第九章 黃雀在後

  陸正禹果然在正午前回來了，一頭衝進屋裡，還以為走錯地方。收拾得太乾淨，差點不認得了。他瞧著將袖子放下的好友，正要稱讚，就聽他說道，「我正收拾著書架，大娘就進來了，其餘的都是你娘拾掇的。」

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  陸正禹腦袋一嗡，「你沒跟她亂說什麼吧？」

  謝崇華淡定道，「哦，沒說什麼，只是說你讓我給你收拾房間。」

  「……」

  「還有，你娘讓你弟去找雞毛撣子放她桌上，說等她燒完香回來要見見你。」

  陸正禹差點跳起來，「沒心沒肺，忘恩負義，午飯休想吃到肉。」

  見他跳腳，謝崇華心裡就舒服了，撣撣衣服上的灰，問道，「打聽出來沒有。」

  陸正禹重哼一聲，說道，「當然打聽出來了。知縣和梅老闆是親戚，還不是遠親，按輩分知縣還得喊梅老闆一聲舅舅。平時兩人往來不多，不過這兩個月倒是往來頻繁，昨晚還一起去喝花酒了。」

  正想跟他邀功，卻見他驀地一笑，笑得有些諷刺，看得他把邀功的話咽了下去。每當好友如此，他就知道他是認真起來了，不但是認真了，還生氣了。

  謝崇華低眉細想了半會，說道，「要想好好解決這件事，只怕不可能了，唯有以其人之道還治其人之身。」

  陸正禹並不蠢鈍，和他相交多年，立刻明白過來，急忙攔住，「這事你想親自去？這可不行？」

  「為何？」

  陸正禹悠悠笑道，「萬一以後你做了齊家女婿，被知縣和梅老闆知道，可就留後患了。這事……我去。」

  七月半，天色陰沉，鋪滿陰霾，像是隨時要下暴雨般。

  在中元節白日裡願意出門的人也很少，到晚上會有人去河邊放花燈，悼念亡人。梅老爺打算早早關門，這種日子瞧著總是覺得不吉利，尤其是晚上鬼門關大開，還是早點回家的好。

  夥計已經將門關上一扇，就見個年輕人叫住，說要看病。

  梅老爺見他面生，衣服質地也不華貴，無心搭理，說道，「明早再來吧，我今日有事。」

  陸正禹捂著肚子吃痛道，「明兒來晚上非得疼死，掌柜行行好，開個藥吧。」見他還是不願搭理，他說道，「那隻好去仁心堂了……出了那檔子事，生意冷清，定會樂意給我看病。」

  梅老爺一頓，「你等等……你從這過去保不准得疼得打滾，醫者父母心，我給你瞧吧。」

  陸正禹急忙過去，伸手給他診脈，又道，「仁心堂上回不是差點治死個人嗎，那人天天在那鬧，我去過一回就不想去了。不過大夫，那齊大夫真的開錯藥了？」

  梅老爺神情不動，「開沒開錯，得齊大夫才知道。」末了他又輕描淡寫道，「只是……空穴不來風。」

  「那看來定是有蹊蹺的。」

  梅老爺收回手，問了他相關，說道，「不過是吃壞東西了，不礙事。給你開三包藥，回去煎服就好了。」

  「多謝大夫。」陸正禹拿了藥付完錢，就拿著藥走了。

  這兩日謝崇華得了空，邊等進展邊尋了個短工做。每日做完活就累得不行，回到家倒頭就睡，看得沈秀十分憂慮。

  早上雞剛叫第一聲，謝崇華就起身了，一看鏡子，眼裡染了血絲。他想將前幾日沒賺的錢補上，那也意味著要付出多一倍的辛苦。到井邊打水洗完臉，聽見廚房有聲音，往裡看去，母親竟也起來了。

  沈秀打了個雞蛋湯給他就著飯吃，簡單開胃，見他吃下兩碗，才覺舒坦，「你近來忙什麼去了，人都不到家了。」

  「去做活賺錢。」謝崇華抬頭說道，「這半年三弟怎麼都不來信提錢的事了，有時候晚送了，他在信上也不催促，倒是奇怪。」

  「有什麼可奇怪的，說明你弟懂事了。」沈秀邊納鞋底邊說道。

  謝崇華不太放心，「等忙完這事，我去寧安鎮看看他。」

  沈秀收針說道，「也好，娘這個月多攢點雞蛋，到時候你一起帶過去。」

  農忙豐收，賣了不少稻穀，手頭有了余錢，日子暫時不會那麼拮据了。只是沈秀想給兒子存點娶媳婦的錢，怕告訴他家底後他就放寬了心去買書，又不吃好穿好，就瞞著了。

  陸大娘早上起來，發現兒子竟然已經坐在飯桌前掐胳膊，看得她一臉莫名，湊近了問道，「兒子，你病了嗎？」

  陸正禹反覆掐著胳膊那幾處，笑道，「沒。」

  「那怎麼起這麼早？」

  「想早點起來了唄。」

  陸大娘指指他三個正一臉稀奇盯看他的弟弟妹妹，「你瞅瞅他們，被你嚇的，下回沒事不許起那麼早。娘瞧見了，你每晚都在房裡看書，好好的挑燈夜讀什麼的，瞎弄得這麼辛苦。以後真考不上了，跟著你爹打鐵，出息著呢。」

