第十八章 受罰

  夏日炎熱的陽光懶洋洋照射在王宮裡，御花園裡無數珍貴花木盛開，各種色彩交疊堆砌，如雲霞般五彩流溢。

  此時的長恭可沒什麼閒情逸緻來賞花，因為她已經在昭陽宮裡差不多跪了一個下午，直跪得她頭暈目眩，渾身酸痛，可九叔叔一直斜倚在花園裡的軟榻上閉目養神，根本沒有讓她起身，好像當她不存在一樣。她的心裡雖然有些惱怒，卻也知道是自己理虧，無奈之下只得繼續支撐下去了。

  剛才在路上聽內侍說了皇上得了急病的事，她的整顆心都全被揪了起來，本來想質問九叔叔的憤怒心情，也因為在看到他蒼白面色的一剎那，而被隨之湧來的心疼所覆蓋了……

  天色已近黃昏，皇上依舊閉著眼睛養神，一縷夕陽的餘暉落在他冷漠的面頰上，細碎的金光在他濃密睫毛上輕輕跳躍，黑色的頭髮如清泉般散散傾瀉，投出了幾分優雅的隨意。

  ——儘管他的病容尚未退去，但那種美麗還是讓人心生讚嘆，卻又似真若幻。

  就在這時，那雙茶色眼眸終於緩緩睜開了。

  「高長恭，知道為什麼讓你跪在這裡嗎？」他的聲音清冷如昔。

  「九叔叔……」長恭咬了咬嘴唇，「長恭這次的確是有錯在先，請皇上懲罰長恭好了！」

  高湛瞥了她一眼，眼中掠過了一絲不易察覺的心疼，淡淡道：「知錯了嗎？你這次可真夠大膽，非要氣死我你才甘心是不是？」

  

  「九叔叔，對不起，這次是我太任性了，可我這不是好好的回來了嗎。」她囁嚅著強辯，又忍不住問道，「九叔叔，你的病好些了嗎？還咳不咳喘不喘？」

  「沒病也被你氣出病了，我……」他只是說了半句就沒有再說下去，原本想著這次非要重重懲罰她不可，卻在看到她的一瞬間，滿腔怒意都化作了水般的柔軟，連心都微微疼了起來。為了掩飾自己的紛亂心情，他又板著臉繼續說了下去，「行了，剛才不是已經罰了嗎，你也跪了這麼久，起來吧。」

  長恭有些驚訝地抬起頭來，正好撞上了他的視線，那雙一瞬間失神的茶眸里似乎含有一些其他東西，慌忙掩飾的灼熱如烈陽的東西，摻雜著酸澀的苦痛與歡樂的東西。

  她心裡微微一動，又略有些僥倖，原來這一下午就已經算是懲罰了，還好還好，比自己想像的輕多了。

  只是，她忽然想起了剛才在樂陵王府的一幕，心裡驀地一緊，猶豫了一下又低聲道：「九叔叔，長恭是因為有錯才受罰，可是樂陵王犯了什麼大錯，為什麼要對他那麼殘忍？連他的孩子都不放過？你知道嗎？就在剛才，王妃已經絕食過世了！」

  她的話音剛落，高湛的眉峰一挑，茶色的雙瞳中迸出一絲森寒，「高百年犯了謀逆大罪，按罪當誅，有什麼不對嗎？」

  「我已經聽說了，難道憑那幾個字就判定他有罪嗎？這不是太輕率了嗎？九叔叔，你這根本是藉口，對不對？你是怕他威脅到你，對不對？就像上次殺了高殷一樣……」

  「住口！」高湛早已滿臉冷寒森意的慍怒，雙瞳中燃起的兩簇怒焰愈發駭人，「高長恭，你越來越無法無天了，看來剛才的懲罰是太輕了！」

  「九叔叔，你怎麼能這麼殘忍！」長恭的聲音裡帶著一絲旁人不易察覺的顫抖。

  他清楚地看到她的眼眸深處，支離破碎的失望散了一地，就像是受傷的小獸，那麼委屈那麼無辜，讓人不由自主地想去安慰她。他緊緊地抿著嘴唇，轉過頭去，不敢去看她此時的眼睛。他怕，自己這一看，會心軟，會忍不住抱住她，會——全盤崩潰。

