第103章 初次考核

  好不容易才安撫好受驚的憐芝，可事後再憑她怎麼問憐芝都沉默地閉緊嘴巴。

  眼見處處無果，沈宴卿再疑惑卻也不得不盡數咽下。

  一日折騰下來，她想解的謎團非但沒少反而更多了起來。

  晚飯間陳庭州看著她心不在焉，邊順手給她夾過幾口愛吃的菜邊耐心詢問：「在想什麼，菜都涼了。」

  說著，他看了一眼她碗中早已壘成小山高的菜。

  本章節來源於𝙗𝙖𝙣𝙭𝙞𝙖𝙗𝙖.𝙘𝙤𝙢

  胡亂回神的沈宴卿惆悵著撂下了筷子，前後瑣事過多她還未被完全消化。

  身份被戳破後她愈發迷茫，原本她想考女官是步步往上爬來達到自己的目的。可現在她近乎是明牌與陸家抗衡，再去做所謂女官還有什麼意義。

  「庭州，你說我該以何種身份繼續混跡於京城。」

  「沈卿卿。」

  她費解地反問：「可我的偽裝早已在皇帝皇后失效，若還以沈卿卿的身份渾水摸魚會不會顯得我太過單純。」

  陳庭州搖了搖頭，「那又如何，皇帝他終究心有傲慢。所以要趁他沒下死手前多籠絡些權勢，等到他反應過來想要剷除時，那時你的勢力盤根錯節，讓他不得不忌憚卻又無法明面上除掉你。」

  忽而他啞聲一瞬，「我還能送你一程，再往後的路就要你自己走了。」

  「那...原本我是想考賑災女官...」

  「賑災女官？」

  陳庭州微微一怔，低頭想了半晌他若有所思地開口：「只要你能有一次功勞，我便有辦法提攜你升官。如果你官遷城內，其他的我就能再次鋪路。」

  「即便一切都在皇帝眼皮子底下？」

  「放心，有我。」

  他也不去勸說她放棄做這種極其容易吃力不討好的官，似乎只要她想，他就能立刻思考可行性和著手去做來讓她走得更遠更順些。

  接連幾日，陳庭州都陪在她身邊共同溫習功課。

  可臨到考核，他卻因為避嫌而無法陪在她身邊。

  早早趕來的奕元早已在院內等候多時，見到沈宴卿進來他喜色難掩，興沖沖走到她身邊拉著她說了好些閒話。

  「沈姐，等你考完就回沈家好不好。那麼大個院子你卻不在裡面住著，這樣枯燥的日子還不如放我去出家。」

  沈宴卿端詳著奕元那張白白淨淨的小圓臉，忽然笑著戳了戳他肉乎乎的臉頰，「你比我剛見到時要胖了不少，而且你臉上的疤痕已經越來越淡，更顯得你...可愛。」

  「胡說！」奕元傲嬌地哼了一聲，「小爺我可是要浪跡天涯的俠客，才不會被你們這些可惡的人迷惑！」

  許是他言行舉止都十分惹人憐愛，肉嘟嘟的臉蛋更是想讓人伸手猛捏幾下，於是本來在他們附近的人們逐漸圍了過來。

  「這位姑娘，請問這是你豢養的男寵嗎？」

  「？」

  「嘬嘬嘬。」

  「？」

  眼見奕元被圍著挑逗，沈宴卿無奈地嘆了口氣。悄悄退出包圍圈後她躲在個角落裡，望著滿院烏泱泱的女人有些出神。

  原來，竟有這麼多不甘心囚於深宅的女子。

  「唉，沒想到前來要當選的姑娘這麼多。」

  正想著，她耳畔忽然響起一道疲憊的聲音。

  扭頭看去，那女人清秀的面容生出幾分愁苦，她握著書卷的手微微顫抖。

  只見她垂頭喪氣地坐在了沈宴卿旁邊，順手從懷中掏出油紙包，打開後幾塊栗子糕散發著誘人的香氣。

  「瞧姑娘一身的貴氣，果然與我們這些小門小戶出來的不一樣。」

  聽不出是艷羨還是諷刺，她試探著把栗子糕推到了沈宴卿的近前。

  「若姑娘不嫌棄，不妨嘗嘗我親手做的栗子糕。」

  沈宴卿遲疑地看著香甜軟糯的栗子糕，順勢將它從面前推離，「多謝姑娘美意，但臨行前我已飽腹一頓，確實沒有胃口再過多吃下。」

  女人愣了愣，轉而落寞地點點頭，「姑娘也不必費心思找藉口，嫌我們寒酸直說便是。」

  聲音不大，倒是引來零星幾人嫌惡的目光。

  那目光，悉數落在的卻是沈宴卿身上。

  沈宴卿蹙起眉，分明出門前她特意摘下金釵玉墜，連衣裳也是專門挑了件素色淺紋毫不惹眼的，千防萬防就是想低調行事。

  她知道能去參加考核的大多都是被冷落厭煩或是身不由己，又或是小門小戶想要藉此翻身。對於錦衣玉食的世家貴族她們自是有些敵意，就像是吃飽飯的人卻還要同乞丐搶餿饅頭一樣。

  「才交談一句就這麼急著給我扣帽子，你的心思也太淺顯了些。」

  女人惶恐地連連擺手，「姑娘何出此言，我好心叫你來吃些東西你卻...罷了也是怪我口無遮攔，還望姑娘見諒。」

  不等沈宴卿說話，她立刻不留氣口地繼續說著：「我叫周婉瑩，敢問姑娘是...？」

  「沈卿卿。」

  「咦，似乎在哪裡聽過你的名字...」

  沈宴卿不自在地輕咳一聲，若是讓人知道她就是之前在尚書府被大辦宴席的沈卿卿，那考核結果不論好壞她都要受人非議。

  咣——！

  刺耳的敲鑼聲叫停了院內亂鬨鬨的說話聲，殿門前考官高聲宣讀著考核的規則。

  第一場是以書卷內容以及延展開來的筆試，沈宴卿看著每一處熟記於心的要點，不由得露出一分勢在必得的笑。

  這一幕恰巧落在了又坐在她旁邊的周婉瑩眼中，她厭恨地攥緊了筆，不自覺甩出來的墨水暈染在紙張的邊緣，留下個明顯的污痕。

  第二場是口述回答考官隨機拋出的問題，見過諸多場面加上又曾被沈寅止和陳庭州教導過，所以沈宴卿應答時流暢又自然，引得考官眼中滿含讚賞。

  兩場考核結束，不出一炷香的功夫考官就站在高台上宣布結果。

  「第一名，沈卿卿。」

  「第二名，周婉瑩。」

  「……」

  才從擁擠的人堆中出來，奕元就開心地走到沈宴卿身邊，被揉得紅一塊白一塊的臉上此刻儘是得意揚揚。

  「剛剛我看了那邊張貼的布告，我就說沈姐你一出手別人肯定灰溜溜跑開。」

  「不過話說回來怎麼第一場的時候，有好幾個人捂著肚子去上茅房，怎麼你們殿裡的空氣中有瀉藥嗎。」

  奕元每說一句，背對著他的周婉瑩面色就陰沉一分。

  忽地，她惱怒舉手大聲叫道：「考官，我申請此次考核結果重審！」