第31章 活活被燒死

  周貴妃由遠及近。

  小盒子迅疾地拉著淮王躲到了一塊大石後面。

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  梅川若無其事地端著藥碗往前走。

  「梅醫官——」

  周貴妃喚道。

  梅川停住腳步，轉身，行了個禮：「貴妃娘娘安好。」

  周貴妃方才在文德殿中流的淚早已拭去了，眼圈兒還是紅紅的。縱是如此，她依然氣勢奪人，美艷不可方物。

  她笑了笑：「總有人盼著本宮不安好，可本宮依然好好兒的。」

  她在試探。

  梅川道：「貴妃娘娘乃後宮之中最尊貴的人，自然福慧雙修。」

  周貴妃瞧著她：「本宮伴駕多年，在這宮牆之中，什麼樣的人都見過，什麼樣的事也都經過。有句話，本宮要告知梅醫官。良禽擇木而棲，不要到最後，被人從枝頭打落，卻渾然不覺。」

  梅川頷首：「娘娘說得是，微臣受教。良禽擇木而棲，可野鳥卻不棲於枝，飛於藍天。」

  御湖邊一隻小飛蟲悠悠地飛來，周貴妃身旁的宮女銀桃扇子一揮，將其打落。

  周貴妃往前走了一步，金縷鞋踩在飛蟲上，意味深長道：「梅醫官既到了宮裡，便做不得野鳥了。這宮裡頭，沒有野鳥，只有籠中鳥。」

  說完，她施施然離去。

  地上，那死去的飛蟲被金縷鞋踩得面目全非。

  待她走遠後，淮王和小盒子從石頭後面出來。

  小盒子半哄半勸地拉著淮王往尚書房走去。

  淮王扭頭看著梅川：「二表姐，下次再讓小盒子給你烤鳥腿。小盒子會的東西可多了，他會捉蚯蚓，還會掏鳥窩，還會用石頭畫畫……」

  梅川瞧著小盒子的背影。那孩子孱弱得可憐。瘦骨稜稜。但像石頭底下的小野草一般。頑強而機敏。

  文德殿中響起曲樂聲。

  是梁帝，傳了宮中的老伶人彈唱舊曲。

  那樂聲與平日裡宮宴上的截然不同。

  淒涼哀婉，使人如見山林竹樓。

  「勸君且強笑一面，勸君復強飲一杯。人生不得長歡樂，年少須臾到老來……」

  那樂器，叫作「獨弦琴」。

  宮中已久久不聞獨弦琴聲了。

  這是南界的樂器。

  當年，慕容娘娘到大梁時，南界王陪嫁給妹子一個曲樂班子，以慰她在異國的思鄉之情。一晃這麼多年過去，慕容娘娘沒了，曲樂班子裡的人相繼故去，只余這個老伶人布曼。

  一曲畢，梁帝老眼有些渾濁。

  他向布曼道：「你到京都快二十年了吧。南音竟未生疏。讓朕仿佛又回到了從前。」

  布曼跪在地上，默默流淚。

  梁帝想起慕容娘娘初進宮的那段日子。

  那個異族女子，站在文德殿正當中擊鼓。

  那樣活潑。又帶著野蠻。像只跳躍的小獐子。

  梁帝命人喚來了南平公主。

  和親取締的消息，已經傳遍了宮中。自然，阿古拉王子身染惡疾的事，眾人也都知曉了，無不為公主捏了把汗。

  南平公主怯生生地走入殿來。

  梁帝招手：「阿五，你來，來父皇身邊。」

  南平公主走上前去，伏在梁帝的膝頭。

  梁帝心中對慕容娘娘深埋的愧疚打開了一絲豁口。他的聲音裡帶了幾分柔和，道：「阿五，父皇本以為替你尋了個好歸宿，不想竟是這樣，險些叫人蒙蔽了去……此番你受了驚嚇，父皇許你一個願望。想要什麼，告訴父皇，父皇賞與你壓驚。」