  「高長恭，你就給朕在這裡跪上整晚！」

  兩位高家王爺一收到長恭受罰的消息，連晚飯都顧不上吃，火急火燎地趕到了昭陽宮，但剛到宮門前，就被侍衛們攔了下來。

  「兩位王爺，對不住，皇上吩咐過了，什麼人也不見。」劉桃枝面無表情地道。

  「我見他幹什麼，我要見我家四弟！」孝琬一聽長恭回來就被罰跪，當即心神大亂，在心裡早把皇上給罵了個狗血噴頭。

  「三弟，你先別說話。」孝瑜對他的性子實在是無可奈何，臨出發之前已經再三警告他要冷靜再冷靜了。他心裡雖是同樣的焦急，但還是保持著一貫的冷靜，「劉侍衛，能不能再代為通傳一聲？」

  「兩位王爺，不要為難小的了，皇命難違。」

  「你這個狗奴才，看本王爺不……」孝琬被氣得齜牙咧嘴，恨不得揍劉桃枝一頓，孝瑜一看情況不妙，趕緊將他拉到了一邊，低聲道：「三弟，你冷靜點。你我都知道，皇上對長恭一直寵愛有加，就算懲罰，也不會過重，也許很快就沒事了。」

  「問題是長恭現在還跪著啊，這石板多硬多涼，長恭的膝蓋哪能受得住……」孝琬一想到這個畫面，就覺得連心尖都顫抖起來了。

  「可我們現在也進不去，這可如何是好。」孝瑜被他這麼一說，也是心疼萬分。

  孝琬皺著眉，忽然像是感覺到什麼似的摸了一下臉，大驚失色地喊了起來，「大哥，糟了，下雨了！長恭會不會淋出病啊。完了完了，咱們長恭這下可受苦了，這可怎麼辦，要不我們就衝進去……」

  看著他蹲在牆邊一臉怨氣的畫圈圈，孝瑜倒覺得鬆了一口氣，照這個情形下去，九叔一定不捨得再繼續讓長恭跪下去了。

  胡皇后在用完晚膳之後，帶著兒子前來探望皇上，也在昭陽殿外被攔了下來。她這才知道高長恭被留在宮裡受罰的事情。

  「母后，我們去替長恭哥哥求求情吧。」高緯焦急地扯了扯皇后的衣袖。

  兩位高家王爺也略略行了個禮，便走到了一旁，不再與她多說一句話。皇后望了一眼孝瑜，明顯地感覺到了他眼中的不屑，不由心裡微怒，將氣撒在了劉桃枝身上，「劉桃枝，你看清楚了，站在你面前的可是當今皇后和太子！你是不是嫌自己的命太長了？」

  她如此堅持倒不是為了長恭，相反，在得知長恭被罰時，她竟然還有些說不出的快意。但現在她想讓那兩位王爺知道，自己和他們是不同的，他們進不去的地方，不代表她也進不去！

  雖然已經是夏季，可這突如其來的濛濛細雨，卻依舊涼得讓人骨髓生寒。

  長恭默默地跪在冰冷的石板上，目光卻停留在九叔叔那映在窗子間的影子上，或許是因為看得太入神，眼睛僵硬得發澀。她揉了揉眼睛，委屈的淚水沿著臉部柔和的輪廓慢慢向下淌，隨著反射出來的淡淡燭光細細地閃耀。

  越揉越多。

  胸腔中充滿了憋悶的意味。

  從小到大，這是九叔叔第一次這樣對待自己……

  就在這時，皇上身邊的內侍匆匆走到了她的面前，低聲道：「王爺，皇上說您不用再跪了，回去吧。」

  她伸手抹去了淚水，執拗地別過了頭，「皇上不是要臣跪整晚嗎？現在還沒到天亮呢！」

  「王爺……可這是皇上的命令……」

  「滾開！」一肚子的委屈令她的語氣也尖酸起來，「臣犯了錯，就算跪個十七八天也是應該，跪死了最好！」

  「韓齊，你退下吧。」皇上不知何時出現在了門口，他的瞳孔幽深，亮如漆玉，有如夜裡的月光，清冷無盡，冷光流轉，卻又夾雜著一絲說不清的複雜神色。

  「高長恭，你不用跪了。」

  長恭抬起了頭，口氣生硬地回道：「皇上金口一開，豈能說收回就收回!既然要讓臣跪整晚，臣又豈敢不聽，臣可是怕死得很，這條小命臣喜歡得很。」

  她的話音剛落，皇上俊美的臉上立時變了色，原本強作冷厲的面部線條卻漸漸轉變為無奈的柔軟。眉梢眼角，都因這種變化而柔和起來。

  「高長恭，朕再問你一次，你還不起來嗎？」

  「我不起來！我……」她的話還沒說完，忽然被整個撈了起來，緊接著，就跌入了一個溫暖結實的懷抱。她下意識地掙扎了幾下，驚訝地轉過頭，卻徑直撞進一片茶色中，那雙眼眸此刻近在咫尺，卻又深邃如海，隱隱看去，又似有漣漪微微蕩漾。

