番外：一硯梨花雨（9）

  那網不偏不倚，將老太監與他身邊的那幾個宮裝男女縛個正著。

  老太監伏在地上，劇烈掙扎著。那一副表忠心的模樣沒了，只剩尖利的喊叫。

  從房樑上跳下來的方硯山猛地踢了他一腳，道：「我最討厭惺惺作態之人！」

  周九胸口仍在淌著血。

  方硯山青色的袍子從房梁降落的那一霎，我心裡踏實起來。

  「我恐防有詐，提前布了個陷阱。想不到，還是慢了一步。」

  周九捂著傷口，眉心緊蹙，他一步一步走到那網邊，俯下身來，看著老太監，一字一句道：「阿翁，你看著我長大，陪我玩泥人，抱我到御花園摘果子，這樣的情意，還不抵旁人許你的榮華嗎？」

  目光所及，是一串綠意瑩瑩的碧璽珠串。那珠串通身幽翠，宛如聖湖之水。

  那珠串他認得，是皇兄與李氏定親時，父皇賞賜給李家的。

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  而眼下，這珠串卻懸在一介閹人的腕上。意味著什麼，不言而喻。

  方才，他便是如此發現老太監有異的。

  「殿下，老奴……」

  老太監還想說什麼。

  周九卻冷不防從懷中掏出一把匕首，刺在他心口上。

  刀光銳利，一股令人作嘔的甜腥味撲面而來。

  老太監身旁那幾個男女皆嚇得面如土色。

  我看著這一幕，猛然想起那一晚周九在蘆塘邊殺馬的情景。他殺人與殺馬，同樣的迅疾而狠戾。

  「這是背叛者的血。」周九冷冷說道。

  方硯山扶著周九回到房內，並命人去喚了大夫為他療傷。

  不多時，大夫就急匆匆趕過來。

  跟在大夫身後的，是紅了眼眶的靈山。

  周九傷勢頗重。靈山守在周九榻前，不肯離去。燭光映著她俏麗的臉，滿是擔憂。

  我悄悄拉著方硯山出了房門。

  「接下來，咱們該有什麼打算？」我問道。

  「兵來將擋，水來土掩。我方硯山什麼都不怕。」

  我皺眉道：「連周九親近的人都被收買了，你說，餘下來，還會發生什麼事？」

  周九接到喬太妃的飛鴿傳書，喬太妃為防混亂之中有人生變，故而派了三隊人馬前來。這老太監是這般情形，餘下那兩隊人馬，能確保安全嗎？

  我自知此去洛陽，路途艱險異常，卻沒想到詭譎至此。

  背叛，殺戮，仿佛潛藏在黑暗中的野獸。誰也不知道它會在什麼時候跳出來，將我們置於死地。

  一夜無眠，第二日一早，我便被一陣急促的敲門聲驚醒。

  打開門來，發現敲門的是方硯山，他臉上似有笑意，邊走，邊將手中捲曲的圖紙展開。

  「若梨，你瞧這兒。」

  我順著目光看過去，他手指圈出了一個地方，是黑水鎮。

  黑水鎮北接北涼，南及中原，四周不是山脈便是平川。

  而在黑水鎮的西北一角，一條細細的線條蜿蜒曲折，直通南方一處州鎮。

  「這是……河道？」

  方硯山點了點頭，手指在那處河道上重重點了點，「對，既然陸路不通，那便只能取水路而行了。」

  我猶豫了一下，又將目光落在那條河道上。

  陸路艱難，水路又何嘗就能順遂？

  我曾聽老一輩人提起過這條河道。此河名為黑水河，黑水鎮之名正是由此而來。

  多年前也曾有人想涉河經商，卻屢屢受阻。

  那河水深不見底，顏色漆黑如墨，河下又多暗礁，即便是有多年經驗的艄公也不敢輕易涉足。

  可眼下，卻也沒有更合適的法子。

  黑水河再難，不如人心之險。

  這條河道，不為外人知，周九若能出其不意出現在洛陽，便能避開一路的暗殺。

  翌日，周九傷勢穩了些，我和方硯山將計劃告知。

  周九凝神想了片刻，鄭重地點了頭，「也罷，即便此行，當真不順，也是我命該如此。若叫我亡在小人手裡，倒不如與你們一同搏上一回！」

  方硯山聽了這話，鄭重道：「我必拼盡全力，保殿下南渡。」

  大丈夫千金一諾。

  我與硯山，身家性命，此生之志，已盡數託付於他。

  事不宜遲，既拿定主意，那便得趁著另外兩隊人馬未至，趕緊動身。

  到了晚間，我收拾行囊，清點所帶之物。

  剛收拾妥當，靈山忽然推開門，握住我的手。

  「若梨，我想同你們一起去。你勸勸哥哥，帶我同去，可好？」

  我勸了她一番。

  此行太過艱險，方硯山不肯讓靈山跟過來。

  見靈山仍是執拗的模樣，我撫了撫她的發，道：「靈山，這一次可不同以往。若有不慎，或許，命都會沒了。」

  她低頭，許久，才澀澀開口：「若梨，我就是……我……我不想離開他，離開你們……」

  自周九受傷，這兩日，一直是靈山在照顧他。

  靈山對周九的情意，眾人皆看在眼裡。