  南平公主想了想，仰臉道：「父皇，阿五什麼都不要，只要您龍體康健，春秋萬年，兒之大幸，百姓之大幸。」

  「那朕就將許你的這個願望留起來，等你什麼時候想要，隨時向朕開口。」

  梁帝愛憐地摸著她的髮髻。

  獨弦琴的聲音縈繞在黃昏的文德殿。

  醫官署。

  深夜。

  安香將庭院裡曬了一日的花茶，一簸一簸地收回來。

  梅川從醫官署掌事處尋來了一本存檔，細細地翻著。

  何年何月何日，宮中哪位主子生了什麼病，傳了哪位醫官，開的藥方是什麼。

  她想從蛛絲馬跡中拼湊出一些被迷雲遮蓋的真相。

  東宮舍人馬之問來了，低聲道：「梅醫官，太子殿下有請——」

  梅川仍是專注地看著，沒抬頭。

  馬之問又道：「李穆找到了，現時就在私邸。」

  梅川猛地起身。

  「你先走，我隨後來。」

  「是。」

  李穆專治婦人之病。想必對當年後宮諸人是熟悉的。不僅為慕容娘娘伺過疾，說不定也知道一些關於蘇意和的境況也未可知。

  天啟二十七年，醫官署離奇死了好幾名婦科聖手，李穆是倖存者。

  找到了他，便是離真相近了一半。

  梅川換上一身兒太監的衣裳，叮囑安香，若有人來問，便說她晚間身子不舒服，吃了藥，發汗，睡下了，起不來。

  安香點頭，掩緊了門。

  太子私邸。

  馬之問在門口等她。

  穿過花園，太子站在迴廊的相思鳥籠下等她。

  四月了。私邸芳菲未盡。迴廊的兩邊，還擺著幾盆虞美人。

  月色如積水般清澈透明。

  太子凝神望著月。

  他眼中仿佛有一根針，將這長夜縫補起來。

  聽見腳步聲，他轉頭：「梅醫官來了。」

  梅川道：「殿下，您的人一路上沒有向那李穆暴露身份吧？」

  「沒有。他們手腳很乾淨。帶他來的時候，連他的家人都未曾驚動。」

  梅川思忖道：「府中可有南界的衣飾？」

  一旁的馬之問道：「有的。府中有幾名南姬。」

  梅川道：「有勞馬舍人找身南界的衣裳給我。」

  少頃，梅川作南界打扮，囑太子換了一身兒小廝的衣裳，同她一起，出現在關押李穆的密室。

  那李穆已然年過六旬，坐在密室的一角，手中不斷地捻著佛珠，見有人進來，口中先喚了一聲：「阿彌陀佛。」

  「做了一輩子醫官的人，信了佛。難道當年，李大人不光救人，還害了人嗎？」

  梅川的聲音在暗夜中，涼如西風。

  李穆抬頭，太子穿著小廝的衣裳，且低著頭，他一時沒認出來。梅川身上的衣裳，他倒認得。南界女子，多喜素白，領口、兩肩皆綴以銀飾。

  李穆嘆口氣：「你們……是慕容家的人吧？」

  梅川一揮手，門打開，兩個小廝抬進來一排刑具。每一樣都讓人膽寒。

  李穆閉上眼：「這一日，到底還是來了。」

  梅川道：「李醫官，我王乃慕容娘娘之親侄，只想問一句，她當年究竟是怎麼死的？」

  李穆手中的佛珠捻動得更快了。

  「身處宮中，無可奈何。李某隻是奉命行事。」

  「奉誰的命？」

  李穆沉默半晌，方開口：「元德皇后。」

  梅川不動聲色道：「元德皇后為什麼要這麼做？」

  「當年，是元德皇后身旁的掌事宮女碧玉過來傳的話。李某隻是小小醫官，哪裡敢問皇后主子的因由。」

  事實如梅川所料，慕容娘娘本就經期有異，一月當中，淋漓半月不止。李穆悄悄在當年的藥方中加了紅花和桃仁。此舉無疑是雪上加霜，催其血崩，傷了根本，氣血枯竭而亡。

  因紅花、桃仁劑量不多，事後處理得乾淨，加之，慕容娘娘病中本就因母家的事傷懷，在醫理上，悲傷過度亦會加重出血，故而，她的死因無人起疑。

  梅川倒吸一口涼氣。

  醫者若要害人，當比旁人更難察覺。

  「元德皇后乃一國之母，正位中宮，且她與慕容娘娘無冤無仇，她沒道理這麼做。」梅川緩緩道。

  李穆茫然道：「李某著實不知，確是碧玉姑娘手持中宮令牌傳的話，說是皇后娘娘的密旨。」

  梅川沉吟道：「蘇意和，又是怎麼死的？」

  「砰」的一聲。

  李穆手中的佛珠掉落在地。

  一顆顆地散開來。每一顆都驚慌失措。

  李穆面如土色，癱在地上：「不要問我，不要問我，我不知道，我不知道……」

  梅川步步緊逼：「你真的不知道嗎？我提醒你，趙醫官怎麼死的，施醫官怎麼死的，孫醫官又是怎麼死的？」

  這幾名醫官都是天啟二十七年離奇死去的醫官。

  梅川在詐他。

  「孽啊，孽啊……」李穆趴在地上，一顆一顆地撿那些佛珠，仿佛每一顆都是救命稻草，都是深深黑暗中的救贖。

  「蘇意和因靈蛇祥瑞入宮，為何最後慘死？」

  李穆拼命地搖頭：「孽胎的事，與我無關，我不是伺胎的人，我什麼都不知道……十年前，聖上早已下旨，不許任何人再提這個名字。她不貞不忠不節不堪，活活被燒死，怪不得旁人……」

  烈火中的蛇，是猙獰的，慘烈的。

  一旁的太子握緊雙拳。

  眼中的那根針扎破了今晚的月色，傾瀉了一室的苦楚。

  李穆伸出手來，悽然道：「你們，你們根本不是南界的人，你們，你們究竟是誰？」

  正在這時，屋頂的瓦片發出窸窸窣窣的響聲。

  一枚銀針封住了李穆的喉。

  他睜著雙眼死去。

  手中猶然還握著一顆佛珠。

  幾名武士揭開瓦片，從天而降。

  疾風迅雷一般。

  一把明晃晃的劍，直逼太子。

  梅川心說不好，一面竭力推開太子，一面朝外頭喊著：「來人啊！」

  太子不能死。若他死了，這許久的籌謀豈非都付諸東流？

  庭院中，私邸的暗衛速速趕來。

  與那幾個武士打鬥在了一處。

  今夜因審訊極之私密，太子特意吩咐他們離得遠些。偏偏就出了這樣的事。

  太子身中一劍。幸有梅川推了他一把，那劍直直插入他的肩頭，而並非心口。

  劍從梅川手臂擦過，一抹殷紅滲透了她的衣袖。

  她走向太子，拔掉他肩頭的劍，血濺了梅川一身。

  她撕開袖口的布，將他肩頭的血止住。

  這個夜啊，劌目怵心。