第八章 螳螂捕蟬

  謝崇華不好坐下身，仍舊站著，聽她仰頭說話的聲音，有些空。齊妙吸了吸鼻子，繼續說道，「前些日子仁心堂來了個婦人看病，爹爹給她診脈開了藥。誰想第二天她跑過來，說喝了藥後就心口疼，要我爹賠錢。我爹還特地去重看了藥方，根本沒事，才知道那人肯定是來訛錢的，誰想那婦人叫了她相公來，每天在仁心堂守著，還說如果不賠錢，就告到官府那去。」

  「多久的事了？」

  「十來天。」

  謝崇華蹙眉說道，「按理說你們家在縣裡也是有名望的人家，怎麼不跟知縣說說這事，讓知縣將那無賴抓走？藥方有沒有問題，可以讓同行判定。」

  齊妙搖搖頭，「我們去過官府了，縣老爺說會來瞧瞧，可根本沒衙役來，催了幾遍，都不叫人來。」

  謝崇華年少時開罪過上任縣官，知道若縣官有心整治，自己身為平民，是一點法子也沒有的，「那戶人家定是有權有勢的吧。」

  「打聽過了，只是普通人家，賣草履為生的，親戚里也沒做官富貴的。」

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  謝崇華略有意外，不是大富大貴有權勢的？那為何知縣寧可得罪有名望的齊家，也不願懲治，甚至連衙役都不來查問。知縣那分明有貓膩，只怕不那麼簡單。

  齊妙嘆氣，「爹娘這些日子都睡不好，瘦了一大圈，我看著心疼，可是一點忙也幫不上。爹娘都想賠錢了事了，省得煩心。」

  她也不知道為什麼就想跟他說，那些姐妹問起，她都不願說，怕在她們面前沒了那膽大包天八姑娘的樣子。

  謝崇華說道，「不可遂了騙子的願，尤其是賠錢的事，寧可讓他們繼續鬧，也不能賠錢了事。」

  齊妙禁不住問道，「為什麼？」

  「若是賠了錢，也就等於是你爹承認自己的醫術不行，治壞了人。一旦傳出去，名聲就敗落了。而且不能保證其他騙子不會再用同樣的法子，來一個就賠一個，仁心堂遲早撐不住，倒不如暫且耗著。」

  齊妙恍然，恨恨道，「我真想讓管家帶人去狠狠揍他們一頓，騙子！」

  她緊握粉拳，語氣凶煞，像只發怒的白兔。謝崇華一時多看，等她又抬頭，忙偏移視線，「這件事會過去的，不要太擔心。」

  得他半句安慰，齊妙心裡舒坦了些。像是被看穿了般，又聽他說道，「不要想著揍人的事。」

  齊妙壓下的怒火又沖了上來，「為什麼？他先欺負我們家，我為什麼不能欺負他？」

  「被抓住了把柄，事情更難辦。」謝崇華安慰道，「總會解決的。」

  齊妙泄氣道，「能怎麼解決……」

  見她埋首沉悶地嘀咕一句，謝崇華真想摸摸她的腦袋，讓她不要急。比起這樣苦悶的她，他還是更喜歡見她總是掛滿笑顏。

  齊妙走後不久，餃子攤的小哥見謝崇華也收拾攤子，問道，「今天這麼早就收攤了？」

  謝崇華答道，「有事。」

  他將車子推回親戚倉庫放著，就往仁心堂走去。

  仁心堂開在鎮上最好的地段，別說集日，就是平時，街上往來的人也不少。謝崇華在仁心堂斜對面的小巷站著，時而往那邊看去。約莫等了半個時辰，見到一男一女進了裡頭，卻是直接坐下，一會就見齊老爺過來，彎身和他們說話，又客氣又焦慮，那兩人卻擺手不理。

  那定是來鬧事的草履夫婦了。

  蹲守半日，仁心堂漸漸門可羅雀，進去的人也被那夫婦趕走，看得齊老爺和一眾學徒大眼瞪小眼。

  人善被人欺，這話說得著實沒錯。

  快至正午，才見那夫妻兩人離開。謝崇華尾隨在後，不遠不近跟著。

  如齊妙所說，那夫婦確實是普通人家，住的民房離城心頗遠，進了條巷子還要走許久。所住的房子外牆脫落，已經有一些年份了。

  一連蹲守幾日，謝崇華發現那對夫婦如今已不賣鞋，可每日花銷卻並不小。每早那婦人都會去集市買菜，多是葷菜。用過早飯兩人上午都待在仁心堂，晚些時候那男子還會去賭坊，大多是叫罵著出來，看來輸了不少錢。

  沒有去賺錢，花錢卻大方如流水，怎麼想都透著詭異。又過幾日，男子不再去賭坊青樓，婦人買東西也不像之前大方。

  這日一早，婦人並沒有去集市買菜，而是和那男人一起出來，去的方向也不是仁心堂。謝崇華跟在後頭，覺得今日他們兩人警惕了許多，時而還會回頭張望。

  慢吞吞走了小半個時辰，才在一家宅子前停了下來。兩人似乎和裡面的人已經很熟絡，下人開門後連通報都沒有，就直接請兩人進去了。

  謝崇華等了半刻，兩人就出來了。出來時神采飛揚，懷裡揣著個鼓鼓噹噹的東西，將衣服都撐開了些。他抬頭看看那門匾——梅家。他心頭咯噔，這梅家……該不會是鎮上另一個醫館梅大夫家吧？