  情動有如庭間花，不忍別離。

  我背過頭去，講不出拒絕靈山的話。

  隔了一日，一切安排妥當之後，我們便動身出發。

  洛陽的那兩隊人馬該是不遠了，我們此行需得小心翼翼，掩人耳目。

  周九又安排了一個身形同他相似的護衛，假扮成他的模樣，坐鎮白錦園中。

  月色溶溶。

  我跪在我娘房門前，磕了三個頭。

  走到門口，我扭頭，看到我娘站在那棵梨樹下目送我。

  原來她沒有睡著。

  原來她什麼都知道。

  家仇與國讎，我娘心裡明白。

  周九的身份，硯山和我的希冀，我娘心裡亦明白。

  她看著我一步步離開白錦園，輕輕說了聲：「若梨，讓小風陪著你，那丫頭是個機敏孩子，你要好好兒的……」

  娘送我這一幕，跟她當年送我爹遠行時一樣。

  我知道，她還有沒出口的半句話：「你要好好兒的……記得回來。」

  她怕，怕我與爹一般，一上遠行道，天涯去不歸。

  此番乘船遠渡，除卻路上遇見了幾迴風浪，竟意外的順暢。

  歷時數日光景，終於渡過了黑水河，進入宛平府的地界。

  喬裝打扮一番，踏進了宛平府。

  剛一踏入城門，周九便發覺了不對。

  宛平府雖不如洛陽繁華，但也是個商貿頻頻，人口眾多的州鎮。

  這樣一個地方，青天白日裡，街道上竟沒有一處人煙。

  即便有一兩個路過的，也是小心翼翼，大步疾行，氣都不敢多喘。

  正疑惑間，一位擔著柴火的老者急匆匆路過。

  方硯山一個閃身上前，攔住老者。

  那老者嚇得撒開了擔子，全身哆哆嗦嗦，話都說不利索：「你……你想做甚？」

  我趕忙上前，推開方硯山，笑道：「老丈，我們是外鄉來投親的。只是這處鎮子十分怪異，全然不似往常。敢問老丈，這鎮上可是發生了什麼？」

  那老者上下打量了我們一番，見並沒有惡意，他才又將那擔柴擔在肩上，「唉，別去了，這鎮上的人但凡能逃的都逃了，想來你們所投的親，也不在這了。」

  我愣了愣，心頭覺出不祥，莫非……

  「北涼那邊打過來了！眼看著就要打過黑水鎮，往中原來了！咱們鎮子同那黑水鎮離得不遠，要是北涼當真打過來，這鎮子也快要遭殃。聽我老漢一句，逃吧，趕緊逃！遲了就來不及啦！」

  兵戈之下，百姓流離失所。

  周九打量著老者：「既然如此，老丈……為何還留在這，不去逃命？」

  老者苦笑兩聲，樹皮般的臉上立時交織出幾道裂痕，「逃？我兩個兒子都被拉去充了兵，死在戰場上，兒媳婦又帶著孫子跑了。全家人走的走，散的散，攏共就剩老漢我一個，還逃了作甚？將就活，能活一日是一日吧。」

  方硯山雙唇緊抿，額角緊繃，仿佛在竭力壓制著什麼。

  洛陽城裡，皇帝崩逝的消息傳到北涼。韃子們便想趁火打劫了。

  片刻的掙扎之後，方硯山什麼都沒說，只是從懷中摸出幾塊散碎銀兩，悄悄放在了老者身上。

  尋了戶不打眼的農家住下，我們一行幾人各懷心事，食之無味地吃了幾口。

  我憂心著遠在黑水鎮的娘親。

  我們出發未久，黑水鎮便遭此劫難。

  我知道，方硯山比我更加煎熬。

  一旦黑水鎮被破，那就意味著上到守城將士，下到無辜百姓，皆會淪為塵土。

  我們所熟知的，所珍愛的一切，也都將被踐踏。

  這對於誓要守疆衛土的方硯山來說，無異於是錐心碎骨之痛。

  垂下頭，掩住眼中洶湧的憤恨和不安。

  我想回去。

  可是回去又有什麼用呢？憑我們幾人微薄之力，即便回去了，也無補於事。

  天色，漸漸暗沉下來，黑壓壓的烏雲遮天蔽日。

  方硯山怔怔地看了遠處許久，對周九道：「不管發生什麼，我說了要護你回去，那便要護到底。」

  只有周九回了洛陽，向韃子發兵，黑水鎮，乃至九州山河，才算是真正的有救。

  睡了一夜，第二天醒來，早飯已經準備好了。

  這戶農家住了一對老夫妻，為我們準備早飯的就是老夫妻當中的那位阿婆。

  我端著破了個口子的青花碗，用筷子攪了攪碗中清湯寡水的雜米粥。

  阿婆不好意思地搓了搓手：「咱們窮人家，沒什麼好東西能招待的……」

  我笑向阿婆道：「甚好。」

  方硯山喝了一大碗，道：「咱們趕緊出發吧。」

  正說話間，忽然瞥見院外，來了一群官兵。而領在官兵前頭的，竟是阿婆的丈夫，那慈眉善目的老爺爺。

  他一邊走，一邊問那官兵：「軍爺，交出那榜文上的人，當真有一百兩黃金麼？」

  我抽出一根銀針。而方硯山和周九也將刀鋒向外，全身戒備。

  氣氛膠著，一觸即發。

  那領頭的官兵三步並作兩步走了過來。

  我手中銀針一閃，將發未發之時，卻見那官兵跪地頓首道，「恭迎殿下！」