第十二章：第一桶，遭遇算計，險喪命

  莊子下山路上的草叢裡，蹲守不知多久的災民，聽見有馬車的響動，一股腦地竄出來，紛紛把他們攔住。

  人肉賤於犬豕的時候。

  人性和善良，只會讓自己淪為他人腹中之肉。

  擋在馬車跟前的這些人，眼中凶煞如狼，拎著手中的孩童，像是待價而沽的家禽，嘴裡那套話機械性地嘟囔。

  早已說過千百遍。

  「滾開！」

  「若再攔著，把你們全殺了！」

  隨著陳玄一聲令下，四個男人手中柴刀呈開山之勢。

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  若是再攔，定要血濺五步。

  很快莊子上的人，聞聲而來，一列手持長刀的家丁，整齊地列隊跟前，打頭的人問道：「幾位可是要到莫家莊，商議事情？」

  「正是。」

  陳玄道：「煩請帶路！」

  僅一門之隔，莫家莊內部與外面兩處天地，莊內景象悠然，柳樹抽芽，白雲滌盪，一派祥和。

  「我是莫家莊的管事，請問幾位是買糧，還是商談其他生意？」

  像陳玄他們這種小門小戶，自然是見不到大戶人家的主家。

  陳玄不繞彎子，直接表明來意，「在下是永州城內孟老闆介紹，前來購置一些粗糖。」

  南北第一貨行的名頭，不用白不用。

  若是單他自己少不得又要被人小看了去。

  孟老闆的名頭非常好用，管事一聽孟老闆大名，表情立即和緩了許多，「孟老闆介紹的人當得一壺好茶！那幾位裡面請！」

  莫家莊占地廣闊，莊子的主院修的亭台樓閣，九曲迴廊，頗像那麼回事。

  二狗和王善從沒來過這樣闊氣的地方。

  兩隻眼睛不夠看地瞎瞅。

  差點沒跟上腳步，被於煥之給一把揪了回來，「這會穩重點，別跌份。」

  「哦哦……」

  劉姥姥狗兒哥連連答應。

  進入正廳的路上，陳玄與管事閒談中得知，莫家莊不光產出甜菜，更有糧食等，是實打實的永州城外第一莊。

  「小哥，如此年輕就與孟老闆做生意，來日必定無可限量。」

  「管事謬讚了！」

  正說著，面前走過來幾人，紛紛都是一身陽光照耀下，閃著光的綾羅綢緞，比陳玄身上的高了不知多少個檔次。

  不足十步遠的距離。

  陳玄十分清楚地看見，為首的那名紫色衣袍的年輕人，從見到他那刻起，便皺起眉頭，眸中凝聚濃濃的厭惡之意。

  行至一處岔路，管事朝那邊的人恭敬行了個禮。

  兩邊的人分別走遠。

  「周管事，小子冒昧。」進到待客偏廳，陳玄開口問，「敢問方才那幾人是何人？」

  周管事沒多言，「那是莊子的東家和東家的客人。」

  古來男人衣袍，以紫為貴，原主的記憶里並沒有關於他的記憶。

  他的厭惡到底因何而來？

  「現下開春，沒有現成的甜菜，只有莊子上熬製的粗糖。」周管事道：「價格比甜菜貴上兩成，一斤粗糖八十文，你要多少？」

  粗糖過濾白糖，耗費半數。

  陳玄給孟永財開出的價格，一兩銀子一斤，莫家莊這裡的粗糖，直接比永州城便宜了一倍還拐彎，永州城外如此兇險的路途，最好不走二遍。

  若是拿貨太多，他兜里的五十兩不夠，就只能動用小妻子唐瑾沂的嫁妝了。

  陳玄道：「那請問莊子上的存貨有多少？」

  「有多少你要多少？」周管家驀地笑了，「年輕人，你可千萬不要托大啊！我莫家莊年產甜菜上數十萬斤，便是百斤出一斤粗糖，也是一筆不小的數目。」

  「便是孟老闆，也不會一口全吃下的。」

  一萬斤甜菜出百斤粗糖，數十萬斤，便是逼近千斤，也就是說，光粗糖這一項，莫家莊每年就能收入幾百兩銀子。

  且，大戶人家的莊子，有幾個按律法繳稅的。

  家奴長工都是自小豢養，祖輩打工，成本約等於淨剩，更何況還有糧食山貨等產出，這麼粗略一算，簡直富的流油。

  「周管事說的是，但現下並非是秋收之後，粗糖出貨的時節。」陳玄道：「小子，自然沒那麼大的實力，吃下貴莊上的所有粗糖，只是想問問去年的存貨還有多少。」

  「若是有往年的粗糖存貨那當然更好了。」

  「往年的你也要？」

  周管事一聽，眼眸立即亮起來了，「往年剩下的成色可不好。」

  白糖本就是過濾，往年陳貨粗糖是否發黃，與陳玄而言，並不重要，只要沒發霉就成。

  陳玄與周管家，來回拉鋸，最後以七十五文每斤，買了一百斤粗糖，莫家莊往年存貨粗糖，以每斤五十文七百斤全部購入。

  一共花去不到四十三兩銀。