  此後幾日，那草履夫婦花錢又闊綽起來。

  同行相欺的事向來不少，而仁心堂遠遠比梅家有名氣，若是以診治病人的比例來分，齊家占六成，梅家占三成，剩下一成是其他醫館的。

  若說梅家使手段讓草履夫婦去給齊家下絆子，陷害齊家，這並不是沒可能。有梅家給錢他們，也可以解釋為何他們不用做活，卻會有那麼多錢可花。

  但知縣也不管這事，難道知縣也被收買了？

  謝崇華雖然並不是埋頭死讀書，但每日做完活就念書，從旁人那聽來的事甚少，想要找人打聽事情，才發現沒認識多少可以打聽的。他突然意識到念書可以，可拓展人脈，還是有必要的，無論是當今還是往後，眼界都不能被禁錮。

  這幾日書院小休，陸正禹去找了幾次謝崇華不見他人影，只知道他早出晚歸，去鎮上也沒見他擺攤子，好不奇怪。今日睡到晌午還不願起來，母親又在外頭「咚咚咚」地敲門，煩得他拿被子捂住腦袋。

  「五哥？五哥？」

  陸正禹聽見是謝崇華的聲音，一咕嚕跳了起來，連帶著被子一起拖到門口，一開門還真是他，當即罵道，「我以為你掉哪條陰溝去了。」

  話落頭就被一旁的母親狠狠敲了一記，「兔崽子，有你這麼說話的嗎？」

  陸正禹苦叫一聲，謝崇華忍笑進去，見他滿臉睡意，說道，「怎麼不幫你爹的忙，都日曬三竿了。」

  「別先發制人問我的事，倒是你，這十天跑哪去了。陸大娘說每天能瞧見你我是放心了，但你不擺攤子是跑哪去了，做活？」

  「不是，等會我再和你說。」謝崇華說道，「我同你打聽個事，你知不知道鎮上的梅家醫館？」

  陸正禹想了想，「當然知道。」

  「那你知不知道梅家跟新知縣有沒有關係？」

  陸正禹皺眉道，「你打聽這個做什麼？」

  謝崇華將事情簡要的說了一遍，聽得陸正禹直打量他，話一落就捶他胳膊，「出息了啊你，不想做狀元想改行做捕頭了。我說你跑哪去了，原來是為這事操心去了。」他卷著被子挪了挪，眼裡有笑，「齊姑娘知道你在做這事嗎？」

  「不知道。」

  陸正禹笑了一聲，「真是瞧不出，書呆子竟然也有情竇初開的時候。窈窕淑女，君子好逑啊。」

  謝崇華在這種事上向來面子薄，架不住好友沒臉沒皮的話，瞥他一眼說道，「我瞧我應該每日辰時就過來喊你一塊去跟我賣畫。」

  潛在意思是每早過來擾你清夢，休想睡到晌午了。陸正禹忙停了打趣，挺直了腰板說道，「上回我們十餘生員跟著先生去拜見過新知縣，還一起吃了頓酒。不過跟梅老闆有沒有關係，還得查查。這個容易，你在這吃午飯吧，午飯前我就能打聽出來了，等會。」

  他迅速穿好衣服，胡亂刷了牙洗好臉，臨走前眼一轉，嬉笑，「我娘已經不管我了，你要是悶得慌，就給我拾掇拾掇房間吧。」

  謝崇華抿抿唇角，點頭。等他走了，先去鋪子幫陸老爹打鐵，等閒了，才折回好友房間。瞧著這亂糟糟的屋子，有點明白為什麼陸大娘不管他了，許是想逼得他死心，找個手腳勤快的媳婦吧。

  書架上的書已經落滿灰塵，他果真沒有很勤奮的用功念書。謝崇華將書取下擦拭，看見上面有幾本書倒是很乾淨，取下一看，是一套五本的《國策》。書已經被翻得很舊，跟書架上的其它新書完全不一樣。翻開扉頁，一列娟秀的字映入眼中——

  「願吾弟，心有韜略，胸懷天下。」

  字很端正，一筆一划寫得很工整。這字他認得，是姐姐的。他又想起來，這套書是姐姐托他送給陸正禹的。

  就在姐姐出嫁，陸正禹要來攔親的前夕。

  送了書後，陸正禹很長一段時間沒有再出現，半年後才遊學歸來。

  原來那書上還寫了這十一個字。

  願吾弟……

  謝崇華盯看這三個字，以前姐姐從來不喊陸正禹六弟，總是直呼他的大名。

  可這扉頁上，卻稱他弟弟。

  姐姐不願和他走，也不希望他來攔親。只是將你當做弟弟來看，姐弟之前唯有親情可言。

  ——怎可將心思困在兒女私情上，胸懷天下，才是你應當做的。

  謝崇華嘆了一氣，將書重新放回書架上。書架上的灰塵可以撣淨，可落滿塵埃的人心，卻是撣不淨的。