第三章 機緣巧合

  謝崇華一大早就扛著鋤頭上山，想碰碰運氣看能不能挖到好藥材，賣點錢給弟弟。實在不行，就去跟朋友借點應急。

  翠鳴山以高山，鳥兒繁多聞名。山上有座寺廟，香火鼎盛。主持喜鳥，香客為了積攢功德，總會帶些鳥食上山投餵。又因曾有獵戶獵鳥，在山上摔斷了腿，更讓人心有敬畏，將這裡的鳥兒奉為神明，不敢驚擾獵殺。

  大清早外出覓食的鳥兒鳴聲驚天，還時而有鳥糞跌落，謝崇華無暇顧及，一心尋藥。只是晨起聽見鳥聲而非人聲，雖同樣喧譁，卻十分悅耳。

  往深一點的山谷尋了兩個時辰，倒也有些收穫。謝崇華總算是安心了些，背著滿滿藥簍尋到山路，看看山路通向的方向，應當是永安寺。

  永安寺里有活水可洗手，再去上柱香，為家人祈福也好。打定主意，他便往那邊走去。

  因有小路，很快就到了永安寺。此時快到正午，來上香的香客已經陸續回去。在活水邊走動的人也漸漸少了。

  謝崇華坐在石頭壘築的一角，儘量不給別人添不便，默默洗淨了手，擦拭衣服。被藤蔓刮出幾處綠痕，本就老舊的衣服更難看了些。實在是擦不掉，他也沒理會，將藥簍的藥拿出準備清洗。

  桃金孃的果實入秋可食用，而根莖也能入藥。從土裡挖出的桃金孃根沾滿了泥，十分難洗。他專心洗著，泥少些，藥鋪老闆也不好壓價。洗著洗著，眼底就出現一雙粉色繡花鞋。他以為是礙著了別人，往邊上挪了挪，不一會那鞋又出現在眼底，跟著他挪。他抬頭看去，一張俊俏少女的臉明艷十分，笑盈盈看來。

  手中的桃金孃差點就失了手，他忙站起身，「齊姑娘。」

  齊妙可沒想到會在這碰見他，看看他旁邊的藥簍，恍然道，「我說你怎麼最近又不擺字畫了，原來是改行賣藥了。」她轉了轉眼，「你可以把藥賣給我們仁心堂呀，我家收藥的價格很公道的。」

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  謝崇華笑道，「以前去過，說是不要這一點藥，都是從藥販那一牛車一牛車成袋拉來的。」

  「那等會我跟掌柜說一聲，讓他收你的藥。」齊妙又看看他的衣服和鞋子，髒兮兮的，可哪怕是髒兮兮的，她也不覺難看。

  謝崇華見她目光落在自己身上，微覺窘迫，「你在這做什麼？」

  齊妙收回視線，笑道，「當然是來上香呀，難不成來這看腦袋光光的和尚？」

  謝崇華笑笑，見她後頭沒跟著下人，說道，「雖然這裡是寺廟，但到底是山里，不比山下安全，你一個姑娘家，帶上下人穩妥些。」

  「噓。」齊妙輕噓他一聲，搖搖頭悄聲，「我是偷偷跑出來的，我娘他們還在前殿求佛。太悶，我自個跑出來了。我娘對佛可誠心了，不會發現我不見的。等一會我就回去，不然被發現要被罵了。」

  明知道會被罵還到處跑，果真還是個小姑娘心性。像無瑕美玉，還不知世間兇險。謝崇華下意識地多看她兩眼，已被齊妙發現。面頰頓時緋紅，將帕子遞了過去，「你衣服髒了。」

  「回去拿水洗洗就好。」謝崇華沒有接，接姑娘的帕子本來就不對，讓人看見了總歸不好。

  見他又蹲身洗藥，齊妙也蹲下身，撥了撥那藥材，「挖藥是個苦差事，行價也不好，你急著換錢麼？」

  「我三弟在寧安鎮念書，快月初了，得送錢過去。」

  齊妙抱膝看著他的手，本該是拿筆的手，如今卻沾了泥，還被刮傷了幾處，看著都疼，「這點賣藥錢，也不夠吧。」

  「找朋友借些就夠了。」

  齊妙耳朵微動，從懷裡拿了個荷包出來，「我借你。」

  謝崇華看著這綠色荷包，可見銀錠形狀，沒有接，「這怎麼行。」

  齊妙鼓腮說道，「為什麼不行，跟別人借也是借，跟我借也是借，有什麼不一樣。而且我又不是不要你還，日後等你有錢了，一定要記得還我。」她見他還不肯接，又認真重複道，「一定要還我。」