  雖未動用唐瑾沂的嫁妝珠子，但回城以後，瓦罐木炭還得買，一百斤製糖的地方，家中也得擴建，少不得要弄個大棚子，錢一張手就沒。

  五十兩銀子還沒熱乎兩天，就又不剩下啥了。

  這讓陳玄很是蛋疼。

  他們四人，在把陳年粗糖逐一查驗，撞上馬車後，周管家突然過來，笑眯眯地對陳玄道：「陳公子，路上不太平，就別趕夜路了，可在莊子上暫住一夜。」

  官道上夜裡的兇險，陳玄他們很是體驗過一番。

  周管家的建議，他們也沒推遲，便在莊子上住了下來。

  「真在這兒住啊！」

  狗兒哥興奮地靠過來，「那玄哥兒，他們晚上供不供飯，能不能有頓酒喝？」

  「沒出息！」

  陳玄笑罵，「就算莫家莊不供酒菜，回城之後我請你！」

  「那可是說好了！」

  於煥之也道：「我可是幾年都沒開葷了！可得好好喝一頓！」

  「沒開葷？」

  「你不是有媳婦？那還不夜夜開葷？」

  短暫脫單的狗兒哥，明顯聽岔了。

  到底是讀書人，言辭不想狗兒哥跟王善一樣粗鄙，於煥之道：「我並未碰她，夜裡也不住在一處，何來的開葷？」

  「啊？不住在一塊？」

  「為啥啊？」老早就跟田妮，拱被窩的王善連忙問道。

  陳玄也詫異地看了過來。

  於煥之面露悵然，「她之前嫁過人，家人和孩子都在南邊逃難，見她不願，我也沒法勉強，等她在秀坊銀錢攢夠了，我會寫放妻書，讓她離開。」

  「她說嫁過人就嫁過人啊！」

  狗兒哥對女騙子格外敏感，「於哥，我跟你說，這些娘們沒一個好人，你可不能心軟，要不是你把她領回來，她還不定咋的呢。」

  「該上炕就上炕，她要過後願意跑，那她隨便，咱爺們憑啥委屈自己？」

  「再說吧……」於煥之說：「大丈夫何患無妻，我不遠行那些強迫之能，若如此，聖賢書豈非白讀。」

  「於哥，你之前在府衙做文書？」

  陳玄粗略記得，他是有秀才功名在身，在府衙做文書，好像是牽涉一樁大案子，才被定罪成為死囚。

  「是在府衙做文書。」於煥之說。

  「回去以後跟我詳細說說。」

  莫家莊一隅而過的紫衣年輕人的眼神，總讓陳玄感到心裡不安，他有一種直覺，原主被栽贓的科舉舞弊案，根本沒完。

  傍晚周管家給安排了頓十分豐盛的晚餐。

  「玄哥兒，吃啊！你咋不吃？」

  王善和狗兒哥吃了腮幫子溜鼓，「對啊，玄哥，你咋不吃，你嘗嘗這大肘子，味道可不比城裡的酒樓差。」

  「嗯，你們多吃點。」

  陳玄心有疑慮，總覺得有什麼不好的東西在等著他。

  簡單果腹後，陳玄沒讓莊子管事給他們分別安排房間，而是要了一間帶大炕的房子，夜裡，他聽著身邊震天響的呼嚕聲，心下才稍稍安定一些。

  第二天清早。

  陳玄辭別周管家，車轍悠悠駛出山莊，令陳玄他們意外的是，昨日還意圖攔路的乞丐們，下山路上竟是一個沒見到。

  「玄哥兒，你說，路上我撿個女的回去行不行？」

  許是想到了，昨日裡被拎著售賣的女孩，狗兒哥滿腦袋發情。

  「不是你著什麼急！」

  王善打趣道：「要是跟玄哥兒混好了，城裡姑娘一抓一大把，說不定，紅瀟樓的姑娘都能睡上，你還愁找不到生娃的媳婦？」

  「紅瀟樓？」

  提起城內最大的青樓，狗兒哥兩眼冒光，「那兒的姑娘可太漂亮了，尤其那個花魁何小金，那白，胸脯那大，這要是讓我睡上一宿，高低讓她肚子大起來。」

  「出息！」

  陳玄笑罵了句。

  於煥之也道：「一點朱唇萬人嘗，供人娛樂的娼妓女子，哪能與良家女子相提並論，依我看，你不如……」

  幾人邊走邊就二狗子的終身大事，開始對城裡各階層的女人展開討論。

  這一路風平浪靜得過於順遂。

  屬於軍人的直覺猛然驚醒。

  「先停下。」

  「玄哥兒怎麼了？」

  陳玄觀察著滿是積骨的官道周圍，一切安靜得不像話，非但一個流民沒見到，道路兩旁的也聽不到半點風聲。

  「走！往回走！」

  一聲令下。

  馬頭調轉。

  「玄哥兒，還回莫家莊嗎？」

  按照莫家莊與永州城的路程，雖然兇險，但他們昨日晚上便可以回去，周掌柜卻熱情地將他們留宿了一夜，現在想來竟是處處蹊蹺。

  他上山便報了永通南北貨行，孟永財，孟大老闆的名頭。

  看在他的面子上，莫家莊定然不會叫他們幾個死在自己地盤。

  但有了一夜的時間布置，兩城之間的路上，還不是想叫他們怎麼死就怎麼死。