  「九叔叔，放下我！」她有些驚慌起來。

  高湛也不回答，抱著她徑直走進了寢宮，隨手將她安安穩穩地放在了地上。

  「你這個孩子，還真不是一般的執拗！」他似乎有些無奈地拍了一下她的額頭，「這脾氣也不知隨誰，受了點罰就和我使性子！」

  長恭扁了扁嘴，心裡更是委屈，「你不是還在生我的氣嗎？就讓我跪下去好了，反正也沒人在乎我，沒人心疼我。」

  「你這孩子，又說氣話了不是？剛才你可把我氣得夠戧，可就算是氣極，我也不會讓你跪整晚啊，你以為你跪在那裡，我心裡就好受嗎？」高湛彎下腰，用干布輕輕擦起了她微濕的頭髮，低聲道，「我不是說過了嗎，長恭，不管你做什麼事，我都會原諒你。」他的動作忽然停了下來，「那麼你呢？長恭？無論我做什麼，你都會原諒我的，是不是？」

  長恭心裡一悸，一個「是」字幾乎就要脫口而出，但膝蓋處傳來的隱痛又令她咽回了這個字，只是低下了頭，賭氣似的什麼話也不說。

  他似乎等了一會兒，卻遲遲不見她回答，不免有些失落。在她身旁坐了下來，用一種沒有情緒的聲音道：「時候不早了，你退下吧。」

  長恭應了一聲，立刻起身往門外走去，就在走到門口的時候，她聽到身後傳來了幾聲壓抑著的咳嗽聲，心裡一顫，忙回過頭去。

  在搖曳著的暗淡燭光下，他一個人獨坐著。

  獨身一人，他的影子，在一點微弱的幽光下，極淡，拉得很長，幾乎辨不出輪廓。

  那是極為單薄的一塊暗影，孤零零地伏在地面上，陰懨懨地，一種乖戾的姿態。

  形單，影只。

  她愣愣地站在了那裡，心好像被什麼揪了起來，一股熱流瞬間涌過，烙鐵一樣，燙得心口都是灼痛。莫名的悸動，如漣漪般在體內漸漸蔓延開來。

  仿佛被什麼牽引著，她一步一步地又往回走去，撲通一聲跪在了他的面前，像小時候那樣，將小小的腦袋埋在了他的懷裡，拉住了他的衣袖，喃喃道：「九叔叔，我會原諒你。無論你做什麼事，我都會原諒你！」

  她感到他的身子微微一震，隨後，那溫暖修長又略帶顫抖的手指拂上了她的髮絲，就像是觸碰著一件極為珍貴的瓷器，那樣的小心翼翼，那樣的溫柔細緻……

  「長恭……為什麼你是……」那伴隨著嘆息的一聲低喃，仿佛來自他內心最深最隱秘的地方……那是對宿命安排的無力無奈，想要竭力扼殺希望的痛苦，以及明知前方是絕路，卻依然無法阻止自己前行的矛盾……

  當帶著涼意的夜風吹來時，長恭的身子微微顫抖了一下，下意識地，她更加用力地汲取著來自他的溫暖。

  兩人都沒有發現，此時胡皇后正站在不遠的門邊冷冷瞅著他們，她死死咬著自己的下唇，接著，拉起了高緯飛快地轉身向宮門走去。

  「母后，我們好不容易才進來，怎麼不向父皇求情？」高緯還一臉的不解。

  她停下了腳步，心裡那種怒氣勃發澎湃，嫉妒、憎恨，甚至有著遷怒，種種感受糾纏著五臟六腑，如同火焚。

  「聽好了，仁綱，我們根本不用求情。」她彎下腰，摸了摸他的頭，「你和我，就算加起來也比不上他在你父皇心裡的地位，你父皇最重視的人，是他！」

  高緯似懂非懂地抬起頭，「母后，父皇最重視的人不是你嗎？」

  「你……你不會懂的。」胡皇后無力地靠在了柱子旁，低低地哭泣起來，仿佛要將所有的怨恨都發泄出來……

  「母后……」高緯有些驚慌地看著自己的母親，心裡莫名地冒出了一個念頭，母后是因為長恭哥哥才這樣難過的……

  雨還在下，夜色一片漆黑，風吹樹葉發出的沙沙響聲，久久地迴繞。