  謝崇華見她執意，忽然起了奇怪的念頭，難不成齊家姑娘喜歡自己？可以她的性格，怕是對誰都會這樣好。他接過這沉甸甸的錢袋，若是以這種方式能換來下一次名正言順的見面，倒也好。

  齊妙見他接了過去，笑眼似浩瀚星辰般明亮，想到母親快出前殿了，有些不舍，「我得走了。」

  謝崇華點點頭，「我會儘快還你錢的。」

  齊妙暗暗撇嘴，誰要你真還錢了，書呆子。

  少女的身影很快就消失在拐角處，謝崇華洗淨藥材，往山下走時，恰好就看見齊家一行人往山下走去，忙等在一旁，等他們先行。

  齊夫人從他身旁經過時，多瞧了一眼，模樣是清俊，可惜衣著太寒磣。只是順眼看了看，就過去了。齊妙挽著母親的手，回頭看看他，只是瞧著他，就覺高興。

  齊夫人問道，「高興什麼呢？」

  齊妙低頭笑笑，「沒什麼。」

  「真是個什麼事都能笑上一笑的主。」

  「爹爹說女兒這樣的性子最好了。」

  「好什麼，沒心眼，要吃虧的。」

  「才不會。」

  齊夫人又道，「娘方才替你求了姻緣，說你緣分到了，今年成親最好。」

  緣分？齊妙想到方才偶遇的人，俊俏的臉又染胭脂紅暈，「那菩薩有沒有說是怎麼樣的人呀？」

  「當然是大富大貴的人，所以啊……」齊夫人語氣輕緩，「那種窮小子定不是你的歸宿，你要聽菩薩的話，知道麼？」

  齊妙禁不住問道，「娘，為什麼你這麼討厭他？」

  「窮啊，你嫁過去肯定會跟著受苦的。沒下人伺候，沒余錢花，娘家還得倒貼，每日腳上手上都是泥，你會插秧麼，會種豆麼？會做菜？」

  齊妙忽然想到謝崇華剛才滿腳滿手的泥，一瞬有些恍惚，要真的嫁了，要做那些活麼？她確實不會呀，而且看著很辛苦。

  齊夫人見她神情有些恍惚，知道是自己的話奏效了，心裡舒坦了三分。轉念一想，說道，「妙妙，明日城隍廟施粥，你也去瞧瞧吧。」讓她看看窮人落魄的模樣，嚇唬嚇唬她也好。

  「我們家又去義診麼？」

  「對。」

  「嗯。」齊妙答了一聲，又回頭去看，已下了數十階梯，看不見那年輕男子了。

  謝崇華將藥送到藥鋪，掌柜稱了重量，說道，「你要是想賺快錢，就得挖名貴的藥，這些不頂事。」

  「那掌柜可有什麼好去處指點？」

  掌柜笑笑，「我若是知道，自個就去挖了。你將我給你的圖鑑好好看看，上山時多留意吧。越深的山寶貝越多，這話倒是不會錯的。」

  謝崇華略微為難，「去深山得好幾天，就怕出什麼危險，家裡的母親無人照顧，就愧對母親了。」

  掌柜想了片刻，說道，「明日城隍廟施粥，缺人手，你要是得空又不嫌丟人，我給你介紹過去做個短工，半天就好，比這些雜藥值錢。」

  謝崇華大喜，「那就謝過掌柜了。」

  掌柜說道，「你們讀書人最愛面子，你倒是個不計較的。」能屈能伸，這年輕人不同別人，不由看重三分，結算藥錢時又多給了幾個銅板。

  謝崇華離開藥鋪，把錢裝進兜里，這一摸摸到齊妙借給自己的荷包，還沒看見就覺手暖心暖。

  荷包做工精細，針線縫合的地方在外頭看不出來，緞面上繡的花兒蓬勃盛開，隱有香氣，拿在手上都覺要弄髒了。他看了好一會，才把荷包放回懷中，沒有將銅錢混在一塊裝。