吹，擾亂了她眼眉間的碎發，越發覺著她骨重神寒，不近人情。

  這便是陸家聲名狼藉的三小姐，陸暮雨了。

  鍾靈毓轉身立定，眼下胡氏病入膏肓，陸慕雨病體尚能站起來，倒也是一件幸事。

  她領著陸暮雨去了個單間，簡要問了些陸千凝失蹤前同陸暮雨說的話。

  其中和嬤嬤說的並沒有什麼差異。

  但提及胡氏，陸暮雨眉心一皺，竟是有些厭惡。

  「那日長姐送我出府，言語有些猶豫，大抵是問我有沒有什麼法子，帶她出府離開。我知道母親身邊的嬤嬤一直在看著她，妨礙她同我來往，怕玷污閨閣女子的名聲。但當日我著急出門，也便沒有細說。」

  她雙目發紅，語氣顫了顫：「若我，若我當時多問幾句，興許長姐也不會遭此不測！」

  沒等鍾靈毓說話，她雙膝一跪，竟是拽著鍾靈毓衣角懇求道：「大人英明蓋世，此番，定要為長姐討回一個公道——」

  鍾靈毓忙想去扶，可她腦袋已經磕在地磚上，脆生生地，讓人心頭無端由的一痛。

  她想到陸千凝屍首分離的慘狀，扶著陸暮雨的手緊了緊：「三小姐放心，本官職責所在，必將兇手繩之以法。」

  鍾大人聲名在外，有她這麼一句話，要比那聖旨還要管用。

  陸暮雨對上她的清亮的眼睛，勉強勾起一抹笑。

  鍾靈毓抬手攙她的一瞬間，赫然摸到了她手上的新繭，陸暮雨像是被火燙到一樣，快速抽回了手。

  「多謝大人。」

  鍾靈毓眉頭皺了起來。

  常年讀書寫字的人，手上怎麼會磨出新繭來。

  她存了個心眼，但沒等她多想，外面就傳來一道急促的腳步聲。

  兩人不約而同抬頭望去，就見柳玉破門而入。

  「大人，屬下在陸二小姐的書房，找到一封書信！」