  打鐵是力氣活，賺得了一時的錢，卻不能賺一輩子。陸正禹心底不想爹娘一直做這個行當，太辛苦了。胳膊已經被他掐出幾道淤青來，見他還想繼續，嚇得陸大娘一掌拍開他的手，「你給我住手！真瘋了不成。」

  陸正禹笑笑停手，「我出門去了。」

  拎著一包藥離了家，他又邊走邊掐，穿過兩條街道，才停下來，站在門庭若市的保濟堂門口，清了清嗓子就往裡沖，「啪」地把藥摔在梅老爺面前，大罵，「你這庸醫！這開的是什麼藥，我吃了兩服藥，上吐下瀉，全身青腫。」說罷就掄起袖子給他瞧那青色疙瘩，「瞧瞧你這庸醫做的好事！」

  一時滿堂寂靜，梅老爺臉色漲紅，說話也哆嗦起來，「休、休要胡說！老夫行醫二十年，從沒給人開錯過藥，天地良心。你想訛人吧。」

  陸正禹大聲道，「我只是來討個公道，你竟說我來訛人，我瞧你是做賊心虛。」

  梅老爺氣道，「你存心要攪和我們保濟堂的生意，走，跟我見官去，讓縣老爺評個理。」

  「行，等縣老爺來評評理。反正我這種廩生無權無勢，只是手無縛雞之力的讀書人。最好將我投入大牢，關上兩年，將科舉耽誤了去。」

  聽見他是廩生，梅老爺一時猶豫。

  廩生其實也不過是秀才，但秀才分三等，廩生便是秀才中能得第一，其中的佼佼者。能做廩生的，要麼是家世好得了門路，要麼是自身實力不俗。可這人衣著普通，定是後者了。

  讀書人確實無可懼怕，但若過了鄉試，做了舉人，就不得了了。舉人已有選官資格，豪紳地方官都要給幾分薄面。前不久還聽說他那外甥知縣請了幾個秀才吃酒，現在和他鬧到衙門，外甥也不好辦。

  正想著，衣襟就被他一把抓住，震得他帽子差點掉落。

  「不是說去見官嗎，跟我去見官，讓縣老爺給個說法。」

  梅老爺哪裡敢給知縣添事，到時候讓他下不來台，吃虧的還是自己，急聲，「那你要如何？」

  陸正禹輕笑一聲，「要麼就賠三萬兩給我，要麼就讓縣老爺判罰。」

  「三萬兩？」梅老爺氣得差點沒暈過去，怒聲，「你哪裡是什麼讀書人，分明就是來騙錢的！」

  陸正禹掀起衣服給他瞧，「這是騙錢的？你讓大家評評理，如今不是我不想去官府，是你不肯去，到底是誰心虛，一目了然。」

  梅老爺不想和他爭辯，邊罵著「你這騙子」，邊讓夥計將他趕到外頭。憋得一張老臉通紅，氣得哆嗦。

  陸正禹被趕到門外，一屁股坐在門口，不肯走了，惹得門口圍了數十人往保濟堂指指點點。梅老爺再沒法待下去，悄悄從後門溜走，去找他外甥去了。

  小鎮並不算太大，保濟堂的事傳得廣，很快就傳到了仁心堂。

  齊老爺一聽同行又出了這事，重嘆道，「那梅大夫也是老中醫了，怎麼也攤上這種事。」

  在旁研墨的齊夫人心思多了幾分，說道，「你說會不會是有人故意搗鬼？我們兩家可算是鎮上最熱鬧的醫館了。」

  齊老爺拿筆的手一頓，「要不……叫人去看看那鬧事的是誰，和來我們家找事的人有沒瓜葛，若是有，便沒猜錯。」

  齊夫人當即喊了管家去查個清楚明白。

  管家做事利落，很快就打聽好了，回稟道，「是個年輕人，打聽了，跟那夫婦並沒任何關係，而且還是個秀才。」

  兩件事沒聯繫反而叫人失望，要是有，指不定能從中找出線索來，將局勢扳回。

  齊妙在閨房中也聽見了這事，杏兒說得天花亂墜，聽得她擰了柳眉，「你說，我們兩大醫館都碰見這種事，不會是巧合吧？會不會是有人故意為之？」

  杏兒瞧見管家出門才問的其他人，不知管家回來了，也不知管家帶回來的結果，只是跟齊妙說了梅家醫館出的事，「奴婢也不知。」

  齊妙深思半會，起身道，「瞧瞧去。」