番外：一硯梨花雨（7）

  天色暗下來。

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  周九手中的筆，迎上了持劍的男子。

  那筆在他的手中，靈活而堅韌，似在空中勾勒描畫，卻每一撇、每一捺都藏著機巧。筆的溫雅與劍的寒涼交織著，在這個夜晚，格外驚心。

  新帝在宮中出了這般大的事，鬧成了天下的笑話，卻還不忘派人來誅殺周九。

  他的兄弟當中，還活在世上的，也只剩周九了。

  他一定沒想到，周九能從北涼軍營里逃出來。

  他在病榻上奄奄一息之際，惦記的，還是除去心頭禍患。他最看重的，便是金鑾殿上的那把椅子。可悲又可嘆。

  錦衣男子的劍又快又狠，招招死路。

  我手中的繡花針「嗖」地飛了出去，打在那劍上，冒出火花來。

  那群人發現了我，很快有兩個人持劍向我奔來。

  錦衣侍衛就像急雨，越落越紛雜，不知他們究竟來了多少人。只覺這平日裡寬敞的白錦園擁擠逼仄起來。

  我與周九漸漸地寡不敵眾。

  忽然院子裡燃起了火把。

  有個身影舉著菜刀順著丁香徑衝到柜上來：「誰敢殺我家小姐！」

  是燒火丫頭小風。

  她瘦瘦的身軀十分敏捷，一把菜刀使得極好。

  我記得她宰雞宰鴨十分出色。

  而她此時的無畏與英勇，足以讓我相信，她宰人亦同等出色。

  這丫頭心實，認準了誰是主，就一輩子死心塌地。

  娘說，她是我爹從長街上撿回來的乞童。爹死的時候，她才四歲，便知道跪在靈前，給我爹戴孝。我爹入了土，她還在墳墓前守了半月有餘，誰勸都不肯走。

  這一晚，她看似悄聲無息地歇在伙房。其實，她做了許多事。

  我娘自我爹死後，大病一場，落下病根，身子很是不好。平日裡教我用針，多半授以口訣。小風怕我娘看到有如此多的侍衛攻入白錦園，急火攻心。便在我娘房中點了安息香，將窗欞關上，讓我娘繼續安睡。

  然後，她花了兩個銅板讓打更的更夫趕緊去向方硯山報信。

  麻利地做好這一切，她拿起伙房最鋒利的菜刀，衝來柜上救我。

  菜刀沾了血，看起來越發尖煞。

  我們三人與那群錦衣侍衛打鬥了不到一炷香的工夫，方硯山便帶著他的兄弟們趕到了。護國軍團團將白錦園圍成鐵桶一般。

  錦衣侍衛們顯然沒想到，在這邊陲，小小的黑水鎮，竟然有這番力量，會護著周九。

  為首的那人亮出金腰牌：「我等乃官家身邊的一等金吾衛，奉命誅殺端王，誰敢攔阻？」

  三皇官天下，五帝家四海。官家，便指的是當今的新帝。

  方硯山將那金腰牌打落在地：「這裡並沒有什麼端王，只有白家的帳房先生阿九——」

  錦衣侍衛道：「恐怕你不是真的不知，乃是裝糊塗。我告訴你一句話，識時務者為俊傑，通機變者為英豪，不要多管閒事。」

  方硯山冷笑：「時務是什麼，機變又是什麼？若是誅殺手足、荒淫無道之事，不識、不通也罷了。」

  錦衣侍衛聞此忤逆之言，神情大駭。

  兩班人馬大打出手。場面混亂。

  待到打鬥止息。

  夜，已經很深了。

  那群錦衣男子盡皆被縛了起來。

  金吾衛多出身於洛陽的貴族之家，雖武功高強，但與那群自小在邊陲摔打磨礪的護國軍比，到底是遜色了些。

  安靜下來的第一刻，方硯山大踏步走向我：「若梨，你沒事吧？」

  他的刀還在往下淌著血。

  今夜，他趕來的想必很急，青色外袍只是囫圇地披在身上。

  我伸手，將他領口的帶子系好，輕聲說了句：「硯山，你放心，我沒事。」

  「你沒事就好。」

  他鬆了口氣，這才意識到自己手中還緊緊地握著刀，連忙收了起來。

  此時的白錦園，經過一番惡鬥，許多綢子、緞子被打落在地。我的一幅未完成的《晚梨圖》蒙了塵。朵朵白色梨花，倏爾黯淡了。就像被風從枝頭吹落了一般。

  周九看著那《晚梨圖》，又看著地上的金腰牌，似是想起了傷感之事，喃喃道：「驚飛遠映碧山去，一樹梨花落晚風……」

  方硯山走向周九，與他商量那群金吾衛該如何處置為妥。

  周九的臉色復又陰鬱起來：「活埋。」

  我忙道：「不可。」

  周九看著我。

  我道：「這些人在洛陽定有為官的故舊親朋，日後，用得著。官家派金吾衛來殺你，是官家的不仁。你若殺了金吾衛，便是你的不仁。今時今日，周九你的聲名要緊。」

  周九頗為驚詫。

  他沒有想到，我身為女子，竟想得這麼遠、這麼寬。

  小風收拾完地上的狼藉，便抓起她的菜刀，默默地往伙房走。

  她沒有向我表功。

  她什麼都沒有說。

  仿佛今晚她不過是到柜上掃了掃灰，擦了擦櫃檯，做了些微不足道的事。

  我暗暗思忖：這是個有膽識且細心的丫頭。

  後來，不管我身居何處，小風一直陪伴著我，手持一把菜刀，默默地跟在我身後。

  她心裡沒有對與錯，她眼裡只有我一人。可為之時，可為。不可為之時，亦可為。

  這一晚的事過後，周九待方硯山更為親近了，言語之間，以「兄弟」稱之。

  那些金吾衛，被方硯山藏在鎮南的寺廟裡。外人皆不知情。

  我正猜測宮廷不見金吾衛回去復命、何時派第二波殺手來，洛陽便出了大事。

  登基尚不足三月的新帝，駕崩了。

  他死在龍榻之上。

  血枯氣盡。

  藥石無醫。

  他雖妻妾眾多，但無一人誕下子嗣。

  當是時也，喪鐘敲響，宮廷大亂。

  皇后李氏，連忙召宰輔商議，從宗室之中，過繼幼童，以承宗祧，延續新帝血脈。

  然，近支之中，無有恰當人選。余者，皆是出了五服。

  宰輔忽然道：「不是還有端王麼？」

  一片寂靜。

  李氏抽噎道：「不可。」

  宰輔道：「本朝有過兄終弟及的先例，端王乃官家之親弟，有何不可？」

  李氏伸手指著宰輔：「端王血脈不明，見棄於先帝，愛卿今日如此說，究竟是何居心？」

  她說的是昌啟十四年，端王歸京後，宮中的傳言。

  有人造謠說，真正的端王早就死在北涼了，回來的不過是冒充的假端王。

  這時，慈元殿的大門猛地被風吹開。

  上面掛著的國喪白綢失魂落魄地飄蕩著。

  一隊隊手持遁甲的兵丁不知從何處奔來，緊密地站在門口。

  只見，一個穿著月白紗、梳著凌雲髻的婦人從門外走了進來。那婦人有了些年紀，但猶可看出，容顏姣好，秀雅絕俗。

  那婦人看著李氏，眼神冰冷而深遠——